Наутро Криворучко проснулся с дикой головной болью. Такого с ним не случалось даже после потребления продуктов перегонки, которые поставляла двору Петровна. Шагая в ногу со временем, старушка свой самогон разбавляла самыми несусветными ингредиентами. В составе смеси можно было обнаружить как карбид, так и куриное дерьмо.
При упоминании о дерьме в памяти дернулось какое-то непривязанное к реальности воспоминание. Степан повертел нездоровой головой, но окостеневший шарик догадки не попал в ячейку памяти и продолжал тарахтеть горошиной в сушеной тыкве.
- Ну и черт с ним! - рассудил он и поплелся в ванную. Иногда по утрам ему приходилось бриться.
Отвратное отражение, глянувшее на него из зеркала, под его тяжелым взглядом и бронебойным дыханием поежилось и покрылось испариной. Налет этот был каким-то странным, более того, подозрительным. Почудилась вдруг в нем Степану лукавая улыбка и сатанинский прищур. Очень и очень знакомое, вчерашнее, неожиданно почудилось в зеркале и тут шарик с грохотом встал на место.
- Привидение! - простонал Криворучко. - Чертов эликсир! Налакалось, сволочь, а мне здоровьем головы отдувайся! Но ничего, как помру, так обязательно попробую к Петровне подселиться. Выгоню к чертям собачим её менделеева и тогда она узнает, почем час похмелья после её зелья!
Ему хотелось верить, что к тому времени проблема с жильем и на том свете не решится, потому что клятва, как и месть, обещала быть страшной...
И тут послышался внутренний голос, забормотавший картаво. И вещал он о том, что шизофрения, то есть привычное раздвоение личности, лишь детские шалости по сравнению с ожидающимся днем, когда головы Человечества вспухнут от налета жильцов.
- Некоторые, - закончил голос, - называют тот день Страшным Судом!..
Степан Криворучко в сердцах разбил зеркало и в тот день на работу пошел похмеляться небритым.
Семь лет несчастий - срок аренды. Народ точно не врет.
ДИПЛОМНЫЕ ЖЕРТВЫ
/ студенческие хроники /
1.Отрывки из записок студента НИИ АП Блюваня Ст.
7 сентября, 99 года. 09 : 23
"- В морг! Только в морг! - наш декан кафедры некропсихологии Института аномальных подходов хлопнул ладонью по столу и злорадно улыбнулся. - Там тебе с твоей темой самое место!
- А может все-таки на кладбище? - мне не хотелось сидеть в четырех не самых веселых стенах да и приятнее заниматься делом на свежем воздухе. Особенно любимым.
- Тебе нужны лишние свидетели и соавторы? Разные там кладбищенские сторожа и служители культа? - несмотря на свое ехидство, наставник был прав на все сто.
Даже моим подопытным было бы ясно, что в соратниках недостатка не будет. Еще бы! Само название темы: "Поведение астральных тел / АТ/ в условиях постлетального / мертвецкого / потребления спиртных напитков." давало волю не только воображению, но и желанию составить компанию. Нужно сказать, что, как видно из предыдущих записей в моем дневнике, я шел к ней нелегких четыре года и около двадцати выпитых ящиков водки. Кроме того, присутствие третьих лиц, несмотря на всю традиционность ритуала, серьезно обидит К. - электрика институтского морга, который любезно согласился быть моим ассистентом. Ему я, кстати, и обязан идеей дипломной работы. Если быть точным, то именно его появление в деканате по поводу перегоревшей лампочки спровоцировало у декана фразу, легшую в основу: "Вечно он мертвецки пьян!" Не трудно догадаться, что такие фразы на дороге не валяются, в отличие от тех, к кому относятся. Тогда я прямо примерз к паркету, осененный идеей. Мудак был Моуди с его тухлыми опросами переживших клиническую смерть. Отделение от тела и последующее ныряние в светящийся туннель, где некто в блестящей форме пограничника советует возвращаться! Единственное, что извиняет исследователя, то это тот факт, что не в той стране он родился. Что, кроме говорящего призрака минитмена, может заставить вернуться рядового американца, скажите пожалуйста? Жажда мести, любовь ну и, возможно, солидный счет в банке. И все. От этого астральные тела превращаются в зацикленных на сверхзадаче привидений и их научное исследование теряет смысл. Ты ему тест о жизни после смерти, а оно только гремит цепями да истекает эктоплазмой, глядя на фотографию предмета своей страсти, будь то Моника Левински или кучка баксов. То ли дело в нашей стране с вековыми питейными традициями, но об этом позже, так как я постараюсь тщательно фиксировать в дневнике весь ход эксперимента."
13 сентября 99 года. 10 : 32
"Сегодня первый день. Мои руки дрожали, когда я аккуратно ставил на прозекторский стол пробирку с ректификатом.
- Это дело! - подбодрил меня К. и помог разложить скромную закуску.
