На Руси тем временем близилась Смутная пора. Ивана IV сменил болезненный Феодор Иоаннович, последний царь из династии Рюриковичей.
После Федора престол занял Борис Годунов, его сменил Василий Шуйский, и началось междуцарствие на Руси. Воспользовавшись безначалием, соседи на Севере захватили все прибалтийские земли и напрочь отрезали Россию от Балтийского моря.
Глава IIМОРСКИЕ ВОРОТА НА СЕВЕРЕ И ЮГЕ
С избранием на царство Михаила Романова поутихли распри в русских землях. А через Русь тянулись торговые пути на Восток. В 1634 году в Москву пожаловало посольство из далекой Голштинии. Герцог Фридрих испрашивал позволения построить в России корабли для налаживания торгового пути по Волге и Каспию в Персию, славившуюся шелковыми товарами. Дело для Руси было новое, но следовало извлечь выгоду для себя, позаимствовать у иноземцев навыки в корабельном строении.
Грамота царская нижегородскому воеводе Шереметеву гласила: «А по нашему указу договорилися бояре наши с голштинскими послы, что ходити им в Перейду из Ярославля Волгою на десяти кораблех, а корабли им делати в нашей земле, где такие леса, которые к тому делу годные найдут, а тот лес покупати у наших людей вольною торговлею, а плотников к тому корабельному делу, к их корабельным мастерам в прибавку, наймать наших подданных охочих людей и наем им платити, по договору с ними, вольною торговлею, а от тех плотников корабельного мастерства не скрывать. И били нам челом голштинские послы, чтобы нам пожаловати велети им те корабли делати в Нижнем Новгороде…» В конце июля 1636 года трехмачтовый, плоскодонный корабль, названный «Фридериком», тронулся в путь вниз по Волге. Худо-бедно, то и дело натыкаясь на мели, судно доплыло до Астрахани. С попутным ветром, подняв паруса, отправились по незнакомому Каспию на юг. Поначалу погода благоприятствовала новоиспеченным мореходам. Спустя три недели, в середине ноября, море начало штормить, обшивка «Фридерика» дала течь, судно повернуло к берегу и стало на якорь. Ветер крепчал с каждым часом, крутые волны неистово колотили плохо закрепленные доски обшивки, течь увеличивалась. Пришлось просить помощи с берега, спасать товары и людей. В конце концов обрубили якорный канат, подтащили плоскодонное судно на отмель и, пока стихия доламывала «Фридерика», успели перенести на сушу ценную поклажу и обойтись без потерь людей. Дальнейший путь в «Перепаду» купцы продолжили по суше. Так закончилась первая попытка наладить морской путь в страны через Каспий.
Узнав о погибели «Фридерика», и без того болезненный царь Михаил загрустил, но ненадолго. Приободрился он с появлением в царских покоях думного дьяка Посольского приказа.
— Добрые вести, государь великий, от атамана Войска Донского, — с глубоким поклоном, коснувшись рукой ковра, произнес дьяк и протянул царю свиток.
Приподнялись царские веки, притомленные послеобеденным отдыхом.
— Зачти, пожалуй.
— Государю нашему и великому князю всея Руси, — монотонно начал думный дьяк, читая донесение с дальних южных рубежей. Атаман сообщал, что турецкий султан задумал со своим яя псалом, крымским ханом, совершить очередной набег на донские земли. О злых умыслах турецких проведали донцы. На казачьем Кругу, общем сходе казаков, порешили единодушно в этот раз спуску туркам не давать. Не мешкая, казаки собрались и выступили в поход с твердым намерением изгнать янычар с донского устья.
Летом 1637 года казаки осадили главную крепость турок, Азов. Турки не ожидали нападения, но бились насмерть. Казаки одолели и штурмом взяли турецкую твердыню. Отныне войскам султана и крымским татарам отрезан путь для набегов на донские земли, а Русь впервые вышла к южным морским рубежам…
— Што желают атаманы? — вяло спросил царь.
— Холопы твои, государь великий, просят принять новые земли у моря Азовского под свою руку. Царь скосил глаза на стоявшего справа боярина.
— Азов-то далече, государь, нам он ни к чему, одначе ежели просят, то можно. Токмо забот бы не было, — рассудил боярин, — пущай пользуют.
— Отпиши о том атаманам, — отпуская дьяка, распорядился царь.
Три года казаки сторожили крепость, выходили на челнах в море, промышляли рыбу, отгоняли крымских татар. Но султан за морем и не помышлял оставлять Азов в руках «неверных». Сначала послал к царю своего посла, хотел вернуть крепость. Казаки перехватили турецкого гонца, лишили жизни самого посланца султана и всю его свиту.
Ранней весной 1641 года в бухте Золотой Рог, на турецкой эскадре, флагман, капудан-паша, собрал капитанов. Держал перед ними речь:
— Моря Черное и Азовское испокон веков были вотчиной высокочтимого султана нашего. Неверные, звери лютые, казаки донские да волжские, третий год, как отняли разбоем у высокочтимого султана Ибрагима Азов-город. Напали на нас гяуры подобно волкам голодным.
