— А что за расследование вы имели в виду?
Старуха оскорбленно уставилась на лесника:
— Так я же каждый день ходила по лесу, искала логово Саргона! Только он, подлюка, меня раньше засек!
— Мы с Джеком тоже постоянно там ходим.
— Вы кое-как ходите, а я каждый кустик осматриваю!
— Неправда, — обиделся Женька. — Я тоже каждый кустик стараюсь.
— Видала я твои старания, — пренебрежительно отмахнулась Степановна. — У тебя глаз уже замылен, на стволы нацелен — все ли на месте. Издалека глянешь и проходишь, а надо в корень зрить!
— Ну хорошо, — лесник сообразил, что спорить с бабкой — только затягивать этот безумный разговор, — и что вы там назрили?
— Пока ничего, — с сожалением признала старуха. — Но я всего несколько квадратов успела прочесать, а остальное, боюсь, тебе придется! Вот, держи.
Степановна сунула руку под подушку и достала оттуда вчетверо сложенный альбомный лист.
— Что это?!
— Набросала по памяти тактическую схему местности и пометила на ней уже обследованные локации. — Старуха поглядела, как лесник боязливо расправляет бумагу, и скептически добавила: — Надеюсь, разберешься.
Женьке пришлось признать, что тут бабкины мозги сработали как надо. Карта была составлена по всем правилам военного искусства: с масштабом, с разбивкой на квадраты, с условными обозначениями и четкими подписями, где что. Пока лесник потрясенно ее рассматривал, старуха одобрительно заметила:
— Вот, молодец, наконец-то допер, что дело серьезно, и обзавелся нормальным оружием!
Женька совсем растерялся — он был уверен, что бластер надежно укрыл в кобуре из-под станнера. Ну разве что немного постукивает при движении, она ему великовата. Возразить старухе, что это чужое оружие и он взял его совсем ненадолго, лесник не успел — Степановна ненаигранно побледнела, снова легла, сложила руки и завещательным тоном велела:
— Действуй, Леший! Отомсти за нас с Даер!
— Ага, — вымученно пробормотал Женька. — Обязательно.
Уже отбежав от палаты на полкоридора, лесник сообразил, что продолжает сжимать в руке подарочный пакет. Женька вернулся к двери, помялся перед ней, потом быстро открыл, сунул пакет внутрь и снова закрыл. А теперь ходу, ходу отсюда!
Джеку тоже пришлось несладко — киборг благонравно стоял в углу просторного больничного холла, но мелкому белобрысому мальчишке, тоже изнывающему от скуки, сгодился и такой товарищ для игр. Раскинув руки, пацан бешеной мухой носился вокруг Джека, вопя и завывая, что с равной вероятностью могло означать как штурмовой крейсер, так и просто веселую беготню наперегонки, раз киборгу нельзя сходить с места.
Родителей буйного отрока поблизости не наблюдалось, а персонал, видимо, решил, что эти двое вместе, и не вмешивался.
Месяц назад Женька обмер бы от ужаса и помчался спасать ребенка от смертельно опасной «игрушки», а сейчас лишь злорадно подумал: «Ага, почувствуй себя в моей шкуре!» — и неспешно направился к Джеку.
— Тим, отстань от киборга!
Женька повернулся на голос и увидел спешащую от лифта Аллу.
— Привет! — Врач тоже заметила лесника и подошла к нему. — Твой?
— Ага. — Женька кивнул и, спохватившись, протянул ей руку: — Привет. А этот твой?
— Почти, — рассмеялась Алла, отвечая на рукопожатие с мужской уверенностью и жесткостью. — Племянник. Сестра попросила присмотреть, а меня срочно на работу выдернули… Тим, ты слышал, что я тебе сказала?!
— Ничего страшного, — поспешно заверил ее лесник. — Пусть играет, мы сами сейчас уйдем.
— Степановну навещал?
— Ага. — Женька напрягся, ожидая сочувственных взглядов и улыбочек, но Алла вместо этого оживленно сказала:
— Забавная старушка, правда? Сегодня полчаса рассказывала мне про свои фронтовые подвиги — так красочно, что хоть ты записывай и издавай! В серии боевой фантастики.
— Только про подвиги? — недоверчиво уточнил лесник.
— Нет, еще про грибы и… про тебя. — Алла провокационно умолкла и поиграла бровями, видимо рассчитывая, что лесник смутится и начнет расспрашивать, что именно, но Женьке было не до того.
Получается, Степановна только ему голову мафией и киллером дурит?! А перед врачами нормальной прикидывается, чтобы ее в другое отделение не перевели?
— Она скоро поправится?
— Ну, я могла бы с умным видом сказать, что отдаленные последствия контузии непредсказуемы… — Врач усмехнулась и предпочла профессиональный цинизм: — Но, судя по медицинской карте пациентки, у нее это уже одиннадцатая контузия, так что все, что могло, давно последовало.
— Какая?! — Так вот почему, несмотря на поговорку «клин клином», от контузии мания Степановны только прогрессировала! Потому что эта контузия была нечетной!!!
— Вот-вот, я тоже сперва подумала, что это опечатка, но дальше шло подробное описание каждого эпизода. Причем этот — далеко не самый тяжелый. Так что подержим ее недельку, понаблюдаем и, если все будет в порядке, выпишем. А ты как себя чувствуешь?
— А что — я? — растерялся Женька.
