Прошла напряженная минута.
– Что это было? – оборачиваясь назад, растерянно спросил Борис.
– Вооруженное нападение на меня, – бросил Черногоров-старший. – Меня ранило в локоть.
– Ранило!? – удивленно изрек Борис.
– Ранило.
– Вам надо в ближайшую больницу, – бросила изрядно напуганная обстрелом Наташа.
– В ближайшую больницу города Семенов нам нет дороги, – строго изрек Черногоров-старший. – Там нас может добить местный хозяин и бандит Медведь. Гоним в Нижний.
– Папа, ты думаешь, засаду устроил Медведь? – спросил Борис.
– Здесь больше некому поднять руку на депутата.
– Но вас надо срочно хотя бы перевязать, – бросила Наташа.
– Сейчас отъедем километров на двадцать и остановимся. Ты, Наталка, меня и перевяжешь.
– Потом в полицию надо сообщить, – продолжала девушка.
– Какая полиция! – воскликнул раненный. – Ты что! Я сам с Медведем разберусь!
Аня как всегда уверенно и быстро вела машину.
Вот и город уже остался позади.
– Дорогая, когда мы с тобой поедем в Петербург? – спросил Алексей.
– Полагаю… – в раздумье ответила подруга, – когда закончим срочные и необходимые московские дела.
– А какие у нас срочные и необходимые дела в Москве? – воскликнул Алексей. – Лично у меня продолжаются каникулы, я полностью свободен и готов к поездке. Ты тоже свободна.
– А ты подумай, дорогой.
Алексей задумался:
«Срочные, московские дела?..».
Нижний Новгород
Черногорова-старшего доставили в одну частную городскую клинику и сразу определили в одиночную палату со всеми удобствами.
– Вот что, детки, – сказал он перед уходом Бориса и Наташи, – без меня не предпринимать никаких мер и никаких действий. О стрельбе на дороге никому ни слова. Пожалуйста, тихо и спокойно живите в городской квартире. Я договорюсь, с кем надо, и за квартирой будет присматривать полиция. Вы меня поняли?
– Поняли, – вяло выдавил сын.
Наташа кивнула головой…
Едва они переступили порог квартиры, как Борис плеснул в два стакана виски. Со словами:
– Ну и денек выдался, – быстро выпил содержимое одного.
«Да он же алкоголик! – недовольно подумала Наташа. – Без допинга не может! И я с таким хотела связать свою судьбу? Поделить клад?.. Бежать, надо срочно бежать! И от него, и от его дебила-папаши!».
Она стала собирать свои вещи.
– Что ты делаешь, любимая? – развалясь в кресле, спросил Борис.
– Собираюсь в Москву.
– Как? Уже? Почему? – вскакивая, бросил Борис.
– Мне все надоело! – громко воскликнула Наташа. – Я элементарно хочу домой! – добавила тише. – Жаль, что ты этого не понимаешь. Я думала, мы родственные души.
Явно удивленный Борис стоял и непонимающе хлопал глазами.
Тихо выдавил:
– Ничего не понимаю, – быстро выпил содержимое второго стакана.
– Очень жаль! – язвительно бросила Наташа. – А это потому, что ты располагаешь привязанностями, требующими лечения, возможно даже принудительного.
– Не понимаю?
– Тебе срочно нужен психиатр и нарколог. Теперь понимаешь!?
Казалось, Борис по-прежнему ничего не понимал.
– Не понимаешь! – воскликнула девушка. – Ты ведешь прозябающий, маргинальный образ жизни. Как личность ты саморазрушаешься… – осеклась, очевидно, не желая доводить разговор до скандала.
Борис медленно сменил удивленное выражение лица на нейтрально-безразличное.
– Ты меня проводить на машине не можешь, ты с утра уже пьян, – уже мягче продолжала девушка. – Поэтому закажи мне такси, я поеду на железнодорожный вокзал.
– Я закажу такси, но я поеду с тобой в Москву.
– Нет! – резко бросила девушка, видя снова удивленное лицо Бориса, уже тише добавила. – Ты должен быть с раненым отцом. А я тебе потом позвоню и приглашу.
Борис что-то хотел сказать.
Но Наташа его опередила.
– Давай прекратим этот разговор. Иначе мы поругаемся и расстанемся врагами. А я этого не хочу…
– Дорогая, я знаю лишь одно срочное и необходимое наше с тобой дело, – бросил Алексей.
– Интересно, какое?
– Подать заявление в ЗАГС.
Аня широко улыбнулась и изрекла:
– Дорогой, как раз это дело может подождать.
– Нет, не может! – громко крикнул Алексей. – И это решено окончательно! Роспись и свадьба!
– Дорогой, ты меня напугал…
– И пусть об этом слышат все и знают все! – перебивая, восторженно изрек Алексей. – У меня есть денежная заначка, мы купим тебе шикарное, белое свадебное платье и фату!..
Скоростной экспресс «Сапсан»…
Наталья купила билет до Москвы в самый дорогой вагон – вагон первого класса. Благо, при расставании в квартире, Борис вручил ей кругленькую денежную сумму. Вообще говоря, расстались они суховато, многое так и не сказав друг другу, не определив и будущих отношений…
Наталья с удовольствием разместилась в широком и мягком кожаном кресле, излучающем освежающую прохладу. У нее сразу разыгрался аппетит. Едва состав тронулся, она заказала горячее питание и вино. Молодая проводница быстро исполнила заказ, аккуратно накрыла индивидуальный столик.
