– А в чем дело, уважаемая? – спросив, улыбнулся Корней.
– Да взять хоть нашу деревню. Молодая девушка приехала погостить с одним парнем, а уехала с другим. Куда это годится!?
Корней заинтересованно встрепенулся.
– Это вы про гостей Клавдии?
– Про них, москвичей, про парочку. Миленькая, приветливая, хорошенькая Наташенька, и вдруг – укатила с другим парнем.
«Между Радужной и Низовым произошел разлад, – прикинул Корней. – Спрашивается, из-за чего?..» – медленно спросил:
– Это с этим, как его…
– Да, с балбесом Борькой Черногоровым в Горький и укатила. А Алексей-то, с которым приехала она, хороший, скромный парень. Нет, подавай балбесов девкам, так и липнут…
После этого разговора Корней сделал из кабинки еще один звонок своему бывшему коллеге. Довольный от проделанной работы, детектив достал кельтскую фляжку со своим любимым солодовым ирландским виски и сделал добрый глоток…
Вечером во двор дома зашла размалеванная, модная, плотная девица в джинсах.
– Хозяева, не пустите на постой? – осматриваясь по сторонам, изрекла незнакомка. – Я хорошо заплачу, – поворачивая из стороны в сторону, словно для обзора, свой пышный бюст.
В это время тетя Клава и Алексей сидели за кухонным столом. Через окно они наблюдали за рыжеволосой, фигуристой незнакомкой.
– Объявилась, не запылилась, – проворчала хозяйка. – Нам только тебя, искательницу приключений, и не хватает, – поднялась и направилась к выходу.
Направился следом и Алексей.
– Не могу я тебя взять на постой, девонька, – выходя во двор, крикнула тетя Клава. – Попросись к другим.
– Богато живете, деньги не нужны, – приближаясь, съехидничала незнакомка, рукой жеманно потрогала свои объемные груди, затем ягодицы.
– Некогда мне с тобой тут любезничать, – строго отрезала хозяйка. Проваливай давай.
А незнакомка в это время буквально впилась взглядом в Алексея. Он заметил на ее левой щеке перламутровый шарик, след от пирсинга, на правой мочке уха – большую блестящую серьгу. Девушка широко улыбнулась, показав в зубах еще два перламутровых шарика.
– Проваливай, говорю, – прикрикнула хозяйка.
– А может, меня молодой и красивый возьмет? Зовут меня славно – Екатериной, как императрицу. Характер покладистый. А? – покрутила накаченными, рельефными ягодицами и бедрами, тряхнула грудями. – Я многое знаю, многое умею…
– Хабалка и бесстыдница ты, а не императрица! – воскликнула тетя Клава. – Еще понацепят на себя побрякушек, как туземцы! Сейчас палку возьму.
– Ухожу-ухожу, – виляя обтянутым задом, изрекла незнакомка, направляясь к выходу.
– Ну, девки пошли, – тихо изрекла тетя, – узнали, что молодой человек остался один, и нагло полезли…
Нижегородская область, Макарьевский женский монастырь…
За обыденной работой и монашескими заботами порой Цецилия вспоминала знакомого студента Алексея Низова. И вспоминала по-доброму. С чем это было связано? Она не могла точно сказать. Может, некая ностальгия о своих недавних безмятежных студенческих годах… Может, еще с чем…
Вот Цецилии снился страшный сон. Кто-то кого-то хотел убить! Эти люди… Эти люди ей были определенно знакомы? Она их знает? Надо их остановить!.. Цецилия проснулась в холодном поту, включила ночную лампу. Приподнялась, сделала несколько глубоких вздохов. Затем залпом выпила стоявший рядом стакан воды.
«Что за сны? – задумалась. – Один хотел убить другого. За что?.. Почему?..».
Посмотрела на часы.
«Ночь. Надо спать, завтра нелегкий день», – решила, выключила свет и улеглась на кровать…
Ночью Алексей плохо спал, ворочался и просыпался, снились непонятные сны. Навалились мысли о Наташе, кладе монет, бандитах, детективе Власове… Вспомнилась и веселая фигуристая незнакомка, несостоявшаяся квартирантка Екатерина… Внезапно, как искра во мгле, возник замечательный, умный и светлый лик сестры Цецилии…
Утром Алексей сделал энергичную зарядку, пробежку по берегу, искупался в речке. С аппетитом позавтракал и… снова завалился на сеновал…
Город Семенов, Нижегородской области, вилла за бетонным забором на окраине города…
В особняке Медведя за столом располагалось трое: сам хозяин, мужчина и девушка.
– Да, не удалось мне втереться в доверие, – недовольно и нервно, махая руками, излагала рыжеволосая девушка. – Все из-за этой бабы-карги.
– Это при твоих-то способностях! – усмехнулся более молодой мужчина, рукой провел по прическе в стиле бобрик. – И уникальном пирсинге на теле!
Сверкнув глазами и выругавшись, девушка схватила лежащий на столе нож.
– Ша!? – на правах старшего рявкнул Медведь. – Успокоились! – ругнулся. – И ты, Катька, и ты, Малый!
Девушка бросила на стол нож.
– Но этот Алексей Низов запал на меня, я чувствую. Взглядом облизывал мою фигуру, мои натуральные формы.
– Особенно твои силиконовые груди, – хохотнул Малый.
– У меня все натуральное, балбес примитивный! – крикнула девушка.
