— Ежели Ваша Чужеземная Милость,- ответил мне бас,- будет все время перебивать,то ничего не узнает,а потому нижайше прошу язык придержать собачкой,а рот закрыть на замок, иначе я сказывать перестану.Знай, что пред тобою первейшие физикусы,славные кибернеры, электристы, словом, усердные и смышленые ученики мои, которым по уму нет равных во всей Легарии; сам же я профессор обеих материй противоположного знака, оздатель всемогуторной воскресистики, Вендеттий Ульторик Аминиус,а сие означает, что имя, фамилию, прозвище и прочее свое достоянье я отмщению посвятил.Вместе с верными учениками окончу я жизнь,мстя за позор и страдания легарийцев мерзистому сквернолюбу по имени,проклятому навеки,Малапуций,он же Малапуциус Хавос, что ползает тут в кафтане малиновом; ибо он непутево и гнусно огоремычил всех легарийцев- преднамеренно,вконец и навеки,искошмарил их,замудрил,ухайдокал, скопытил,а сам, от суровой спасаясь расплаты, укрылся в могильнике, хитромысленно полагая, будто там ничья десница его уже не настигнет!
— Отнюдь,Ваша Неведомая Пресветлость! Я это все ненароком! Я нечаянно, ибо все иначе должно было быть!…- застонал, не поднимаясь с колен, носач в малиновом платье.
Я слушал и смотрел, ничего не понимая, а бас продолжал свое:
— Вармоганций,любимчик ты мой, по лбу влепи горлопану губастому!
И верный его ученик немедля сие исполнил,аж гул пошел по подвалу.Я на это:
— До окончательного выяснения- битье, а равно всякое иное истязательство строжайше, под угрозой применения оружия, запрещаю, а ты, профессор Ульторик Вендецкий, говори, что хотел сказать!
Профессор крякнул, поморщился и, наконец, промолвил:
— Чтобы понять,о чужеземный пришелец, что и как к великой беде привело и почему мы вчетвером,от жизни мирской отрекшись,основали орден воскресенцев-молотобойцев, дабы жизни своей остаток посвятить наслаждению местью, надобно поведать тебе в немногих словах нашу историю от сотворения мира…
— А нельзя ли с несколько более позднего времени? — спросил я, опасаясь, как бы не занемела рука под тяжестью лазерного ствола.
— Никак невозможно, Ваша Чужеземность!Так что слушай, да повнимательнее… В народе, ты знаешь, сказывают о каких-то бледнотиках, которые роботный род в ретортах состряпали,однако просвещенным умам известно, что все это ложь, несусветнейший миф… Ибо на самом деле в Начале был только Мрак Темнющий, во Мраке же- Магнетичность, что атомы раскручивала; вращаясь, ударялся атом об атом, и возник Пра-Ток,а с ним и Первая Светлость… а после звезды зажглись, планеты остыли, и в их нутре завелись Прамашиночки-крохотульки, а из них Прамашинки,а из них,от дуновения Святой Статистики, Протомашины.Считать они еще не умели,только и знали,что дважды два,а дальше- ни бе ни ме, но потом, благодаря Естественной Эволюции, кое-как наловчились пятое через десятое, и зародились из них Мультистаты и Омнистаты, а от тех родился Питекантробот, а от него уже и праотец наш, Автоматус Сапиенс…
После были роботы пещерные, затем пастушеские, а когда они расплодились, выросли государства.Древние роботы добывали животворное электричество тяжким трудом, вручную,путем потирания. Каждый сеньор имел дружину вассалов, а те — крепостных, и потирали все друг дружку иерархически, от социальных низов до верхних слоев,по мере сил. И пришла на смену ручному труду машина, когда Козлонн Симфилийский выдумал потиралку, а Черпак из Парезии- еще и прутик для уловления молний. Так началась батарейная эра, бедственная для тех, кто собственной недвижимости аккумуляторной не имел и зависел целиком от небес: без батарей невозможно было тучи грозовые доить,и в вёдро ватт за ваттом приходилось собирать подаянием.Тяжко тогда жилося,ибо, ежели кто переставал потирать себя либо тучи выдаивать,бесславно гибнул от истощения тока. И объявился тогда мудрила родом из пекла, комбинатор-интеллектуал-улучшатель, которому смолоду- не иначе как из-за происков дьявола- никто башку не разгрохал на мелкие части,и принялся оный толковать и втолковывать, что завещанные от дедов параллельные способы электрического соединения никуда не годятся и соединяться нужно по новым схемам его, то бишь шеренгою. Дескать, если в шеренге один потрется, то вмиг зарядит всех прочих, даже и самых дальних,и станет каждый робот изобиловать током вплоть до верхних пробок в носу. И столь прельстительные рисовал он планы, и такой электрай обещал, что прежние контуры, независимые и параллельные, отключили, а Хавосову электротехнику внедрили в быт…
Тут профессор многократно ударился головою о стену, после чего, повращав глазами, продолжал говорить, а я постиг, отчего это столько неровностей на челе его, шишковатости просто необычайной.
