Кстати, Кэти обнаружила, что её оригинальные конспекты-комиксы по истории магии оказались великолепным материалом для подготовки к экзамену. Нужно было только уточнить некоторые детали – а рисованные лекции отлично укладывались в голове и хорошо запоминались.
В библиотеке трудно стало отыскать свободное местечко – теперь здесь не только заядлые зубрилы корпели над учебниками, но и отъявленные лентяи старались наверстать упущенное. Кэти обычно занималась с Алисой и Квентином. Кэти объясняла Квентину сложные формулы теории магии и трансфигурации, Алиса экзаменовала товарищей по астрологии и травологии, а Квентин... Квентин старался запомнить объяснения Кэти и угадать правильные ответы на вопросы Алисы. Встречая Патрика или Мэтью, Кэти интересовалась их успехами в подготовке к экзаменам, а про книгу с загадочным рисунком они уже не вспоминали.
Но однажды, когда Кэти, Квентин и Алиса занимались, как обычно, Квентин пытался читать большую толстую книгу по истории магии и ныл, что книга совершенно бестолковая, что ему нужны жизнеописания современных волшебников, а тут самый современный – Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, и что почерк автора неразборчивый, и страницы слипаются от ветхости, и...
– Учи, Квентин, учи, – пробормотала Кэти, не отрываясь от своего учебника.
А Алиса подняла голову и заглянула в книгу, которую уныло перелистывал Квентин.
– Подожди-ка, – она перелистнула несколько страниц назад. – Кэти, не эти зигзаги ты искала?
– Какие зи... Где?! – Кэти вскочила и, чуть не столкнувшись лбом с Алисой, схватила книгу, большую и толстую, в кожаном переплёте.
Кэти завертела головой, отыскивая Патрика или Мэтью. Никого из них она не увидела, опять села и стала внимательно разглядывать косую черту, проходящую через весь разворот. Она ещё раз убедилась, что росчерк в книге в точности копирует трещину в стене: свой рисунок она постоянно носила с собой, по несколько раз на дню рассматривая его.
– Да, это я и искала. – Она перевернула страницу: вот и продолжение линии, которое соответствует маленькой трещине, похожей на стрелку. И стрелка эта указывает на рукописный текст, расположенный наискосок по отношению к рукописному же тексту книги. В прошлый раз Кэти не обратила на него внимания, а теперь внимательно прочла:
Соберитесь все вместе, все четверо, подобно четвертинкам одного целого,
И соберитесь с духом, и отриньте сомнения, и придитев нужное место,
И будет страшно, и будет трудно, и будетгорько, ноеслисумеете,
Выдобудететосамое, что, возможно, спасёт всех.
– и ничего не поняла. Она была слишком возбуждена для того, чтобы понять смысл таинственной записки. Патрика она увидела только после ужина. Кэти подошла к нему и сказала только одно слово:
– Нашла!
Патрик не сразу понял, о чем речь, но тут же его глаза засияли и он спросил:
– Книгу? С рисунком?
– Да! Там... там написано какое-то... что-то такое... В общем, я не поняла, что это, но, кажется, это важно.
Они нашли Мэтью и все вместе помчались в библиотеку. И все вместе прочитали найденную Кэти запись.
– Да-а... – протянул Мэтью. – Это что, новая формула теории магии?
– Почему теории? – растерялась Кэти.
– А ты что-нибудь поняла? Такие головоломные пассажи я до сих пор видел только в учебнике по теории магии.
– Да ну, глупости. Тут всё понятно, – не очень уверенно возразил Патрик.
– Ну-ну, объясни нам, глупеньким, в чем тут дело, – предложил Мэтью.
– Нужно пойти в... нужное место. Вчетвером, потом ещё что-то сделать, и...
– Да, конечно, теперь нам всё сразу стало понятно, – сказал Мэтью.
– Нужное место – это та стена, где мы обнаружили трещину, – предположила Кэти. – Видите? Здесь стрелка указывает на этот текст. А на стене она утыкается в узор из трещинок.
– Пошли! – Патрик вскочил на ноги.
– Подожди, – остановила его Кэти. – Я спишу это... «пойдите туда...» Пригодится.
Кэти достала уже потрёпанный листик, на котором когда-то писала этюд, потом срисовывала узор со стены. А теперь дополнила его загадочным посланием.
– Пошли!
Соблюдая предосторожности, ребята проникли в тупичок с таинственными знаками на стене. Они долго разглядывали сеть мелких трещинок, складывающихся в загадочный узор.
– Я вот чего не пойму: почему нас должно быть четверо? – спросил Патрик. – Что за четверо, подобные частям одного целого?
Кэти склонилась над запиской, вновь и вновь перечитывая её в надежде что-нибудь понять. Патрик рассматривал узор на той же бумажке. Вдруг Мэтью, который сидел на корточках перед узором на стене, вскрикнул, отшатнулся и, не удержавшись, опрокинулся назад.
– Что? Что случилось? – всполошились остальные.
– Эй, Мэт, ты в порядке? – тормошил друга Патрик.
– Я... да... всё нормально, – поднимаясь, пробормотал Мэтью и тут же оживился: – Тут такое!
– Что?
– Я сидел-сидел, смотрел-смотрел, а потом взял и дотронулся волшебной палочкой до этого узора, – Мэтью вздрогнул, вспоминая. – И тут...
– Что?!
– Оно... вспыхнуло!
