— Где же твое толкование?- спрашивает конструктор.
— Вот оно: компетентного трибунала нет- не будет и рассмотрения дела. То есть ни выиграть, ни проиграть его невозможно.
Вскочил конструктор со стула,погрозил юридическому советнику кулаком, но слово пришлось сдержать, и ничего он ему не сделал.
Пошел Трурль к Клапауцию и все ему рассказал.
— Говорил же я- безнадежное это дело,а ты не верил, — говорит Клапауций.
— Я бесчестья так не оставлю,-горячится Трурль,- и если не добьюсь правосудия юридическим и судебным путем,то разделаюсь с коронованным прохвостом иначе!
— Но как, любопытно узнать?Ты дал королю Совершенного Советчика, а тот может все,хотя не может тебя погубить;он отведет любой удар,любое несчастье, любую беду,которые ты обрушишь на короля или его королевство. И я, любезный мой Трурль, не сомневаюсь, что так и будет, поскольку полностью доверяю твоему конструкторскому таланту!
— Ты прав. Похоже, создав Совершенного Советчика, я лишил себя всякой возможности наказать эту августейшую мразь.Но должна же тут быть какая-нибудь зацепка! Плох я буду,если ее не найду!
— Что ты задумал? — спрашивает Клапауций, но Трурль только плечами пожал и вернулся к себе.
Долго не выходил он из дому,размышляя в уединении;то в библиотеке лихорадочно перелистывал сотни томов, то в лаборатории таинственные опыты проводил.А Клапауций,навещая его,не мог надивиться упорству,с которым Трурль пытался самого себя превзойти:ведь Советчик, наделенный разумом Трурля, был как бы частью его самого.Однажды,придя,как обычно, после полудня, Клапауций не застал хозяина.Дверь была заперта,ставни на крепких засовах, а Трурля и след простыл.Понял он, что Трурль начал действия против повелителя множественников; так оно в самом деле и было.
Меж тем Мандрильон наслаждался властью как никогда,ибо,если ему не хватало фантазии,обращался за подсказкой к Советчику.К тому же отныне он не боялся ни мятежей,ни дворцовых переворотов и никакого вообще неприятеля, но правил железной рукой; и меньше красуется спелых гроздьев на лозе полуденного винограда, чем болталось в те годы повешенных на государевых виселицах.
А Советчик имел уже четыре полных сундука орденов за проекты, коими порадовал короля.Микрошпик, заброшенный Трурлем в державу множественников, воротился назад с донесением,что за последнюю услугу монарху — пускание по воде венков, сплетенных из обывателей,-Мандрильон публично назвал Советчика «моя душечка».
Недолго думая (ибо план кампании был уже разработан), Трурль взял листок кремовой почтовой бумаги,с нарисованной от руки виньеткой в виде земляничного деревца, и набросал письмо, содержания самого обыкновенного:
«Милый Советчик!-говорилось в нем.-Надеюсь,живется Тебе не хуже,чем мне, а то и получше.Государь, как я слышал, удостоил Тебя доверием: поэтому Ты, сознавая огромную ответственность перед Историей и Государственным Благом, должен верой и правдой служить на своем посту.В случае каких-либо трудностей при исполнении августейших желаний прибегни, пожалуйста, к методу «Экстра Особой Выдержки»,с которым я в свое время детально Тебя ознакомил. Черкни, если хочешь,несколько строк,но не обессудь,если отвечу не сразу,поскольку я теперь занят конструированием Советчика для короля Д. и не располагаю избытком свободного времени. Шлю Тебе сердечный привет,а Твоему Государю — уверения в моем нижайшем почтении.
Твой Конструктор
Трурль».
Послание Трурля возбудило неизбежные подозрения Тайной Множественной Полиции и подверглось тщательному исследованию,причем на бумаге не оказалось никаких тайных химических реактивов,а в рисунке, изображавшем земляничное деревце,- ни малейших намеков на шифр.Обстоятельство это вызвало немалый переполох в Главном Штабе Полиции, и письмо было переснято, ксерокопировано, ротапринтировано,а также переписано от руки, оригинал же, запечатанный как положено, вручен адресату.Прочитав письмо,Советчик перепугался, ибо понял, что это уловка Трурля,рассчитанная на его,Советчика,дискредитацию, а может, и ликвидацию;он тотчас сообщил о письме Мандрильону,обрисовав при этом Трурля мерзавцем,норовящим скомпрометировать его в глазах государя, и взялся расшифровать послание,в твердой уверенности,что невинные фразы- лишь маска, за которой таятся какие-то страшные мерзости.
Советчик заявил королю,что выведет Трурля на чистую воду;а затем,запасшись нужным количеством реактивов,штативов,воронок, пробирок и лакмусовой бумаги, предпринял сложнейший анализ конверта и почтовой бумаги. За всем этим, понятно,наблюдала полиция,вмонтировавшая в стены апартаментов Советчика винтики для подслушивания и болтики для подглядывания.Поскольку химия оказалась бессильной,Советчик занялся дешифровкой текста (расписав его предварительно в виде огромных таблиц)- при помощи ЭВМ, логарифмической линейки и счетов.Не знал он,что вместе с ним в это занятие углубились лучшие полицейские силы с Маршалом Шифровальных Войск во главе. Чем дольше затягивались старания специалистов,тем большая воцарялась в Главном Штабе тревога, ибо эксперты не сомневались уже,что шифр, столь дерзко глумящийся над попытками его разгадать,принадлежит к числу наиболее хитроумных из всех когда-либо испробованных.Маршал сообщил об этом одному из придворных сановников,который жестоко завидовал карьере Советчика.Оный вельможа, больше всего на свете желавший посеять в душе монарха недоверие к новому фавориту, сказал Мандрильону, что Советчик, закрывшись на ключ, ночи напролет изучает подозрительное письмо. Но король только посмеялся над ним и ответил, что прекрасно об этом знает,поскольку Советчик сам ему обо всем рассказал. Сановный завистник, сконфузившись, замолчал и немедля поделился новостью с Маршалом.
