— Тьфу на тебя, Леший! — Свен действительно сплюнул, правда, на землю. — Я бы прекрасно обошелся без этой информации!
Шериф тоже поморщился, осуждая не то излишнее углубление в тему, не то выскочку-всезнайку. Женька и сам не ожидал от себя такой дурости — просто от волнения забыл, что разговаривает не с дотошным, ничем не прошибаемым киборгом, как уже привык за последние дни.
Зато Алла внезапно оживилась:
— А когда вылупляются личинки?
— На третьи-четвертые сутки, — ревниво ответил Брайан, но врач продолжала с интересом смотреть на лесника.
— По такой погоде скорее на третьи, — ответил Женька и, вспомнив золотистые точки в оранжевых икринках, добавил: — Уже вот-вот, завтра или даже этой ночью.
— Значит, я права. — Алла торжествующе улыбнулась, став невероятно похожей на ту задорную девчонку из детства. У нее и тогда, кстати, короткие волосы были. — С момента смерти прошло около двух суток.
— Получается, девушка умерла как раз в день побега из «Банки»? — прикинул Свен.
— Кстати, слыхали? — встрепенулся Брайан. — Саргона таки нашли!
— Да ну! — Для медбрата это оказалось новостью. — Когда? Как?!
— Ага, — важно подтвердил шериф, — я по дороге как раз экстренный выпуск новостей слушал. Сперва обнаружили обломок катера со следами крови, а потом киберищейки обглоданную руку из-под трутовиков выкопали. ДНК-экспертиза подтвердила, что его.
— Эх, все-таки не ушел… — так разочарованно протянул Свен, словно беглец был не опасным преступником, а героем реалити-шоу.
— И слава богу! — категорично отрезала Алла. — Вот уж кого мне точно не жалко.
Женька посмотрел на нее с еще большей симпатией. И вправду очень славная девушка! Если тот пацан ее прохлопал, то он дурак.
Кэм достал из портсигара вторую сигарету, но, повертев ее в пальцах, передумал и запихнул обратно.
— Ладно, давайте закругляться. Надо поскорее доставить тело в морг.
— От нас больше ничего не нужно? — уточнил Брайан, записанный вторым понятым.
— Нет, я все уже оформил. Если вдруг всплывут новые обстоятельства дела, то вас с Лешим вызовут в районную прокуратуру для официальной дачи показаний, но, надеюсь, обойдется без этого.
Рыбинспекторе видимым облегчением кивнул, распрощался и отчалил первым.
— Тебя подвезти? — предложил Свен Женьке.
— Да не, — смутился лесник. — Сами дойдем.
— Не бойся, — насмешливо сказала Алла. — Она уже в мешке в специальном отсеке, из кабины не видно.
— Да не… — Про соседство с покойницей Женька думал в последнюю очередь. — У нас еще дела в этом районе.
— Ну, как хочешь. — Врач лукаво подмигнула леснику, явно ничуточки ему не поверив, и захлопнула дверцу.
— Какие дела? — тут же подозрительно поинтересовался шериф, и у Женьки снова появилось ощущение, что его сверяют с фотороботом серийного маньяка.
— Да вот, блин… — Лесник виновато показал на мокрую и грязную выше пояса форму. Отпрянув от икряного трупа, Женька поскользнулся и присел, чудом не ухнув в воду целиком. Джек изгваздался только до паха, зато вместе с ботинками. — Не хотелось им сиденья пачкать. Ничего, отсюда до дома всего километров шесть. Как раз высохнуть успеем.
Кэм рассмеялся.
— Я тебе пленку подстелю, — пообещал он. — А кибер и на полу посидеть может. Давай лезь!
Шериф повелительно махнул рукой, и Джек, к изумлению хозяина, послушно нырнул во флайер и устроился в проходе. У Женьки с таким мутным приказом он наверняка на водительское место плюхнулся бы, еще и поерзал, глубже впечатывая в бархатистую обивку мокрые ляжки.
Леснику ничего не оставалось, как к нему присоединиться. Ладно, сегодняшний обход все равно накрылся. И ноги — Женька ощутил это, только когда сел и расслабил мышцы, — предательски ноют, адреналиновый рывок на вышке и в хвоще не прошел даром.
— Спасибо, — благодарно сказал он.
— Не за что, — рассеянно отозвался Кэм, напоследок окидывая опустевший берег цепким взглядом, — не упустил ли что? — и Женька понял, что шерифа действительно больше заботит порядок, чем мокрый и усталый лесник. — Ты, получается, каждый день свою территорию обходишь?
— Ну, всю ее за раз фиг обойдешь, даже по периметру, — Женька невесело усмехнулся. — Поэтому кусками приходится, по девяти утвержденным маршрутам.
— А график их прохода есть?
— Не, тут уже как получается. Нам с утра лесничество задания выдает плюс текущие вроде заготовок или рубок ухода. В какую сторону послали, тот маршрут и выбираю, иначе вообще ни фига не успеешь. Чаще всего в южной части бываю, возле аэростанции и ферм, а сюда редко заглядываю, — смущенно признался лесник. — Только если день более-менее свободный выдается.
Кэм понимающе кивнул.
— А что за маршруты?
— Во! — Женька с готовностью вытащил из рюкзака планшет и открыл паспорт участка — пестроцветная карта из сотен разнокалиберных лоскутков, подписанных одними цифрами. Для лесника они были полновесными словами: омлохи, ели, березы, спелый лес, молодняк, свежая вырубка… — Но я их, честно говоря, не придерживаюсь. Ну, скучно по одним и тем же тропкам ходить, и многое упустишь.
