Лесник повернулся к киборгу:
— А ты что скажешь?
— Я умею понимать шутки, — с достоинством возразил Джек. — Поэтому негативно повлиять на тебя в этой области никак не мог.
— Лучше бы ты серьезные вещи понимать умел! Если видеонаблюдение отключил не Санек и не гроза, то кто?
— Мафия! — Киборг в точности скопировал интонацию и драматическое придыхание Степановны.
Женька зарычал, однако идиотский ответ дал толчок собственной фантазии. Мафия, не мафия, но в этой истории определенно участвовал кто-то третий, с гранатой. Он отключил систему и собирался проникнуть в дом (или уже проник!), как вдруг через забор плюхнулось нетрезвое тело и полезло в розы. Мафия… тьфу, просто какой-то отморозок!.. затаился, выжидая, пока Санек уберется, и завершил свое черное дело.
Найденный ответ потянул за собой новый вопрос: почему преступник не взорвал модуль в ту же ночь? Свалить самопроизвольную детонацию взрывчатки на грозу было бы очень удобно, со сбоем системы же прокатило.
Женька отложил видеофон и вытянулся на спине, отчаянно надеясь заснуть и выкурить из башки эту дурь, но вместо этого зачем-то вообразил себя на месте взломщика. Итак, он крадется по темному модулю, боязливо прислушиваясь к неодобрительному шуршанию киборга… то есть храпу Степановны, и вдруг видит в окне пьяного мужика. Возможно, этот мужик даже нарочно заглядывает в окно, чтобы убедиться — хозяйка спит. Непрошеный свидетель, а-а-а! Убийца каменеет и начинает лихорадочно соображать, что ему делать: бежать, убить обоих или надеяться, что его не заметили. Ведь на улице светлее, чем в доме, там фонари горят. Сам-то убийца хорошо разглядел Санька и, возможно, даже узнал — техник из «Умного дома» весь поселок обслуживает, где официально, где подхалтуривая. Удовлетворенный пьянчуга отлипает от стекла, потрошит клумбу и уходит, убийца выдыхает, но боевой дух к нему так и не возвращается. А вдруг его все-таки заметили, просто спьяну не придали значения? Мало ли, к Степановне внучок приехал или она заказала доставку на дом из «Матушки Крольчихи»! Нет, лучше придержать коней и разведать обстановку — через пару дней словно невзначай пересечься с Саньком, поболтать о том о сем, возможно, даже упомянуть о знакомстве со Степановной и посмотреть на реакцию… черт, и опять все улики указывают на лесника!
— Может, молочка тебе подогреть? — печально предложил Джек. — Оно хорошо при бессоннице.
— Нет, — отстраненно ответил Женька ему и себе.
Нет, он позвонил Саньку только сейчас, а друг общается с уймой людей и по работе, и после нее. Определить, после какого именно разговора прогремел взрыв, невозможно. К тому же убийца вряд ли немедленно кинулся за детонатором. Наверняка еще немного выждал для гарантии или выбрал удачный момент.
Чем — удачный? Грозы нет, день ясный, есть риск, что кто-то из соседей заметит прошедшего по улице человека или пролетевший флайер, к тому же обычно в это время Степановны еще нет дома. Логичнее было бы взорвать его ночью, когда бабка спит, а не принимает гостей…
Женьке мучительно захотелось молока — запить Аллину таблетку от нервов.
«По лесу и мы с Джеком ходим».
А что, если преступник решил расправиться с ними одним ударом?! Увидел, как гости заходят в модуль, и радостно нажал на кнопку. Тогда получается, что это кто-то из соседей Степановны? Или убийца заранее узнал, что лесник к ней собирается, да еще и с «важным разговором»? Но Женька об этом точно никому не говорил и звонил Степановне из кабины флайера, подслушать их разговор никто не мог. Разве что…
Лицо Санька успело принять нормальную форму, но при виде лесника начало меняться уже в цвете.
— Опять ты?!
— Сань, извини, последний вопрос! — торопливо взмолился лесник. — А если ты уже внутри дома и подключился к терминалу, то можно ли настроить его так, чтобы он пересылал разговоры по видеосвязи и информацию от камер куда-то еще? Это ведь просто дублирование сигнала, а не управление системой, верно?
Похоже, это оказалось тем, что Санек ожидал и желал услышать меньше всего.
— Да иди ты … … — прошипел друг — теперь, похоже, окончательно бывший, и сбросил звонок.
— А, так вот что ты имел в виду, вечно не договаривая этот приказ? — встрепенулся Джек.
— Нет! — Женька забеспокоился, как бы киборг не приберег эту информацию до следующего хозяйского посыла, и уточнил: — Там разные концовки бывают, по ситуации!
«Ответ» Санька можно было трактовать по-разному, однако про дублирование сигнала Женька когда-то узнал именно от него, из рассказа про богатую ревнивую клиентку, и теперь хотел уточнить, правильно ли все понял. Если да, то убийца мог не только установить бомбу, но и превратить «Умный дом» в огромный «жучок» — обычный помешанная на конспирации бабка могла найти, мало ли какие еще армейские приблуды у нее сохранились.
«Все, мне хана, — обреченно подумал Женька, — я либо свихнулся круче бабки, либо здесь действительно творится что-то очень странное!»
— Свет! — скомандовал лесник и, щурясь, пошел к плите. — Сварю глинтвейн, — пояснил он, доставая из шкафчика винную бутылку и коробку со специями.