«Неужели все мои керженецкие страдания закончились?» – поднимая бокал, воскликнула Наталья.
В кресле приятно укачивало. Она с большим удовольствием, не спеша и с чувством покушала, выпила пару бокалов вина.
Мысли о будущем, о кладе не давали покоя.
«Мне предстоит решающий рывок, – довольно раздумывала. – Надо все как следует продумать, дабы не ошибиться… Рая Зимина, вернее, уже Савина, как-то раз я была у тебя в новой квартире…»
Как-то незаметно Наталья уснула…
Они проделали уже большую часть пути.
– Мне очень интересно, как, дорогая, твои родители отнесутся ко мне? – спросил Алексей.
– Нормально отнесутся, – бросила Аня.
– А если поконкретней?
– У нас в семье очень демократичные отношения и в части поведения, и в части взглядов, и в части жизни.
– То есть, никто ни на кого не давит, все лояльны и корректны друг к другу, уважают мнение другого.
– Примерно так, дорогой.
– Но я надеюсь, они не будут ко мне полностью безразличны? – воскликнул Алексей.
– Дорогой, я уверена, как только они узнают тебя поближе, ты им понравишься.
– Дорогая, ты меня обнадежила. А что им во мне конкретно может в принципе понравиться?
– Ну… прежде всего, дорогой, тактичность, позитивный настрой и твоя человеческая доброта…
Москва, улица Пехотная…
Рая как обычно после ужина мыла посуду, Костя в гостиной смотрел по телевизору спортивную программу.
Подал сигнал звонок от входной двери. Почти сразу звонок повторился уже более настойчиво.
– Костя! – бросила Рая. – Иди посмотри, кто там рвется к нам.
Муж нехотя поднялся и прошел в прихожую. Не глядя в «глазок», он открыл входную дверь. У порога квартиры стоял среднего роста черноволосый и кареглазый капитан полиции с восточными чертами лица. Получив сигнал от родственника из ломбарда, капитан пришел разведать обстановку.
– Здравствуйте. Я ваш участковый, капитан Булат Закиров, – строго отчеканил служивый. – Решил познакомиться. Можно зайти?
– Здравствуйте, я Константин. Проходите.
– Костя, кто там? – раздался голос жены.
– Наш участковый.
Капитан прошел в прихожую, появилась и Рая с полотенцем в руке.
– Здравствуйте, – бросила хозяйка. – У вас какие-то дела к нам?
– Нет. Просто я делаю обход жильцов и вот зашел к вам познакомиться.
Девушка широко улыбнулась и изрекла:
– Ясно, господин капитан. Пожалуйста, проходите в зал, располагайтесь. Хотите чаю?
– Спасибо, – улыбнулся служивый, – не откажусь…
Алексей обдумывал слова Ани: «…тактичность, позитивный настрой, твоя человеческая доброта… – усмехнулся. – Быстро она меня разузнала… А может… просто леща пускает? Ведь она для меня тайна!.. – сосредоточился. – Анна остается для меня большой тайной…».
Честно говоря, он побаивался встречи с родителями Ани. Очевидно, это было связано с тем, что он, начиная со школы, не любил учителей. И в институте он как-то недолюбливал преподавателей. Хотя и в школе, и в институте педагоги относились к нему хорошо. Определенно, боязнь возникла в глубоком детстве, когда бабушка его пугала строгими учителями…
– Дорогой, что тебя тревожит? – спросила Аня.
– Я просто раздумываю о предстоящей встрече с твоими родителями, педагогами.
Девушка рассмеялась.
– Расслабься, уверяю, они простые люди. И с ними у тебя не будет никаких проблем, дорогой. Да и не педагоги они по сути, они больше наукой занимаются.
«Хотелось бы, чтобы так и было», – подумал Алексей…
Москва…
Прибыв на Курский вокзал столицы, Наташа сразу взяла такси и отправилась на квартиру подруги Раи Зиминой (Савиной). Ей просто не терпелось заполучить рюкзак с монетами и доставить его домой, в свою комнату…
Улица Пехотная
Такси остановилось. Наталья внимательно осмотрела дом:
«Точно, он самый».
Девушка оставила водителю залог, чтобы он ее подождал, и вышла из машины. Осмотрелась по сторонам: обычный внутренний московский двор, плотно заставленный машинами разных марок, невдалеке две пенсионерки на лавочке чешут языками, два пацана пинают мяч…
Девушка решительно направилась к подъезду, поднялась по лестнице.
Подойдя к нужной двери, Наталья с волнением, если не с трепетом, нажала на кнопку звонка.
«Ну, ну же!? – шумело в голове. – Быстрее-быстрее… подруга… Неужели тебя нет дома?..».
Дверь открыла улыбающаяся Рая.
– Привет, подруга! – воскликнула хозяйка квартиры. – День сегодня интересный, много разных встреч. Проходи, давай…
В это время во дворе в одной из многочисленных машин сидел и раздумывал мужчина с богатой копной черных волос на голове…