Даткус наконец получил возможность вырваться вперед. Он оставил «кадиллак» за собой. Оказавшись впереди, он попытался остановить нарушителя. Но Хови, ехавший сзади, по рации предупредил его, что «кадиллак» старается врезаться ему в бампер, и сам прибавил скорость. А «кадиллак» все пытался ударить машину Даткуса сзади.
Внезапно раздался пронзительный скрип тормозов. Водитель «кадиллака», потерял контроль над машиной. Она пошла юзом, затем ее откинуло на обочину. В следующее мгновение «кадиллак», окруженный облаком пыли, летящей из-под вращающихся колес, потеряв управление, проломил деревянное ограждение, покатился по откосу и исчез из виду.
Патрульные остановились, выскочили из машин и побежали вниз по склону холма. «Кадиллак», колеса которого продолжали вращаться, перевернулся. От двигателя шел дымок, бак с бензином занялся огнем.
Хови побежал к своей машине, чтобы принести портативный огнетушитель. Вернувшись, он с удивлением увидел, что водитель «кадиллака», – на вид лет тридцати пяти – сорока, коренастый, с каштановыми волосами, – опираясь на локоть, лежал на животе в машине. В правой руке он держал автоматический пистолет, а левой вставлял в него обойму. В эту минуту появились еще две патрульные машины. Это прибыли полицейские Пенсильвании. Одним из них был капрал Джон Э. Удитис из Бетлехема.
Оказавшись старшим по званию на месте происшествия, Удитис приказал полицейским из Нью-Джерси, чтобы те отошли от машины. Хови и Даткус без промедления вскарабкались на холм.
– Этот парень рехнулся, – сказал Хови Удитису.
– Вот я и проверю, – ответил тот. – Парни, прикрывайте меня! – скомандовал он и, держа в руке пистолет, направился к перевернувшейся машине.
Соблюдая все меры предосторожности, он медленно приблизился к ней. Водитель курил сигарету, держа ее в левой руке. Правая была скрыта из виду. Огонь близ бензобака потух сам собой. Перегретый двигатель еще дымился, но опасности больше не представлял.
– Выньте правую руку… медленно… – сказал капрал Удитис.
Человек в машине, который, казалось, не пострадал в аварии, спокойно продолжал курить. Удитис еще раз приказал ему высвободить правую руку. Но человек продолжал попыхивать сигаретой, спокойно глядя на патрульного.
Повернувшись на долю секунды к патрульным, дожидавшимся на холме, Удитис крикнул:
– Принесите мне монтировку, я выбью окно!
И тут Удитис увидел, что в руке водителя появился пистолет. Через мгновение он был нацелен на патрульного.
Удитис оценил угрожающую ему опасность и спустил курок. Прозвучал выстрел. Человек в машине дернулся. Пуля попала ему в плечо. Несколько секунд казалось, что водитель еле терпит боль, но, похоже, он собрался с силами. Вдруг он поднес к виску пистолет и выстрелил. Патрульные спустились с откоса и помогли Удитису выломать заклинившую дверь.
Прибыла спешно вызванная «скорая помощь». Водителя положили на носилки, и «скорая» помчалась в ближайшую больницу в Истоне.
Полицейские, оставшиеся на месте происшествия, просмотрели бумаги, которые успели вынуть из карманов жертвы происшествия. К своему изумлению, они обнаружили, что человек, доставивший им столько хлопот, оказался дипломатом. Из документов явствовало, что это Карел Жижка, атташе чехословацкой миссии при ООН.
В машине полиция нашла не менее ста разбросанных патронов от револьвера 38-го калибра, 300 долларов и бутылку из-под русской водки.
Информация была незамедлительно сообщена в нью-йоркскую полицию, и ее представители отправились в здание чешской миссии на Мэдисон-авеню в Манхэттене, рядом с 83-й улицей, чтобы сообщить руководству миссии о происшествии с незадачливым дипломатом. Странно, несмотря на то, что время близилось к полудню, жалюзи на окнах миссии были опущены. Полицейских встретил в дверях высокий, изысканно одетый человек, представившийся Антонием Ненко, помощником руководства.
Выяснив, что Ненко знал Карела Жижку, полицейские сообщили, что с ним случилось и в какой он больнице.
– Большое спасибо, – выдавил Ненко, не в силах скрыть напряжения.
Полицейские удалились.
А тем временем в истонской больнице врачи боролись за жизнь Жижки. Пуля, выпущенная в висок, застряла в мозгу. Реанимационная бригада не отходила от пациента. Нейрохирургическую операцию предстояло сделать в больнице Святого Луки в Бетлехеме.
Операция длилась два с половиной часа. Врачи оценили состояние больного как критическое и дали понять, что у них мало надежд на то, что он выкарабкается.
Когда Жижку везли на каталке из операционной в палату, холл в приемной на нижнем этаже гудел возбужденными голосами. Говорили на языке, которого никто из персонала больницы не понимал. Беседовали доктор Зденек Писк, доктор Франтишек Телиша и Антоний Ненко – все они, получив сообщение о Жижке, тут же примчались в Бетлехем.
Нью-йоркская полиция проанализировала всю цепь эпизодов дикой гонки, которую устроил Жижка по дорогам Нью-Джерси и Пенсильвании. Примерно в половине восьмого утра на углу 86-й улицы и Первой авеню «кадиллак» Жижки врезался в «плимут» 1955 года. Повреждение было небольшое, но «кадиллак» не остановился. Владелец «плимута» успел записать номер «кадиллака» – DPL-41 – и сообщил его полиции. Номера с такими буквами предназначались для дипломатов, которых нельзя было штрафовать.