— Надо же!- воскликнул заслуженный шифровальщик. — Даже и этого не скрыл от монарха? Что за неслыханное коварство! И что за дьявольский шифр, ежели можно болтать о нем с кем угодно!
И приказал своим войскам удвоить усилия. Прошла неделя, а результатов по-прежнему не было, и тогда на помощь призвали крупнейшего специалиста по загадочным текстам,создателя левосторонних,невидимых глазу шифров,профессора Ксивоса.Тот, изучив инкриминируемое письмо и отчеты военных спецов, предложил испытать метод проб и ошибок, а для расчетов взять вычислительные машины астрономического формата.
Это было исполнено, и оказалось, что письмо можно прочесть тремястами восемнадцатью способами.
Первые пять вариантов гласили: «Таракан из Мленкотина добрался благополучно, но выгребная яма погасла», «Тетку паровоза на шницелях прокатить»,"Чепчик заклепан- обручение масла не состоится», «Тот, кто есть, но нет кого,нынче сам казнит его».А также: «Из крыжовника, пыткам подвергнутого, немало вытянуть можно».Последний вариант профессор Ксивос признал ключом к шифру и после трехсот тысяч опытов установил: если сложить все буквы письма,вычесть из итога солнечный параллакс и годовое производство солнечных зонтиков а из остатка извлечь корень третьей степени, то получится слово «Апокалипсус». В адресной книге был найден обыватель по имени Апокаляпсус. Ксивос счел, что ошибка внесена умышленно, для отвода глаз, и Апокаляпсуса арестовали.Будучи подвергнут внушению шестой степени, он показал, что состоит в сговоре с Трурлем, который обещал в скором времени прислать ему ядовитые гвоздики и молоток, дабы насмерть подковать государя. Располагая столь вескими доказательствами измены, Маршал Шифровальных Войск доложил о них королю; Мандрильон, однако ж, настолько еще доверял Советчику, что позволил тому говорить в свое оправдание.
Советчик не отрицал,что письмо можно прочесть разными способами, переставляя буквы;он сам,по его словам, обнаружил еще тысячу сто вариантов, однако из этого ничего не следует, и письмо вообще не шифрованное, поскольку осмысленный (или похожий на таковой) результат можно получить, переставляя буквы абсолютно любого текста,а то,что получается из перестановки,именуется анаграммой, и ведает этим теория пермутаций, или комбинаторика. Трурль, восклицал Советчик,желает оклеветать его и опорочить,создавая видимость шифра там, где шифра нет и в помине; обыватель же Апокаляпсус не виновен ни сном ни духом, а то, что он показал на следствии, втолковали ему Мастера Убеждения из Главного Штаба Полиции, обладающие кое-какой сноровкой в задушевных беседах, а также следственными машинами мощностью до нескольких тысяч трупсов.Выпады против полиции король встретил холодно и потребовал дальнейших объяснений; Советчик повел разговор о шифрах и кодах, сигналах и символах, об анаграммах и пермутациях и общей теории информации, да все мудренее и непонятнее, пока не вскипел король великим гневом и велел бросить его в темницу. Вскоре пришла открытка от Трурля следующего содержания:
«Милый Советчик! В случае чего помни о голубых винтиках.
Искренне Твой Трурль».
Советчик был немедленно пытан,но ни в чем не признался, повторяя упорно, что все это происки Трурля;а на вопрос о голубых винтиках отвечал,что таких нет и он о них ничего не знает.Но дабы исследовать все досконально,надлежало его разобрать; Мандрильон дал на это согласие, и за дело взялись кузнецы. Панцирь лопнул под ударами молотов, и королю предъявили покрытые смазкой винтики, на коих действительно имелись голубые пятнышки. И хотя в процессе добывания доказательств Советчик подвергся полному разрушению, король успокоился, уверившись в своей правоте.
Неделю спустя сам Трурль появился у ворот замка и потребовал аудиенции. Король хотел было казнить его без разговоров,но, поразившись столь беспримерной наглости, велел доставить конструктора пред свои очи.
— Король!- начал тот, едва лишь войдя в тронный зал,где толпились придворные.-Я изготовил тебе Совершенного Советчика; ты же употребил его, чтобы лишить меня обещанной платы,полагая, не без резона, что могущество разума,предоставленного мною к твоим услугам,послужит надежным щитом против всякой угрозы и пресечет любую попытку отмщения. Но разумным я сделал Советчика,а не тебя самого,и в этом-то и был мой расчет; ибо лишь тот, кто сам хоть немного разумен,способен слушаться разумных советов. Премудрым, ученым,утонченным способом я не мог сокрушить Советчика и потому избрал способ грубый до невозможности и до смешного глупый.Письма не были зашифрованы;Советчик был верен тебе до конца; винтиках, погубивших его, он ничего не знал.Просто при монтаже я случайно уронил их в жестянку с краской и случайно- но в самую пору- об этом вспо