От его слов хотелось рыдать, от его взгляда хотелось бежать, потому что он был искренним и затрагивал душу, но я постаралась спрятать эмоции, и чтобы не прочитал их, отвлекла его, обнимая. А услышав недовольное пыхтение за спиной, увела Йаго из дома. Туда, где был ярок свет, туда, где было красиво и ветер отвлекал от гнетущего напряжения, туда, где гуляла воля.
Это был насыщенный день, глубокий, и каждая секунда навсегда врезалась в память. Я помню, как Йаго впервые показался мне в звериной сущности, обратившись у меня на глазах, потому что я попросила. Я помню, как застыла от восторга, увидев перед собой огромного саблезубого тигра, белоснежного в черную полосу, я помню, как застыл сильный зверь, боясь испугать, когда я прикоснулась к нему. И помню, как меня почти выдали неосторожные слова, заставившие тигра насторожиться:
— Йаго… — пробормотала я, поглаживая его и любуясь. — Мой Йаго…
И как, осознав, что была на грани провала, что почти себя выдала, я резко поднялась, заставила себя рассмеяться и понеслась от него, вдаль, туда, куда позвал ветер. И как застыла у обрыва, раздираемая сотней необратимых мыслей, а потом вздрогнула, уловив, о чем думаю, сделала шаг назад, приходя в себя, оглянулась на тигра, крадущегося ко мне, и прыгнула вниз, в холодную воду.
Он, не раздумывая, прыгнул следом за мной, вытащил на берег и заставил снять платье, обещая, что не тронет, что не хочет обидеть меня, что прикоснется ко мне лишь после свадьбы, что он готов ждать, и это не сложно, потому что он счастлив. А я прижалась к нему и заставила замолчать, пробуя его губы на вкус, узнавая, каково это — целовать того, кто предназначен в пару кем-то из высших сил.
— Сладкие, — шепнул Йаго, прерывая со стоном поцелуй и продолжая заворожено смотреть на мои губы.
А я заставила себя улыбнуться и не думать о том, что эти же губы, что дарили сладость, подарят ему и горечь. Не думать сейчас, потому что почувствует, захочет спасти и умрет. Я не хотела, чтобы он умирал. Я хотела, чтобы после того, как я причиню ему боль, он как можно быстрее встретил другую девушку, и чтобы она полюбила его. Так, как он того стоит. Так, как я не успела.
И все же мне тяжело было прятать эмоции, потому что Йаго почувствовал, заглянул в глаза.
— Что? — я улыбнулась, а он, не веря, качнул головой.
— Тебе плохо.
— Просто задумалась… — А чтобы он перестал копаться в моих эмоциях, чтобы не уловил мою ложь, спросила: — Это правда, что из-за тебя погибли родители Кайла?
— Да, — подтвердил Йаго и отвлекся, уйдя на какое-то время в воспоминания. — Понимаешь… Хотя, ты знаешь, за столько лет я сам не могу понять, как мы могли даже подумать такое сделать…
— Мы?
— Я и мой друг, — кивнул Йаго. — Мы с ним давно не общаемся, а тогда были неразлейвода. Все авантюры вместе, все сладости на двоих, мы были бесстрашными, глупыми, слишком самонадеянными, нам все хотелось попробовать. Словом, мы были обычными мальчишками.
— Мальчишками? — удивилась я. — А сколько вам было лет?
— Мне десять, а моему другу тринадцать.
— Но… — у меня не было слов, я не верила, что два мальчика могли стать причиной чьей-либо смерти, могли стать убийцами, как заявил лэрд. — Как?..
— Однажды, наслушавшись рассказов старших ребят про Нейтральную зону, мы сбежали из клана, — продолжил Йаго. — Они говорили, что там масса странного, что там интересно, многие уверяли, что первый раз познали женщин именно там, и это было незабываемо. Несмотря на то, что у нас еще не было такого интереса, отставать от других не хотелось. Мы добрались до Нейтральной зоны без проблем, вот только понятия не имели, куда именно надо идти, и вместо дома свиданий выбрали обычный и приличный дом отдыха. У нас были кое-какие деньги, мы смогли заплатить за небольшой номер, сказав, что скоро появятся и наши родители. Не знаю, поверили нам или просто не захотели оставлять детей на улице, но номер дали. И мы сидели в нем, ожидая, когда же все случится, когда к нам придут женщины, чтобы мы поскорее перетерпели их нежности и вернулись в клан. Никто из женщин не приходил, вернуться хотелось все сильнее, но мы были упрямы. Мы ждали и ждали, устали, естественно, захотели спать, но чтобы не уснуть и не пропустить самое интересное, легли на пол, решив, что там ведь неудобно, и это должно отвлечь. Но неудобный пол не отвлек, и я уже засыпал, когда мой друг случайно заметил какую-то книгу под кроватью и разбудил меня. Видимо, книгу забыл один из постояльцев, а он ее поднял и начал читать, говоря, что сейчас прочтет для меня одну страшную-страшную сказку, и мой сон как рукой снимет. Не зря ведь на обложке была такая жуткая картинка чудовища с рогами! Когда он начал читать, я рассмеялся: это была не сказка, а какой-то случайный набор практически непроизносимых букв. Мы оба развеселились и сон прошел, зато проснулся голод, и так как у нас еще оставались кое-какие деньги, мы вышли из номера и спустились вниз. Заказали то, что дешевле — по лепешке и квасу, а пока ждали, мой друг продолжал листать страницы, надеясь, что ему все-таки удастся меня попугать. Я смеялся, он не сдавался, и вдруг он подскочил на месте и нетерпеливо выкрикнул: «Смотри! Здесь рассказывают, как вызывать демонов!»