— Тебя ведь тоже взрывом задело, да? Я это только сегодня от Ивановны узнала и даже успела с Кэмом поругаться — надо было и тебя в больницу прихватить, осмотреть как положено.
— Да чего там осматривать, — смутился лесник. — Все нормально, руки-ноги целы…
— А голова?
— Голова тоже на месте. — Женька на всякий случай дурашливо ее пощупал, но Аллу это не убедило.
— Стресс иногда похлеще травмы аукается. Хандра, бессонница, ночные кошмары… точно ничего такого?
— Не-а… разве что чуть-чуть, — схитрил лесник. Врачи не верят в идеально здоровых людей, считая, что те просто что-то скрывают.
— Вот, я так и знала! — обрадовалась Алла. — Давай я тогда тебе «чуть-чуть» таблеточек выпишу. Вот этих.
Врач полезла в карман и достала… красную коробочку с зеленой полосой.
— Что это? — дрогнувшим голосом спросил Женька.
— Антидепрессант. — Алла выдавила из блистера одну маленькую белую таблетку и протянула леснику. — Совсем легкий, безрецептурный.
— Тогда зачем выписывать на него рецепт?
— Мы на все выписываем, даже на витамины, чтобы пациент ничего не забыл и не перепутал. «Верисан» обычно назначают, когда серьезной патологии нет, а человек мается. Стандартный курс — две недели, по три таблетки в сутки. Я сама его пару раз принимала, перед выпускным экзаменом и после смерти любимой кошки… не смейся, мы с ней в один день родились, она семнадцать лет в нашей семье прожила!
— Я не смеюсь, ну что ты… — скомканно пробормотал Женька.
То есть, по мнению психиатра Даер, ее душевные страдания были сопоставимы с предэкзаменационным мандражом и скорбью по кошке?!
— Не волнуйся, «Верисан» не вызывает ни сонливости, ни привыкания, просто снимает тревожность и улучшает настроение. — Алла продолжала протягивать леснику таблетку, понимающе улыбаясь: и почему эти мужчины, с виду такие сильные и смелые, панически боятся врачей? Прямо как женщины — мышей, хотя, конечно, в обоих случаях есть исключения. — Впрочем, строго между нами: бокал красного вина помогает не хуже! Но на работе его, увы, не примешь.
Женька остолбенел еще больше.
Если у Даер были знакомые медики, то они вполне могли посоветовать ей то же самое. А значит, девушка не отказалась от лечения, а предпочла более вкусный «аналог».
— Нет, спасибо, — медленно сказал лесник. — Взрыв тут ни при чем, у меня просто… кабан пропал, беспокоюсь, не подстрелил ли его кто. Таблетки здесь не помогут.
— Кабан? — удивилась Алла. — А ты свиней держишь?
— Ну, не то чтобы держу…
Женька начал было объяснять, увлекся, потом вспомнил: «Задолбал ты всех своими свиньями!» — запнулся и попытался сменить тему, но девушка заинтригованно задала один вопрос, другой, и лесник снова разговорился.
— Знаешь, я бы очень хотела познакомиться с твоим Филькой, — немного застенчиво призналась Алла. — Я настоящих живых вепрей только в детстве видела, в зоопарке. Но там их ни потрогать не давали, ни покормить…
— Этот тебе тоже не дастся, он пугливый, — рассмеялся Женька. — Разве что насыпать прикорма возле модуля и из окна посмотреть, поздно вечером или рано утром. Днем-то он обычно в чаще дрыхнет.
— Можно попробовать, — с задержкой, каким-то странным тоном, согласилась Алла, но тут ее кто-то окликнул, и врач, извинившись, убежала, прихватив утомленного Тима.
— А вот ей ты нравишься, — одобрительно заявил киборг, едва хозяин подошел достаточно близко, чтобы их разговор не подслушали другие люди.
— Чего-о-о? — не поверил Женька. — Ты что, смог определить ее гормональную реакцию с такого расстояния?
— Да тут и без реакции все ясно, вон как заботливо таблеткой тебя угощала.
— Она врач, и ее беспокоило мое здоровье!
— А также сезонные миграции кабанов?
— Мы старые друзья и просто остановились поболтать!
Джек со вздохом возвел глаза к потолку, уже даже не комментируя хозяйские настройки реальности.
— Ну, хотя бы сообразил пригласить ее на поздний ужин… или на ранний завтрак.
— Что?! Я совсем не это имел в виду! — Лесник оглянулся, но Алла уже скрылась из виду. — Ёпт…
Женька выругался совсем негромко, но как раз в этот момент его угораздило столкнуться в дверях с заходящим в больницу шерифом.
— И тебе здравствуй, — укоризненно сказал Кэм и, не дав леснику возможности объясниться, спросил: — Что, к Степановне ходил?
— Угу… Слушайте, я… — Женька все-таки попытался извиниться, но шериф снова его перебил:
— Она тебе что-нибудь рассказала? О взрыве, о его причинах?
Лесник спохватился, что бабкина «секретная карта» опасно торчит у него из кармана, и поспешно, под подозрительным взглядом шерифа («Вдруг коварный лесник воспользовался тяжелым состоянием старухи и уговорил ее составить завещание в свою пользу!»), затолкал бумажку поглубже.
— Да не, ерунду всякую несла… Ну вы же ее знаете!
— Знаю… Я хотел снять у нее показания, так она мне даже в палату зайти не позволила, запустила стыдно признаться чем! — Кэм брезгливо поморщился, хотя старуха либо не попала, либо шериф успел переодеться.