— И вышло так,что каждый второй заваливался под стол, рассуждая: «Чего это ради мне потираться?Пусть сосед потирается,то ж на то ж и выйдет».А сосед то же самое,только наоборот, и напряжение упало настолько, что пришлось понаставить на каждом шагу неусыпных смотрителей, а над ними обер-смотрителей.И пришел тогда ученик Малапуция, Целезий Погрешник, и учил, что надобно не себя,но ближнего своего потирать, а за ним Фафуций Альтруциус с идеей бивальцев-страдальцев, а после него Шавкалий Прижимистый,насаждавший курсы и клубы массажа,а вскорости новый теоретик электрический объявился, Гаргазон Недомерик,- дескать, лучше бы тучи не доить силою, но щекотать их слегка,по-хорошему,пока не дадут тока,а следом Грохотоний из Лейдена,а потом Фистулюб Никакойский, восхвалявший самотеры, именуемые еще натирателями или втирателями,а также Мордослав Будеянин, который кроме битья проповедовал потирание чего ни попадя,хотя бы и силой.Из-за такого несходства мнений произошли меж ними раздоры, из раздоров- проклятья,из проклятий- кощунства, а из кощунств- побитие Фареуса Пурдефлякса, цесаревича жестянцев; так разгорелась на Легарии война между купритами из племени меднолюдов и империей хладнопрокатов, и воевали они тридцать и восемь лет, а после еще двенадцать,ибо под конец средь развалин нельзя уже было понять, чья взяла, и пришлось им сразиться сначала. А виновник всех этих пожаров, погостов, повального безамперья, деваттизации, крайнего падения жизненной мощности и прочих, как говорят в народе, «малапакостей» — вот этот проклятый мерзатор, родом из преисподней, со вредными идейками его!!!
— Намеренья имел я благие!! Клянусь, Ваша Лазерность! Ко всеобщему счастью ум напрягал, во спасенье!-завизжал,на коленях стоя, Малапуций, а носище его подрагивал.
Но профессор лишь долбанул его по лбу с размаху и продолжал:
— Случилось все это два и четверть столетья назад.Как ты,верно, догадываешься, задолго до Великой Легарийской Войны и всеобщей разрухи Малапуций Хавос,наплодив целую тучу трактатов, в коих лживые россказни свои ядовито разбрызгивал,скончался, собою совершенно довольный, мало того, восхищенный,ибо в завещании объявил, что надеется на титул Окончательного Благодетеля Легарии.Так что, когда пришла пора посчитаться за все, не с кем было уже тяжбу вести, некому выставлять счет, не с кого было жесть полосами сдирать.Однако же я,Ваша Чужеземность, создав Теорию Дублизации, до тех пор изучал Малапуциевы сочинения, пока не экстрагировал из них его алгоритм; а алгоритм, введенный в машинку, именуемую Рекреатор Атомариус, сиречь Атомный Восстановитель, изготовляет ex atomis oriundum- gemellum какой угодно особы, в данном же случае — Малапуция Хавоса. Именно это и делаем мы и ежевечерне в оном подвале суд над Хавосом чиним, а, загнав его в гроб, наутро снова мстим за народ наш, и будет так до скончания века!!!
[Происходящего из атомов двойника(лат.)]
Охваченный ужасом, я ему немедля так отвечал:
— Не иначе как вы,милостивые государи,вовсе лишились ума,ежели полагаете, будто сей обыватель,сей дух из машины, коего вы, как я понял, ежевечерне изготовляете из атомов холодной прокаткой,должен отвечать за деяния- неважно какие- ученого, умершего бесповоротно три столетья назад!
А профессор на это:
— Так кто же этот накарачник носатый, коль скоро он сам себя Малапуцием Хавосом именует?… Как тебя звать, плеяда гадюшная?
— Ма… Малапуций… Ха…вос, Ваша Беспощадность… — пролепетал носатый.
— И все-таки он не тот же самый, — настаивал я.
— Как это — не тот же самый?
— Да ты ведь,почтенный профессор,сам мне сказал,что того уже нет в живых!
— А мы его воскресили!
— Другого, двойнягу, дублиста; похожего, но не тождественного!
— Докажи, ваша милость!
— Не буду ничего доказывать,-отвечал я на это,-ибо в руках у меня лазерный ствол, а сверх того я отлично знаю, почтенные ученые,что дискуссия на эту тему таит немало опасностей, поскольку нетождественность тождественного recreatio ex atomis individui modo algorytmico№ есть знаменитый Антиномический Парадокс, или Labyrintum LemianumІ, описанный в трудах сего филороба, именуемого также Advocatus Laboratorisі. А потому безо всяких дискуссий,но под лазерным дулом немедля отпустите на волю этого носача и даже мыслить не смейте о прежнем рецидивном тиранстве!!!
[№Восстановления индивида из атомов по алгоритму(лат.)]
[ІЛабиринт Лема(лат.)]
[іАдвокат лаборатории(лат.)]
— Благодарю,Ваша Великодушность!!- закричал малиновокафтанник, подымаясь с колен.- Вот здесь,- он похлопал себя по оттопыренному карману,- лежат новые формулы и чертежи, при помощи коих уже безусловно и безукоризненно можно раифицировать легарийцев; это- схема заднего сопряженья,а отнюдь не сопряженья шеренгою,как случилось мне написать три столетья назад из-за случайной ошибки в расчетах!!Немедля бегу воплощать великое открытие в жизнь!!
И точно,он уже брался за ручку двери на глазах у нас всех, застывших от удивления. Тогда отпустил я онемевшую длань и, отворотив взор, сказал профессору:
— Снимаю возраженья свои- делай, сударь, что должно…
С тихим урчаньем все четверо вскочили, насели на Малапуция, связали его и до тех пор им занимались, пока его на свете не стало.
Они же,переведя дух,кафтанчики на себе одернули, поправили надорванные перевязи,холодно поклонились мне и вышли гуськом из подвала, оставив меня одного с лазерной тяжелой пистолью в дрожащей руке,переполняемого удивлением и меланхолией.