Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, продолжал выспрашивать Леонида:
— Ну а как же освободили тебя?
— Сам не знаю. Сидел я в комнате. Вдруг распахнулась дверь. Входят двое с автоматами. Ну, я этому не удивился, там многие в открытую с оружием были. Но эти что-то по-своему громко сказали моему охраннику. Тот меня сразу отпустил. Они меня повели, а тут и вы подъехали.
— Как ты думаешь, Леня, ты там первый такой был? Или до тебя тоже кого-то привозили?
— Наверное, не первый. Мне показалось, что и до меня там бывали люди. В смысле, пленных держали.
— Почему ты так решил?
— Я даже не знаю, как и сказать. Мне так показалось… Охранники вели себя так, будто это привычно для них. Комната, где я находился, будто специально предназначена для содержания таких, как я. Там умывальник, туалет… Оттуда даже выходить на улицу не нужно было. Книжки, журналы какие-то русские лежали… Короче говоря, мне показалось, я там не первый был. А главное — комната для пыток там у них была.
— Какая комната для пыток?
— Я как-то случайно вошел в нее, а там к стене приделаны кольца такие, чтобы руки и ноги приковывать. Ну, как в гестапо, в кино показывают. И разные плетки, клещи, палки… А в углу мангал стоит, такой, как для шашлыков. И в нем угли… Я так испугался.
— Та-ак, — протянул Александр, которого передернуло от этого рассказа. — А сигналов не было…
— Что?
— Да нет, ничего, это я так, про себя.
Показался Исти-Су. Александр, слегка волнуясь, чуть снизил скорость. Если все будет нормально, сейчас заберем Валентину — и до самой границы без остановки…
— Сейчас мы возьмем еще одного человека, — сказал Максимчук. — Ты переберешься назад. Заодно будешь следить за этой белокурой бестией.
— За кем?
— Ну, за нашим отдыхающим другом, — мотнул он головой назад.
Валентина оказалась на месте. Она сидела под козырьком автобусной остановки. Под ногами стояла ее дорожная сумка. На коленях лежала открытая книга. Но девушка не читала, напряженно всматривалась в машины, которые во множестве сновали мимо нее.
На подъезжающий «мерседес» внимания она поначалу не обратила. Александру пришлось коротко ударить по клаксону, чтобы девушка взглянула на водителя. Максимчук нетерпеливо махнул ей рукой. Леонид распахнул дверцу, вышел из автомобиля и перебрался назад.
Журналистка живо подхватила свою сумку, поспешила к машине.
— Ну, ты даешь! — восхищенно проговорила Валентина, усаживаясь в широкое кресло автомобиля. — «Менял машины, как, трьям-трьям, перчатки…» — пропела она. — Ты что, мафиози местного грабанул, что ли? — Потянулась губами: — Соскучилась по тебе…
— Ну-ну, ребенка испортишь, — усмехнулся Максимчук, но губы подставил.
А потом резко рванул с места.
— А кто этот ребенок?.. — повернулась к Лене Валентина. — Надеюсь, не твой внебрачный сын?.. -
И осеклась, увидев лежащего на заднем сиденье похрапывающего Олега. — Почему он здесь? Что с ним?..
— Не волнуйся, ничего страшного. Отдыхает товарищ, — усмехнулся Александр.
— Как отдыхает?
— Как слышишь, молча.
— А почему он в наручниках?
— Для нашего спокойствия.
— Ничего не понимаю. Неизвестная машина. Неизвестный мальчишка. Зато известный человек неизвестно почему в наручниках…
— Отвечаю по порядку. Машина тебе известна, на ней мы вчера уезжали от хулиганов. Леонид — сын одного моего знакомого, которого я взялся отвезти к родителям. Зато известный тебе человек попытался помешать мне выполнить этот христианский долг.
— Не паясничай! — оборвала его Валентина. — Куда мы направляемся?
Максимчуку было приятно с ней пикироваться.
— Куда глаза глядят. Устраивает?
— Ну а куда они глядят?
— Пока прямо, — счастливо скалил зубы Александр.
И Валентина не выдержала, передала свою сумку, которую по-прежнему держала в руках, на заднее сиденье Леониду. А сама придвинулась и прижалась к Максимчуку. Машина слегка вильнула по асфальту.
— Саша-Саша, хороший ты мой!
«И не хороший, и не твой», — подумал он. С сожалением.
Москва. Улица Кибальчича.Двор дома Губермана.
12.30
Олег Самопалов с Николаем направились к стоящему во дворе джипу. Сидевшие в машине подпустили их близко, почти вплотную. Лишь тогда нервы у них не выдержали.
Взревев могучим двигателем, «чероки» рванул вперед, прямо на оперативников. Те едва успели отскочить. Джип юзом прошелся по мокрой опавшей листве, слегка задел блестящим бампером угол дома и вырвался со двора.
— В машину! — Олег орал, огромными скачками бросившись к служебной «девятке» и размахивая пистолетом.
Николай у машины оказался раньше. Отрегулированный двигатель завелся с пол-оборота. Самопалов впрыгнул в него едва ли не на ходу. И «жигуленок» тоже рванул под арку.
Погоня только в кино выглядит красиво и эффектно. В жизни она страшна.
