…
— А что я?
Не нравилась мне такая настойчивость, да и с чего бы ему ради меня подставляться?
— Цветы красивые, — сказала я искренне, зная, что оборотни чувствуют ложь, — не мешают, более того, радуют мои глаза.
— И лэрда, — хмыкнул Холгер.
— При чем здесь лэрд?
— Не знаю, как он вас не переселил вместе с домиком? Пожалел, что ли? — задумчиво пробормотал парень. — Хотя на него не сильно похоже. Он эти цветы на дух не переносит.
— Почему?
— Потому что у него, в отличие от тебя, острый нюх.
— Знаешь… — у меня было что сказать, но ветерок принес очередную порцию вкусного запаха, и я посчитала за лучшее отложить спор. — Ой, есть хочу!
— Вот это девушка! — восхитился Холгер, хватая меня за руку вновь и таща следом за собой через встречные заросли. — Настоящий звериный аппетит!
Преодолев первую преграду из кустарников, мы пересекли небольшую полянку, усеянную цветами, и я не удержалась от вопроса, который мучил мое любопытство.
— А чьи цветы возле нашего домика, ты знаешь?
— Знаю, — пожал плечами парень.
— Ну и?
— Твои.
Отличный ответ. Просто отличный. Но я постаралась взять эмоции под контроль, чтобы наконец узнать правду.
— А кто их для меня посадил, знаешь?
— Естественно, — хмыкнул он. — Как и весь клан.
— А мне сказать? — попросила я.
— А догадаться? — передразнил он.
— Холгер, но я ведь тоже член клана, верно?
— Лэрд так сказал.
— Тогда почему я, тоже член клана, единственная не знаю, кто посадил цветы?
— Пойдем, утешишься едой, — избежал он ответа и вздохнул. — Недогадливая ты моя.
— Идем. Но я тебе ничего не оставлю! — мстительно пообещала я, потом подумала и добавила. — И я не твоя!
Холгер не обернулся, только расхохотался и ускорил шаг. Было обидно, что все вокруг знали тайну, которая непосредственно касалась не их, а меня, но когда мы вышли на небольшую поляну, в центре которой красовалась миленькая скатерть, заставленная глиняными горшочками, я всех простила. Даже двух незнакомых девушек, ничуть не обрадовавшихся нашему появлению.
— Ты уже ел, — обвинительно сказала одна из них Холгеру, в то время как вторая ускорилась с уборкой горшочков со скатерти.
— Так я и не спорю, — он даже руки поднял вверх, демонстрируя, что не собирается набрасываться на еду, которую так торопятся убрать. — Вот девушку накормите. Она голодная.
Для убедительности я кивнула, и тут же получила небольшую тарелку и вилку.
— Что?! — возмутился за моей спиной Холгер. — Я же сказал: голодная!
Смерив меня взглядом, девушка выдала тарелку чуть больше.
— Очень голодная, — не сдавался мой провожатый, и мне с тяжелым вздохом недовольства выдали тарелку размером с маленький тазик.
— Ты шутишь?! — возмутился парень — Это новая львица! Ей нужны силы, чтобы научиться… эм… мурчать, а ты… Она очень, очень, просто очень голодная!
Я возмущенно обернулась, и встретилась с не меньшим возмущением.
— Ты же сама мне так говорила! — заявил парень.
— Холгер… — прошипела я, так неудобно мне было от пристальных, подозрительных взглядов.
— Так, — мне всучили деревянный поднос размером полметра на метр и огромную двузубчатую вилку, которой впору охотиться на кабана, и поставили условие: — Все, теперь избавьте меня теперь от ваших брачных игр!
— Что? — опешила я.
— Не дури, — возмутился от предположения девушки Холгер. — Как ты вообще могла такое…
Он выхватил у меня вилку и грозно потряс ею в воздухе. Честно, я прониклась. На месте девушки вообще испугалась бы. А она только хмыкнула и удивленно глянула на меня.
— Сколько тебе лет?
— Пятнадцать.
Получив ответ, она посмотрела на оборотня и укоризненно покачала головой.
— Холгер-Холгер, ты явно торопишься, и потом… — Она насмешливо улыбнулась. — Небось, девушка и не догадывается, что ты за ней ухаживаешь?
Я не поверила. Конечно, я не поверила. Обернулась с улыбкой к Холгеру, а он…
Такой спокойный, я бы сказала — степенный, стоит и смотрит на меня так, словно чего-то ждет. Какой-то иной реакции, чем неверие и улыбка.
— Так, — вздохнув, он пожал плечами, положил огромную вилку на поднос, который выпросил, и забрал его. — Давай, донесу.
Парень направился к горшочкам с едой, я следом за ним, мы сели на край скатерти, он заполнил поднос тушеным мясом, салатом, рыбой, выбрав всего и побольше, поставил поднос между нами, и, начав есть руками, проворчал:
— Ты же не думала, что я буду есть этим? — Он кивнул на лежащую на скатерти необъятную вилку. — Все лучшее девушкам.
— Я вижу, — заметив, что он нацелился на манящий меня кусочек мяска, и еле успела его перехватить. Тоже руками, игнорируя вилку и частые взгляды двух девушек, уже не спешивших убирать посуду. — А ты правда ухаживаешь?
— А ты правда недогадливая, — хмыкнул он.
— Зато отходчивая, — нашлась я, чтобы скрыть неловкость от признания, не прозвучавшего, но повисшего между нами. — Говорила, что съем все сама, но видишь, делюсь.
