Рори посмотрел на Винса, но промолчал. Они с Пэм и второй семьей ушли к себе.
Осталось девять человек – молодая семья, которую привел Винс, и еще шестеро с нижних этажей. Они пробормотали слова благодарности и взяли пайки.
Мы с Чаком и Винсом уселись на диване в квартире Чака, а Тони снова пошел вниз. Наши женщины принялись готовить ужин.
– Все прошло хорошо, – сказал я после паузы.
– Я намерен забаррикадировать наше крыло, – сказал Чак. – Не хочу, чтобы сюда заходили посторонние.
– Думаешь, это хорошая мысль? – спросил Винс.
Мой телефон пискнул: пришло сообщение. Я полез в карман.
«Пришлось отпустить Пола и Стэна, – написал сержант Уильямс. – Мы предупредили их, чтобы они к вам не приближались, но все равно будьте начеку».
– Да, – ответил я Винсу и передал мобильник Чаку. – Баррикада – хорошая мысль.
Винс смотрел на меня, пока Чак читал сообщение, его челюсти сжались.
– И нам нужно больше оружия.
12-й день3 января
Мы столпились у кофейного столика в квартире Чака и смотрели на экран ноутбука Винса. Лорен сидела рядом со мной, Люк стоял у нее между колен и играл с кухонной лопаткой. Эллароза плакала на коленях у Сьюзи, потом вдруг замолчала, негромко пукнула и снова принялась плакать.
– Твоя очередь ее переодевать. – Сьюзи вручила Элларозу Чаку. – Попробую найти чистую одежду и воду.
Чак кивнул, понюхал попу дочери и пожал плечами. Когда подгузники закончились, несколько дней мы заворачивали детей в полотенца, подколотые булавками. Однако использовать подгузники повторно оказалось затруднительно.
Чак стал качать Элларозу, напевая ей колыбельную, и малышка успокоилась. На заднем плане монотонно бубнил радиоведущий: «Если сегодня вы идете за помощью в район Мидтауна, Красный Крест советует не заходить в Пенн и на Мэдисон, а отправиться в менее крупные пункты».
В одной из квартир-«туалетов» внизу стояло ведро с отбеливателем, в который мы укладывали подгузники, однако для просушки их нужно было вешать рядом с керосиновым обогревателем – а это не нравилось остальным.
– По мощности сигналов, которые подают стационарные мобильники, – объяснял нам Винс, – я могу вычислить местоположение всех, кто подключен к ячеистой сети в нашем районе.
– Ты нашел их? – спросил я.
Винс кивнул.
– Более-менее, если предположить, что они подключены.
Он показал на семь мигающих точек на карте.
– Адреса в ячеистой сети – все равно что номера телефонов, и когда люди их создают, то обычно добавляют к ним свои имена. Сеть открытая, так что каждый, обладающий некоторыми познаниями в технике, может увидеть, где находятся остальные. Адреса, за которыми я слежу, снабжены именами «Пол» и «Стэн» – и все они недавно были в нашем районе.
– И, похоже, они не самые гениальные люди на свете, – добавил Чак. – Можешь создать что-то вроде сигнализации, которая предупредила бы нас, если они окажутся на расстоянии одного квартала?
Винс поднял взгляд к потолку.
– Могу. И отправить всем сообщения – тоже.
– Не всем, – возразил Чак. – Только нам. Остальным я не доверяю.
– Полагаешь, на нашем этаже есть сообщники Пола и его банды? – спросила Лорен. – Не могу себе представить, чтобы…
– Кто-то же его впустил в первый раз, – ответил Чак. – Ни один ключ от черного входа не пропал – верно, Тони?
– И как они узнали, что мы все будем на вечеринке у Ричарда? Вряд ли им просто повезло.
– И кто это, по-твоему?
– Понятия не имею. – Чак покачал головой. – С людьми снизу я не знаком, а Рори…
– Рори? – воскликнула Лорен. – Ты серьезно?
– Он – друг Стэна и увлекается всеми этими штуками – хакерами «Анонимус», преступниками.
– Вряд ли они преступники, – возразил я.
Чак посмотрел на меня, качая головой.
– Ну, а ты что скажешь?
– Как насчет Ричарда?
Вот теперь Лорен действительно расстроилась.
– Да что с тобой, Майк? Все ревнуешь?
– Это же он собрал всех нас у себя, – ответил я, оправдываясь.
– И великодушно накормил, насколько я помню.
Чак поднял руку, осторожно придерживая Элларозу другой.
– Мы просто строим догадки. Я хочу сказать одно: что-то не так, и поэтому надо держать эту программу слежения в секрете. – Он посмотрел на Винса. – Значит, мы в состоянии следить за всеми – даже за людьми в нашем доме?
Лорен покачала головой.
– Именно из-за таких глупостей в мире и начался этот ужас.
Она встала, взяла на руки Люка и вышла в коридор. Чак почесал в затылке, подождал, пока за ней закроется дверь, и вновь взглянул на Винса.
Тот посмотрел на него.
– Если они в нашем районе и подключены к сети, то да.
Побагровев, Эллароза опять завопила. Чак еще раз обнюхал ее.
– Что случилось? – шепнул он ей, а затем повернулся к нам. – Вы не возражаете?
