— Так что с Кройфом? — уточнил Будист.
— Ему предложили выступать за «Неверленд», причем он контракт подписал. Зарплату будет получать, — нехотя ответил Виктор. — Попросил не обижаться, сказал, цитирую: «Если мы не будем вести себя как мудаки, то он тоже не будет».
— Все-таки я ему врежу, — прорычал Кот.
— Вот это он и имел в виду и еще намекнул, что не хотел бы сдавать Недуета за то, что он прокачивал чужие аккаунты.
— Ребят, потом его обсудим, давайте с заменой решим, время поджимает, — вмешался в разговор Знайка и закрутился по комнате, бросившись на возникшую проблему, будто антикризисный менеджер. Он моментально собрался, похожий на пружину, вбирая энергию действия из окружающего мира, и засветился изнутри, сыпля искрами надежды. Стало понятно, за что его ценят на работе — одним своим видом он создал ощущение, что все в порядке, что это не проблема, а просто новая задача, которую нам по силам решить. — Нужны варианты. Вик, может, ты? Если сольешься, мы некоторые каточки и вшестером делали, а так хоть шанс будет.
— Ну, давай попробуем, — Виктор почесал затылок и подошел к компьютеру. — Черт, я пароль так не помню. В офис надо идти.
Капитан матюгнулся и стал подталкивать Виктора к выходу. Они уже подходили к двери, как снизу раздался негромкий хлопок и клуб погрузился во тьму. Вырубилось все: свет, компьютеры, шум вентиляции. Судя по звуку, Знайка натолкнулся на застывшего Виктора, у которого зашипела рация, из угла Кота послышалась брань. Все зашуршали по карманам в поисках телефонов. Стало что-то видно, сначала слабо замерцали экраны, а потом мы включили фонарики.
— Похоже, пробки, — предположил Кот, осветив всех фонариком. Знайка казался необычайно бледным, он явно не знал, что делать, но хотел действовать. А я, боясь осознать, что чуть ли не выдохнул с облегчением, подумал: может, ну и фиг с ним, мы сделали все, что могли, а если что, то виноваты высшие силы.
— Вик, у тебя же ноутбук — там заряд должен быть, погнали быстрее, — Знайка вышел из ступора.
— А интернет?
— С телефона раздадим, пошли уже!
— Знай, подожди, — будто читая мои мысли, вмешался Будист, — может, это, наоборот, знак. Знак, что не наше это дело? Я всегда считал, что в определенный момент жизни всем говорят, что пора завязывать с детскими играми, мы только не знаем, когда это произойдет. Кому-то это говорят в восемнадцать, а кому-то только в сорок, но говорят — всем. Вот и наше время пришло.
— Пипец, достал ты уже цитаты воровать, нормально можешь объясняться? — вспылил Знайка, разрушая производимый до этого эффект. Пружина хрустнула, и вдруг стало понятно, что хорошо уже не будет. А Будист осекся и покраснел, пойманный на вранье, но продолжил, отведя фонарик от лица.
— Ребят, вы поймите меня правильно, но я тоже ухожу, — стул под Зумби скрипнул, и в комнате, насколько это было вообще возможно, стало еще тише, а Будист, не дожидаясь, когда его прервут, продолжил: — У меня новый тренинг в субботу начинается. Я его давно готовил, и вчера как раз набор закрылся. Причем желающих с запасом, второй поток пришлось организовывать. Я всегда верил, что зарабатывают не кладоискатели, а те, кто им лопаты и кирки продает. Плюс образование сейчас в тренде, и для меня это более реальный шанс бабла поднять. Думал, совмещать буду, но раз так все выходит…
— Что за курс? Опять путь воина в малом бизнесе? — спросил я, вздрогнув от неожиданно включившегося света. Рация Виктора опять захрипела, и зашумели жесткие диски компьютеров.
