— Ок, шутеры отметаем, «Хартстоун» не берем — кто хочет, может там индивидуально играть, — согласился Дима.
— И победитель? Та-дам, конечно, старые добрые танки! — синхронно, двумя руками, выставил большие пальцы Захар.
— Понятно, что танки. Я больше для протокола про остальное спросил, чтоб потом не говорили, что я вам подсунул, — улыбнулся Дима.
— Дай угадаю? Из плюсов — мы давно играем и играем выше среднего, из минусов — команда семь человек и нужно искать еще четверых, — я передразнил его, имитируя тон и жестикуляцию, — только капитаном, чур, ты будешь!
— Угадал. От капитанства тоже не откажусь, — с важным видом кивнул Дима, а мы улыбнулись — других желающих все равно не было. — Какие предложения по игрокам? Из наших Петюня точно играет и Колян.
— Петя вроде в Японии уже несколько лет? Он на вечере встреч не был, открытку в «Одноклассниках» прислал. Что вы так смотрите? Не сижу я там, мне сестра говорила, — смутился Захар.
— Будем уточнять, я точно его видел на русском серваке на прошлой неделе. А Колян? — спросил я.
— Николай Алексеевич, итить, на минуточку. Сестра говорит, что он типа в бизнесе, типографией рулит. Название не помню, но вы точно видели — там вывеска в духе мужика с пальмой на голове. Он ради экономии у прошлого владельца ее отжал, и пофиг, что раньше парикмахерская была. Походу, не играет сейчас, — Захар выбрался из-за стола. — Курить хочу.
— У тебя нет никого из журналистов-геймеров? — спросил капитан.
— Ага, ты видел, чтоб журналисты, которые про футбол пишут, сами в него играли? — Я дождался отрицательного мотания головой. — Тут то же самое, пять минут поиграли, если ответственные, а некоторые просто чужие летсплеи смотрят, но потом на бумаге суперкритики-эксперты. А если есть реальные профи, так тут система наоборот — сначала спортсмен, а потом журналист или комментатор. А у тебя на работе?
— На работе есть, но у меня правило — с подчиненными не играть, а то потом не уволишь.
— У меня механик играет, — втиснулся Захар, — раньше играл, пока его не турнули.
— Плюс один. А если вспомнить, с кем мы в «Героев меча и магии» играли, то список большой получится, — я достал телефон и пролистал контакты. — Стас, Леха, Кастет, Ванек и этот еще пухлый все к нам набивался, как его?
— Пельмень? — уточнил Захар.
— Ну, как-то так, да. Дим, пишешь? Половина мне, половина тебе, Захар, иди кури и звони своему.
Мне достались Стас, Леха и Ванек — почти все довольно приличные люди, насколько я помнил по редким встречам выпускников. Разговор со Стасом не удался: взяв трубку, он скороговоркой пробубнил что-то типа «я в роуминге, в отпуске в Доминикане, вернусь перезвоню». Леха оказался доступен и довольно долго рассказывал мне о своих жизненных успехах, работе, детях и втором браке. Но после вопроса «Не желает ли он тряхнуть стариной?» его переклинило, и мне пришлось еще минут пять слушать про алименты, про двойки старшего сына, про мудака начальника и про первые признаки простатита. Он рассказал чудную байку про то, как вышел на улицу с пикантной процедуры уролога и к нему подошла красивая девушка. Он взбодрился, распрямил плечи, а она вместо желанного флирта спросила, где ближайшая аптека. В этой истории его больше всего возмущал тот факт, что он знал — где, причем не одна, а сразу три местные аптеки. В общем, тряхнуть стариной он не захотел. С трудом распрощавшись, я посмотрел на Диму в надежде, что у него успехи получше. Но он сидел с мрачным видом, лишь рассеянно кивал, поддакивая в трубку.
У меня осталась последняя попытка — Ванек, единственный одноклассник, который никогда не подходил под описание «приличный»: тусовался с панками после школы, играл на ударных и пытался создать свою группу, в институте ради впечатлений вступил в секту, а после — в партию. Колбасило его страшно, но последний раз мы виделись давно, так что я не знал, чего ожидать. Показалось, что он рад меня слышать и узнать новости про Диму с Захаром, но на предложение поиграть в танки отказался. Причем не просто «спасибо, но некогда», а с мутной нравоучительной лекцией о бесполезности компьютерных игр для подростков и откровенном вреде для взрослых мужиков. На том и распрощались.
Вернулся пахнущий сигаретами Захар, а Дима все еще с кем-то оживленно говорил.
— Костик, это же круто! Прям сейчас играешь, семь фрагов уже? Я тебя не отвлекаю, может, тебе тащить нужно? А процент побед какой? Ух ты! — Дима показал нам большой палец, поднятый вверх. — А мы тут команду хотим сделать, играть на профессиональном уровне. Интересно, да? Ага, что тебя смущает? В смысле ты не Костик?
Захар заржал, я еле сдерживался, а на лице Димы выступили красные пятна. Он, не прощаясь, бросил телефон на стол.
— Номером ошибся.
— Ну и что? Игрок-то хороший!
— Нет, шутник какой-то, блин. Постебал меня.
— Тебе еще повезло, я своему оказался пятьсот рублей должен, теперь отдавать придется, — усмехнулся Захар. — Остальные как? Есть подвижки?
— У меня голяк: Костик оказался не Костиком, Колян весь в бизнесе и ему не до детских игрушек, а Пельмень очень-очень хочет, но до сих пор живет с мамой и никогда не слышал про такую игру. Но, повторюсь, очень хочет с нами дружить.
— У меня лучше! Стас на море, у Лехи простатит, а Ваня, если кратко, то цитирую: «Дебилы, займитесь делом лучше».
— Важные все такие стали, — сказал Дима, — куда деваться? Придется искать игроков среди фанатов, плюс Петю еще поймаем…
За разговорами под прохладное пиво и ядреные чесночные сухарики полуфинальные матчи быстро подошли к концу. В рамках продвижения новой игры организаторы устроили показательный бой на кораблях. Морским баталиям не хватало танковой динамики, все чинно и размеренно, и карта больше. Корабли плыли и плыли к горизонту, потом сильно издалека полетели снаряды, и взвился рой бомбардировщиков. Стало поживее, но скорее благодаря взрывам и спецэффектам. Понять, что, в кого и от кого, — без опыта игры не получалось. Бой шел почти в четыре раза дольше, чем в танках. Хотя по таймеру разница всего в пять минут, но если в танках можно слиться практически сразу, то тут сначала нужно было доплыть. Красиво все, конечно, но на любителя. В кораблях больше запомнился игрок с длинной седой бородой и радостный Мясник, явно разбиравшийся в происходящем. Мы встретили его дружным утвердительным приветствием, но он не обратил на нас внимания, распихав, словно ледокол, молодежь в первых рядах у экрана. Виктор принес пиво и, потеснив Диму, присел с краю стола.
— Грустно, что сын вылетел, а эти дальше прошли, — вздохнул владелец бара.
— Ага, обидный бой тогда получился, могли и вытянуть, — посочувствовал Захар.
— Как он? — спросил я.
— Не знаю. Звоню, а он сбрасывает. Хотя, может, и к лучшему. Последний раз, когда говорили, выдал: «Хочешь пообщаться с молодежью — общайся со своей подружкой».
— Логично! Но помни, мы тебе громко аплодируем, а если дома с женами, то тоже аплодируем, но очень-очень тихо! — засмеялся Захар.
— Завали. У нас не такая уж и большая разница, — сурово ответил Виктор, но было видно, что он не сердится, а, наоборот, выпрямил спину и погладил себя по несуществующей бороде.
— Действительно, сколько Насте? Двадцать? Опа, тихо, идет за тобой, вспомнили называется.
За его спиной стояла высокая девушка в кедах, черных коротких бриджах и белой рубашке. На шее — татуировка в виде маленькой птички: то ли воробей, то ли синичка, под рубашкой еще две побольше, которые открывались, когда она ходила в майке. На запястье набита надпись на английском, будто от руки — CREATIVE.
Девушка появилась в баре зимой, сразу после развода Виктора, в должности то ли маркетолога, то ли арт-директора и отвечала за рекламу, оформление, интернет и новые услуги. Отношения не афишировались, однако все более-менее постоянные посетители и друзья о них знали, но по просьбе Виктора, дабы не смущать, делали вид, что всерьез относятся к работе Насти, и старались каждый раз похвалить. Да и девчонка была компанейская. «Вишневое пиво? Замечательная идея! Настя, спасибо, это теперь мое любимое! „Инстаграм“-страничка бара? Обязательно подпишемся! Конечно, будем с хештегом свои посиделки выкладывать. Новая вывеска в винтажном стиле? Давно ее не хватало». Один раз дошло до того, что Захар начал звать бармена — «Викстер», но, когда понял, что это напрямую влияет на уровень пены в кружке, по-тихому дал заднюю.
— Виктор Андреевич, можно вас на минутку, — сказала Настя таким серьезным тоном, что Захар поперхнулся и закашлялся.
— Да, конечно. Что-то случилось?
— Звонил архитектор, сказал — никак не получается вместить тридцать игровых мест, — Настя указала рукой на балкон второго этажа, с которого группа строителей как раз выходила покурить на улицу.
— И?
— И предлагает вернуться к первому варианту: поделить пространство на большой зал на двадцать пять человек и мини-ВИП еще на восемь. Мест получится больше, правда, от караоке останутся только кабинеты для частных вечеринок.
Виктор затих, что-то прикидывая, попросил подождать и поднялся наверх, подумать над планировкой. Вернулся минут через десять, долго отряхивал штанину, потом сел обратно за стол и сделал глоток из кружки Димы.
— Я так понял, вы решили команду создать?
— Ну так, фантазируем скорее. — Дима отобрал пиво назад и посмотрел на одноклассников. — Идея прикольная, и хочется, но, сам понимаешь, — не школота уже.
— Я, в принципе, готов, — ответил Захар. — На выходных, конечно, но их у меня, считай, половина. Хотя дома не поймут, скорее всего.
— И я могу, главное бы, понимать, что будет, чем кормиться, — поддакнул я.
— Думайте, только быстро. Готов вписаться как менеджер. С целью продвижения бара, не ради того чтоб ваше самолюбие тешить. Раз будет клуб и турниры, логично иметь и команду, — сказал Виктор и посмотрел сначала на телефон, потом на экран с трансляцией.
— А зарплата будет? — спросил Захар.