– Спору нет. Сиськи и жопа-то у тебя знатные…
Договорить Малый не успел, Медведь резко ткнул своим кулаком в его лицо.
– А я что, – недовольно выдавил Малый, – я просто хотел сказать, взять на живца студента не удалось.
Девушка оскалилась.
– Я сказал, прекратить приколы! – рявкнул авторитет. – Будем говорить о деле!..
Глава 8
– Лешенька!
Алексей отвлекся от своих невеселых раздумий и бросил:
– Я, тетя Клава.
– Спускайся, разговор есть.
Алексей спустился с сеновала и вышел во двор. Рядом с сарайкой стояла родственница.
– Тут такое дело. Сосед, ты его знаешь, дядя Ерофей, собирается на ночную рыбалку на Волгу. А его напарник вдруг занемог. Ты бы не смог с Ерофеем съездить на рыбалку?
– Какой я рыбак, сугубо городской человек. Какая от меня может быть польза?
– Тебе особо делать ничего не придется, просто ему нужен напарник. Часов в пять вечера поплывете на его лодке вниз к Волге. На Волгу придете уже затемно, ночь половите рыбу, Ерофей все знает, что и как. Ну а как рассветет, по утру, двинете домой. Пустой он никогда не приезжает, ловит добрую рыбу, тебя не обидит.
«Ночная браконьерская ловля», – усмехнулся Алексей.
– Не боись ты, у Ерофея все документы на рыбалку есть.
– Хорошо, – согласился Алексей.
– И правильно, рыбки свежей привезешь, развеешься от мыслей плохих. Пойдем, дорогой, подберем тебе из моих старых запасов одежонку какую…
Погода вполне располагала, небольшой ветерок дул в спину. Сосед Ерофей уверенно вел лодку. Алексей пытался сосредоточиться, но это плохо получалось. Мысли постоянно возвращались к Наташе, хотя он и отгонял их …
К устью Керженца подошли к одиннадцати вечера. Вокруг темным-темно. И Алексей удивлялся, как сосед уверенно рулит в этой кромешной тьме.
Ерофей повел носом, выдавил:
– Чую волжский запах.
В отличие от него, Алексей ничего особенного не чувствовал, да и не видел во тьме.
– Выходим в матушку Волгу, – тихо изрек Ерофей. – Сейчас ляжем на наш курс. Нам надо немного подняться вверх по Волге, там у меня свои любимые прикормленные места.
При движении против течения скорость заметно упала.
Совершенно внезапно перед лодкой возник небольшой катер. Кажется, они чудом разошлись и не ударились нос в нос. Ерофей громко выругался.
– Эй, рыбали! – грозно раздалось с катера. – Гони за ловлю на нашем участке тысячу баксов.
Алексей увидел на катере двоих вооруженных мужчин. – Глухие, что ли? – грубо прозвучало с катера.
– У меня все документы оформлены, как положено, – бросил Ерофей. – Все оплачено.
– Как положено, – рассмеялся мужчина с катера. – Не знаю я тебя, брат рыбак.
– Да свой я, – бросил Ерофей.
– Ну, смотри, тюфяк, – грозно прозвучало с катера, – повторять я не буду.
Через две-три секунды прогремела автоматная очередь.
– Бандюки по лодке шарахнули, – крикнул Ерофей. Катер также внезапно, как и появился, исчез.
– Фашисты! – крикнул в никуда Ерофей. – Управы на вас нет!
Дно лодки стало наполняться водой.
«А ведь могли и по нам шарахнуть!! – воскликнул Алексей, спросил:
– Что мне делать?
– Три пробоины сделали, – осматривая лодку, бросил Ерофей и выругался. – Бросить лодку-кормилицу я не могу, надо тянуть к берегу.
Алексей стал пустой консервной банкой вычерпывать воду из лодки. Но вода прибывала быстрее, чем он вычерпывал.
– Плавать умеешь? – спросил Ерофей.
– Умею.
– Ну, тогда, Алексей-дружка, плыви, – изрек Ерофей. – Туда, – показывая рукой, – к берегу. Давай, дружок, тут метров 200 будет до берега. А я буду лодку спасать, никак мне нельзя ее бросить. Встретимся на берегу. Мы – кержаки, должны выдюжить.
Алексей прыгнул в воду. Работая руками и ногами, поплыл в сторону берега…
Нижний Новгород
Корней Карпов (или Власов В.В.), как обычно за энную сумму узнавший у меркантильного бывшего коллеги из спецслужбы адрес Черногорова Бориса, раздумывал о сложившейся ситуации. Он уже понял, что практичная Радужная бросила идеалиста Низова и с монетами переметнулась к современному и бесбашенному молодому человеку Борису. У Бориса отец депутат, большие связи, в том числе и в криминальном мире. Это и сдерживало решительного Корнея от молниеносных действий по завладению кладом. По всем возможным каналам он стал наводить дополнительные справки…
Корней снял на неделю комнату в доме напротив квартиры Черногоровых. Расположившись у окна, он в бинокль рассматривал три окна интересующей его квартиры. Корней убедился, что в квартире действительно находилась Радужная Наталья. Находился также Борис и его отец Иван Петрович …
«Если она не полная дура, – рассуждал Корней, – то сразу отдавать монеты Черногоровым не будет. Плохо их зная, она будет подстраховываться… Хотя, опять же… в Москву монеты ей везти не резон. Там могут возникнуть вопросы…».