Через несколько минут патрульный Вильям Майерс из службы обеспечения порядка, получив сообщение по рации, заметил «кадиллак» на углу 92-й улицы и Йорк-авеню, где тот остановился на красный свет.
Майер подъехал ближе, но свет сменился на зеленый, и кадиллак рванулся вперед. Внезапно перед ним вывернулся «бьюик». Водитель «кадиллака» потерял контроль и врезался «бьюику» в бок.
Патрульный Майер выключил в машине рацию и подошел поговорить с Жижкой.
– Я спешу, – отрывисто бросил чех. – Направляюсь в аэропорт Айдлуайлд. Я дипломат. У меня дипломатическая неприкосновенность.
Майер понял, что дело дрянь. Он не мог ни задержать Жижку, ни оштрафовать его. Записав обстоятельства происшествия, он взмахом руки отпустил машину, а затем, в соответствии с правилами, передал сообщение, чтобы оно поскорее попало в чехословацкую миссию.
Потом машина нарушителя пролетела мимо патрульного Стенли Даткуса. Гонка завершилась падением машины с откоса и попыткой самоубийства.
Загадочная гонка и дальнейшие действия чешского дипломата поразили всех обитателей ООН. На третьем этаже быстро распространялись слухи, что суть дела кроется здесь, в Нью-Йорке.
Кто-то слышал, что в чехословацкой миссии на Мэдисон-авеню произошло убийство.
Слухи росли со скоростью лесного пожара. Чешскую делегацию буквально осаждали. Но на каждый вопрос следовали лишь вежливые улыбки и категорические отрицания. Во второй половине дня Милош Вейвода, советник чешской миссии, был вынужден спуститься в холл первого этажа чешской миссии и зачитать заявление:
«После сообщений о необъяснимом поведении господина Жижки, стрелявшего в полицейских штата, работники миссии и члены их семей преисполнились подозрений. Жены господина Жижки никто с утра не видел.
Когда она не ответила на телефонные звонки и на стук, пришлось взломать дверь квартиры. Госпожа Жижка была найдена мертвой в ванне. Квартира была в ужасном состоянии.
На столе найдена записка господина Жижки. Он объяснил, что убил свою жену и готовится совершить самоубийство.
По мнению всех, кто знал супругов, их семейная жизнь была спокойной и счастливой. Трагические события могут быть объяснены только внезапным умственным помешательством».
В семье, продолжил Вейвода, двое детей – восемнадцатилетняя дочь и пятнадцатилетний сын; оба живут в Чехословакии.
Вейвода оставался спокойным и невозмутимым, когда читал заявление и отвечал на вопросы.
– Да, – сказал он, – тело все еще в квартире.
Куда более эмоциональный рассказ все выслушали несколько позже, когда на место преступления явилась полиция. Говорила мисс Рита Майатт из Канады, которая жила в многоквартирном доме напротив миссии.
Мисс Майатт сказала, что рано утром ей не спалось. Примерно без двадцати пять она услышала женские вопли. Женщина вскрикнула не менее пяти раз.
– Видеть я ничего не видела, – рассказывала свидетельница, – но это было ужасно. Она кричала, словно ее убивают.
Незадолго до того, как Вейвода зачитал репортерам свое заявление, доктор Иржи Гаек, представитель Чехословакии в ООН, позвонил комиссару полиции Майклу Дж. Мэрфи в штаб-квартиру полиции на Сентер-стрит. Было половина шестого вечера, и Мэрфи собирался домой.
Доктор Гаек попытался быть кратким. Он просто сообщил об убийстве Веры Жижки, жены Карела Жижки, сорока лет от роду.
– Нет необходимости вести расследование, – сказал Гаек комиссару. – Мы владеем ситуацией. Тело будет отправлено в Прагу.
Мэрфи, как это ни странно, убежденный в том, что все убийства в Нью-Йорке должны расследоваться силами его департамента, вежливо уточнил кое-какие подробности. Ему была изложена их суть. Жертва, сообщил Гаек комиссару, найдена в своей квартире из трех с половиной комнат на третьем этаже здания чешской миссии. Похоже, женщина была забита до смерти. Был вызван врач – доктор Анна Чернышева из советской миссии при ООН. Она констатировала смерть жертвы.
– Тем не менее мы обязаны провести расследование, – твердо сказал Мэрфи.
Доктор Гаек продолжал настаивать на своем, говорил, что «пределы миссии нерушимы», что она пользуется дипломатической неприкосновенностью.
– Мы просим вас о любезности, – сказал Гаек комиссару.
Но Мэрфи, в жилах которого текла ирландская кровь, не собирался уступать. Наконец Гаек сдался и дал полиции и другим представителям власти разрешение убедиться в происшедшем.
Доктор Милтон Хелперн, главный медицинский эксперт города, получил позволение войти в миссию вскоре после шести вечера. Вместе с ним были заместитель окружного прокурора Джеральд Фогэрти, заместитель главного инспектора полиции Джордж Галлахэр и помощник главного инспектора Эдвард В. Байрнс. Они были единственными официальными лицами, допущенными в восьмиэтажное здание, где размещалась чешская миссия при ООН и которое теперь стало местом преступления.