— Мог бы меня попросить. — Джек тоже встал и натянул штаны.
— Не, я лучше сам… — Пусть семейный рецепт напитка был далек от идеала, но Женьке он нравился больше всего.
— А может, все-таки молочка? — укоризненно спросил киборг, присаживаясь за стол. — Или тебе принципиально именно напиться?
— Ты что, плохо подслушивал? Доктор же прописал мне бокал красного вина. — Лесник невесело усмехнулся. — Но в чистом виде я его не люблю, а напиваться — вообще не метод. Я слыхал байку, как один мужик таким макаром космический корабль купил и влип с ним по полной…
Пока Женька крошил на разделочной доске апельсин и яблоко, Джек голыми пальцами выдернул из бутылки пробку, понюхал и поморщился:
— Ну да, такое сложно любить…
— Для глинтвейна любое сойдет. — Лесник отобрал у него вино и вылил в кастрюльку.
— Тут больше бокала, — скептически заметил киборг.
— А ты не будешь, что ли?
— Буду, — мигом смягчился Джек, но не удержался от очередного замечания: — Яблочко лучше пластинками резать, а не кубиками!
— Ты же сказал, что будешь, — едко напомнил Женька, намекая, что критиковать бармена — плохая идея.
Напарник заткнулся и терпеливо ждал, пока лесник не поставил перед ним большую чайную кружку, доверху наполненную «компотиком» сомнительного вида. Коктейльных трубочек в модуле не водилось, поэтому в кружке позвякивала столовая ложка. Джек уставился на нее, неудержимо вздыхая взглядом.
— Что-то смущает? — грозно поинтересовался «бармен».
— Нет, это даже очень… авангардно! — выкрутился киборг. — Коктейль в стиле «хипстер».
Лесник понятия не имел, что это, но предпочел считать комплиментом.
Самого Женьку результат его готовки полностью устроил. Выхлебав несколько ложек горячего напитка и закусив подваренным яблоком, лесник немного привел мысли в порядок и, не отрывая задумчивого взгляда от кружки, начал:
— Слушай, Джек…
Киборг старательно приступил к выполнению приказа. Даже слишком старательно, и после окончания рассказа леснику пришлось нетерпеливо его окликнуть:
— Ну?!
— Я послушал.
— И?!
Джек понял, что уклониться от компаньонских обязанностей не удастся, но все равно предпочел сперва «доесть» глинтвейн, облизать ложку и отложить ее в сторону.
— По-моему, ты не совсем верно интерпретируешь имеющиеся у тебя факты, — осторожно заметил он.
— То есть ты тоже считаешь, что я свихнулся?! — Женька, в общем-то, этого и ожидал, но все равно стало обидно.
— Нет, — уверенно возразил Джек, — у психического здоровья людей очень широкие и размытые границы нормы. Но мне кажется, что ты… немного заблуждаешься. Даже если девушку убили, ее убийце совершенно незачем преследовать тебя со Степановной. Вы же не свидетели, а дело закрыто за неимением улик.
— Степановна искала не улики, а беглого киллера.
— Он же умер, — так удивленно сказал киборг, словно лично убил и съел Саргона, пока отсиживался в капкане.
— Я в него тоже не верю, — поспешно открестился Женька. — Но Даер могла увидеть каких-нибудь контрабандистов или тех речных браконьеров, про которых рассказывал Брайан. Может, у них невдалеке от берега тайник с гидрофлайером, который рыбинспектор никак не может выследить, я же действительно не осматриваю каждый куст…
— Зато я осматриваю, — заверил его напарник. — И сканирую. Мы же с тобой уже месяц вместе работаем.
— Хм… — Лесник сообразил, что в своих рассуждениях и впрямь упустил крайне важную деталь — киборга. От него даже беглая свинья уйти не смогла, не то что человек! А как он Антона нашел, в непогоду посреди глухого леса? Если мафии кого и стоило взорвать, так это Джека! А Степановну… бывают же в жизни просто случайности, как тот обвалившийся утес. — Что, правда — целый месяц?
— Двадцать пять дней, — уточнил напарник. — Зато знакомы мы уже ровно пятьдесят!
— Это ты от капкана посчитал?
— От нокаута, — без тени смущения поправил его киборг.
— Ёпт… — Женька заглянул в кастрюлю и, обнаружив на дне еще немного жижи с фруктами, разлил ее по кружкам. — Ну, тогда за знакомство!
Проснуться утром оказалось не легче, чем заснуть вечером. Джеку, видимо, тоже, потому что напарник, против обыкновения, не гремел посудой, выготавливая завтрак из пяти блюд, а тихонько стоял у окна с кружкой, и в модуле пахло только кофе.
Женька сперва подумал, что сегодня намечается погожий денек, но, подойдя к окну, обнаружил за ним очередной выверт коварного эдемского лета — сплошь выбеленный инеем лес, сливающийся с таким же небом. Ни туч, ни солнца, все затянуто матовой пеленой, дающей ровный белый свет.
— Там в кофейнике еще есть, — рассеянно сообщил киборг.
— Ага. — Женька сходил к плите и вернулся с кружкой. — Хорошо хоть часть дуплянок развесить успели. Поганкам такой заморозок нипочем, а бабочкам жизненно важно где-то его пересидеть, пока не оттают.