и на свободной площадке мишени и стреляли. Очень часто обходились и без мишеней, стреляли по камням. В заброшенных кишлаках отрабатывали тактику ведения боевых действий в населенных пунктах: учились атаковать, грамотно окружать, штурмовать дома. Это был своего рода сокращенный балашихинский курс, экстренный вариант, организованный «без отрыва от производства».
Вокруг базирования полка была открытая местность: барханы, холмы. Духи в открытую не воевали, – не их метод. Поэтому нападений во время этих занятий ждать от них не приходилось. И «каскадеры» обильно поливали потом окрестную пыль да каменистые тропы. Поливали, чтобы выжить и не оросить чужую инородную землю своей славянской кровью. А по вечерам, прежде чем провалиться в бессознательную муть сна, они вспоминали услышанные в Фергане в исполнении ожидавшего повторной командировки «за речку» афганского барда, «каскадера» Александра Малашонка песни. (Первый раз Александр Малашонок прибыл в Афганистан в составе группы «Зенит-2» в 1979 году. – Прим. Л. К.).
Принципиальность майора Корецкого спасла не одну жизнь. Тяжелое учение не раз выручало «каскадеров» в боевой обстановке, и любой из них был готов прийти к своему учителю на помощь в трудную минуту. Как-то раз Корецкий по делам службы отправился из Герата в Шинданд, где базировалась команда «Карпаты-2». Выехал на бэтээре и потерялся. Два дня от него не было никаких вестей. На связь не выходил. Информации – ноль. На поиски отправили поисковую команду на БТРе: два стрелка-водителя и старший лейтенант Сорока за старшего. Один, более опытный, водитель управлял боевой машиной, второй, в случае чего, должен был обеспечить огневое прикрытие.
Поднялись по серпантину на перевал. Только начали спускаться в шиндандскую долину, как навстречу им выехал бронетранспортер Корецкого. Остановились. Переговорили. Майор скомандовал разворачиваться и следовать за ним на базу. Тут водитель, имевший меньшую практику вождения, попросил разрешение повести бэтээр обратно. Возвращаться предстояло только что пройденным маршрутом. Дорога была «чистой». За столь короткое время духи вряд ли успели нашпиговать ее минами. Опасности не предвиделось, и Сорока дал «добро» на замену. Обрадованный боец, запрыгнул на водительское место, лихо развернулся на узкой асфальтовой полоске, немного заехав на каменистый откос скалы, и бросился вдогонку рванувшему вперед бронетранспортеру начальника штаба. Николай занял командирское сиденье.
Извилистая, вьющаяся горными локонами дорога, разделенная по центру поставленными на ребро кирпичами, стремительно ввинчивалась в скалистую твердь. Многотонная бронированная махина проворно неслась вниз, наматывая на массивные колеса крутые изгибы поворотов, выскакивающих навстречу. Догнав БТР Корецкого, водитель начал тормозить, но машина продолжала нестись, не снижая скорости. Он снова и снова вдавливал педаль до предела, однако скорость не снижалась.
– Товарищ старший лейтенант, тормоза отказали, – выдавил из себя побледневший водитель.
– Спокойно, – стараясь быть как можно убедительнее, сказал офицер. – Давай сигналь и держи машину на пониженной передаче.
Сорока тут же связался по рации с Корецким, обрисовал ситуацию и попросил немного притормозить, чтобы они успели их обойти до очередного поворота. Им повезло. Дорога была пуста, встречная полоса свободна. Это их и спасло. Отчаянно сигналя, чтобы предупредить всех, кто мог вынырнуть из-за очередного гребня скалы, водитель успел обойти первый бэтээр по «встречке» между двумя крутыми поворотами и продолжал нестись вниз на максимальных оборотах. Справа мелькала, сливаясь в сплошную серую муть, кряжистая стена скалы. Слева зияла леденящая душу мрачная глубина пропасти. Каждый раз, приближаясь к очередному повороту, казалось, что БТР, не справившись с управлением, уже летит вниз. Однако, сохраняя самообладание, Сорока продолжал отдавать четкие лаконичные команды водителю:
– Не выжимай сцепление, слышишь, что я тебе говорю? Спокойно, брат, держи дорогу и не переключай скорость. Не дрейфь, говорю, прорвемся…
Спокойствие офицера передалось бойцу. Уверенно и виртуозно он наматывал на колеса бэтээра поворот за поворотом витого штопора дороги, мастерски преодолевая несущиеся навстречу коварные каменистые уступы. Наконец они вылетели на равнину, и, крича благим матом, водитель, заложив крутой вираж, сумел-таки остановить вышедшую из подчинения машину буквально у самого расположения 101-го мотострелкового полка. Пошатываясь, Сорока вылез из застывшей на месте металлической утробы, едва не ставшей для них погребальным саркофагом, и только тогда до него дошел весь смысл происшедшего.
При обследовании машины выяснилось, что во время разворота на перевале водитель передним правым колесом зацепил валун на обочине и расколол металлический колпак на диске, повредив тормозные трубки. Тормозная жидкость вытекла – в результате случилось то, что случилось. Из-за такой мелочи боевая машина оказалась выведена из строя, что едва не привело к гибели людей.
