— Что?! — встревожилась я.
— Ничего, — она постаралась улыбнуться, — так, померещилось. Так вот, знаешь, Керрая, с тех пор, как… никто больше…
И вдруг она резко отвернулась от меня и уставилась на пустую улицу. Я видела, что ее бьет крупная дрожь и что она еле стоит на ногах, и обняла ее, уговаривая посмотреть на меня, сказать, что с ней происходит.
— Керрая… — чуть слышно прошептала она, — мне кажется, что я слышу… мне кажется, что он рядом… и он ищет меня, он идет по моему следу…
— Кто?!
— Он. — В ее глазах сверкнули слезы, но сделав еще один глубокий вдох, она попыталась успокоиться. — Я знаю, что это нелепо, но мне кажется, что он здесь, рядом, что он…
Она замолчала, снова без надежды уставившись на пустынную улицу, и вдруг всхлипнула и сорвалась с места. Я хотела броситься следом за ней, но меня удержал Кайл.
— Нет, — шепнул он. — Пусть сами.
И я, наконец, поняла, о ком он говорит и к кому торопилась Хельга. Я увидела парня, устало бредущего по дороге. И хотя с такого расстояния лица было не рассмотреть, я знала, что это Мартин. И знала, что он не просто так гуляет по улицам города. Он действительно ищет Хельгу. Идет по ее следу. И не знаю как, но он вернулся. К ней.
А Хельга… Она то бежала, то переходила на шаг, то стояла на месте, потому что не могла дышать от душивших рыданий. Она видела Мартина, но еще не могла поверить, что это он. Тот, кого она не прекращала любить. Тот, кто нашел свою пару, но выбрал ее.
В тот момент, когда они приблизились друг к другу и обнялись, я расплакалась и благодарно прижалась к Кайлу, пряча лицо.
— Не плачь, — с улыбкой попросил он. — Все ведь хорошо, зачем слезы?
— Потому что хорошо, — объяснила я, и услышала два хмыканья одновременно, которые, конечно узнала.
Первый был Кайла, а второй Сэма, который подошел ко мне, схватил за руку прохладной ладошкой и шутливо упрекнул:
— Девчонка!
А потом смилостивился и сказал:
— На вот, прими мои поздравления!
Я смахнула слезы и посмотрела на мальчика, а он протянул мне изумительной красоты длинные серьги с непонятными знаками в сердцевине.
— Ручная работа, — заявил гордо. — Моя. А знаки на древнедраконьем, не просто так.
— Не сомневаюсь, — взяв серьги, ответила я. — Такую красоту я еще никогда не видела.
— Еще бы! — откликнулся мальчик, а потом весело подмигнул. — Такую красоту я, скажем прямо, и сделал-то в первый раз.
Я тут же сменила свои маленькие серьги на большую красоту, подаренную Сэмом. Кайл сказал, что у него ничего не потеряется, так что я не волновалась об этом. Я поискала взглядом Хельгу с Мартином, и увидела, что они уходят. И, в принципе, понятно, что им хотелось побыть вдвоем, а все равно было чуточку грустно.
— Как у него получилось? — вздохнув, спросила у Кайла.2041a3
— Непросто, — ответил он, провожая взглядом друзей. — Но он очень сильно любит ее и пошел на то, что для многих оборотней хуже смерти. Он стал лишенцем.
— Ясно.
Я развернулась в объятиях Кайла и случайно заметила задумчивый взгляд Этана. Качнула головой, отрицая его мысли, и только одними губами произнесла:
— Нет. Нет, Этан.
Он улыбнулся, сделав вид, что ничего такого не думал, а я перевела дыхание. Надеюсь, он меня понял. Даже если он станет лишенцем, это ничего не изменит.
— Он понял, — ответил Кайл и прижал меня сильнее.
Я почувствовала на себе еще один взгляд, уже не Этана, но не стала оборачиваться. Я знала, кто это, но не хотела видеть его. Я вообще не понимала, зачем он здесь. К чему? И как посмел прийти после всего, что сделал? И почему не уходит, видя и понимая, что я не хочу его видеть, что мне тягостно его присутствие? Чего он ждет? Чтобы ушла я?
Внезапная мысль показалась заманчивой и я заглянула в глаза Кайла.
— Что? — спросил он с усмешкой.
— У нас ведь медовый месяц…
— Ты сомневаешься?
— Нет, просто… Давай сделаем его еще слаще?
— А ты выдержишь? — его брови изумленно поползли вверх, но когда я рассмеялась, он поинтересовался. — Хорошо, я слушаю твои предложения.
— А у меня только одно предложение. Давай уедем в путешествие?
— Куда ты хочешь?
— Все равно. Куда-нибудь отсюда. Можем, кстати, посмотреть на домик, который тебе подарили
— Хорошо.
— А давай как можно скорее? — чувствуя, что спину уже просто жжет, попросила я.
— Хорошо, — согласился Кайл.
Он взмахнул рукой, и в темнеющем небе заплясали сотни серебристых бабочек, складываясь в послание для гостей: «Мы уехали отдыхать. Просьба нас не искать. Сами найдемся. До встречи. Кайл, Керрая».
Проследив за бабочками и услышав, как послание стали зачитывать гости, ежик и дикобраз поражено пискнули, а потом со всех ног бросились в нашу сторону и буквально вцепились в Кайла. Тяжко вздохнув, он отодрал их лапки от своих брюк, вызвал магический ветерок, поднимая обоих колючек и, в небе появилась чуть измененная надпись: «Мы уехали отдыхать. Просьба нас не искать. Сами найдемся. До встречи. Кайл, Керрая, ежик и дикобраз».