— Только не смейтесь. Киберспорт для начинающих. Разбуди в себе чемпиона. Супертренинг, как собрать свою команду и выиграть миллион, — с таким видом, будто он сам уже этот миллион выиграл, сказал Будист.
— Будист, мать твою, — Кот стал бессмысленно кликать мышкой, пытаясь сдержаться. — Ты совсем охренел, хитрожопая восточная мудила?
— Минус два, а смеяться что-то не тянет, — Знайка спрятал телефон в карман и, сев в кресло, стал раскачиваться.
— Минус три, — вздохнул Виктор. — Орк, ты вроде что-то сказать хотел?
— Я не сейчас хотел сказать, а в сентябре, думал, помогу с отборочными и потом уже, — Орк сделал небольшую паузу, собрался с мыслями и негромко продолжил: — Мне тоже нужно будет выйти из состава.
Знайка лишь развел руками и вернулся к компьютеру, отменить командную заявку с регистрации.
— Федерация компьютерного спорта после официального признания опять силу набирает. У меня там друзей полно еще по старым временам. Вот, позвали работать. Возможно, для меня это последний шанс перейти от слов к делу и как-то проявить себя. Но я в меру сил, пока вы ищете или на замену, с удовольствием буду еще играть.
— Что ж, для меня «Киберстар» тоже, возможно, последний шанс. Что-то изменить, прежде чем я поплыву по течению: офис, дом, собака, пиво на диване, окулист, уролог, — в общем, все включено и с напитками иностранного производства. Ты прав, Будист, пора завязывать с детскими играми, приключения оставим на долю молодых, — Знайка прошел до своего шкафчика, дважды ударил по нему, не открыв с первого раза. Достал небольшую коробку и поставил на ближайший стол. — Хотел после отборочных подарить, но, видимо, случая другого не представится. Орк, Будист, это вам на память, Зумби, Кот, извините, что втянул вас в это. Всем спасибо.
Недолго пробывший у руля капитан вынул из коробки небольшой сверток, в котором оказалась кружка черного цвета с белым логотипом команды с одной стороны и с ником игрока с обратной.
— Разбирайте, тут для каждого. Когда кипяток наливаешь, надпись меняется. Я пойду, завтра на работу рано вставать, — Знайка махнул рукой, выходя из комнаты.
Догонять его не стали, молча разобрали свои подарки и разошлись по домам.
На вечер субботы у нас был заказан столик. Не тот обычный, всегда свободный для нас, а именно забронированный с заранее составленным меню и специальным тортом в виде тяжелого танка с поздравительной надписью про будущих чемпионов. До часа ночи собирались праздновать, потом смотреть трансляцию главного турнира по доте с призовым фондом в двадцать миллионов долларов. Не то чтобы мы были такими уж фанатами, да и команды, за которые я хоть чуточку болел, а точнее, читал про некоторых игроков трогательные истории, из турнира уже вылетели, но все же было интересно.
Никто не ожидал, что наш путь в киберспорт прервется столь неожиданным образом, так что, когда это случилось, отменять торт и бронь никто не озаботился. Минус Кройф, который не придет по понятным причинам, минус Будист, которого звать не стали принципиально, минус Знайка, уехавший на выходные с Олей на дачу, минус Виктор, занятый организацией трансляций Олимпиады и доты, плюс Орк, с которым мы не испортили отношения, плюс Зумби, от которого захочешь избавиться — все равно не получится, и мы с Котом. Он еще тогда заранее отпросился у жены на всю ночь и не собирался терять возможность погулять, хоть повода уже и не было.
