— Зачем? Это дело семейное, к тому же, Керрая тебе никогда не нравилась. Я все сказал, Тайра. Мое слово неизменно.
Склонив голову, женщина попятилась, а потом развернулась и быстро покинула замок. Ежик и дикобраз разочарованно вздохнули: они долго тренировались и хотели показать мне улучшенную меткость в метании колючек. На потолке довольно сверкнул серебристый глаз, провожая ведьму. А лэрд безразлично посмотрел на меня:
— Ну, что ж, — взмахнув рукой, он открыл портал. — Теперь все в сборе, не будем затягивать.
Намек, что он не только не удивлен, но подготовился к моему приходу, не поразил. Куда больше меня впечатляли такие качели от страстных поцелуев до полного равнодушия, причем в отличие от меня, ему не нужна была помощь, чтобы унять эмоции. Проигнорировав руку лэрда, я шагнула в портал следом за ним, не отставая, туда же нырнули зверьки.
Я ожидала, что мы выйдем у статуи, но мы очутились в каком-то сером и длинном туннеле, вдали которого мерцал тусклый свет. Обернулась к своему спутнику, и по скупой усмешке поняла, что ему понравилось мое удивление.
— Где мы? — не выдержала неизвестности.
Ежик и дикобраз задрали вверх мордочки, тоже ожидая ответа.
— В одном из тоннелей портала. Не пугайся, я просто хотел поговорить с тобой наедине.
Снизу послышалось фырканье зверьков, мол, наедине не получится: тоннель незнакомый, они гулять не пойдут и отворачиваться не собираются. Так что свидетели будут.
— Вас я не считаю, — ответил им лэрд и прежде чем послышались возмущенные доказательства, почему с ними надо считаться, пояснил. — Вы молчите и не мешаете, так что мы с Керраей можем спокойно поговорить.
— О чем? — я беспечно пожала плечами. — Вы ведь не передумали?
Лэрд поджал губы и громко выдохнул, словно это его шантажом принуждают к замужеству.
— Тогда к чему медлить? — я отвернулась от мужчины, с куда большим интересом рассматривая серый тоннель, чем его. Спасибо замку, я могла не только спокойно говорить с лэрдом, но и ровно дышать. — Ваша мечта так близко. Вы настаивали на свадьбе через два дня, я же готова перейти к ней сегодня.
— Вижу, — поморщился лэрд. — К твоей свадьбе уже все готово.
Я даже не спрашивала: как он узнал о моих планах. Он — маг, ему многое подвластно, даже живые люди.
— Прежде чем ты сделаешь этот шаг, — в голосе мужчины прорезалось рычание, но он с ним моментально справился. — Я хотел уточнить: ты уверена, что выйдешь замуж за двоих?
— А что, Кайл одумался?
— Нет! — рыкнул лэрд.
— Тогда да, уверена.
— Но зачем тебе оба?!
— Да мне и один как-то… — я замолчала, осознав, что от того, что повторю то, что он знает, ничего не изменится, мы просто оттягиваем время, а я устала от этого дня. — Говорят, для оборотня пара — это часть души, это святое, нерушимое, это то, без чего невозможно жить. Я хочу, чтобы Йаго увидел… чтобы он понял, что лучше лишиться части души, чем пытаться меня вернуть. Думаю, он поймет это, когда узнает, что в тот же день, когда он уехал за деньгами на нашу свадьбу, я вышла замуж. А усугубит его впечатление обо мне тот факт, что я выйду не за одного мужчину, а за двоих. Разве такую девушку можно назвать своим светом? Разве такую можно любить? Разве за такую стоит бороться?
— Керрая…
— Вы хотели, чтобы Йаго от меня отказался — он откажется. Мы можем уже начать?
— Да, — процедил он и взмахнул рукой.
На этот раз я шагнула из портала в знакомый зал с благовониями, и первое, что увидела — взволнованное лицо Хельги. Девушка стояла у окна, в длинном сиреневом платье, с букетом цветов в руках, который сжимала так яростно, словно собиралась кого-то им отхлестать. По-моему, она не верила в то, что здесь скоро произойдет, даже когда увидела мое появление. Зная, как подруга относится к длинному, полагаю, она выбирала платье в большой суматохе, да и цветы в букете были странными, салатового оттенка, который не гармонировал с фиолетовым — наверное, схватила первый попавшийся.
Улыбнувшись ей, я перевела взгляд вправо и заметила маму и папу. Они тоже были взволнованными и нарядными, и удивительно, как им в таких обстоятельствах удалось подобрать одежду в одной цветовой гамме. Мама в бледно-голубом длинном платье, папа в черных брюках и голубой рубашке — они были такими красивыми, что легко сошли бы за новобрачных. Полагаю, их привел порталом лэрд. Мама пыталась держаться, но я видела, что у нее подрагивают губы, и постаралась, чтобы моя улыбка выглядела естественно. У них было всего полчаса, пока я добиралась до замка, чтобы смириться с мыслью о моем замужестве, и я хотела, чтобы они думали, что делаю я это от большой любви.