Улицы в Москве и в будни забиты автомобилями. А уж в субботу… На тротуарах полно людей. Улицы. Перекрестки. Дома… И машины, машины, машины…
Подпрыгнув несколько раз на трамвайных путях на улице Бориса Галушкина, джип, заставив шарахнуться и резко затормозить несколько автомобилей, перелетел улицу и помчался к проспекту Мира. Две машины столкнулись. Брызнуло выбитое лобовое стекло. Еще одну развернуло поперек дороги, в нее, звеня сигналом, врезался трамвай…
По образовавшемуся коридору за беглецами юркнула и машина оперативников.
Куда теперь повернут бандиты — к центру или к окраине?
Беглецы свернули направо. От центра.
Стараясь выиграть метры, «чероки» выскочил на тротуар. Едва не сбил фонарный столб. Отчаянно сигналя, но скорости не снижая, устремился прямо на плотную толпу пешеходов. Люди шарахнулись врассыпную. Было видно, как отлетел в сторону отброшенный бампером человек.
Высоко подпрыгнув, машина беглецов вылетела на проезжую часть, втиснувшись в поток транспорта. Николай на тротуар выезжать не решился. Расстояние между автомобилями опасно увеличилось.
Александр схватил трубку радиотелефона:
— Кто меня слышит! Всем! Преследую опасного вооруженного преступника по проспекту Мира от ВДНХ, от центра. Преступник на черном джипе «чероки». Номерной знак… Преступники вооружены. В городе их не задерживать. ГАИ — разгрузить улицы по пути следования…
Сказал — а сам прекрасно понимал, насколько нереальна в Москве попытка разгрузить улицы. Особенно так вот вдруг, неожиданно.
Давно Олегу не доводилось участвовать в такой гонке. Оба водителя были асы. Машины мчались вперед, подрезая углы, обгоняя автомобили то справа, то слева. Отчаянно сигналя, не обращая внимания на горящий свет светофора, пролетали перекрестки…
Поначалу Олег опасался, что преступники попытаются свернуть куда-нибудь по пути, но потом сообразил, насколько это маловероятно. Куда бы они ни свернули, в узких улицах оторваться будет труднее.
— Они к Кольцевой рвутся, — высказал он догадку.
— Не лезь под руку, — бросил пригнувшийся к «баранке» Николай. — Сам знаю…
Проскочили мост над железной дорогой. Машин на шоссе стало чуть поменьше. Оба автомобиля прибавили скорость.
Неподалеку от гостиницы «Саяны» беглецов попытался задержать какой-то гаишник на мотоцикле. Он, выждав момент на обочине, резко рванул поперек движения и бросил свою машину под самые колеса джипу, а сам откатился в сторону, едва не попав при этом под другую машину. Водитель «чероки» каким-то чудом успел увернуться от столкновения и опять прибавил газу.
— Дурак, — бросил Самопалов. — Только стрельбы в городе нам не хватает… Время сейчас на нас работает. — И опять схватился за трубку: — Кто меня слышит! Не трогайте джип! ГАИ, не трогайте джип! Мы его сами достанем, не провоцируйте его..! — Олег выругался напоследок. И добавил Николаю: — А то у них ума хватит выезд из города шлагбаумом перекрыть…
Вырвались к Кольцевой. Там джип свернул направо и попытался еще прибавить скорость. Но и милицейская машина не отставала. В обе стороны тянулись густые потоки автомобилей, в основном грузовых. Это сковывало беглецов.
— Теперь достанем, — буркнул Николай. — Ему нужно было прямо ехать и там попытаться на проселок, в лес свернуть. Там с его проходимостью он бы ушел…
— Вот там, на трассе, его гаишники без труда за одно место взяли бы, — возразил Самопалов.
Олег представлял, что сейчас творится по кольцевой трассе на постах ГАИ. Пока команда прошла по инстанциям, какое-то время было потеряно. Но теперь готовится несколько мест, где можно было бы задержать преступников. Впереди, несомненно, уже перекрываются выезды на Кольцевую. Расчищается трасса, чтобы можно было растянуть шипастую ленту, способную проткнуть скаты любой толщины. Где-то мчатся к намеченным местам машины с автоматчиками, готовыми изрешетить указанную машину…
Но оперативникам эти двое нужны были живыми. Поэтому Николай старался ни на сантиметр не отставать.
Беглецы понимали, что, только оторвавшись от преследователей, они могут рассчитывать на спасение. Только тогда у них могло появиться несколько мгновений, чтобы остановиться, бросить столь стесняющую их сейчас машину и попытаться скрыться в лесу. Только в этом могло быть их спасение… Но для этого нужно обязательно избавиться от висящей на хвосте «девятки» оперативников.
Сзади послышались взрывы патрульной сирены. Самопалов оглянулся. Далеко позади мигали сполохи милицейского «маячка». А впереди над трассой повис вертолет.
Положение беглецов становилось отчаянным. И тогда сбоку у джипа блеснула вспышка.
— Стреляют, Олег!
— Вижу!
Самопалов поднял пистолет, высунулся в открытое окно, вытянул вперед руку с оружием. Машина подпрыгивала на неровностях дороги, мчащийся впереди джип тоже швыряло… Олег нажал спусковой крючок, но уже в момент спуска курка знал, что промахнулся. Попытался прицелиться еще раз… Заметил встречную вспышку, рефлекторно пригнулся. Как будто это спасет… Выстрелил еще раз…