— Ясно, спасибо. — Шериф, скорей всего, опознал только озеро и по нему худо-бедно сориентировался в пунктирных трассах. — На всякий случай не уезжай из района в ближайшую пару недель, хорошо?
— Куда я отсюда денусь-то, — иронично вздохнул лесник, и дальше они летели молча до самого модуля.
Флайер уже снижался над поляной, когда Кэм внезапно кивнул на Женькин рукаве эмблемой лесничества, съехавшей с плеча всего-то на пару сантиметров ниже положенного, и добродушно спросил:
— Что, на складе выдали?
— Угу, — кивнул Женька. — А что?
— Да у них там вечная путаница с размерами, мне в последний раз тоже обмундирование на какого-то жиртреста подсунули, хотя на упаковке все правильно было написано. Пришлось возвращаться, ругаться с кладовщицей и менять.
— Есть такое, — нехотя подтвердил лесник, заставляя себя смотреть в окно, а не оборачиваться к киборгу — не ржет ли тот опять над хозяином?!
Закинув в стиралку грязные вещи и проторчав в душе вдвое дольше обычного, Женька понял, что зря все-таки принял помощь шерифа. День еще в самом разгаре, а чем заняться — непонятно. Снова идти в лес нет ни сил, ни желания, спать не хочется, по дому что-то делать неудобно, везде семена эти. Разве что в инфранете залипнуть, но тупить в игры и зависать на развлекательных сайтах леснику было стыдно, а сосредоточиться на чем-то серьезном вряд ли удастся.
Киборг по такой ерунде не заморачивался.
— Что тебе приготовить? — жизнерадостно поинтересовался он, изучая содержимое холодильника, как полководец — выстроенные под холмом войска.
— Ничего. — Женька наконец принял решение и подошел к шкафу. — Я на аэростанции пообедаю.
— Как скажешь. — Джек немедленно захлопнул дверцу и присоединился к хозяину. — Я вот эту серую маечку надену, ладно? Она тебе все равно узковата.
— Эй, я вообще-то тебя с собой не звал!
— Но позовешь? — с надеждой уточнил киборг.
— С какой стати?! Не хватало еще в кафешке тебя кормить, ты дома-то как моль центаврианская!
— Ты можешь установить мне количество потребляемых калорий. — Джек продолжал сиротливо стоять рядом с майкой в руках, словно все та же Золушка, которую не берут на бал даже с собственноручно пошитым платьем.
«Я же сказал — нет!» — хотел отрезать Женька, но внезапно представил себя одиноко сидящим за столиком в кафе, что, пожалуй, ничем не лучше одиночества в лесу. Вроде бы настоящие живые люди вокруг — едят, разговаривают, смеются, но никому из них нет до тебя дела… как не было и до Даер.
— Ладно, так уж и быть, — проворчал он. — Но чтоб ничего у меня не клянчил и с тарелки не таскал, понял? Что я возьму, то и будем есть.
— Конечно, хозяин! — Майка оказалась на Джеке быстрее, чем лесник успел взять с полки другую.
— Она тебе коротка, — мстительно заметил Женька.
— Как и форма, — не остался в долгу чертов компаньон. — Но не переживай, мне все равно, какого роста мой хозяин!
Лесник поперхнулся и раскашлялся: кем-кем, а коротышкой его до сих пор никто не обзывал!
Киборг воспользовался моментом, чтобы свистнуть с полки старые хозяйские джинсы, и умотал в гараж. Когда Женька туда дошел, Джек уже сидел во флайере — разумеется, не на полу, — комфортно откинув спинку сиденья и вытянув ноги.
— Выходит, ты все-таки обязан подчиняться полиции? — вспомнил лесник.
— Не-а, — беспечно мотнул головой Джек, словно отыгрываясь за то время, когда вел себя паинькой. — Только делать вид, что подчиняюсь, пока хозяин не прикажет иначе.
Женька понял, что недоверие полицейских к киборгам преступников возникло не на пустом месте.
— Ну вот считай, что приказал! — строго велел он.
— Ты уверен? — Джек тоже посерьезнел, подобрал ноги и сел ровно. — Это же просто подстраховка, она ни на что не влияет. Я и так не трону ни одного копа без твоей команды.
— Уверен, — отрубил лесник и принципиально не включал движок, пока не дождался четкого: «Приказ принят к исполнению».
Рейчел поздоровалась с Женькой куда теплее обычного, но смотрела при этом на киборга — так пристально-оценивающе, что настоящий мужчина либо смутился бы, либо преисполнился надежд и пошел ва-банк. Джек продолжал сохранять доброжелательный и одновременно отстраненный вид, как манекен в витрине элитного бутика: из-под майки, задравшейся во флайере и словно специально не одернутой, виднелись два нижних кубика пресса, а потертые дырявые джинсы на киборге почему-то выглядели дизайнерскими.
Несколько минут Женька купался в лучах славы — официантка принялась с любопытством расспрашивать лесника о киборге: какая модель, сколько стоит, что делает и можно ли использовать его как-нибудь еще.
— Ты о чем? — озадачился Женька.
— Ну, в домашнем хозяйстве, — пояснила Рейчел, как-то загадочно улыбаясь. — А то я слышала, что DEX’ов к нему лучше не подпускать.