— Смотри!Воздух состоит из атомов,причем атомы эти скачут во все стороны и сталкиваются друг с другом миллиарды раз в секунду в каждом кубическом микромиллиметре,на том,собственно,и основан газ, что они вечно так прыгают и лбами сталкиваются.Как бы то ни было,хоть скачут они вслепую,подчиняясь воле случая, но поскольку в любой щелочке помещаются их миллиарды миллиардов, благодаря такой численности из этих прыжков и подпрыгивании складываются среди прочих весомые конфигурации,созданные чистой удачей… Знаешь ли ты, дубина, что это такое: конфигурация?
— Попрошу без оскорблений!-ответила морда.-Потому что я разбойник вовсе не простой или там неотесанный,а весьма утонченный,с дипломом,и по этой причине очень нервный.
— Ладно.Итак,из этих прыжков возникают весомые, то есть значащие, с позволения сказать,конфигурации, все равно как если кто-то наугад пускает пули в стенку,а они складываются в какую-то букву.Что в макромире оказывается редким и малоправдоподобным, о в газе из атомов встречается повсеместно и беспрестанно,а все из-за этих миллиардов боданий в каждую стотысячную долю секунды. Проблема,однако, стоит вот как: в каждой щепотке воздуха действительно складываются из атомных брыканий и кувырканий важные истины и глубокие сентенции,но вместе с тем возникают совершенно бессмысленные скачки и отскоки,и этих последних в тысячи раз больше,чем первых.Хоть и в прежние времена было известно, что вот сейчас перед твоим носом-пилой в каждом миллиграмме воздуха в любую долю секунды возникают отрывки тех поэм,которые будут написаны только через миллионы лет, и фрагменты возвышенных истин,и разгадки всех загадок Бытия и тайн его, все ж не имелось способа выделить всю эту информацию,тем более что едва лишь атомы лбами столкнутся и в какую-то осмысленную фигуру уложатся,как тут же разлетятся,а вместе с ними и смысл пропадает,быть может, навеки.Значит, вся хитрость в том,как построить селектор,который будет отбирать только то,что в беготне атомов осмысленно.Вот и вся идея Демона Второго Рода.Ну как,ты понял что-нибудь,великий Мордон?Понимаешь,надо добиться,чтобы Демон экстрагировал из атомных танцев только истинную информацию,то есть математические теоремы и журналы мод,формулы и исторические хроники, рецепты ионофореза и способы штопки и стирки асбестовых панцирей,и стихи,и научные советы,и альманахи, и календари,и секретные сведения о событиях давних времен,и все то,что писали и пишут газеты во всем Космосе,и телефонные книги,пока еще не напечатанные…
— Хватит! Хватит!- воскликнул Мордон.- Прекрати же наконец!Ну и пусть эти атомы так укладываются,ведь они тут же вновь разлетаются,никогда не поверю, чтобы удалось отделить бесценные истины от беспорядочного дрыганья и подпрыгивания частичек воздуха,которое не имеет никакого смысла и никому не нужно!
— Видно,ты и в самом деле не столь глуп, как я думал,-сказал Трурль,- вся трудность действительно к тому и сводится,как привести в действие этот отбор.Я вовсе не намерен теоретически убеждать тебя в возможности отбора,но, как обещано, сразу же,здесь,не сходя с места, построю Демона Второго Рода, дабы ты воочию убедился в волшебном совершенстве этого Всеинформатора!Ты должен лишь дать мне коробочку,хотя бы и маленькую,но непроницаемую, кончиком булавки мы сделаем в ней крохотную дырочку и посадим Демона над этим отверстием;усевшись верхом,он будет выпускать из коробочки только осмысленную информацию,а кроме нее — никакой иной. Едва лишь кучка атомов удачливо расположится и обретет какой-либо смысл, как Демон хвать эту кучку за шиворот и тут же запишет ее специальным алмазным перышком на бумажной ленте,которой надо приготовить ему огромное количество,ведь он будет работать напролет дни и ночи- скорей Космосу придет конец, чем… И притом со скоростью сто миллиардов раз в секунду,что ты и сам увидишь, ибо именно так действует Демон Второго Рода.
С этими словами Трурль пошел на корабль, чтобы изготовить демона, а Мордон тем временем задал Клапауцию вопрос:
— А каков Демон Первого Рода?
— Ах,он не столь интересен, это обычный термодинамический демон. Он только и умеет,что выпускать из отверстия быстрые атомы, а медленные- задерживать; таким образом возникает термодинамический perpetuum mobile. Как бы то ни было, с информацией тут нет ничего общего, поэтому приготовь-ка лучше сосуд с отверстием, ведь Трурль сейчас вернется!
Дипломированный разбойник пошел в соседний подвал и долго грохотал там листами железа, бранился, пинал металлическую рухлядь ногами, бродя в ней по колено,пока не отыскал старый пустой железный бочонок, проделал в нем маленькую дырочку и вернулся назад, а тут как раз подоспел Трурль с Демоном в руке.
От затхлого воздуха в бочонке нос сводило судорогой, когда его приближали к отверстию,однако на Демона это нисколько не влияло. Трурль посадил малютку верхом на бочонок возле отверстия,установил сверху большую катушку с бумажной лентой,провел ленту под алмазное перышко, уже подрагивавшее от нетерпения, и началось тут выстукивание- стук-тут-тук,стук-тук-тук — словно в телеграфной конторе, только в миллион раз быстрее. Крохотное перышко с бриллиантиком на конце только билось и подрагивало,а лента с информацией, исписанная, начала медленно сползать на очень грязный и на редкость замусоренный пол подземелья.