Капудан-паша вошел в раж. Глаза его сверкали. Раздув ноздри, он тяжело дышал, изрыгая проклятия, обращенные к невидимым врагам. Потом он вдруг замолчал и преобразился. Положив руку на эфес болтавшейся сбоку сабли, капудан-паша успокоился, голос его чеканил угрозы.
— Солнце теперь согревает войну неверным. Скоро наш могучий флот двинется с войсками к славному и красному Азов-городу. Мы покараем этих шакалов и вернем исконные моря и земли нашему царству. Да покарает Аллах гяуров!
По своей необразованности капудан-паша не ведал, что всего два-три столетия тому назад на берегах морей Азовского и Русского, как тогда называлось Черное море, властвовали русичи. Так же как и в Крыму, на берегах Корсуни у Херсонеса. Да и на берегах бухты Золотой Рог стоял славный город Константинополь, который русичи окрестили Царьградом. А царствовали в нем византийские императоры-христиане, пока несметные полчища янычар, подобно саранче, не задушили его черной тучей…
Отпраздновав Рамадан, в первую неделю июня 1641 года из Босфора показалась армада турецких кораблей. На их борту, согласно «Повести об азовском осадном сидении донских казаков», турецкий султан направил для взятия Азова «…четырех пашей своих с двумя полковниками, Капитоном да Мустафой, да из ближайших советников своих при дворе слугу своего Ибрагима-евнуха над теми пашами вместо него, царя, надсматривать за делами их и действиями, как они, паши его и полковники, станут действовать под Азовом-городом. А с теми пашами-полковниками прислал он обильную рать басурманскую, им собранную, совокупив против нас из подданных своих от 12 земель воинских людей из своих постоянных войск. По переписи боевых людей — 200 тысяч, кроме поморян и кафинцев, черных мужиков, которые по сю сторону моря собраны повсюду из Ногайской и Крымской Орды на наше погребение. Чтоб им живыми нас погрести, чтоб засыпать им нас горою высокую, как погребают они людей персидских. И чтобы им всем через ту погибель нашу получить славу вечную, и нам от того была бы укоризна вечная. А тех мужиков черных горских пришлых собраны против нас многия тысячи, и нет им ни числа ни счета. Да к ним же пришел после крымский царь, да брат его народым царевич Крым-Гирей со всею своей ордою крымской да ногайскою. Крымских и ногайских князей и мурз, и татар, кроме охочих людей было по переписи 40 тысяч. Да еще с тем царем пришло горских князей и черкесов из Кабарды 10 тысяч. Да были еще у тех пашей наемные люди, два немецких полковника, а с ними 6000 солдат. И еще были с теми же пашами для всяческого против нас измышления многие немецкие люди, ведающие взятие городов и всякие воинские хитрости по подкопам и приступам и снаряжению ядер, огнем начиняемых, — из многих государств, из греческих земель, из Венеции великой, шведские и французские петардщики. Тяжелых орудий было с пашами под Азовом 120 пушек. Ядра у них были великие — в пуд и полтора, и в два пуда. Да из малых орудий было у них всего 674 пушек и тюфяка с картечью, кроме пушек огнеметных, а этих было 32. А все орудия у них были прикованы от страха цепями, как бы мы, вылазку совершив, их не взяли… А всего были с пашами люди из разных земель… — 256 тысяч человек.
И вот эта несметная сила подошла в 24 день июня месяца к Азову, окружила крепость плотным кольцом со стороны суши, а с моря ощетинились сотнями орудий десятки турецких кораблей. Загремели в вражеском стане громадные медные барабаны, набаты, затрубили трубы. «И подошли они совсем близко к городу. И, сойдясь, стали они кругом города по восемь рядов от Дона до самого моря, взявшись за руки. Фитили при всех мушкетах у янычар блестят, что свечи горят».
Однако лихих донцов не смутили несметные вражеские-полчища. Всего-то крепость обороняли 7590 отборных казаков, но порешили они биться до последнего, не посрамить «казачьего прозвища».
Не скрывая своего превосходства, расположившись в шатрах вокруг крепости, турки для начала устроили в своем лагере устрашающий шабаш. «Началась тогда у них в полках игра долгая, в трубы многия, великия, поднялся вой великий, диковинный, звуки страшные, басурманские. После того началась в полках их стрельба из мушкетов и пушек великая. Как есть страшная гроза небесная — и молнии, и гром страшный, будто с небес от Господа. От стрельбы той огненной до небес поднялся огонь и дым. Все укрепления наши в городе потряслись от той огненной стрельбы, и солнце в тот день померкло и в кровь окрасилось. Как есть наступила тьма кромешная! Страшно, страшно нам стало от них в ту пору, — описывал очевидец светопреставление в стане неприятеля, — с трепетом, с удивлением несказанным смотрели мы на тот их стройный подступ басурманский. Непостижимо было уму человеческому в нашем возрасте и слышать о столь великом и страшном собрании войска, а не то чтобы видеть своими глазами!»
Под вечер постепенно затихло войско пришельцев, и под стенами крепости появился янычарский полковник с толмачом. Знали-таки недруги стойкость донских казаков, не хотелось им рисковать своими людьми, авось согласятся донцы отдать крепость без. боя. Полковник янычарский начал речь с похвалы в адрес казаков.