— Да, — выдохнул Кайл. — Он прилетал.
— Но… как?!
— На крыльях, которые ты просила освободить.
На какое-то время я снова мысленно выпала из этого мира. Лэрд… на крыльях… под нашими окнами… Даже допустить эту мысль было невероятным, а уж поверить… И еще более невероятным было то, что Кайл говорил об этом. Мне. Зная, что у меня были чувства к лэрду. Более того, он не просто пытался объяснить его поступки, он практически позволял во мне возродиться тому, что уже уничтожено. И он знал это, понимал, и все равно это делал, с затаенной опаской наблюдая за мной.
А я смотрела на него и чувствовала, что из остатков моих чувств, по которым несколько раз прошлись магией, в этот момент рождается что-то настолько чудесное, что уже никому не разрушить.
— Расскажи мне, — обняв худое лицо, потянулась и поцеловала уголок губ. — Расскажи, Кайл.
— С чего начать?
— С самого важного.
— Я люблю тебя, — его руки с силой прижали меня к нему, словно он боялся, что я сбегу, как только он все расскажет.
Я снова поцеловала его, в другой уголок губ, и посмотрела в глаза, чтобы он понял, что бегство от него — в моем случае уже безнадежно и поздно. По быстрой усмешке поняла, что он увидел и осознал, а по облегченному выдоху догадалась, что он нервничал, хотя и умело скрывал это.
— Хорошо, я думаю, ты имеешь право знать, — его руки снова стали перебирать мои пряди, видимо, так ему было проще успокоиться. — Я бы никогда не рассказал этого о ком-то другом, даже если бы знал. Потому что ты для меня… Ты пока не понимаешь, но ты для меня — все. И я бы молчал, лгал, лицемерил и изворачивался, если бы речь шла о ком-то другом, но лэрд…
Он замолчал, а я зарылась пальцами в его короткие волосы, заставляя его забыть о тревожном, отгоняя глупые мысли, которые заставляли хмуриться. И когда он доверчиво прикрыл глаза и откинул голову, подставляя беззащитную в этот момент шею, что недопустимо для оборотней, и когда в ответ на мои прикосновения услышала его хриплый стон удовольствия, думаю, именно в это мгновенье мои странные чувства к нему приняли четкую форму. Чтобы уже не раздумать, чтобы уже не было возможности оглянуться, чтобы уже не сбежать. Впрочем, это лишняя предосторожность. Без своего сердца глупо думать о беге, без него и шага не сделать. Разве что это шаг — навстречу к тому, в чьих руках твое сердце.
— Ты знаешь, что не каждому оборотню удается найти свою пару, — спокойный голос Кайла воспринимался, как нежная музыка, заставляющая трепетать. — Но лэрда Судьба столкнула не с одной, а с двумя парами.
— Сразу?!
— Нет, — Кайл усмехнулся, и я поцеловала эту усмешку. — Но оба раза неудачно.
— Почему?
— Обе девушки предпочли лэрду другого.
Наверное, мне не удалось скрыть удивления, хотя я пыталась.
— Да, — кивнул Кайл. — Так бывает.
— А… он уже был тогда лэрдом?
— Да. И состоятельным, и влиятельным, тоже был. Понимаю, какое у тебя сложилось мнение о некоторых представительницах нашего клана, но иногда, как и в случае с тобой, все вышеперечисленное не имеет никакого значения.
Кайл приподнял брови, предлагая мне догадаться, и я оправдала его ожидания. Но к догадке меня подтолкнуло не то, что социальный статус лэрда не имел никакого значения — полагаю, таких и среди оборотней хватает. А то, что пара лэрда могла предпочесть кого-то другого. Как и я в случае с Йаго. Я могла выбирать, а он нет.
— Эти девушки не были оборотнями, — сказала я.
— Правильно, — Кайл кивнул. — Первая девушка выбрала обычного человека, они с ним встречались с детства, и она не собиралась менять его даже на лэрда. А чтобы родители перестали на нее давить и уговаривать сделать правильный выбор, однажды ночью, воспользовавшись тем, что лэрда не было в городе, она и ее избранник сбежали с Жарких Земель.
— Лэрд искал ее?
— Нет.
— Благородно.
— Возможно, — согласился Кайл. — Но, думаю, основная причина, почему он не стал за нее бороться — его характер и статус. Он посчитал это ниже своего достоинства, и несмотря на дикие боли, выжег в себе тягу к ней. Он перестал ее ощущать как пару.
— Откуда ты знаешь? Лэрд говорил?
— Мы никогда не касались этой темы. Я прочитал это в записях своего отца. Оттуда же я узнал… — Кайл выдохнул и сжал мои бедра, приближая к себе максимально. — Узнал, что второй парой лэрда была моя мама…
Не думала, что этот день еще способен меня удивить, но то, что только что сказал Кайл, вызвало больше, чем удивление, и даже больше, чем шок.
— Моя мама тоже была человеком, — руки Кайла принялись рисовать узоры на моей спине, в то время как его взгляд был прикован к ливню и молниям за окном. — И это тоже Судьба — ее признали за пару сразу два оборотня. Лэрд. И мой папа. Она выбрала моего отца. А лэрда опасалась и старалась избегать.
— Почему? Он… домогался ее?
— Нет, — ответ Кайла заставил меня облегченно выдохнуть. — Вопреки тому, что она соединилась с моим отцом и у нее появилась брачная метка, тяга лэрда к ней как к паре не исчезла. Хотя должна была. Или хотя бы ослабнуть. Мама знала, что его все еще тянет к ней, и боялась этого, хотя лэрд никак не выдавал своих чувств. Он даже никогда не заходил на ту половину замка, где разместилась молодая семья. Нет, Керрая, он не домогался ее и не пытался заинтересовать. Несмотря на то, что он понимал: если его чувства не ослабли даже после брачной метки у нее на шее, скорее всего, она пара для них двоих: и для него, и для моего отца. Все еще пара для двоих, понимаешь? Но он не пытался ее уговорить принять и его тоже. Он придерживался прежнего убеждения, что не стоит добиваться женщину, которая тебя не хочет. Вскоре он не только выжег к ней тягу, но совсем заблокировал эти чувства, чтобы избавиться от желания и нужды когда-нибудь найти свою пару.
Неожиданно я ощутила, как рука Кайла проникла под мои брюки и трусики и легонько погладила. Его настойчивый большой палец стал выводить круги возле чувствительной точки, то дразня, то надавливая на нее. Резко выдохнув, я прикрыла глаза и качнулась ему навстречу.
— Но знаешь, что я думаю? — Кайл прекратил ласку, пока я на него не взглянула. — Я думаю, что оба раза он мог убедить женщину быть с собой. Не знаю, почему он отпустил первую пару, а вторую, уверен, не стал преследовать из-за отца. Лэрд привык нести ответственность за весь клан, он привык взваливать все на себя, и он очень сильно любил младшего брата. А еще, я уверен, он сильно любил мою маму. И хотя это мои мама и папа, но…
Палец Кайла безумно медленно вернулся к поглаживаниям, теперь он был влажным и еще более желанным, и я с удовольствием танцевала в ритме, который он задавал.
— Я уверен, — шепнул Кайл, наблюдая за мной сверкающими от возбуждения глазами, — что за свои чувства надо бороться. Хотя бы для того, чтобы дать женщине, которая тебя не замечает, шанс. Ты так сильно хочешь меня… Ты буквально плавишься от моего пальца, Карамелька, всего лишь от одного пальца, и мне не терпится ввести в тебя хотя бы два, чтобы увидеть, почувствовать, как ты задрожишь…
Но я уже дрожала в его руках, я уже бесстыдно крутилась на нем, и жалела, что брюки мешают более откровенным прикосновениям. Нетерпеливо застонав, я стала надавливать на палец сильнее.
За окном разбушевалась гроза, ветер поднялся такой, что вполне мог снести с домов крыши — мне было все равно. Для меня был только мужчина, который сидел в кресле, внимательно наблюдая за мной; и его палец, который казался магическим; и его шепот, в котором скрывалась вся магия мира.
— Кайл… — простонала я, когда он снова остановился.
Взглянула в его лицо, поцеловала усмешку и, намекая, поерзала. Но вместо того, чтобы исполнить просьбу, он убрал руку и поцеловал меня в уголок губ, успокаивая.
— Иначе я не сдержусь, — объяснил свой поступок.
Так и хотелось спросить: а когда он перестанет сдерживаться, но… Я не смогла произнести этого, только покраснев, уточнила:
— Ты уверен, что то, что со мной происходит… Эти эмоциональные качели — это… ну… из-за лэрда?
— Да, безопасней вернуться к нашему разговору, — он усмехнулся. — Потому что осталось совсем немного, и я не хочу торопиться… Как я уже говорил, он переусердствовал, когда влиял на тебя магией. Думаю, он перестраховывался и пытался защитить вас обоих. Тебя — от себя. Себя — от тебя. Он, как никто, знал, как это больно, безуметь по тому, кто недоступен.
Если я еще могла понять, почему он поступал так со мной, то при чем здесь его чувства, его защита от меня, у меня в голове не укладывалось, до тех пор, пока…
— Ты думаешь… — я даже не стала договаривать, настолько мысль показалась абсурдной.
— Это ничего не меняет, и ты моя. Но да, — согласился Кайл. — Я думаю, что ты — его пара, Керрая.
За окном гроза играла молниями, а мы с Кайлом уютно сплелись в единое целое. Он рассказывал о том, что узнал из записей своего отца. Он говорил, а я слушала. И с каждым его словом, я все больше убеждалась, что этот мужчина прав. Прав на все сто. И что женщине иногда действительно стоит дать шанс ответить мужчине взаимностью.
Лэрд отступился, хотя понимал, что мама Кайла — его половинка. Все еще. После ее брака и соединения. И хотя последние несколько сотен лет такое в клане не практиковалось, он мог тоже жениться на ней. Иными словами, у них мог быть тройственный союз. Большая редкость, а потому, скорее всего, на первых порах возникло бы неприятие клана, но лэрд мог на это пойти.
Мог. И рассматривал такой вариант: Кайл нашел его заметки в той книге, которую сегодня принес домой. Но мама Кайла не принимала даже саму мысль об этом, и он не стал ее принуждать. Или точнее будет сказать: не стал за нее бороться? Не знаю. В прошлом иногда не могут разобрать даже те, кто с ним столкнулся.
Но так или иначе, лэрд позволил ей быть счастливой на ее условиях, и остался для нее лишь старшим братом ее мужа. Он выжег свою тягу к ней и блокировал у себя нужду в паре, но, видимо, его чувства были слишком сильны, потому что он не смог принять ее смерть так просто. Ее смерть и смерть своего брата…