Разбойник подсел к бочонку, поднес к своим ста глазам бумажную ленту и принялся читать все,что вылавливал Демон — ситечко информации- из вечной атомной дрожи;и сразу же столь поглотили Мордона эти важные истины,что он не заметил, как оба конструктора, не мешкая, вышли из подвала, ухватили свой корабль за рули,дернули раз, другой,дернули третий и вытащили корабль из западни, в которую их загнал разбойник,прыгнули внутрь и помчались вперед со всей скоростью, на какую только были способны,- ведь друзья знали, что их Демон действует, и вместе с тем догадывались,что результаты этого действия наделят Мордона богатством, превышающим желаемое.Мордой же сидел,опершись о бочонок,и под тихое поскрипывание алмазного перышка,которым Демон записывал на бумажной ленте все,что узнавал от колеблющихся атомов,читал о том, как вить кисточки для алебард,и о том,что дочь царя Петриция из Благолонии звалась Горбундой,и что съедал за вторым завтраком Фридрих II, король бледнотиков,до объявления войны гвендолинам, и о том,сколько электронных оболочек насчитывалось бы в атоме термионолиума,если бы такой элемент мог существовать,и каковы размеры заднего отверстия крохотной птички,называемой куротел,кою на своих розамфорах изображают Колыхаи Вебединые,а также о трех разновидностях полиароматного вкуса океанического ила на Водоции Приозрачной,и о цветке Любюдюк,что, потревоженный рассветом, валит наповал старомилфландских охотников,и о том, как вывести формулу для косинуса угла грани многогранника,именуемого икосаэдром,и кто был ювелиром Фалуция,мясника -левши Лабухантов,и о том,сколько филателистических журналов будет издаваться в семьдесяттысячном году на Моросее,и о том, где покоится тельце Кибриции Краснопятой, которую пробил гвоздем по пьянке некий Дуровалер, и чем отличается Матяжка от Натяжки,и о том,у кого в Космосе наименьшая продольная полольница,и почему блохи с присосками на заду не едят мху,и на чем основана игра,называемая На-качели-сзади-прыг,и сколько было зернышек в той кучке львиного зева,кою пнул ногой Абруквиан Полевитый, когда поскользнулся на восьмом километре альбацерского шоссе в Долине Воздуханий Седоватых,и мало-помалу Мордона начал побирать черт, ибо стало ему проясняться,что вся эта вполне правдивая и во всех отношениях осмысленная информация ему совершенно не нужна, ведь она превращалась в ужасную смесь, от которой разламывалась голова и подгибались ноги.
А Демон Второго Рода работал со скоростью триста миллионов информации в секунду, и бумажная лента, скручиваясь уже милями,медленно покрывала своими кольцами дипломированного разбойника, словно обматывая его белой паутиной, а бриллиантик бился как безумный,и казалось разбойнику,что вот-вот он узнает о вещах неслыханных, которые откроют ему глаза на Сущность Бытия, поэтому он вчитывался во все,что вылетало из-под алмазного перышка, а были то подшафейные песни шваброносов,и размеры ночных туфель с помпонами на континенте Гондуана,и толщина волос,которые растут на медном лбу мялкодела бадейного, и ширина темечка пладенцев-масынков, и литании заклинателей меркурьевых для пробуждения преподобного Жвачкуна Деньжурейного, и увертюры дюгоневые,и шесть способов варки манного супчика,и отрава, на дядьевых жен годная,и способы щекотанья щекотного, и имена граждан Брадострижни Замшавейской,на букву М начинающиеся, и описания вкуса пива, попорченного грибком…
Тут у него в глазах зарябило,и взревел он во всю мощь свою,ибо пришел его терпенью конец,однако информация обвила его и опутала тремястами тысячами бумажных миль,не давая ему шевельнуться, и вынужден был разбойник читать далее о том,какое начало второй «Книги джунглей» написал бы Редьярд Киплинг, если б у него в это время болел живот,и о чем думает кит, удрученный безбрачием,и в чем состоят любовные игры мухотравов колодных, и как можно старую суму залатать,и что такое антимоний, и почему говорят портной и сапожник, а не сапожной и портовник,а также про то, сколько можно синяков получить за один присест.Затем последовала длинная серия различий между просеками и персиками:первые расчищены,а вторые пушком покрыты,а дальше- про то, каковы рифмы к слову «капустушка»,и про то, какими словами обозвал папа Ульм из Пандеры антипапу Мульма, и про тех, у кого имеется губная гармошка. Тут Мордон сделал совсем отчаянную попытку выбраться из бумажных сетей,но быстро слабел;он отпихивал ленту, рвал ее и отшвыривал, только слишком уж много глаз имел этот разбойник и сквозь них проникала все новая и новая информация,и пришлось ему узнать,какова компетенция домашнего стража в Индокитае, и почему Недояры из Водолитии вечно жалуются, что их продуло.
Тогда он закрыл глаза и застыл в неподвижности,придавленный лавиной информации,а Демон все обматывал и обвертывал его бинтами бумажными,страшной казнью карая Мордона дипломированного за алканье его безмерное всевозможных познаний.