— Может, отходчивая, — усердно жуя, поддакнул парень, — а, может, небезнадежная: просто решила прислушаться к моим словам насчет фигуры.
Он рассмеялся, прежде чем я решила, чем бы в него заехать. Еду жалко, вилка чистая. В общем, было проще простить его снова и посмеяться вместе, чем отомстить.
— Вот еще! — фыркнула я.
А Холгер неожиданно застыл с куском мяса у рта.
— Ты чего?
Он промолчал.
— Подавился?
Глянул на меня, улыбнулся, закинул в рот кусок мяса и проглотил, не жуя.
— Налегай на салат, — посоветовал, — я его для тебя положил. Полезный. Капустный.
— Знаешь, еле держусь, чтобы не ткнуть в тебя этой вилкой.
— Правильно лэрд говорил, что у тебя неплохая интуиция. Не советую насаживать меня на этот двузубчатый вертел.
— Отговори меня, а то соблазн слишком велик.
— Керрая, — оборотень чуть придвинулся ко мне, проникновенно заглянул в глаза и доверительно прошептал. — В моем подтянутом теле ни грамма жира, так что на вкус я буду не очень, и кроме того… я волосат.
— Да ну тебя! — рассмеялась я, отодвигаясь, а то сама не заметила, как тоже придвинулась к нему, он так тихо говорил.
— Ну что я за удивительный парень! — посмеиваясь вместе со мной, воскликнул Холгер. — И веселый, и находчивый, и в беде не оставлю.
— Не парень, а находка, — согласилась я.
— Так бери. — предложил он.
— В каком смысле?
— Нашла — бери.
Я чуть не подавилась. Холгер похлопал меня по спине, дал водички, подождал, когда я напьюсь и убрал стакан, чтобы я случайно не задела его.
— Заботливый, — добавил он.
— Подожди, ты что, серьезно? — удивилась я.
— Иногда со мной такое бывает.
Не знаю, говорил ли он правду, но в любом случае я не могла ответить иначе. Как только представила, что мы будем встречаться, что однажды он попробует меня поцеловать, а потом…
Меня замутило от одного предположения, что мужские руки прикоснутся ко мне, потянут подол платья вверх…
— Спасибо за честность, — усмехнулся парень, а когда я посмотрела на него удивленно и чуть виновато, пояснил: — У тебя лицо побелело.
— Понятно, — вздохнула я. — Ты здесь ни при чем.
— То есть… еще есть вероятность…
— Ничего не выйдет, — я вернула на поднос листок салата, который держала в руке, и только теперь заметила, что превратила его в рваные зеленые кусочки. — Спасибо, я наелась.
Я думала, что лучше уйти от Холгера, мне было неуютно под его посерьезневшим взглядом, но он тоже встал и, словно догадываясь, усмехнулся разбойником.
— Тогда пойдем, — взяв за руку, вывел меня с поляны.
Он шел впереди, отгораживая мое лицо от веток, рассказывал забавную историю, как чуть не утонул в младенчестве, когда его учили плавать, бросив в реку. История была забавной и живой, несмотря на то, что я прекрасно понимала: он не мог помнить себя в таком юном возрасте, и либо все это придумал, либо раскрасил своими собственными подробностями.
— Зачем тебе это надо? — дождавшись, когда в истории он научится плавать, спросила я.
— Что?
— Ты знаешь.
— Я-то знаю, — согласился он. — А ты нет. Вот когда и ты будешь знать, я тебе отвечу.
На мои дальнейшие расспросы он отвечал смешками, ухмылками, смехом, а в основном молчал. В хорошем настроении мы вышли на поляну, где, как я поняла, любили собираться оборотни, и я опять едва не наступила на чей-то хвост.
Оборотень был в звериной сущности, так что я определила только, что это самец, но вот Холгер его узнал.
— Не разбрасывайся своими конечностями, Альпин, — сказал он, посмеиваясь, — иначе их могут не только отдавить, но и оторвать.
Лев рыкнул, но не угрожающе, а как-то вопросительно.
— Керрае понравились цветы, — бросил на ходу Холгер.
Лев промолчал, мы прошли дальше, только теперь мне казалось, что за каждым моим шагом пристально наблюдают, и я пару раз споткнулась на практически ровном месте.
Когда мы отошли достаточно далеко, я повернулась к Холгеру и прямо спросила то, что насторожило меня:
— Для чего ты сказал тому льву о том, что цветы мне понравились? Это не просто так. Ты ведь преследовал какую-то цель, верно?
Вместо ответа Холгер подвел меня к невысокому пеньку в тенечке.
— Садись, — посоветовал, — пусть еда переварится.
Сам же он лег у пенька, перевалившись на бок и с усмешкой наблюдая за мной.
— Так зачем, Холгер? — повторила я свой вопрос.
— Они ведь тебе понравились, — пожал он плечами.
— Не юли, — попросила я. — Это какой-то знак.
— Как и сами цветы.
Он окинул меня задумчивым взглядом, прищурился.
— Я правильно понял, что тебя не интересуют сейчас отношения… ни с кем? — После моего кивка, он так же кивнул и дернул плечом. — Вот потому и сказал. Подумаешь на досуге — поймешь.
Мы помолчали какое-то время. С разных сторон периодически слышалось львиное порыкивание, трещали и копошились в траве насекомые, пели птицы, ветерок приятно охлаждал лицо. Хорошо. Скоро вернутся родители, расскажут о нашем новом доме. Еще лучше. С ними я не буду чувствовать себя так… неуютно.