Прошло два дня с того момента, как я покинул Кель-Талас, и пять дней с тех пор, как я покинул Элунаран, воспользовавшись хорошо развитой системой порталов, связывавших столицу с остальными частями королевства высших эльфов. Что же, как ни крути, первая моя вылазка из дома оказалась относительно успешной.
Я ввязался в первую свою ненужную драку и даже не свернул себе шею. Можно идти дальше.
Глава 5. Малый бизнес
…это село было весьма многолюдным. Триста хозяйств, навскидку, расположилось на оживлённом Тракте вдоль бурной речки, текущей из Заоблачных пиков. Дома были довольно зажиточными, местами с изысканной фигурной черепицей из красного дерева, а также многоэтажные, из красивого светлого камня, похожего на мрамор. Стоит ли говорить, что площадь посреди этого села стала стихийным базаром, на котором каждый крестьянин или залётный торговец продавал всё, на что горазд?
Иногда среди них встречались и довольно экзотические типажи. Весьма экзотические…
— Гоблинская лавка магии «Среброкинс и все чудеса света»! Только сегодня особое предложение: амулеты лечат ВСЕ ХВОРИ на определённую букву! Бери «П» — лечи педикулёз, подагру и понос! Есть всё на «З» — заиканье, зоб, запой! Собери коллекцию буквенных амулетов на определённое слово! Собери «БАЛУЙ» — от меня получишь «…УЙ»! Бе-е-есплатно-о-о!
В любом нормальном городе к гоблину возникла бы масса вопросов у паладинов, но для сельской местности рекламный ход пошёл на ура. Если бы я случайно споткнулся и растянулся бы по земле — моя песенка была бы спета на месте. Кинувшиеся к гоблинскому торговцу, толпы ошалевших лордеронцев сметали всё на своём пути и не смотрели под ноги. Бородатые мордовороты и амбалы, верещащие дебелые тётки, вспомнившие молодость старухи с клюками и древние деды, детвора и просто зеваки — к гоблинскому аферисту ломанулась вся деревенская площадь, включая всех прочих торговцев.
Это было форменное безумие, не поддающееся разумному осмыслению. Умопомешательство в такой мере, словно в этот несчастный мир, кроме меня, только что ступил кто-то из богов Хаоса и свёл всех людей с ума.
Мне оставалось только спасать свою жизнь, чтобы меня не придушили в начавшейся давке, как котёнка. Здравый ум спасать было уже немного поздно…
— Чёртов гоблин, — устало пробормотал я себе под нос.
Слово «БАЛУЙ» из амулетов селяне так и не собрали, поскольку заболевания на последнюю букву было сложно себе представить. Впрочем, подозреваю, получи они бесплатно «…УЙ», или не получи, всё это для них оказалось бы по итогу, э-э-э, одинаково эффективно.
По-хорошему, мне следовало бы идти уже дальше, едва посчастливилось унести ноги с площади. Сама мысль о том, что в «буквенных амулетах» гоблина может содержаться какая-то магия, звучала настолько по-идиотски, что я уже устал втихомолку давиться со смеху. Так что остался я лишь по той причине, что магию в лавке гоблина мне всё же удалось обнаружить…
Ассортимент гоблина не ограничивался безделушками и сувенирами, которые тот выдавал за «чудодейственные» артефакты доверчивым селянам. Чутье на магию у эльфов в крови, так что скрыть множество действительно зачарованных вещей от меня было невозможно. И ещё больше подогревало мой интерес то, что уж этот-то гоблин точно мог позволить себе держать артефакты. Только сегодня он явно поднял на «чудодейных» амулетах столько денег, сколько я не видел ни разу в жизни.
Денег у меня, правда, было немного. Это и хорошо, наверное. Ведь понаблюдав за гоблином, так сказать, в естественной среде обитания, в своих способностях к торговле я был уверен на все сто процентов. Их у меня не было вообще. Но взглянуть на ассортимент гоблина хотя бы одним глазком стоило в любом случае, ведь имеющиеся в его артефактах плетения могут в будущем оказаться нацелены на меня.
Пробиться к зеленошкурому прощелыге удалось только ближе к вечеру, когда запасы «буквенных амулетов», наконец, показали дно. Разочарованно гудящие покупатели постепенно расходились, завистливо поглядывая на счастливчиков, успевших урвать хоть какую-то букву. Они уже разбились на группы по интересам, очевидно, собираясь обмениваться амулетами. У кого из селян был понос — у кого золотуха, так что и буквы им были нужны разные, как я понял.
Ухмыляясь, я приблизился к прилавку гоблина и встретил настороженный, внимательный взгляд чёрных глаз торговца. Рядом с ним не было видно телохранителей или какой-то охраны, так что опасения гоблина не были беспочвенны. С такими деньгами, которые ему удалось поднять за сегодня, нашлось бы немало желающих растрясти ему кошелёк.
Впрочем, едва мы встретились глазами, взгляд зеленошкурого коротышки просветлел и преисполнился энтузиазмом. Длинные тонкие пальцы, которые только секунду назад застёгивали последнюю застёжку на матерчатых сумках с товаром, машинально расплели все завязки обратно.
Мой эльфийский облик сработал лучше всяких слов или пояснений.
— О-о-о! — вскричал гоблинский торговец. — Неужели понимающий клиент, в этакой-то глуши? Мои молитвы услышаны, о все Великие силы!!!
Хитрющая зелёная рожа расплылась в настолько широкой и довольной торжествующей ухмылке, что не поверить в её искренность было решительно невозможно. Но я совершил невозможное и не поверил, конечно. Чёрта с два я бы ещё этому гоблину доверял. Подозреваю, иметь с ним дело — всё равно, что мурлоков топить.
Я даже отступил на полшага, попятившись от демонстрации столь неподдельного энтузиазма со стороны гоблина.
Словно уловив в моих глазах толику недоверия, зеленошкурый чуть сбавил обороты. А то я так подозревал, он уже собирался выходить за прилавок, чтобы заключить меня в объятья. «Дорогому клиенту» торговец самолично бы показал все имеющиеся в загашнике артефакты, а потом один эльф остался бы без единой монеты, но набитый покупками сомнительной ценности под завязку.
От такого развития событий меня уберегало только одно — у меня не было денег.
— Вы уж простите за этот балаган, милостивый эльф, — добродушно, как старому другу, усмехнулся гоблин. — Сами понимаете, деревенщину нашему брату грех не надурить — свои засмеют. Да и брал я за амулеты сущую мелочь, вывозил за счёт оборота… Но вы, конечно же, знаете в магии толк. Говорят, у вас в Кель-Таласе даже у последнего бездомного рубище на что-нибудь зачаровано?
— Ну, бездомных эльфов я еще не встречал, — я машинально ответил, поставленный подобным вопросом в тупик. — А насчет зачарованных вещей, тут ты прав. Простые бытовые чары есть на всём, что сделали у меня дома. Кому хочется, чтобы ботинки натирали ноги, или плащ порвался?
— Конечно, — легко согласился гоблин и продолжил расспросы. — Значит, хочешь купить что-то, зачарованное чародеями из иных земель? Для состоятельного и знающего клиента, всегда пожалуйста!
— Не сказать, чтобы у меня с собой много денег, — замялся я. — До сих пор я расплачивался за припасы бытовой магией и простыми зачарованиями. Странно даже… здесь в Лордероне селянам нужно на любое зачарование выписывать из города мага. Представляю, сколько они заплатили бы ему, не будь я поблизости, — я добавил с сомнением, впервые об этом задумавшись.
— Вот и гадай теперь, кто из нас больший обманщик — я или деревенские мужики? Небось, они ещё и плакались насчёт того, что тебе последний хлеб от сердца отрывают? — торговец буквально поперхнулся со смеху, да и я не удержался от улыбки, впервые задумавшись над имеющимся раскладом. Зеленошкурый как в воду глядел. Я ведь действительно брал за зачарования припасами и едой — то есть добром, которого в зажиточных Лордеронских деревнях и так было валом.
Как бы не случилось так, что крестьяне потешались втихомолку над глупым эльфом? Чёрт, кажется, я зря опасался, что гоблин может меня обуть, с моими-то навыками торговли. Ведь меня и так уже обули, и не раз. С чем я себя мысленно и поздравил.
— Выходит, ты умеешь зачаровывать предметы, я не ослышался? — сменил тему гоблин, пока я мысленно морщился, костеря себя на все лады. Опять облапошили эльфа, ну что ты будешь делать?
— Я не сертифицированный маг-зачарователь из Кель-Таласа, — осторожно заметил я. — Но уж бытовые чары наложить — это не заряд цепной молнии в кольцо вложить. С повседневными вещами я справлюсь легко.
— Так этого вполне достаточно, — обрадовался гоблин. Покинув прилавок, он ухватил меня за рукав, и доверительно произнес, — В таком случае, у меня есть деловое предложение специально для тебя, друг.
— Я слушаю? — осведомился я, мысленно потирая руки. Хорошо, что я обронил фразу насчёт своей способности зачаровывать! Денежная работа ощущалась на расстоянии вытянутой руки.
— Сам я работу, как магу, предложить тебе не могу, — признался торговец. — Но у меня есть давний клиент, который уже давно просил меня подыскать ему кого-то вроде тебя — зачаровать несколько вещичек. Возьмешься оптом за десяток-другой разных шмоток, от плащей до рубашек? Только бытовая магия!
— Я не против, — сказал я, загоревшись идеей. Это было даже лучше, чем я думал. Богач или другой торговец расплатится полновесными монетами, а не кульками с едой и ночлегом, как норовили селяне. И шанс оказаться надутым меньше, чем в случае сделок с тем же гоблином.
— Однако нужно посмотреть на вещи, поговорить с этим твоим знакомым… — всё же, добавил я, не желая подписываться на всё сразу.
— Да кто ж спорит? — закивал гоблин. — Давай, я тебя к нему направлю, там и посмотришь. Только еще одно, не в службу — а в дружбу: раз ты всё равно к нему пойдешь, передай ему узелок с заказом. Через полчасика зайди, я все приготовлю! Только не забудь сказать, мол, ты зачарователь от Среброкинса. Тебе ничего не стоит, а у него передо мной будет должок, хе-хе.
— Да пожалуйста, — согласился я.
— Вот и договорились, — довольно потер зеленые лапы торговец. — Как получишь расчет за работу — дуй сразу ко мне. У меня большие планы на твой честный заработок, ах-ха-ха! Я скидку дам, заодно соберу по загашникам все магические приблуды, что могут быть тебе интересны.