– Еще один вопрос. Как вы вышли на Радужную?
– Случайно, да-да. Мы с ней именно случайно встретились на вокзале, – ответил Алексей.
Гость ухмыльнулся.
– А как вы оказались на вокзале? – поднимаясь, строго спросила Аня.
Мужчины также поднялись со своих мест.
– В рамках исполнения служебного долга, – улыбаясь, ответил гость. – Бородатого похитителя Радужной вы не знаете?
– Нет.
– Спасибо за ответы, – бросил гость. – Надеюсь, еще свидимся, – направился к выходу.
– Всех благ, – бросил вдогонку, Алексей.
Послышался хлопок от закрывшейся входной двери. – Терпеть не могу этого иуду, – прошипела Аня.
– Малоприятный тип, – согласился Алексей. – Явно пришел с проверочкой. Но ты, дорогая Аннушка, лихо его выставила…
Нижний Новгород
Хлопнула входная дверь и вывела из забытья Наташу. Она обвела взглядом темную, неприятно пахнущую ванную комнату.
Хмуро подумала:
«Сколько я уже нахожусь здесь? – от сидения в неудобной позе ныли руки и ноги, болела и спина. – Что меня ждет сейчас? Новые испытания и издевательства?..».
Из коридора послышались шаги. Вот резко вспыхнула лампочка под потолком и распахнулась дверь. Наташа увидела… в штатской форме улыбающегося майора Инина, снимавшего показания с нее и Алексея в Гавриловке.
– Здравствуйте, госпожа Радужная. Я майор Инин, если вы не забыли. Сейчас мы вас освободим.
– Вы!? Что это значит? – выдавила удивленная девушка.
– Сейчас мы пройдем в комнату, и я все вам объясню. – Я протестую! Меня незаконно задержали! Мне необходима медицинская помощь!..
– Успокойтесь.
Где-то через минуту они сидели на стульях в обставленной старой, скрипучей мебелью комнате.
– Наташа, – внимательно всматриваясь в усталое девичье лицо, начал майор, – вы оказались в центре серьезной игры многих сил, включая криминальные. Поэтому, дабы сохранить вашу жизнь, следственный комитет провел секретную операцию по вашему захвату…
– Этот бородач – ваш человек? – перебивая, громко воскликнула Наташа.
– Да, это наш спецагент, – улыбнувшись, изрек майор. – А эта квартира – конспиративная, служебная квартира.
Девушка схватила руками свою голову:
«Где правда? Где ложь? Или я схожу с ума?».
– Секретная операция! А нельзя мне все было сразу сказать? – громко изрекла. – Ведь я столько всего пережила, передумала? Вы об этом подумали? Обо мне…
– Пожалуйста, успокойтесь. Поверьте, было нельзя, враг смертельно опасен и коварен. У него много ушей и глаз. Все должно было выглядеть очень натурально…
– Если условный Икс, с нашей невольной помощью забравший Радужную, выполнил свою задачу, – рассуждал Алексей, – то слежки за нами теперь не будет.
– Логично, Алешенька, – бросила Аня.
Они в это время в своем номере смотрели телевизионные новости на англоязычном канале. Диктор, искажая факты и манипулируя цифрами, рассказывал о современной России.
– Одна чернуха! Какая предвзятость и лицемерие! – кивая на экран, воскликнул Алексей. – И это хваленая западная демократия и свободные независимые СМИ?
– Идеологический враг не дремлет, – бросила Аня и быстро выключила телевизор.
– По части слежки, давай проверим, – предложил Алексей.
– Давай, – согласилась подруга. – Кстати, можно пешком прогуляться по городу.
– Точно, дорогая Аннушка. Давай пешком прогуляемся, я хоть город немного посмотрю…
Нижний Новгород
– Вы хотите сказать, что я теперь буду находиться в этой вонючей квартире? – воскликнула девушка.
Обвела явно недовольным взглядом неприглядное помещение.
– Да, Наташа, – подтвердил майор, – пока не исчезнет опасность вашего похищения и угрозы жизни. Разумеется, вы будете под охраной наших сотрудников.
– Да я лучше похожу грязной, чем залезу в эту облезлую ванну! – воскликнула девушка. – И вообще, я себя плохо чувствую.
– Ваше право, но есть и другой вариант в части вашей ближайшей жизни, – уверенно продолжал майор. – Наш край старинный, здесь каждый год находят разные клады. Уверяю вас, я в этом кое-что понимаю и не только по долгу службы.
– Хорошо, к чему вы клоните. Какой другой вариант?
– Пожалуйста, Наталья. Вы говорите мне, где находится найденный клад монет…
– И вы туда же, – перебивая, бросила недовольно девушка и слегка ругнулась.
– Увы, такова проза жизни. Я продолжаю, сосредоточьтесь, пожалуйста. Так вот, я забираю клад, оформляю как добровольно сданный государству, мы даем соответствующее сообщение в СМИ. Все сегодняшние яростные охотники до клада сразу забывают и про клад, и про вас. Вы спокойно едете домой в Москву и продолжаете жить своею жизнью.
