Последнее время Большов ежедневно обращается к этой картине, он буквально сроднился с ней. Он уже основательно изучил портрет своего далекого предка, порой даже разговаривает с ним. Тем не менее, каждый раз находил что-то новое в облике старика, в потаенных мыслях.
Вот и сейчас мужчине кажется, что старик хочет ему сказать что-то очень важное и ценное. Но что!? Большов внимательно, до боли и рези в глазах всматривается…
Вот перед его глазами побежали светлые мурашки, затем резко – темные круги.
«Хватит на сегодня», – откладывая фоторепродукцию на стол, решает Большов…
За столом Алексей и Аня обменялись мнениями по дню уходящему.
Чудный ужин уже завершался, когда подал сигнал телефонный аппарат в номере. Алексей поднял трубку.
– Прошу прощения, это администратор беспокоит, – раздался мужской голос. – К вам хочет пройти господин Власов.
Алексей повернулся к Ане и тихо бросил:
– Представляешь, снова этот Власов приперся.
Подруга кивнула и тихо вымолвила:
– Дорогой, нам нечего бояться. Пусть он проходит, поговорим с ним, но сухо.
Алексей тоже кивнул и ответил администратору:
– Хорошо. Пусть поднимается сей господин…
Москва, улица Пехотная…
Прежде чем сесть за праздничный стол, Рая в кладовке проверила наличие сиреневого рюкзака.
«Фу!» – увидев его, облегченно выдохнула.
С трудом, но оторвала рюкзак от пола.
Довольно решила:
«И по весу вроде также…».
Праздничное застолье прошло весело. В этом преуспел муж Костя, рассказывая веселые истории и частенько подливая в бокалы вино.
В какой-то момент Рая спросила мужа о работе. Но Костя отшутился и перевел разговор в другое направление…
Власов разместился в кресле, Алексей и Аня – на диване, напротив через столик.
– Как ваши успехи? – слегка улыбнувшись, спросил гость.
– Спасибо. У нас все хорошо, – ответил Алексей.
– Нашли Радужную? Убедились, что она жива и здорова?
– Да. Теперь будем возвращаться домой.
– А как ваши дела? – спросила Аня.
– В общем, тоже все хорошо. И все же, мне непонятно, почему вы добровольно отказались от клада? Вы спокойно-равнодушны к деньгам? Не боретесь за них, для нашего рыночного времени, согласитесь, это как-то нетипично.
– Он нам не принадлежит, поэтому мы и спокойны, – ответил Алексей.
– Поскольку вашим жизненным мерилом являются деньги, поэтому вам и не понять нас, – бросила Аня.
– Не спорю, деньги для меня исключительно важны, – став серьезным, бросил гость. – А что мерилом является для вас, господа?
– Мы вовсе не обязаны вам излагать свои жизненные принципы, – строго ответила Аня. – К тому же мы не уверены, что вы нас поймете.
Гость слегка улыбнулся.
– Ну да, возможно, возможно.
– Что вы нам хотели сказать? – спросил Алексей.
– Собственно ничего особенного, – улыбнувшись шире, ответил гость. – Просто хотел на вас посмотреть. Не хочу скрывать, вы молодые люди, мне симпатичны.
– Посмотрели, и до свидания, – жестко отчеканила Аня и поднялась.
Поднялись и мужчины. Сосредоточенный Власов откланялся и быстро вышел.
После его ухода Алексей вымолвил:
– Я так и не понял, зачем он приходил?
– Как и положено хищнику, на разведку, – быстро ответила Аня и задумчиво добавила. – Возможно, он или нашел клад, или вот-вот найдет. Поэтому он также хотел убедиться, что ты не претендуешь на клад монет. Что не будешь поднимать из-за него шума.
– Почему? – спросил Алексей.
– Вероятно… это важно для его заказчика.
«М-да. Она как всегда права», – подумал Алексей.
– Ну и очевидно, – добавила девушка, улыбнулась, – Власов хотел попрощаться с нами.
«Пожалуй», – согласился Алексей.
Подошел к подруге, обнял и вымолвил:
– Очевидно, так. Завтра, дорогая, отправляемся в Москву.
– Да, дорогой. Только ты позвони, пожалуйста, прямо сейчас своей маме. Сообщи, что Радужную мы нашли, передали в руки друга и что завтра едем домой…
Гавриловка
Депутат Черногоров никак не мог уснуть, мешали хаотично бродившие в голове различные мысли. Спрятанная долларовая заначка оказалась на месте в доме, Медведь не нашел ее. Но депутат жаждал мести. Произошел неслыханный случай! Бандит, урка недобитый, решился сделать обыск в его доме! Доме депутата! Если это спустить на тормозах, что будет с его репутацией!? Что о себе возомнит Медведь!?.
Депутат переговорил с домработницей и узнал, что Медведь находится в Гавриловке у своего школьного товарища Староверова. Как оказалось в ходе разговора, весьма неприятного одноглазого типа, уголовника, живущего в деревянном доме-развалюхе на окраине деревни.
