Весна не торопилась с теплыми солнечными деньками, а наоборот — зарядили краткосрочные дожди. Остатки зимнего снега вперемешку с мелкими каплями не способствовали продуктивным тренировкам, и до улучшения погоды решили встречаться только онлайн. В основном получалось неплохо, особенно в будни, до прихода жен домой. Если Знайке удавалось слинять с работы днем, а Кот был выходной, то собирались по старинке у меня. Длинный раздвижной стол на кухне позволял комфортно усесться с тремя ноутбуками, а механические часы на стене не позволяли совсем забыться во времени. Прерывались на кофемашину и заказ пиццы, часто с пивом. Иногда звонил Виктор, поинтересоваться, как идут дела. Тренировки вне бара его не смущали, но доставлять халявный бизнес-ланч он категорически отказался.
Пока ждали подключения остальных членов команды, разминались в рандоме. Каждый бой начинался стандартным «Куда поедем?», потом оценка противника, карты и союзников. Чаще всего выдвигались с основной массой, обеспечивая прорыв в нужные моменты, но иногда и наоборот, взводом закрывали пустующее направление.
Когда подключались остальные, переходили к командным боям. Пару раз Виктор явно с помощью Насти договаривался с другими командами о совместных тренировках. Если проигрывали, Знайка брал паузу на несколько минут и расписывал все недочеты, анализируя поражение. Если выигрывали, то все равно останавливал и объяснял, что именно привело к победе, или корил нас за индивидуальные ошибки. Все бесились, скрипели мышками, но в следующий раз подобные ошибки не повторялись.
Знайка призывал всех тренироваться не только в бою, но и отрабатывать менее очевидные для победы моменты. Скорость и возможности танков на отдельных картах, в какой момент начала боя противник сможет оказаться в определенном месте. Какие кусты выберет светляк, где спрячутся ПТшки. В каком месте карты можно проскочить самостоятельно, где объехать, а где нужна помощь союзника, чтобы подтолкнул. С каких точек арта лучше простреливает местность, в какие места пробивать самые популярные у киберспортсменов танки и так далее и тому подобное. Его внимательно слушали, кивали, в большинстве случаев вежливо посылали, лишь иногда соглашаясь на отдельные тренировки по пробитию брони и выбору лучших позиций на карте.
Когда играть уставали, опять же с подачи Знайки пересматривали бои с финалов или групповой стадии лиги. Но для таких моментов всё же старались оказаться в баре на диванах у большого экрана и с хорошим запасом пива. Бои разбирались на тактические тонкости, чтобы выявить закономерности и особенности игры команд-чемпионов. Сомнений, что еще буквально пару месяцев, и играть придется не против местной школоты, а как минимум с бронзовыми призерами, не возникало. Для пробы сил в выходные подавали заявки на небольшие официальные любительские турниры. Причем играли как в полном составе, так и в одиночку и по трое. Иногда удавалось занять призовые места и выиграть немного игрового золота.
Во время тренировок с полноценными командами мы воодушевлялись от проявления неловких зачатков дружбы в коллективе. Пока первые проявления, будто не разномастные мужики с пацанами собрались биться не на жизнь, а на смерть, а ботаны-первоклашки и второгодки, найдя кривые палки, спорят, кто будет Арамисом, а кто Д'Артаньяном. Мы хоть и были старше, но в некоторых местах уступали в игровом опыте. На правах основателей нам троим было проще, в отличии от новеньких, пытавшихся проявить себя. Орк по своим каналам подгонял Виктору контакты потенциальных спонсоров, Будист помогал советами, больше похожими на цитаты из справочника по мотивации и тайм-менеджменту, Кройф по выходным звал играть в настоящий футбол, но пока безуспешно, а Зумби предложил разработать особое командное рукопожатие и каждый день во время приветствия заламывал нам руки в глубокомысленных жестах.
Споры тоже случались, но в основном из-за упертого нежелания Кота покупать себе премиальный аккаунт. Он дико гордился, что не потратил на игру еще ни одного рубля, а премиальные танки в его ангаре были исключительно подарками на день рождения или Новый год. Упертость была похвальна, но даже Кройф бесился, что Коту вечно не хватало игровых денег на голдовые снаряды и другие важные расходники, которые давали преимущество в бою. В остальном же все ждали совместных тренировок и с радостью бежали в берлогу, оставляя за дверью домашние и рабочие проблемы. Порой казалось, что, если б не семьи, работа и отсутствие нужного количества спальных мест, все бы переехали в бар на постоянку. Для большего комфорта Виктор поставил в свободном углу несколько металлических шкафчиков, выкупленных из недавно закрывшегося спортзала по соседству. А Настя сделала на них именные таблички с никнеймами игроков.