– Это был далеко не единственный инцидент, связанный с БТРами. Как-то раз во время проведения ночной операции штабной бронетранспортер врезался сзади в БТР опергруппы и развалил себе передний левый угол. К счастью, серьезно никто не пострадал.
Старший лейтенант Сорока прожил в полевых условиях недолго. В скором времени оперативно-разведывательную группу, в которую он входил, выдвинули в Герат и поселили в одноименную с городом гостиницу. Правда, между собой «каскадеры» называли свое временное пристанище «Ташкент», так как строили ее советские специалисты из узбекской столицы. В палаточном городке мотострелков осталось руководство команды. Помимо бойцов группы «Каскад» в гостинице проживали партийные и комсомольские советники, а также советники, приехавшие в Афганистан по линии КГБ. Там же находилась разведточка ГРУ МО.
Неподалеку от отеля был мост, соединявший берега Герирут. Мост этот имел важное стратегическое значение – через него постоянно шли советские колонны наливников с горюче-смазочными материалами: керосином, соляркой, мазутом, бензином. Утром шла груженая колонна на Кабул, а после обеда, ближе к вечеру, возвращалась порожняя, выехавшая накануне. Поэтому на нем оборудовали блокпост. С наступлением сумерек со стороны «кандагарского» рынка духи обстреливали и гостиницу, и пост у моста, и находившийся неподалеку коттеджный поселок, в котором жили советские советники, афганское военное руководство, администрация провинции. Больше всего доставалось вилле, на которой жил старший зональный советник полковник Михаил Денскевич. Огненные нити трассеров пересекали ночное мглистое небо. Гостиница и поселок охранялись афганскими военными. Как только начиналась стрельба, они выкатывали пару танков на шоссе, разворачивали башни в сторону, откуда велся обстрел, и делали три-четыре выстрела. Крик, шум, зарево. Что-то горело, кто-то начинал плакать и причитать. Стрельба стихала. И так каждую ночь.
Помимо этого, духи регулярно обстреливали наших мотострелков, охранявших мост, из густых зарослей камыша. Этот камыш рос в изобилии вдоль речного берега, подбираясь буквально к самому посту. Как-то раз «прошили» насквозь из гранатомета наш БТР, который вез на пост очередную смену. Водитель и командир погибли.
Да еще душманский снайпер начал пристреливать гостиницу. Терпение «каскадеров» сошло на нет. Неподалеку стояла водонапорная башня. Сорока взял с собой снайпера с винтовкой, оснащенной прицелом ночного видения, и пошел вместе с ним на башню. Просидели в засаде до самого утра. Однако в ту ночь в зарослях так никто и не обозначился. Было очевидно, что их предупредили. Информаторы работали у духов четко. Те же солдаты афганской армии, которые охраняли гостиницу, исправно сообщали им обо всех передвижениях шурави. Двое из них, уже накануне самого отлета «каскадеров» в Союз, украли автомат АКС-74 у старшего опергруппы по провинции Герат майора Валерия Дорофеева и сбежали с трофеем в банду. Оружие пришлось списать на боевые потери. Мол, в горячке боя попал под гусеницу танка.
Однажды «каскадерам» чуть было не досталось от своих. Мимо гостиницы шла очередная колонна наливников из Союза. Впереди шла БРДМ с десантниками на броне. Командир машины, молодой старлей, неожиданно оттолкнул сидевшего у КПВТ (крупнокалиберный пулемет Владимирова танковый. 14,5 мм. – Прим. авт.) сержанта и открыл из «крупняка» по гостинице стрельбу. К счастью, очередь прошла между этажами. Если бы попал по окнам, без потерь не обошлось. Об инциденте тут же сообщили по рации в 101-й полк, и его тут же задержали. Не знаю, что взбрело старлею в голову. То ли его смутили солдаты-афганцы, охранявшие гостиницу, то ли злой был, то ли хмель в голову ударил. Как потом выяснилось, офицер был пьян.
Спиртное же в Афганистане было в большом дефиците. Основными поставщиками водки стали советские автомобильные колонны, регулярно курсирующие вдоль всей страны в Союз и обратно. Продукт выбирался подешевле и попроще. В основном брали водку среднеазиатского розлива, с пробками из плотной фольги, прозванными в народе «бескозырками». Доставляли ее контрабандно, опуская бутылки в топливные баки автомобилей. А так как пробки были довольно хлипкие, то за время движения имевшиеся в бутылках пустоты заполнялись до предела топливом, отчего водка разила бензином, за что ее тут же нарекли «бензиновкой».
Помимо «бензиновки», неспадающий спрос на «наркомовские фронтовые» удовлетворяли и местные дельцы, наладившие производство «кишмишовки» – мутновато-белого самогона из изюма. Стеклотара была не меньшей проблемой, поэтому готовый продукт фасовали по пол-литра в полиэтиленовые мешки и плотно завязывали ниткой. Получался клинышек, по виду напоминавший творожный сыр. Случалось, что солдаты-шурави в поисках горячительного нарушали устоявшиеся правила товарообменных отношений и опускались до банального мародерства.
– Выл случай, когда бойцы из 101-го мсп повадились по ночам ездить на БТР в Герат и грабить местные лавки. Но их быстро вычислили военные контрразведчики и задержали.