— А что с этими мирами будет после эксперимента? — поинтересовался Вор. — Обидно работать в мусорную корзину.
— А это проблема самих миров. К тому времени, когда они разовьются настолько, что смогут встретиться, пройдет столько времени, что они даже не поймут, что у них общие корни. Никого распылять или уничтожать мы не собираемся. Пусть живут. Может, даже понаблюдаем их некоторое время.
— Так Галочка что, понарошку замуж выходит? — удивилась Колдунья.
— Для твоего мира — нет, — объяснила Сущность. — И вообще, ты же отказалась играть? Поэтому ты навсегда останешься в сдублированном мире. Просто из соображений гуманности он сделан копией прежнего. Кроме присутствия вот этих трех личностей. Мы, видишь ли, решили узнать, как их отсутствие повлияет на развитие твоего мира.
— А мое — на развитие их мира?
— Нет, тебя я скопировал. Там будет точная твоя копия. Только до входа в нашу игру.
— И что, тамошняя я и знать ничего про этого… Эту… Змею подколодную ничего не буду?
— Именно. Впрочем, вернуться в тот мир ты уже не сможешь. И узнать о судьбе двойника — тоже. Там-то время остановлено, как и уговаривались. А когда будет запущено, мы прекратим всякое вмешательство и контакт между вернувшимися и оставшимися во вновь созданных мирах прервется.
Бывшая Колдунья задумалась. Ненадолго — чтобы повернуть голову к эльфийке.
— А почему зеркало в гравировке? Не видно же ничего.
— Так считается красивее…
— Странно. Слушай, тебе же все было интересно… Ну и как? И не говори, что не попробовала за три месяца-то!
Клирик принялся рассматривать руки. Потом сообщил:
— Можешь считать, попробовал. Ребеночка заполучил…
— И на каком ты месяце?
— На первом. Привыкаю. Странно очень — вот существо, да? Сосет, орет, писается — и больше ничего, но хорошее! Как это так получается? Ах да, он еще сидеть умеет.
В последних словах звучала гордость. Колдунья замолчала, пытаясь уяснить, как начало беременности связано с "орет и писается". Этим перерывом воспользовалась Сущность.
— Итак, мы несколько отвлеклись от главного. Текущий баланс свершений. Воин — семь целых шестьдесят четыре сотых процента. Вор — два целых восемнадцать сотых процента. Жрица — или Клирик? — ноль целых пять десятых процента.
— А чего у рыжей так мало? — возмутился Воин. — Она вон вроде не в цепях…
— А ты не помнишь? — удивилась Сущность. — Ну не буду рассказывать. Это уже вмешательство получится. Скажу только, что абы кого в Монголию на показ Великому Хану не возят.
— А какая разница? Если в плен попался? — Воин грустно прозвенел цепями. Он пытался думать, а с его интеллектом, что в игре, что в реальности, это было очень печально. И сам процесс, и последствия. Но печальный и почти мелодичный звон цепей Клирику невольно напомнил…
— А ну-ка, орочья башка, скажи: "Во имя всего святого, Монтрезор!"
— Зачем?
— А затем. А еще приляг. И руки над головой в стороны разведи…
— Лучше ноги, — хихикнул Вор.
— Зачем? — переспросил Воин.
Клирик снова полез в глубины рясы.
— И чего только не приходится таскать с собой порядочной девушке, — с этим комментарием на свет божий появился аккуратненький геологический молоток, — помимо приемного дитяти! Хорошая, кстати, вещь. И образец отколоть. И в лоб засветить. И кольчугу пробивает только так.
Сущность поняла первой.
— Так нельзя.
Воин просветлел лицом — дошло. Лег на каменный пол, как сказали. Клирик встал рядом с ним на колени, примерился… Все-таки обернулся к Сущности.
— Можно. И что ты со мной сделаешь? Из царевны в лягушку превратишь? Про русский принцип — сам погибай, а товарища выручай — слышать доводилось? Да и интереснее же! Будем считать, что цепи разорваны в припадке боевой ярости. Мне вот, например, ужасно любопытно, что может сделать полуорк раскованный с полусотней монголов из гвардейской тысячи Бату-хана… Ты учти, рубить буду посередине. Так что оружие у тебя выйдет коротковатое. Ну что, готов?
— Угу.
Молчание. Бездействие.
— Руби, чего ждешь.
— Скажи: "Во имя всего святого, Монтрезор!"
Вор хихикнул. Потом почесал затылок. Что-то казалось неправильным…
— Глупости. Руби.
— Скажи. И тихо позвени цепями. Бубенчиков, жаль, нет.
— Ты что, того? С прибабахом?
— Конечно, того. После трех месяцев девушкой.
— Нелюбленой, — встряла Колдунья, — или беременной. Не пойму…
— Вот-вот. И вообще, я эльфийка. Ди-и-ивная. Мне положено быть того и с прибабахом. Говори. Жду.
— Бред какой-то.
— Бред. Ну не хочешь…
— Хочу.
— Говори. И не забудь печально звякнуть цепями. Обязательно тихо и печально.
— Во имя всего святого, Монтрезор! — звон вышел громким и возмущенным, но Клирик решил не придираться.
— Да, во имя всего святого! — провозгласил он и обрушил геологический молоток на облюбованное звено. Клирик никогда не любил рассказов Эдгара Аллана По. И с Брэдбери тоже не во всем соглашался. С первого удара цепь не подалась — но зазубрина осталась внушительная. Оставалось долбить.