– Что вспыхнуло? – допытывалась Кэти.
Патрик тем временем уже вытащил свою палочку, присел перед стенкой и осторожно дотронулся до неё.
– Ой!
– Что? У тебя тоже? – Мэтью присел рядом.
– Что? – шёпотом спросила Кэти. – Попробуй ещё раз.
Патрик опять дотронулся палочкой до таинственного узора. И несколько линий вспыхнули ярко-синим цветом, постепенно угасли, и через несколько секунд стена приняла привычный вид.
Кэти перевела дыхание.
– А у меня было не так, – прошептал Мэтью. – У меня загорелось жёлтым.
Патрик дотронулся ещё раз. Как и в прошлый раз, часть узора загорелась синим светом.
– Теперь я, – тоже шёпотом сказала Кэти и дотронулась своей палочкой до узора. На этот раз несколько трещин засветились красным огнём. Словно сквозь щели в стене кто-то подсвечивал красным фонариком. «Это что же за фонарик такой?» – ошеломлённо подумала Кэти.
– А вы заметили, что каждый раз высвечивается другой кусок узора? – спросил Патрик. – Попробуй ещё, – он подтолкнул Мэтью.
Тот притронулся к стене, и все увидели жёлтый свет, будто просвечивающий сквозь трещины.
– Вы что-нибудь понимаете? – спросил Мэтью.
Патрик покачал головой.
– Нужно теперь зарисовать те узоры, которые каждый раз загораются, – предложила Кэти.
– А ты успеешь? – с сомнением спросил Мэтью. – Оно загорается на секунду, не больше.
Кэти приготовила всё ту же бумажку:
– Давай!
Раз за разом Мэтью заставлял узор на стене сиять ярким жёлтым светом. После очередной вспышки Кэти крепко зажмуривалась, и на сетчатке глаз ещё несколько мгновений продолжали гореть загадочные знаки. Наконец Кэти удалось зарисовать картинку. И теперь все трое склонились над ней, силясь понять, что же она означает. Это было просто беспорядочное переплетение нескольких отдельных линий.
Чтобы отвлечься от непонятного изображения, Кэти поднялась и выглянула в окно. Уже давно стемнело, Кэти ничего снаружи не увидела и со вздохом вернулась к рисунку. И тут её осенило.
– Знаете, на что это похоже? Это похоже на две переплётные буквы «Х»!
– Где? – Патрик потянул рисунок к себе, – да, кажется, похоже. Ну-ка, Мэт, давай ещё разок!
Мэтью дотронулся палочкой до стены, и на этот раз все ясно увидели вензель из двух букв.
– А-а-а... – Патрик схватился руками за голову, – подождите-подождите... кажется, я...
– Что? – в один голос спросили Мэтью и Кэти.
– Кажется, я понял. Сейчас, – Патрик решительно придвинулся к стене и ткнул палочкой в узор. – Точно! Вы заметили?
– Я заметила только, что узор загорелся другой.
– А знаешь, какой? – улыбнулся Патрик.
– Ну?
– Это вензель из двух букв «Р»!
– Давай ещё!
Патрик повторил ещё несколько раз, и все наконец увидели переплётные буквы.
– И я теперь знаю, какие буквы загораются у тебя, Кэти. И почему нас должно быть четверо – тоже догадываюсь.
В голове у Кэти будто что-то щёлкнуло.
– Ха! Я тоже знаю!
Мэтью растерянно смотрел на товарищей.
– Ну, Мэтью, тебе ни о чем не говорят две буквы «Х»? – спросил Патрик.
Мэтью пожал плечами.
– На каком факультете ты учишься?
– Как – на каком, в Хаффлпафе, а что?
– И как зовут основателя этого факультета? – Кэти дрожала от нетерпения
– Хельга... А! Хельга Хаффлпаф – Х. Х.! А у тебя – Ровена Ровенкло! А у тебя...
Кэти торжественно дотронулась палочкой до стены, и все ясно увидели то, что и ожидали: две переплётные буквы «Г».
– Годрик Гриффиндор!
– Значит, нам нужно найти ещё ученика из Слизерина, и тогда нас будет четверо. Четыре представителя четырёх факультетов одного целого – Хогвартса! – Патрик сиял.
– Но что нам это даст? Ведь мы и так знаем, что его палочка проявит две зелёные буквы «С» – Салазар Слизерин... А дальше что? – Мэтью не был так счастлив.
– Вот дальше и увидим. Но сначала нужно договориться с кем-нибудь из них. Знает кто-нибудь надёжного парня из Слизерина?
Мэтью помотал головой.
– Нет, я с ними не общаюсь.
– Да и я не очень, – Патрик задумался. – Разве что Гестис МакМалус. Вроде толковый...
Кэти вспомнила свою стычку с Гестисом, когда она чуть не свернула себе шею. Да и никогда он не казался дружелюбным.
– Нет, это не то, – Мэтью тоже не согласился с Патриком.
– Я могу поговорить с Джорджианой Квайт, – предложила Кэти.
– Девчонка... – протянул Патрик.
Кэти хмыкнула.
– Ой, извини! – Патрик смутился. – А она не выдаст?
– Думаю, если я попрошу – она никому не скажет.
– А кстати, почему это должно быть тайной? – вмешался Мэтью. – Что тут такого? Даже наоборот – мы обнаружили такой интересный феномен...
Кэти вздрогнула: слова Мэтью живо напомнили ей пережитые совсем недавно события.