Йаго прервался, переводя дыхание и, видимо, в который раз пытаясь примириться с воспоминаниями и тем, что произошло после. Когда он заговорил снова, его голос звучал тише, осторожно приближая меня к пугающим событиям.
— Заметив, что на нас стали оглядываться, — сказал Йаго, — мы быстро поели и, выдержав расспросы хозяина дома отдыха: где же наши родители, сбежали в комнату. Женщины нас уже не интересовали, куда интересней оказалась находка, что не все в книге на непонятном языке и что можно вызвать настоящего демона! Ни один из нас никогда не видел демонов, но мы слышали, что они многое могут, очень многое, и почему-то представляли их этакими страшненькими джиннами. К тому же, в книге говорилось, что демона можно не просто вызвать, но и управлять им. И мы уже представили, как возвращаемся в клан, ведя за собой покорного демона, и как все замирают, открыв рты и завидуют нашей храбрости. Мой друг нашел заклинание по вызову демона и стал читать его, а я, мечтая о славе среди мальчишек, не остановил его…
Я заметила, что вцепилась в руку Йаго, оставляя следы от ногтей, только когда он поднес мою ладонь к своим губам и поцеловал ее, пытаясь меня успокоить. Я не сказала ни слова, только зажмурилась и прижалась лбом к его плечу, чтобы он ничего не заметил, чтобы не понял и чтобы он говорил дальше. Ему нужно было выговориться, а мне нужно было знать.
— Я ощутил чье-то присутствие в комнате, — вернулся к воспоминаниям Йаго, — еще до того, как заметил трещину в стене. Я хотел крикнуть другу, что нам надо бежать, что нам надо убираться отсюда, но меня словно парализовало, все тело стало тяжелым и неподъемным. Может, это был страх, а не влияние демона — не знаю, я никогда не чувствовал ничего подобного ни до этого, ни после. Мой друг, по-моему, испытывал то же самое — он глядел на трещину, открывал рот, как выброшенная на берег рыба, и не произносил ни звука. Мы оба таращились на растущую в стене трещину, не делая попытки спастись. Это было странное притяжение, которому невозможно сопротивляться. Гнетущая тишина, и только треск раздираемой кем-то стены… Но вдруг справа послышался какой-то невнятный звук и мы смогли отвернуться от трещины и увидеть, что в дверях стоит женщина. Очень красивая женщина… Я вспомнил, что видел ее внизу, она сидела за одним из столиков с каким-то мужчиной, неподалеку от нас, и я не понимал, зачем она здесь…
Йаго снова прервался, судорожно выдохнул, обнимая меня, словно не веря, что я еще здесь, что не бегу от него, а потом продолжил:
— Понял потом, когда стало поздно… Не было ни одного дня, чтобы я не вспоминал ужас в глазах той женщины и страх, чтобы не слышал ее тихого шепота: «Что же вы наделали? Что же вы наделали, мальчики?» Не было ни одной ночи, чтобы я снова не увидел тот момент, когда, заметив, что из трещины вышел огромный коричневый демон с витыми рогами, она бросилась вперед, пытаясь защитить нас собой. Не было ни одной минуты, чтобы я не слышал смех демона, когда он протянул к ней руку и сказал: «Так даже лучше. Мальчишек за вызов я мог только убить, а тебе могу сохранить жизнь. Я постараюсь, чтобы тебе было не очень больно, хоть ты и человек. Не бойся. Я не хочу убивать тебя, ты такая красивая… ». И не было ни секунды, когда бы я не вспоминал, как в дверях комнаты появился мужчина и, не раздумывая, бросился на демона. Это была его женщина, и он не собирался ее отдавать… Каждый мой вздох — это напоминание и упрек, что я не сумел помочь. Я бросился на демона, попытался его отвлечь, но он легко стряхнул меня, отбросив в стену, и пока я приходил в себя, прогоняя слабость в теле и шум в голове, он успел убить и мужчину, и женщину… Он не хотел ее убивать, он уговаривал, что ей будет хорошо и что она должна подчиниться, потому что он не может остановиться, это плата за вызов, который она приняла на себя. Он объяснял, что у него только недавно прорезались крылья, и ему сложно сдерживаться, что надо спешить, чтобы ей не было больно… Но когда женщина бросилась на него с ножом и ранила в руку, — не знаю, откуда появился нож, она рыдала над телом своего мужчины, а потом у нее в руках появился нож… Демон мгновенно убил ее…
На этот раз Йаго замолчал надолго, и я взглянула на него. Он почти невесомо погладил меня по щеке и продолжил:
— А еще я часто вспоминаю взгляд демона, когда он смотрел на женщину, такую красивую, которая уже не дышала, и мне кажется, что я видел сожаление.
— Как вы с другом спаслись? — спросила я после продолжительной паузы. — Сбежали?
— От демона? Нет. Сбежать от демона так же сложно, как и убить его. Он сам отпустил нас. Сказал, что его вызывали двое — двоих и убил, потом шагнул в разлом в стене и исчез.
— А потом?
— А потом нас нашел маг нашего клана, началась суета, но он все уладил. Все как-то приняли версию, что эту пару убил взбесившийся демон, а нас там словно и не было. Наверное, это было магическое внушение, не знаю. Я сам был как в ступоре. Скорее всего, отгораживался от реальности, не хотел верить, что та страшная сказка, которую мне обещал найти друг, нашла нас сама.