— Премии за деяние не жди, — склочно вставила Сущность между равномерными ударами.
Клирик безразлично пожал плечами.
— Сумасшедшая, но наша, — объявил Воин. Немного подумал. — А раз наша, так прочее побоку. Кстати, как у тебя дела, рыжуня?
— Ноль пять процента, — напомнил Клирик. Бил он не слишком сильно, но точно, и Воин, который одно время подумывал забрать инструмент да покончить с цепью одним ударом, решил оставить дело специалисту… Все-таки Клирик очень многое успел перенять у Лорна ап Данхэма. Даже не осознавая того.
— Прискорбно, — отозвался Вор, — но в женском теле ожидаемо. Хотя уже за одно то, что ты ухитрилась оставаться девственницей три месяца, лично я бы дал процентов шестьдесят. Я вот на грани Возрождения, Америку еще не открыли… И то. Дикость и разврат, уж поверь собственному психоаналитику его святейшества Иоанна Двадцать третьего… А у тебя там темные века!
— Но это ж двадцатый век… Или я что-то не так понимаю, или ты прибился не к папе, а к антипапе. Постой, постой… Уж не к Балтазару ли милейшему, к Коссе? На могиле которого постоянно приписывают: "Бабник и пират?"
— К нему, — раздулся Вор от гордости, — самому. Неплохой мужик, большая часть того, что про него писали, — пасквили. Но бабник и пират — святая правда, так он и не скрывает. А антипапой он у нас получился, потому что проиграл. А у меня он будет папой. Хотя бы потому, что читает мои книги! Но цена человеческой жизни просто пугает… Пришил человечка — на тебя обиделись, накропал эссе — простили и от восторга визжат поросятами. Ценят творцов, ценят! Но какие они все в этой Пизе горячие, не той походкой мимо прошелся — за рапиру. Я, конечно, сюрикеном в лоб… Потом родню мужского пола. Потом любовников родни женского, а это категория, которая не переводится. Приходится утешать лично. Так что знаю, о чем говорю. Кстати, тоже создал репутацию. Хоббиты — они только наружно маленькие, а так гиганты!
Выяснилось, Вор за месяц успел, не разгибаясь, накропать и опубликовать на собственные средства два труда по психоанализу. Приобрел славу. Примерно как у Макиавелли, только хуже. Был отлучен от Церкви и прощен лично папой — пусть и всего одним из трех, — принявшим сочинения к руководству!
После одной из уличных дуэлей — его к тому времени прикрывала группа поклонников, так что дуэль выглядела средней руки уличным сражением, — был взят под стражу. Но обещал создать проникновенный труд против колдовства. Выпустили условно. Вот тогда Вор и совершил главный свой труд — трактат о кошачьей анатомии и о невозможности для нечистой силы подробно воспроизвести их облик в качестве фамилиара. Препарированные — иные живьем — кошки ему теперь по ночам снились, но он утешал себя мыслью, что гораздо большее число животных он избавил он плачевной участи…
Как только Воин разогнул надрубленное звено, а геологический молоток снова скрылся в бездонном кармане, Сущность объявила, что всем пора обратно. И Немайн оказалась рядом с мангонелем.
То, что сида споткнулась два раза подряд, никого не удивило. Но тут она начала искать деревянный молот, что только что держала в руках. Занятие было безнадежное — киянку она забыла у Сущности. И совершенно не подозревала, что только что дала начало новой валлийской поговорке. "Потерял, как Немайн". То есть вдруг и с концами…
За матерчатыми стенами палатки снова раздался мощный скрип, зашумел рассекаемый гигантской пращой воздух. Мангонель продолжал ежедневный труд.
— Рабочие — на привод блоков! Тяни!
Тянуть предстояло много. Еще один мешок с землей устроился в сетке пращи, чтобы через час уйти в сторону крепости Гвина. Звякнуло било. Полуфэйри вздрогнула. Малыш на било внимания не обратил. Даже спать как-то ухитрялся. Впрочем, на руках у сиды. А било теперь будет регулярно брякать почти час. Этот неприятный звук… Если подумать, самое плохое из всего, что с ней приключилось за год. После того, как родители, отчаявшись свести концы с концами, продали дочь в рабство. Потом… К рабыням не сватаются.
Жену храбрый гезит-копейщик с собой на опасное, хоть и прибыльное, дельце в Уэльсе волочь постеснялся. Для мужских надобностей вызвал рабыню. Опробованную. С сыном. Этот-то отпрыска от рабыни и за щенка не держал. А новая хозяйка добрая, мало что сида да ведьма. Какая разница? Сын же, пусть и будет носит имя сиды — так ведь все равно, кровь-то чья? А станет благородным. И не разлучила. Все таки к хорошему привыкаешь быстро, и Нарин уже начинало казаться, что война богов длится вечно. И будет длиться вечно. И хорошо. Вот только било…
И лишь к тому, что каждый день по шестнадцати мешков, каждый из вот такущего куска ткани, отправляется в пасть Кричащему холму, кормилица сидовского приемыша привыкнуть не могла.
Пусть грубая, конопляная, но ткань. Пока Нарин не попала в Уэльс, лен и шерсть ей доводилось только стирать. Носила вот как раз коноплю. Ну может, спряденную и вытканную получше, чем мешковина. И все равно третью неделю каждый день… А мешки большие, каждый в два человека весом. Материи на них нужно много.