За несколько дней до открытия клуба Виктор раскрыл детали предстоящего праздника. Предполагался любительский турнир на восемь-десять команд с призовым фондом в сто тысяч рублей. Виктор нашел спонсора — местного провайдера, который обеспечивал работу интернета в клубе, и команды-финалисты получали бесплатный безлимитный интернет на полгода. «Киберстар» и еще две команды из соседних компьютерных клубов получили прямое приглашение, остальные зарегистрировались, откликнувшись на Настины объявления в социальных сетях, где для клуба сделали отдельное сообщество с информацией, расписанием и ценами на услуги клуба. Старт турнира назначили на двенадцать дня и продумали длинные перерывы, чтобы подгадать с финалом к десяти вечера под наибольшее скопление гостей. Виктор разошелся и хотел заказать живую музыку, но Настя с большим трудом его отговорила, так что развлекать гостей пришлось нам и заказанным моделям в военных гимнастерках с короткими камуфляжными юбками. В обязанность команды Виктор вверил победу на турнире и развлечение гостей: поучить играть, поддерживать разговор и постоянно всем вещать, как будет здорово и круто и долгими вечерами в ожидании отличного футбола нужно будет скорей бежать в «Виктори Арену» на просмотр новых зрелищных спортивных событий. Во время инструктажа от Виктора мы напряглись, что придется всех разводить на выпивку, и я собрался пошутить, что отдельными пунктами в прайсе должно быть: покатать во взводе, поучить стрелять, и самое дорогое, как в стриптиз-клубах, оставить клиента в покое — но менеджер вовремя остановился.
В клубе полным ходом шли работы. На сцене монтировали места для игроков. Экономить Виктор не стал, все-таки хороший понт — дороже денег, и для каждой команды выставили компьютерные столы с профессиональными геймерскими креслами, с поддержкой спины как у гонщиков. Все это хитро развернули чуть в стороны, где не было экранов, хоть трансляция игр и шла с задержкой, чтобы игроки не подглядывали за ходом боя. Чтобы не светить коленками, обращенную к зрителям часть столов прикрыли баннером с рекламой спортбара, адресом сайта и телефоном для брони. В общем зале сдвинули часть дубовых столов и освободили пятачок перед сценой для посетителей, не интересующихся баром. На продажи не надеялись, но разложили для них пластиковые стулья — для массовки и эти сойдут. На ВИП-столах с диванами у стен поставили таблички «Зарезервировано» и ждали в основном партнеров, потенциальных спонсоров и людей, хоть как-то близко относящихся к компьютерам или спорту. К перилам у лестницы, ведущей на второй этаж, привязали темно-зеленые и черные воздушные шарики, на каждой ступеньке появились принты с изображением сцен из разных игр. На каждую игру выделили по пять ступенек, так, чтобы издалека, стоя напротив лестницы, зритель наслаждался картиной целиком. Сначала Т-34-85 в кустах, потом какой-то монстр из доты, чуть выше перестрелка террористов с копами, еще один монстр из League of legends, только уже в стили аниме, а на самом верху на черном фоне красовался логотип «Киберстар».
Девушки убирали остатки строительного мусора, охранник, взобравшись на стремянку, монтировал камеры, а два новых, специально нанятых системных администратора спорили, сейчас им идти курить или подождать, пока доскачиваются обновления.
У нас была назначена примерка формы, которую Настя привезла из типографии. Для начала наш босс-спонсор решил ограничиться черными поло и простыми толстовками с капюшонами на молнии. Сколько Кот ни выпрашивал кожаные куртки, как у китайских команд, но бесполезно: Виктор не хотел торопиться с тратами. Поло с толстовкой сейчас, брелок, кепка, шарф чуть позже — всё то, что легко можно продавать на барной стойке потенциальным пьяным фанатам. Заботы о раздаче формы Виктор поручил Насте, а сам явно не в лучшем настроении то суетился, бегая по бару и решая вдруг появляющиеся проблемы, то выгуливал своих партнеров — совладельцев бара, что-то увлеченно им расписывая.
Киберстаровцы подтягивались. Будист заканчивал тренинг, а Кот отвозил дочку к бабушке и застрял где-то в пробке по дороге обратно. Те, кто уже пришел, надевал форму и, стараясь не привлекать лишнего внимания, потягивал пивко на балконе. Форма, на удивление, оказалась хорошего качества, за что Насте уже несколько раз сказали спасибо. По материалу чувствовалось, что это не «Окей, гугл. Самые дешевые майки с нанесением на одну стирку», а нечто фирменное уровня «Аберкромби». Единственное, что смущало, — огромная надпись «Виктори Арена» и адрес сайта на спине. На вопрос Виктору, с чего вдруг, тот ответил молча, но очень доходчиво: описал рукой дугу от бесплатного бара до отдельной комнаты для тренировок. Причем вид у него был такой, что даже Зумби на правах автора эскизов не стал задавать дополнительных вопросов. В остальном всё сделали по макету. На груди пять человечков по Дарвину в переходе эволюции от обезьяны до киберспортсмена. Под фигурами надпись: КИБЕРСТАР. Логотипы разместили на рукавах на уровне плеча. Плюс на толстовках под адресом сайта вывели имена игроков на английском языке, каждому свой, только без обвесов в виде цифр и левых подчеркиваний по бокам: Znaika, Kot, JUSTneDUet, Budist, z00mbee, Kroif, wotetotORK. Такая же форма была и для Виктора с Настей: у первого с надписью Vik, у второй PR