Результатом удачного похода на греков в 907 году был мирный договор с Византией. Императору пришлось выплатить дань и предоставить льготы русским купцам и послам, которые теперь могли спокойно приезжать в его столицу. В 911 году русско-византийское союзническое соглашение было подтверждено на почётных для Руси условиях, и Олег «жил, княжа, в Киеве, мир имея со всеми странами» – отметил в своей летописи Нестор.
Но, несмотря на большие успехи Руси в экономической жизни и во внешней политике, во времена Олега восточнославянские союзы племён ещё не сплотились в едином государстве. Общественное развитие Руси продолжалось в течение следующих десятилетий X века.
Киевская Русь укреплялась при преемниках Олега, князьях Игоре и Ольге. Восточные историки и географы первой половины X века, в частности перс ал-Истахри, рисуют её могущественной страной, имеющей царя, который сидит в Киеве. Со всех концов света, пишет ал-Истахри, люди приезжают торговать в Киев, который больше даже самого Великого Булгара на Волге (один из наибольших городов Волжско-Камской Булгарии, сейчас Болгарское городище – примечание переводчика) – одного из главных мировых рынков.
В первой половине X века продолжалось объединение восточных славян в Киевском государстве. Власти киевского князя были подчинены крупные племенные союзы древлян и уличей. 40-е годы X века ознаменовались новой вспышкой внешнеполитической активности Киевской Руси. Она утвердилась в Крыму и на Тамани. Киевское государство осуществляет два морских похода против Византии, вызванные необходимостью защиты южных границ и обеспечения интересов русского купечества в Константинополе и других греческих городах. Поход 941 года оказался неудачным, но в 944 году большие русские силы по воде и по суше снова двинулись к византийским рубежам. Греческому императору Роману доложили: «Вот идут русичи, нет счёта кораблям их, покрыли море корабли...» Услышав об этом, – пишет древнерусский книжник, – царь (император Византии.– Авт.) прислал к Игорю лучших бояр с мольбой: «Не ходи, но возьми дань, которую брал Олег, и ещё добавлю к той дани.» 11Состоялся обмен посольствами, в результате чего было возобновлено византийско-русское соглашение на почётных для Киевского государства условиях.
Многочисленные войны ослабляли экономику государства, княжескую казну приходилось пополнять за счёт эксплуатации трудового населения. У людей довольно часто отбирали всё, что они имели, и это поднимало их на борьбу с эксплуататорами. Когда Игорь в 945 году решил собрать с древлян двойную дань, восставшие крестьяне убили его. Вдова Игоря Ольга, ставшая регентшей при малолетнем сыне Святославе, жестоко подавила народное восстание на Древлянской земле. В то же время, чтобы предотвратить новые взрывы народного гнева, ей пришлось регламентировать сбор феодальной дани. Если раньше оную брали произвольно, без каких-либо ограничений, то теперь были установлены такие нормы поборов, при которых у крестьян оставалась часть сельскохозяйственных продуктов, что позволяло им расширять хозяйство. Первая половина X века была временем роста феодального землевладения, наступления князей и бояр на ранее свободные крестьянские общины. Строятся всё новые и новые замки – центры феодальных владений. Растут старые и возникают новые города, население которых также находилось в обременительной зависимости от феодалов.
Внешняя политика Киевской Руси делается более гибкой. Если раньше военные походы были главным её орудием, то с середины X века русские князья всё чаще прибегают к дипломатическим средствам. Отечественные летописцы и греческие историки сообщают, что в 957 году княгиня Ольга со свитой посетила Константинополь и была приветливо встречена императором Константином Багрянородным. Проведённые во время визита византийско-русские переговоры способствовали укреплению отношений между двумя великими государствами средневековья.
В конце 50–х – начале 60–х годов X века русское правительство обменялось посольствами с германским императором Оттоном. Однако попытки прибывшей в Киев германской миссии во главе с епископом Адальбертом склонить Ольгу и её окружение к католицизму не имели успеха – ещё раньше Ольга приняла христианство по греческому (православному) обряду, стремясь, вероятно, скрепить русско-византийский союз. Итак, есть основания считать чрезвычайно успешной внешнюю политику Киевской Руси середины X века: её признали равноправным партнёром два главных государства того времени – Византийская и Германская империи.