Радужная внимательно смотрела на майора и раздумывала.
– Кстати, – продолжал Инин, – это все можно будет сделать очень оперативно, скажем, за одни сутки. Но при наличии, конечно, вашей доброй воли.
– Я получу положенные по закону свои 25 % от стоимости клада? – спросила девушка.
– Официальный путь – это длительный по времени процесс. Посудите сами, Наташа. Сначала вам нужно будет доказать, что клад вы нашли на нейтральной земле, то есть на ничейной. Ибо если на чей-то, то клад переходит в его полную собственность. Поверьте мне, это не так-то просто сделать, придется собрать кучу бумаг с подписями и печатями. Далее, нужно будет сделать за ваш счет экспертизу клада, опросить имеющихся свидетелей. Возможно, кто-то из них предъявит претензии на клад…
– И зачем тогда мне вся эта морока? Можно ведь пойти и другим путем.
– М-да. Видите ли, Наталья. Если вы начнете реализовывать клад самостоятельно, скажем, сдадите в ломбард, а ломбард обязан сообщить в правоохранительные органы, то в этом случае вам могут инкриминировать статью 164 УК РФ «Хищение предметов или документов, имеющих особую ценность…». Там серьезные сроки – от 10 до 15 лет с конфискацией клада. Если вздумаете вывезти за границу, то за контрабанду исторических раритетов, золотых и серебряных монет, сроки весьма и весьма солидные.
Девушка хмуро задумалась.
– Есть еще один вариант, по-моему, самый приемлемый, – продолжал майор. – Вы добровольно сдаете клад, я пробиваю вам правительственную благодарность и денежную премию. Плюс, – широко улыбнулся, – мы с вами сами извлечем из клада некоторое количество монет для личных нужд. Скажем, по паре десятков на брата для компенсации понесенных затрат. Понимаете меня? А наше государство от нашей шалости совсем не обеднеет.
Девушка продолжала раздумывать.
– Я даю вам честное слово майора, все будет сделано без обмана, как мы решим.
Девушка медленно вымолвила:
– Я должна подумать.
– Согласен. Но у вас не более двух часов. А пока я приготовлю нам чай с бутербродами…
В это время под окнами дома…
В машине, минивэне Opel цвета мокрый асфальт, находился лысый мужчина в очках и наушниках. В руках он держал небольшую параболическую антенну, которая была направлена на окна дома. Меняя направление антенны, мужчина пытался услышать в наушниках негромкие звуки, похожие на человеческие голоса…
Глава 17
На улице было по-летнему тепло, слегка приятно обдувал ветерок.
Алексей и Аня вышли на широкую, пешеходную улицу Большая Покровская. По обе стороны улицы находились старинные, интересные с точки зрения архитектуры, строения. Много было магазинов и лавок, кафе и ресторанов, в том числе расположенных прямо на улице. Возле них, как водится, толпились люди, витали соответствующие запахи. Много было и по-летнему пестро одетых гуляющих людей, часто слышалась иностранная речь.
Алексей и Аня не забывали о своей безопасности. Держались вместе, внимательно осматривали округу и ближайших к ним людей, периодически оглядывались. Но никаких преследователей и неприятных, подозрительных типов не замечали.
Через некоторое время они вышли на большую и зеленую площадь Минина и Пожарского. Затем, следуя вдоль кремлевских стен из красного кирпича, они направились к волжской набережной…
Нижний Новгород
На кухне майор включил старенький репродуктор, который стал извергать какую-то музыкальную какофонию. Видя недовольный взгляд девушки, Инин бросил:
– Это на всякий случай, условная защита от врага.
Наталья и майор попили чаю с бутербродами, какое-то время посидели молча.
– Итак, что вы решили, госпожа Радужная? – строго взирая на девушку, спросил Инин.
– Господин майор, я выбираю третий, последний вариант.
Инин слегка, явно довольно, улыбнулся.
– Очень разумный и, пожалуй, самый безопасный для вас вариант. Вы мне должны рассказать все, что с вами произошло в Нижнем Новгороде.
– Хорошо. Прибыв в Нижний, я спрятала рюкзак с монетами в камере хранения на речном вокзале.
– Борис Черногоров знал…
– Нет, – решительно перебила Наталья. – Я сознательно сделала так, что Борис не знал ни номера ячейки, ни ее кода.
– Очень разумно.
– На следующий день, – продолжала девушка, – когда мы с ним вышли из ресторана, меня похитил незнакомый мужчина, – вяло ругнулась. – Мой первый похититель…
Алексей и Аня вышли к высоченному памятнику летчику-герою Валерию Чкалову.
– Величественное сооружение, – осматривая памятник, бросил молодой человек.
– Да, – согласилась подруга.
За памятником начиналась известная и длиннющая лестница вниз к Волге, слева находился неприступный Кремль из красного кирпича.
Какое-то время они постояли на набережной и полюбовались красивыми видами на Волгу и Заволжье, а также известную Стрелку (место впадения Оки в Волгу)…
Нижний Новгород
Майор быстро достал из кармана три мужские фотографии и передал девушке. Наталья выбрала одну из них и со словами: