На сам форум Женька писать не стал, с тамошних дебилов станется посоветовать мазать киборга йодом или прикладывать подорожник.
Ладно, до утра оно вроде терпит. Если станет хуже, придется все-таки везти.
Лесник вытащил из шкафа толстое зимнее одеяло.
— Вот. Подложи под спальник, мягче будет.
Женьке показалось, что Джек снова как-то странно на него покосился. Впрочем, киборг послушно модернизировал постель, лег и уже недвусмысленно, печально и безысходно уставился на исчезающие в хозяине сливы.
Но тут Джек просчитался — закаленный двумя собаками и шестью братьями-сестрами, Женька только крепче прижал к себе банку.
За ночь киборг подлечился сам — распотрошил аптечку и слопал половину лекарств, в том числе сироп от кашля и спиртовую настойку какой-то черной коры, так долго живущую у Женьки, что лесник уже забыл, что это и для чего.
— А ее-то зачем?!
— Калорийная, — лениво отозвался Джек. — А то у тебя даже сахара не допросишься.
— У меня его просто нет!
— Поэтому и не допросишься, — сделал логичный вывод киборг.
Нога, впрочем, заметно поджила: черно-багровые пятна побледнели, отек спал и гнилостный запах исчез. Женька успокоился, однако брать с собой на обход киборга отказался еще категоричнее.
— Сколько, ты там говорил? Семьдесят восемь часов? Вот до тех пор и сиди со своей ногой дома, охраняй модуль.
— А если без ноги? — немедленно поймал его на слове Джек.
Женька потрясенно на него вытаращился, но спрашивать у вредной программы, как она себе это представляет, не рискнул (вдруг продемонстрирует!) и просто повторил, чтобы киборг не смел выходить из модуля ни целиком, ни по частям.
Сегодня лесник проложил маршрут по опушкам вдоль фермерских полей, проверяя, нет ли потрав и бесхозных тлеющих кострищ. Поругался с одной нетрезвой компанией, дошло даже до рукопашной, но Женька победил и с позором выгнал «отдыхающих» из леса, предварительно заставив убрать разведенный срач. Посидел на бревнышке у костра с другими, смутно знакомыми и куда более приятными ребятами, а в конце они даже подбросили его на флайере до аэростанции. Предлагали и до модуля, но Женька уже понял, что без сахара ему домой лучше не возвращаться.
Лесник побродил по магазину, прикидывая, чем можно дешево и сердито накормить киборга, и со стыдом понял, что примерно тем же питается и сам. Так что просто набрал всего в двойном размере, а напоследок глянул на ценник кормосмеси для DEX’ов, присвистнул и взял трехкилограммовую упаковку сахара-песка.
— А кускового не было? — «благодарно» скривил морду Джек, когда хозяин с видом «чтоб тебе подавиться, проклятому!» брякнул перед ним увесистый пакет.
— Может, тебе еще тростникового купить?! — возмутился лесник.
— Купи! — незамутненно обрадовался киборг.
От тростникового Женька и сам бы не отказался, но тот стоил на порядок дороже, простому леснику не по карману.
— Заслужи сперва! От тебя пока одни убытки, только жрешь и хамишь!
— Выполняю ускоренную регенерацию и анализ психологического профиля нового владельца, — с умным видом поправил его Джек. — Для улучшения качества эксплуатации.
— Чьей? — скептически уточнил лесник.
— Моей, — без запинки ответил киборг, что все равно почему-то прозвучало как: «Моей тебя».
Сегодня едой в модуле не пахло, однако Женька так устал и запарился, пешком таща от аэростанции рюкзак с продуктами, что на первое время ему хватило кружки с водой и присесть. Хотел только почту проверить, но оттуда выпрыгнула контекстная реклама виртуальной барахолки: «Киборги от пятисот единиц», — и лесник не удержался, ткнул в нее. Естественно, за пятьсот и даже за тысячу предлагали полное барахло, чинить дороже, чем нового купить, и Женька перешел в раздел «DEX-6». Ничего себе! Цены на подержанных «шестерок» начинались от пяти тысяч единиц, и это только на списанных армейских, в минимальной комплектации. Не, честным путем ему такое счастье точно не светило…
Лесник так увлекся просмотром объявлений (ого, за телохранителя-двухлетку кто-то аж девять девятьсот просит!), что счастье незаметно подошло сзади, положило подбородок ему на плечо и задушевно поинтересовалось прямо в ухо:
— Хочешь меня продать?
Женька вздрогнул и на рефлексах долбанул назад локтем, но тот ушел глубоко в воздух.
— Не делай так больше, ясно?!
— Ясно, — невозмутимо подтвердил приказ Джек. — Так за сколько выставишь? Меньше семи несерьезно!
— Еще чего! — (Ёпт, это каким же надо быть психом, чтобы установить киборгу подобную программу и так ее настроить?!) — Ты мне для работы нужен, я вообще-то давно киборга хотел купить, вот смотрю, сколько сэкономил.
— Для какой работы?
— Браконьеров ловить… — Женька не сдержался и мстительно уточнил: — Таких, как твой бывший хозяин!
— А-а-а, — глубокомысленно протянул Джек и, похоже, счел ответ исчерпывающим.
Но теперь самого Женьку что-то царапнуло.
— Тебя это не смущает?
— Нет, — беспечно ответил киборг. — Теперь мой хозяин — ты.
Женька понимал, что перед ним всего лишь машина, но все равно почему-то стало неприятно.
— То есть если завтра хозяин у тебя сменится, то ты снова попытаешься меня убить?
— Ну что ты! — «оскорбился» Джек. — Только если новый хозяин прикажет.
— Кстати, а кем был тот тип? — спохватился лесник — до сих пор киборг успешно затмевал не только браконьера, но и вообще все. — Имя, адрес? Он вообще эдемец или просто на охоту прилетел?
Джек как-то поскучнел и официальным тоном сообщил:
— Все личные данные предыдущего хозяина удалены.
— Хакером?
— Нет, мной.
— Зачем?!
— По приказу предыдущего хозяина.
— Так он все-таки приходил в балку? — насторожился Женька.
— Нет. Приказ был отдан дистанционно.
Лесник хмыкнул. Значит, он правильно угадал. Такой компромат на себя браконьер не оставил бы: как только узнал, что киборга поймали, а на него устроили засаду, запаниковал, подтер за собой и смылся.
— Но ты же опознаешь его, если снова увидишь? Даже без бороды?
— Все личные данные предыдущего хозяина удалены, — терпеливо повторил Джек. — В моей памяти отсутствует образец для проведения сравнительной идентификации.
— И ты даже не помнишь, куда вы с ним ходили, что делали?
— Помню, если не поступало приказа стереть конкретный эпизод. Но такие приказы тоже автоматически стираются после выполнения, поэтому я не знаю, поступали ли они.
— Короче, типа избирательной амнезии, — разочарованно заключил лесник.
Непонятным осталось одно: Женька-то прекрасно помнил браконьера, в том числе его запредельную наглость и самоуверенность, которые вон даже киборгу передались. Представить этого человека в панике драпающим от уже единожды побитого лесника было приятно, но сложно.
— Почему хозяин не стал тебя спасать?
— Не знаю, — равнодушно ответил Джек. — Или не помню.
Женька допил последний глоток воды, и живот неодобрительно заурчал, сообщая, что рассчитывал совсем на другое.
— Ты уже поужинал?
— Конечно, — как само собой разумеющееся подтвердил киборг.
— А мне оставить?!
— Я оставил, — обиженно возразил Джек, снова оживляясь. — Одну миску, как ты и приказывал. Стоит в холодильнике.
Женька открыл холодильник, непонимающе осмотрел почти пустые полки снизу вверх и сверху вниз и наконец заметил прозрачную мисочку для соуса, в которой царем возлежал одинокий пельмень.
— А поменьше миски не нашлось?!
— Нет, — с искренним сожалением ответил киборг.
— И кто тут жлоб? — Голодный лесник сунул пельмень в рот и тут же с нечленораздельным возгласом выплюнул обратно: — Ёпт, а сварить?!
— Мне и так сошло.
Женька раздраженно хлопнул дверцей.
— Ну ты, блин… киборг! Сразу видно — браконьерский!
— Я не браконьерский, — Джек преданно уставился на хозяина, — я твой!
Лесник с отвращением сплюнул еще раз, пытаясь избавиться от вкуса сырого перемороженного мяса и теста, — и внезапно вспомнил, как ел паштет на виду у пленного киборга. Ну, не совсем на виду, в кустах, но запах-то Джек наверняка чуял — паштет такими ядреными химикалиями разил, что они потом еще два часа отрыгивались.
— Эй, ты что, мстишь мне, что ли?!
— Ты о чем? — Киборг продолжал усиленно обожествлять хозяина взглядом.
— О том! Злишься, что из-за меня две недели в капкане просидел, да? И за тот выстрел?
Джек недоуменно вскинул брови:
— Хозяин, я же киборг! Я не умею злиться и мстить.
— А это тогда что?!
— Пельмень. Пожеванный. Это ты его пожевал! — на всякий случай уточнил киборг.
— Ты нарочно мне его подсунул, чтобы поиздеваться!
— Я не умею издеваться.
— Еще как умеешь! И вообще, ты первый меня по башке шарахнул!
— Извини, у меня не было выбора, — легко покаялся Джек. — Я выполнял приказ хозяина.
— А у меня, можно подумать, был! Твой хозяин нарушил закон, и я должен был его остановить!
Вежливая, непонимающая полуулыбка киборга бесила Женьку все больше, но тут Джек внезапно стер ее и примирительно предложил:
— Ну хочешь, я тебе целую пачку пельменей сварю? В морозилке еще одна есть.
Лесник осекся и растерянно почесал затылок. Действительно, чего он завелся на ровном месте, к искину докапывается? От голода, наверное, и весь этот «диалог» был не с киборгом, а с собственной совестью.
— Вари, — со вздохом согласился Женька. — Постой, как — одна? Всего одна?!
Джек выразительно развел руками — ну, тебе ведь нужен здоровый и сильный работник?
Утром из лесничества поступило задание: проверить информацию, что один из местных фермеров занимается незаконной заготовкой древесины.
Женька про себя выругался, но ответил — да, конечно, проверю. Омлохи воровали регулярно — один там, другой тут, выбирая десяти-двенадцатилетние, самые пышные и сочные. Женьку это, разумеется, злило, тем более что законно купить их у лесх