«Значит, отдыхают бандиты. Так… Они с вечера хорошо наклюкались и сейчас дрыхнут без задних ног, – зло раздумывал, вдруг мелькнула интересная мысль. – А что если поджечь этот дом!? Точно! Поджечь, – выругался, – этот деревянный бандитский дом?! И пусть они все там…».
Воодушевленный он поднялся с кровати, плеснул в стакан виски и быстро выпил.
«Точно! Сяду на велосипед, – прикинул, – быстро докачу до деревни, подожгу дом в двух-трех местах для верности. И быстро обратно. Все сгорит… Кто потом в деревне будет разбираться? Да и алиби у меня будет железное, спал ночью».
Взглянул на часы, они показывали – 1:44.
«Сейчас как раз самое время, – подумал. – Не забыть бы спички».
Мужчина оделся, осторожно вышел во двор. В сарайке взял велосипед и отправился в путь…
Где-то через час, очень довольный, прибыл обратно…
Глава 21
Гавриловка
Медведь внезапно проснулся и сразу закашлялся. В помещении от запаха гари было вовсе нечем дышать.
«Горим что ли?» – сразу мелькнула мысль.
Не обращая внимания на лежащую рядом на кровати голую Екатерину, авторитет, захватив свои вещи, бросился к выходу. В уже горящем коридоре он столкнулся с перепуганным Малым.
– Горим босс, надо давать деру! – крикнул помощник и первым, сквозь очаги пламени, ринулся к входной двери.
За ним рванул и Медведь.
Оказавшись на улице и немного отдышавшись, они увидели, что дом со всех сторон охвачен огнем.
– Кто-нибудь блин… бычок не потушил… – матерясь, крикнул Малый. – Вот и вспыхнуло все к чертовой матери.
Авторитет отрешенно смотрел на горящий дом.
– Я так понимаю, – продолжал Малый, – в деревне пожарной команды нет, телефонная связь не работает. Остается…
– Там же Катька на кровати! – вспомнив, крикнул Медведь. – Малый, давай быстро за ней!
– Куда за ней? Там все полыхает!
– Быстро в дом! – грозно гаркнул авторитет. – Иначе прибью! Ну!
Малый, явно нехотя и ругаясь под нос, поплелся в дом. Через некоторое время из дверей дома выскочили Малый и Пижон. На руках они несли голую Екатерину. Отойдя от дома, мужчины, положили девушку на землю. К ней подбежал Медведь и стал нащупывать пульс.
– Она задохнулась, босс, – тихо изрек Малый.
– Там наполовину обгорел Старовер, тоже уже бездыханный, – выдавил Пижон. – Мы его и брать даже не стали.
– От его непотушенного бычка и загорелись, – ругаясь, бросил Малый.
Авторитет на коленях стоял перед телом девушки, и, казалось, ничего не слышал и не видел. Его глаза, не видевшие слез последние лет двадцать, заметно увлажнились…
Алексей с Аней проснулись в хорошем настроении.
– Какие снились сны, дорогой? – спросила подруга.
– Не поверишь! – обнимая девушку, весело бросил Алексей. – Совсем никакие!..
Они дружно сделали зарядку, приняли душ.
После этого заказали к себе в номер плотный завтрак…
Город Семенов, Нижегородской области
По заведенной привычке майор Инин начал свой рабочий день с просмотра полицейской хроники по району за прошедшие сутки. В сводке шли обычные правонарушения: драка в кафе, наезд на пешехода, умерший наркоман…
Но вот внимание майора привлекло лаконичное сообщение о пожаре жилого дома в Гавриловке с двумя трупами, хозяина дома по фамилии Староверов и городской девушки.
«Знаменитая Гавриловка, – задумался майор, – место нахождения Радужной, клада монет, где-то на миллион долларов».
На секунду-другую задумался:
«А что если это результат разборки?..».
Между тем, рука его автоматически потянулась к телефону.
Инин позвонил в горотдел полиции и с некоторым удивлением узнал ряд подробностей бедствия…
После завтрака Алексей и Аня стали собираться в дорогу.
Подруга сделала короткий звонок по своему сотовому телефону. Алексей не прислушивался к разговору.
Закончив сборы и присев на дорожку, они покинули номер. С администратором отеля рассчитались за все услуги.
Сели в перламутровый темно-зеленый внедорожник и с хорошим настроением отправились в путь.
– До свидания, Нижний! – проезжая по улицам города, весело бросил Алексей. – Спасибо тебе за все…
Гавриловка
Во время завтрака Черногоровы, отец и сын, выпили виски. Наташа и водитель машины воздержались.
Борис затеял пустой разговор, его отец сидел насупленный, очевидно, не выспавшийся. Бросая на них взгляды, Наташа испытывала все большее разочарование и неприятие к депутатской семейке…
Вскоре они сели во внедорожник и направились в Нижний Новгород. Сидевший рядом с Наташей на заднем сидении Борис сразу полез обниматься и лобызаться. Девушке было неприятно и даже как-то брезгливо…
Внезапно послышались удары по кузову машины и звуки автоматных выстрелов.
– Гони, гони! – крикнул сидевший рядом с водителем Черногоров-старший.
Внедорожник резко рванул вперед, где-то сзади снова прозвучали выстрелы.