Рассмеявшись, я обняла Кайла, и в ту же секунду и мы, и зверьки исчезли. И для гостей, и для того, кто буквально обжигал меня взглядом, но предпочитал молчать и скрываться за привычным для него холодом…
Эпилог
Дом, который лэрд подарил Кайлу, нам понравился. Он был большим, но уютным, в нем хотелось жить, поэтому мы не торопились возвращаться. Столица тоже показалась мне интересной, и мы часто по вечерам бродили по ее улочкам. Пожалуй, я могла бы захотеть поселиться здесь навсегда, если бы не родители, друзья и тот нюанс, что Ристет — город без сна.
Усталости и нужды во сне здесь в принципе не ощущалось, и нам с Кайлом было чем занять себя, но какое-то неудовлетворение, наверное, на подсознательном уровне, оставалось. Так что я рассматривала Ристет — как смену обстановки, как город, в котором еще несколько лет будет продолжать обучение Кайл и, само собой, временно буду жить я. Но постоянно жить я хотела в более уютном городе — в Сакрин-ленде.
Благодаря магическим письмам, я часто получала свежие вести оттуда, и знала, что наше с Кайлом феерическое исчезновение еще долго было у всех на устах. И что к Сэму выстроилась очередь заказчиц, умоляющих и предлагающих большие деньги за серьги со знаками на древнедраконьем. Так что, думаю, мальчик соберет сокровищницу для своей мамы гораздо быстрее, чем планировал. А еще мне поведали, что Сэм на выпускном вечере в школе был настоящим кавалером и так галантно вел себя с Эмили, которую терпеть не мог, что по нему начали вздыхать сразу несколько девочек из класса. Они здраво рассудили, что если он сумел быть таким с той, кто ему неприятен, то уж их, таких чудесных и милых, будет просто носить на руках! К тому же, он маг, и у него блестящие перспективы, и вообще, чего бояться, что он с мертвецами болтает? Это же не сумасшествие! Это талант. Сложнее с тем, что он читает все мысли, и рядом с ним мало о чем можно подумать, но… он ведь галантный и добрый, он наверное, их простит, если что?
Девочки так увлеклись романтическим образом, который создали Сэму, что если они не угомонятся, моей сестренке еще придется потрудиться, распихивая конкуренток.
Кстати, мама чувствовала себя превосходно, и пекарня на месте злополучного салона открылась. Папа тоже вскоре после нашего отъезда открыл лавку по продаже обуви от Стивена Ланчес. Светлячки, говорят, скучали по мне, и не так активно летали, но терпеливо ждали, когда мы отдохнем и вернемся.
Много изменений произошло и у нас с Кайлом. Казалось бы, странно, что за такое короткое время, но…
Он приучил меня к хорошему чаю, запретив пить чай в пакетиках, потому что там одни опилки и красители. Он приучил меня спать обнаженной, сумев доказать, что так гораздо удобней и приятней для нас двоих.
Но самое главное — мы стали намного ближе друг другу, и я, наконец, смогла не только разобраться в своих чувствах к нему, но и признаться в них. Нужно было видеть лицо Кайла в эту минуту! Я так смущалась, и почти передумала говорить, даже убедила себя, что лучше признаюсь в другой раз, как-нибудь, если не передумаю, а он как рыкнет на меня:
— Только попробуй передумать, Карамелька! Только попробуй!
И не оставалось ничего другого, как замереть от его грозного рычания, расплыться в широченной улыбке и сказать:
— Я люблю тебя.
— Знаю! — сверкнув глазами, заявил он. — Давно знаю. И давно жду, когда ты решишься!
Ну да, не сомневаюсь, что он давно знал о моих чувствах, потому что наша связь с ним становилась все сильнее, как он и предупреждал. Он, кстати, говорил, что это только начало, все будет гораздо серьезней и глубже, но меня это не напрягало. Мне нравилось. Мне нравилось в Кайле все, и было даже странно вспоминать, что раньше меня в нем все раздражало.
Мы часто и подолгу общались с ним. Обо всем. Мне было удивительно просто говорить с ним о сложном. Как-то я даже поделилась с Кайлом сомнением: а правильно ли поступила, отпустив Этана? И услышала правдивый и честный ответ, который убедил, что да, я не ошиблась, и это позволило мне снова увидеть в Этане только друга.
Та анкер, которая магически на него воздействовала… У нее бы не вышло так просто его к себе привязать, но она каким-то образом поняла, в чем его слабость и использовала это против него. Оказывается, Этану очень сложно найти свою пару: нет, он не лишенец, это что-то другое. Он ощущает потребность в паре, как и другие оборотни, но у него стоит какой-то внутренний блок, который затруднит ему узнавание даже при встрече. И он это знал, мысленно даже смирился с тем, что может никогда пару не встретить, а тут вдруг почувствовал сильный внутренний зов, и поверил, поддался ему…
Кайл приложил много усилий, чтобы избавить друга от магического внушения, но он открыто признавал, что если бы Этан сам не захотел вырваться из ловушки, у него бы не получилось так быстро и без последствий освободить его. Магия анкер древняя, не имеет аналогов, с ней трудно тягаться любому магу. Но у Этана оставались чувства ко мне, и он рвался из плена. Да, он действительно сильно любил меня, и когда вернулся, надеялся, что у нас еще все наладится, но…