Единственное, что мы изменили в изначальной программе вечера, — так это не пошли в зал с трансляцией, а свернули перед входом, обошли бетонную громаду бара и забурились на задворках, стараясь оставаться в зоне wi-fi. Кот подогнал кибермобиль, Зумби принес ноутбук, а мы с Орком сгоняли в ближайший магазин и купили два ящика баночного пива, чипсы, семечки и прочую запрещенную женами хрень. Отзвонились в бар, чтобы не держали столик, и устроились в кузове, в котором с каждым днем становилось все приятней. Небольшие финансовые вливания Виктора и упорный труд Кота положительно сказались на внутреннем убранстве. Свежеокрашенные стены, кожаные диванчики, ящик с запасными мышками и парой форменных футболок, который послужил нам отличным столиком.
Пока ждали начала матча, расселись рядом с машиной и пили пиво. Молча наслаждались теплым летним вечером, стараясь не сорваться на анализ ситуации. Лишь иногда кто-то вспоминал любимую шутку с Варгага, а остальные смеялись.
— Моя любимая — одна из самых старых. Про никогда не слышу «не пробил, рикошет», а ему в ответ «ок, давай научимся попадать сначала», прямо про меня в начале игры, — улыбнулся Кот.
— Ну, не только в начале, — засмеялся Зумби, — от тебя только и слышно было «гоу, раш по центру», а потом «сорри, я что-то слился».
— А мне из недавних понравилось, про перевертыша и артиллерию, — поддержал я, — там, где парень в общий чат пишет, что перевернулся на камне, а арта у него спрашивает, где именно, и убивает. Саш, а твоя какая? — спросил я Орка.
— Моя? Не знаю… — Орк сделал долгий глоток, допил пиво и хотел смять банку, но поморщился и, прицелившись, по широкой дуге запульнул ее в мусорный бак. — Ребят, простите меня. Я думал, пройдем отборочные, прославимся, кандидаты толпами полезут. Сами меня заменить захотите. Да и рука совсем подводить стала.
— Забей, нежданчик у Кройфа вышел, и Будист мутил что-то, — Кот оглянулся на меня в поисках поддержки и подтверждения, что он высказывает общие мысли.
— Я, похоже, отыграл свое, — Орк стал разминать кисть правой руки, — вы моложе, сможете собраться и всем еще показать.
— Надеюсь, не где раки зимуют, — Кот протянул ему новую банку пива.
— Посмотрим, что капитан скажет… Пока есть капитан — есть команда, — я смял пустую банку и попытался повторить трюк Орка, но лишь услышал звонкий стук о металлический контейнер.
— Да, норм все будет, изи каточка не получилась, но Знайка придумает, че и как, — Зумби увеличил громкость в ноутбуке, — начинается, гоу смотреть.
Минут через двадцать после начала матча Настя принесла танковый торт, пошутила над нами и убежала обратно в бар. Кот ворчал, не понимая, что происходит на экране, Орк вздыхал, рассказывая про призовые и каким образом их собирают, Зумби пытался комментировать и объяснять, в какие моменты надо хлопать, а в какие напряженно замирать в ожидании развязки.
Несмотря на шорты и майку, холодно не было, наоборот — ночь обнимала, как махровый халат ранним зимним утром после душа. В небе ярким трассером прочертила звезда, я хотел загадать желание и завис, глядя вверх. Получалось как-то странно, звезды складывались не в фигуры, а в линии. Будто путь: то вверх, то вниз. Вот линия Орка, долго-долго вниз, а потом выпрямилась. А линия Зумби хаотично металась, не оставаясь надолго ни в верхней точке, ни в нижней. Чуть в стороне линия Кройфа, практически ровная, но с тусклыми звездами. Знайка просто получился Большой Медведицей, обстоятельный, серьезный, а Кот — Малой: яркой, счастливой, но скорее ведомый, нежели самостоятельный. Звезда Будиста мелькнула и пропала, так что, сколько я ни всматривался, найти ее второй раз не удалось. А вот мои, но какие-то несмелые, мерцают и скачут, будто не определившись, как лучше светить. От размышлений меня отвлек звук хлопнувшей двери. Оказалось, что Кот, вдоволь насмотревшись на странных маленьких суетливых существ, перебрался в кабину подремать.