Яркие страницы в историю Древней Руси вписаны сыном Игоря и Ольги Святославом, который достиг совершеннолетия в 964 году и тогда же начал править государством. «Повесть временных лет» донесла до нас яркую характерную характеристику этого князя-дружинника: «Когда Святослав вырос и возмужал, стал он собирать много воинов храбрых, и легко ходил в походах, и много воевал. В походах же не возил за собой ни телег, ни котлов, не варил мяса, но, тонко нарезав конину или зверя, или говядину и, зажарив на углях, так ел. Не имел он и палатки, но спал, подослав потник, с седлом в головах... И посылал к другим землям со словами: «Хочу на вас идти!» 12
Десятилетнее княжение Святослава способствовало дальнейшему укреплению Киевской Руси. По словам академика Б. А. Рыбакова, «походы Святослава 965–968 годов представляли собой как бы единый удар сабли, прочертивший на карте Европы широкий полукруг от Среднего Поволжья до Каспия и далее по Северному Кавказу и Причерноморью до балканских земель Византии.» 13
Сначала Святослав вернул в состав Киевского государства восточнославянский племенной союз вятичей, попавший было под власть хазар, затем разгромил сам Хазарский каганат (царство), который постоянно угрожал Руси. Далее князь обратил взор на юг и ввязался в войну между Болгарией и Византией. Две болгарские кампании 968 и 969–971 годов проходили с переменным успехом для Святослава. В результате первой он захватил ряд городов на Дунае и решил сделать один из них, Переяславец, столицей своего государства. Но в ходе второй кампании русские дружины потерпели поражение от греческого императора Иоанна Цимисхия. На пути из Болгарии в Киев Святослав с малой дружиной попал на днепровских порогах в засаду, устроенную печенежским ханом Курей, и погиб. Это произошло весной 972 году.
Полностью поглощённый внешнеполитическими делами, Святослав забросил дела внутренние. Киевляне справедливо упрекали его: «Ты, княже, ищешь чужой земли и о ней заботишься, а свою покинул.» 14В почти непрерывных войнах тогда погибли тысячи людей, а печенеги безнаказанно врывались в пределы Русской земли, уничтожая и забирая в рабство крестьян и горожан. В 968 году они чуть не захватили слабо укреплённый Киев...
После недолгого и невыразительного правления на Руси старшего сына Святослава Ярополка великим князем киевским стал в 978 года внебрачный (от ключницы Малуши – примечание переводчика) сын Святослава Владимир «Красное Солнышко», как называют его замечательные памятники древнерусского эпоса – былины (персонаж русского былинного эпоса, князь киевский, былинный князь Владимир не служит отражением исторической личности Владимира Святославича, а является собирательным образом – примечание переводчика). С именем Владимира Святославича связан расцвет Киевской Руси.
Годы княжения Владимира – богатырский, героический период в истории восточных славян. Это –успешное завершение строительства Древнерусского государства, блестящие достижения русского оружия, составление и дальнейшее развитие самобытной и яркой культуры древнерусской народности. объединенной общностью происхождения, общественной и экономической жизни.
Последняя четверть X века была периодом укрепления государственной власти, централизации Киевской Руси. По мнению Владимира, этой цели должно было служить устройство общегосударственного пантеона языческих богов, который должен был соответствовать центральной и обязательной на Руси для всех великокняжеской власти. Но проведённая правительством Владимира Святославича реформа язычества уже не могла удовлетворить потребности быстро прогрессировавшего классового общества и государства. Они, особенно класс феодалов, с каждым годом набиравший силы, испытывали потребность в новой религии. Ею и стало христианство (согласно «Повести временных лет» также рассматривался ислам от волжских булгар и иудаизм от хазар – примечание переводчика), объявленное государственной религией в 988 году. Под тем годом Нестор упоминает: «Приказал (Владимир) строить церкви и ставить их на тех местах, где раньше стояли кумиры. И поставил церковь во имя святого Василия на холме, где стоял идол Перуна и другие.» 15И язычество и христианство как идеологические системы исходят из веры в сверхъестественные силы, правящие всем на земле. Но, в отличие от язычества, религии доклассового общества, христианство было классовой религией и полнее отвечало феодальному способу производства, который интенсивно укреплялся в конце X веке.
Существовали и внешнеполитические расчёты, побудившие Владимира ввести новую религию: необходимость развития политических, экономических и культурных отношений со странами Южной, Центральной и Западной Европы, которые в то время в абсолютном большинстве были уже христианскими.
Следует рассматривать «крещение Руси» в его диалектической противоречивости. Оно означало победу феодальных отношений над отжившим родоплеменным строем. Христианская церковь способствовала внедрению передового на то время феодального способа производства, понимая, что труд холопов (рабов) менее продуктивен, чем труд феодально зависимых людей.