Пока электрик плевал в стакан и протирал его, я ненавязчиво предложил ему составить мне компанию в окружении четырех свежих трупов. Он был необходим мне, чтобы войти в "транс", как я назвал необходимое для общения с АТ состояние. В принципе, это можно было бы сделать и в одиночестве, пользуясь отражением в зеркале вместо ассистента, но, как известно даже первокурснику, традиции ритуала строго запрещают наличие открытых отражающих поверхностей в помещении, где находится покойники. К тому же, потребления алкоголя даже и в условном одиночестве теряет смысл и деканом не рекомендуется. Термин "условное одиночество" я употребляю в переносно-практическом аспекте.
- Отчего же! Почему бы не выпить с хорошим человеком, - с радостью ратифицировал договор о сотрудничестве К., а затем подтвердил, что для моей работы человек он неслучайный, хотя и слишком эмоциональный. - Осточертело хлебать спиртяру в этом жутком одиночестве с тех пор, как Васька-сторож заимел свой инсульт.
После первой дозы я повторно объяснил ему цель эксперимента и его роль в нем. Проникшись благородным духом служения человечеству, он предложил тост:
- За Науку!
Дальше все пошло как по маслу. Приблизительно между 10:54 и половиной двенадцатого я впал в транс и достиг необходимого уровня восприятия. Мне открылась грустная картина. Прямо надо мной неприкаянно реяли несколько АТ.
- Мир Вашему праху! - обратился я к подопытным.
Они не сводили глаз со стола и вступать в контакт явно не желали. Ни со мной, ни, надеюсь, с ассистентом.
- Споем! - скомандовал я ему и затянул. - Эх, есть будем, пить будем!
- А смерть придет - помирать будем! - поддержал меня К., но вскоре охрип.
Я повторял свои попытки до тех пор, пока К. не катапультировал меня из транса в состояние полного покоя, так называемой "отключки", путем вливания мне внутрь остатков спирта..."
14 сентября 99 года. 16 : 40
"О-о, за что наука требует таких жертв! С очень больной головой я берусь за перо этим поздним утром, чтобы проанализировать запомнившиеся данные и сделать первые выводы. Признаюсь честно, если бы декан не зажал видеокамеру, мне было бы сделать это значительно проще.
Итак, основываясь как на личном опыте, так и черпая из кладезя народной мудрости, методом для установления контакта я избрал народную песню. Что, как не она, способно развернуть, то есть сделать душу-АТ коммуникабельной, кроме, естественно, спирта? Так почему же они отказали мне в общении? Ответов, по зрелому размышлению и опохмелению напрашивается несколько:
1. Ассистент К. из-за тремора рук просыпал соль, посыпая огурец, из-за чего, кстати, то есть, совсем некстати, мы с ним крепко повздорили. Даже дилетанту, если он ознакомился с трудом С.О.Страдануса "Как избавиться от призраков нежелательных покойников", ясно, что АТ были вынуждены считать рассыпанные кристаллики и им было не до нас.
2. АТ больше привлекали испарения спирта, чем наше блеяние.
3. Сам день тринадцатого сентября к удаче согласно числу не располагает, особенно, если это - понедельник, а с другой стороны - первый блин всегда комом.
4. Черт их, эти АТ, знает. И это вполне справедливо.
Из всего вышеприведенного я делаю следующие выводы. Соль со стола убрать к чертовой матери и впредь пользоваться исключительно огурцами, заготовленными с прошлого года. Сменить репертуар, так как душераздирающие стихи в контексте и обстановке морга слишком уж пессимистичны, кстати, надо попытаться выяснить насколько они соответствуют реальному положению вещей путем закупоривания пробирки пробкой. Также необходимо усилить эффект воздействия на АТ, используя так называемый спиритический эффект, который проходили на втором курсе... И, о-о, чуть было не забыл - купить аспирин. Побольше."
17 сентября 99 года. 03 : 51
"Преодолев множество опасностей и искушений, подстерегающих того, кто пожелает погулять по освещенным коридорам нашего института ночью, я благополучно вернулся с того света в полутемный морг. Горело только дежурное освещение и я, споткнувшись о гроб, притащенный сюда после удачной эксгумации, уронил столик, позаимствованный у ведущего спирита кафедры. Грохот разбудил даже электрика. И сторожа, кстати, тоже, но ненадолго, потому что у него тут же случился второй инсульт и он начал остывать к жизни. Такой оказии нельзя было упускать.
- Давай приступим! - азартно предложил я ассистенту.
- А разве у тебя есть что выпить? - зевнул он.
- Да не может быть, чтобы у тебя не было неприкосновенного запаса! вскричал я, нутром чуя, как уходит жизнь из нетронутого патологоанатомами тела Васьки-сторожа.
- НЗ - оно и есть НЗ! Только на случай предсмертного похмелья!
- Неужели ты не хочешь выпить за упокой души сторожа? Как-никак, а он твой бывший собутыльник!
- Бывший - он и есть бывший!
- Возвращу в тройном размере, - скрепя душу, выдавил я из себя, лихорадочно соображая, как бы это сделать хотя бы на протяжении пяти лет со своей нищенской стипендией.
- С твоей-то стипендией? - скептически усмехнулся чертов телепат.
- С Нобелевской премией!
- Да ну?
- Вот тебе и ну! Да за то, что мы с тобой здесь делаем, нам все человечество будет в ноги кланяться!
- И мне? - скептицизм сменился недоверием.