– Нет, конечно, – пробурчали мы с Винсом.
Чак положил Элларозу на кофейный столик рядом с ноутбуком, вытащил булавки и стянул с нее подгузник. Вместо какашек я увидел ярко-красную сыпь, похоже, причинявшую девочке боль.
Мы с Винсом замерли; Чак опустил взгляд, снова взглянул на дочь.
– Парни, дайте мне пару минут. Нам нужно договорить, но я…
Его голос дрогнул.
– Без проблем, – быстро ответил Винс и взял ноутбук.
Сыпь от грязных подгузников в таких антисанитарных условиях представляла опасность. Из-за стресса молока у Сьюзи было мало, а желудок Элларозы с трудом приспосабливался к тем продуктам, которые нам удалось добыть. Я мог выдержать почти любую боль и дискомфорт, но дети…
Я посмотрел на закрытую дверь.
– Мне нужно поговорить с Лорен.
И увидеть Люка.
13-й день4 января
– Закрой ею нос и рот. – Я протянул Чаку бандану.
Я уже надел такую же, и не из-за холода.
На улице воняло.
Температура поднялась почти до 50 градусов[2], и под ярким солнцем тающий снег превратил лыжни на улице в слякотные коричневые реки. От лыж мы решили отказаться и надели плотные резиновые сапоги. Пахло почти так же, как и в наших туалетах на пятом этаже.
– В чем-то Лорен права, – продолжил я, пока Чак завязывал бандану. В очках и повязке, закрывавшей лицо, он был похож на бандита.
Вчера вечером Лорен высказала мне все, что думала про наше частное детективное агентство. И хотя было очевидно, что нам нужно следить за Полом и Стэном, она настаивала на том, что мы не должны шпионить за другими людьми. Как ни пытался я убедить себя в обратном, ее мотивы казались мне подозрительными. Я спрашивал себя: не пытается ли она что-то скрыть?
Она взяла с меня слово, что я поговорю с Чаком.
– Шпионить за соседями неправильно, – сказал я без энтузиазма. – Именно об этом мы и говорили.
– Разве ты не хочешь знать, где Пол и Стэн?
Мы прошли еще немного по зернистому снегу, с каждым шагом увязая по лодыжки. Время от времени я проваливался особенно глубоко, и тогда приходилось осторожно вынимать ногу из сугроба. Обычно при этом я черпал сапогом немного грязного снега.
Ноги уже промокли до нитки.
– Хочу, конечно, но шпионить за соседями – это совсем другое.
– Какая разница, если мы знаем, что один из них – сообщник злодеев?
– Ты во всем видишь заговоры и готов лишить кого-то свободы, чтобы подкормить свою паранойю.
– Паранойю, да? Кто бы говорил. Сам ведь до сих пор думаешь, что Лорен тебе изменяет.
Я вздохнул, но ничего не ответил.
Какое-то время мы шли молча.
Теплая погода выгнала многих на улицу; одни бесцельно бродили, другие вышли на поиски. Через разбитые витрины мы видели людей, шарящих по пустым полкам. Кто-то пытался сваливать мусорные мешки в кучу, и на перекрестках выросли целые горы, скрепленные снегом и обломками.
Я заметил, что из окон первых этажей к заваленным снегом машинам тянутся провода. Еще одна идея Винса – превращать автомобили в генераторы. Его совет быстро распространился по местной сети.
– Знаешь, преступники нужны, – сказал я.
– Нужны?
– Обществу нужны преступники. Без них нам конец.
Чак рассмеялся.
– Вот об этом я с удовольствием послушаю.
– Игровые теории, описывающие симулятор общества, более жизнеспособны, если включают в себя криминальные элементы.
– Симулятор?
– Преступники заставляют общество улучшаться. Ликвидируют слабых, заставляют укреплять наши институты и сети.
– Значит, они – волки, а мы – овцы?
– Вроде того.
Ближайшая метка в моем приложении для поиска сокровищ находилась на углу Восьмой авеню и Двадцать второй улицы. Я снова вытащил телефон, чтобы взглянуть на карту. Ветер усилился, нагоняя дрожь.
– Если нет группы людей, которые паразитируют на других, – продолжал я, – то общество перестает функционировать.
– Не очень-то справедливо к тем, на ком паразитируют.
– Зато хорошо для общества в целом. Я не говорю, что мы не должны ловить и наказывать преступников. Просто хочу сказать, что они нам нужны.
Чак покачал головой.
– Не убедительно.
– Посмотри на проблему с другой стороны. То, что незаконно для меня, возможно, законно для тебя. К примеру, мы живем в разных странах или же твои принципы отличаются от местных законов.
– И как мне это должно помочь?
– Это помогает обществу развиваться. Во времена Колумба рабство дозволялось законом. И Ганди был преступником, когда нарушил соляные законы в Индии. А сегодня они оба – герои. Преступники помогают нам раздвигать границы.
– По-твоему, мы должны восхищаться Стэном и Полом?
– Их дети, наверное, ими восхищаются. И да, есть преступники, которыми я восхищаюсь.
– Кто они?
– Возможно, хакеры из «Анонимус».
Чак покачал головой.
– Мне преступники и даром не нужны.
Я остановился, глядя на фотографию места, где мы закопали наш груз. Затем достал из рюкзака лопату.