Немного справа стояли настороженные родители Этана. Они смотрели на меня с явным неодобрением, и я могла понять: почему. Еще правее стояли четверо магов, которые были вчера, во время обсуждения наших договоренностей с лэрдом. Мрачные, с постными лицами, они явно не одобряли происходящее, но, видимо, поняли, что вмешиваться бесполезно. Тем более после того, как вмешался дух замка и Святые львы. Кстати…
Послав еще одну лучезарную улыбку гостям, я обернулась к статуе, и заметила возле нее с одной стороны лэрда, а с другой — Этана и Кайла. Оба парня были босыми, в черных брюках и туниках с глубоким вырезом, только у Этана туника была темно-синей, а у Кайла ослепительно-белой. Задержав взгляд на их босых стопах, я вдруг заметила, как что-то пошевелилось, и поняла, что это ежик и дикобраз застыли возле статуи важными павлинами. Но когда на них никто не обратил даже чуточки внимания, они не выдержали такого разочарования и нетерпеливо покрутились на месте. А что? Они тут меня замуж отдают, они свидетели, причем важные, они моральная поддержка и сила, а их… а на них… а их тут на полу никому не видно!
Я поспешила к ним, чтобы исправить несправедливость, но когда задумалась, кого из двух взять на руки, подошел Кайл и подхватил под мышку поразившегося до глубины души дикобраза. А Этан склонился, позволил ежику взобраться по руке и усесться у него на плече.
Зверьки обменялись удивленными взглядами, покрутились, чтобы им было удобно, все же не на пять минут места занимают, и притихли, высунув от нетерпения языки. А так как смотрели они на лэрда, то казалось, что они дразнятся. И, видимо, казалось не только мне, потому что в зале послышались смешки, и напряженная атмосфера развеялась.
— Итак, начнем, — стоило прозвучать голосу лэрда, как в одном из углов заклубился черный дым, формируясь в мужскую фигуру. — Мы собрались здесь, чтобы…
— Ой, — вскрикнула Хельга и, бросившись ко мне, вручила салатовый букет. — Прости, я совсем забыла! Это же тебе!
— Спасибо, — засмотревшись на зеленое безобразие, поблагодарила я. — Он очень…
— Я знаю, что он кошмарный, — вздохнула Хельга. — Но я узнала о твоей свадьбе около получаса назад, и у меня как-то в голове помутилось. Я помнила, что надо купить платье и букет, но никак не могла сообразить, какие именно, и вот… результат…
Она с мученическим видом покрутилась передо мной в длинном платье, но здесь я уже могла сказать не лукавя:
— Без букета это платье выглядит просто шикарно.
— Верю, — сделав глубокий вдох, она уловила мои эмоции и, виновато улыбнувшись лэрду, вернулась к окну. — Еще раз простите.
Лэрд промолчал, а ежик и дикобраз не удержались от недовольного сопения. Такой момент! Такой момент взять и испортить! Перетянуть все внимание на себя! Можно подумать, Керрая каждый день замуж выходит! И похитьте кто-нибудь этот букет! Он же все декольте закрывает, а оно у нас и без того скромное! Похитьте букет! Ну? Заберите его! Спрячьте! Стырьте! Эй! Э-ге-гей!
Я поморщилась от последнего ментального крика и потерла кольнувшие виски. Ежик и дикобраз заткнулись и выбрали новую тактику, за которой было забавно наблюдать всем, кроме тех, кого тактика затронула. Так, Этан пытался оставаться спокойным, даже когда ежик начал бегать у него с одного плеча на другое и стучать нервно лапками по его голове. Ежика можно понять, ежик так верил, что его тезка додумается первым избавить меня от зеленого ужастика, а тут такое внезапное разочарование! Дикобраз же изловчался, пытаясь укусить Кайла хоть за что-нибудь и заставить его двигаться, и двигаться в верном направлении, то есть, ко мне и цветам. В конце концов, у них преимущество! Дикобраз знал, что Кайл его понимает, так в чем же дело?!
— Керрая, — Кайл щелкнул по носу забияку-дикобраза и получил минутку спокойствия, — ты не против, если мы преподнесем этот чудесный букет Святым львам?
— Конечно! — согласилась я с должной заминкой, чтобы Хельга не обиделась поспешному расставанию с ее даром.
Но перед тем как возложить цветы, я на всякий случай посмотрела на статую — никто ли не возражает? Львы проявили каменное равнодушие, и я с радостью избавилась от букета. Ежик удовлетворенно вздохнул и застыл на правом плече Этана, дикобраз с намеком посмотрел на Кайла, что теперь, когда он успокоился, его можно и как-нибудь бережнее держать! Но были проигнорированы и взгляд, и тяжкий вздох, и странный хрюк колючего зверька, а когда тот задумался: а не укусить ли в самом деле, раз такое пренебрежение, Кайл у него поинтересовался:
— Ты хочешь посмотреть все или отправить тебя домой?
Дикобраз удивленно пискнул, потом мученически вздохнул, а потом смирился, обмяк и, посмотрев на лэрда, дернул лапкой, мол, начинайте уже! Свидетели церемонии так же посмотрели на главу клана, но он этого не замечал — голова была опущена, взгляд в пол, светлые брови нахмурены. Непривычно было видеть его таким, а впрочем, какая мне разница?
Лэрд поднял голову, и вместо безразличного льда, через который невозможно пробиться, я встретилась с пугающей глубиной. Она внимательно рассматривала меня, словно раздумывая: а если притвориться безопасной и подпустить ближе? А если все-таки рискнуть и заманить, а там будь что будет? Никаких гарантий, что удастся выплыть, никаких гарантий, что синяя гладь не покроется снова льдом. Просто шанс подойти. А дальше…