«Страшись. Страшись что есть сил. И тогда тебе предстанет твое истинное лицо».
«Да мне и без того уже страшно так, что дальше некуда…» — Кики вспомнила, что Дзидзи говорил ей утром. — Не хочу ходить с кислым видом, не хочу, не буду! Еще не хватало, чтобы это и оказалось моим истинным лицом…»
Кики резко подняла голову: ей показалось, что на нее кто-то смотрит. И в самом деле, за окном стоял мужчина, который внимательно вглядывался в глубь комнаты. В комнате было темновато, так что разглядеть ее толком он никак не мог. Но он все тянулся, и смотрел, и поминутно вытирал пот со лба белым платком.
Кики открыла дверь:
— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила она.
Мужчина ошарашенно вздрогнул:
— Да ничем… Уф… Уфф… — Он с трудом изобразил на лице робкую улыбку. Полуразвязанный галстук мотался на его шее туда-сюда в такт движения владельца.
Мужчина прищурил свои круглые добрые глаза и смущенно признался:
— Я так просто, проходил мимо, зацепился взглядом за вывеску. «Ведьмина служба доставки»… Ты что, ведьмовские чары доставляешь?
— Нет… Просто всякие посылки.
— Хм-м, понятно… Но выходит… ты и есть ведьма?
— Ну да, это я.
— И как? Ты счастлива? Не тяжело тебе быть ведьмой — у тебя ведь такая необычная работа?.. — Мужчина беспрестанно одергивал свой костюм, наклоняясь вперед и пытаясь заглянуть вглубь дома через открытую дверь.
— Да, теперь мне очень нравится это занятие.
— «Теперь»?
— Раньше меня побаивались, просто потому, что я ведьма… Люди же разные встречаются. Но теперь уже все в порядке. Хотя нет, не просто в порядке — я обожаю свою работу… Вы можете зайти, если хотите, — предложила Кики, широко распахнув дверь.
— Нет-нет, не стоит. Я просто полюбопытствовал. Кстати, а ведь ведьме непременно нужен кот… точнее, непременно черны кот?
— Не сказать, что непременно, но мы с ним как брат с сестрой. Когда я родилась, моя мама — а она тоже ведьма — нашла его для меня. И мы росли вместе…
— Твоя мама? Ясно. Вот, значит, как у вас принято… — Мужчина глубокомысленно уставился куда-то вдаль.
— А вы, наверно, занимаетесь изучением ведьм?
— Нет-нет, ничего подобного. Я просто ненадолго приехал в Корико по делам. Да, к слову, раз у тебя тут служба доставки, то это очень кстати. Отвези эту брошку хозяевам, будь добра. — Мужчина достал из кармана тускло поблескивающую серебристую брошь. — Я ее только что на улице подобрал. Там на обороте есть адрес; я думал сам отнести, но боюсь опоздать на поезд, так что, если бы ты взялась сделать это за меня, я был бы очень признателен… — Он вынул из кармана брюк купюру. — Вот, это тебе в благодарность за помощь, немного, но все-таки… Спасибо! — Он отдал Кики деньги и брошку. — Я очень спешу, так что вынужден откланяться. Ты мне очень помогла!
Мужчина развернулся и быстро зашагал прочь, а Кики вернулась в дом.
«Ой, как много!..» — поразилась ведьмочка, разглядев купюру, и высунулась в окно, но мужчина уже ушел далеко-далеко. И тут губы Кики опять начали кривиться, а на душе у нее заскребли кошки.
«Подозрительный он какой-то. Так настойчиво выспрашивал про ведьм… И что он тут пытался разнюхать, когда заглядывал в окошко? А вдруг… Ну точно, это кто-то из знакомых Кэкэ! Наверное, ее отец! У них и носы похожие… Может, это он пытался на днях поймать Дзидзи? — Кики посмотрела на брошку. — Может, брошка — это только предлог, а на самом деле он хотел что-то вызнать? Может, Кэкэ замышляет вовсе выжить меня из Корико!»
Начав волноваться, Кики переживала все сильнее и сильнее: «Тот спрут из книжки и крадущиеся аги… А вдруг там вот это и имелось в виду?»
Кики снова посмотрела на брошку. На той рядком выстроились четыре луны: от тоненького серпика до полнолуния. У круглой луны было доброе, улыбающееся лицо. Кики перевернула брошку и увидела, что на обороте крохотными буквами выгравирована надпись:
Зайке от Слона.
И когда светит месяц, и когда сияет луна.
Улица Джунглей, дом один.
Улицу Джунглей Кики знала: та располагалась на окраине города, начинаясь от обсаженной деревьями кольцевой развязки, и эти деревья густо увивал разросшийся дикий виноград. Кики случалось несколько раз пролетать там. Кики приколола брошку к своему платью, на грудь, и посмотрелась в зеркало. Грудь Кики поднималась и опускалась в такт дыханию, и казалось, луны кивают ей.
Тут Кики почудилось, что комнате кто-то есть, и она испуганно обернулась. Дверь в кладовку Кэкэ была чуть приоткрыта, и из щелочки сверкали глаза.
— Мне показалось или кто-то приходил?
— Кэкэ, а ты кого-то ждешь? Ты что, знаешь его?
— Вот опять ты меня в чем-то подозреваешь…
— Потому что он явно пытался что-то у меня выведать! Да еще вон сколько денег мне дал… — Кики показала купюру.
— И что в этом плохого? Значит, ему они не нужны. Тебе лишь бы поворчать… — Кэкэ выскользнула из кладовки, но явно с беспокойством поглядывала в сторону окна.
— Кэкэ, а ведь тебя явно что-то тревожит…
— Ни капельки! Так зачем он приходил-то?
— Похоже, хотел разузнать побольше про ведьм.
— А ты его раньше видела, Кики?
— Ни разу. Так все-таки ты знаешь, о ком речь? Может, это был твой папа?
— Да сколько можно! Кики, у тебя только одно на уме, я же тебе сказала: он мне никто! — У Кэкэ на виске сердито запульсировала жилка. Тут ее взгляд упал на грудь Кики, и она не удержалась от возгласа: — Ой, что это? Какая красота! Ой, а да мне на секундочку! Какая луна… любой ведьме к лицу! — Кэкэ протянула руку, сняла брошку с платья Кики и живо приколола себе на грудь.
— Этот человек, который сейчас приходил, попросил меня отвезти эту брошку по адресу, выгравированному на обратной стороне.
Услышав это, Кэкэ взглянула на обратную сторону броши:
— Так это его брошка была?
— Нет, не его. Он сказал, что подобрал ее на улице. Я как раз собиралась полететь и отдать ее. — Кики взяла у Кэкэ брошку и снова приколола ее себе на платье.
— Неплохо ты устроилась. Ты всегда обращаешься с чужими вещами, которые тебе доверили, будто они твои собственные?
— Ну, знаешь! Это уже чересчур! Так, не все ясно! По себе судишь, да?! — Кики смерила Кэкэ неприязненным взглядом, схватила помело, рывком распахнула дверь и захлопнула ее за собой, даже не оглянувшись. Дверь с оглушительным треском закрылась прямо перед носом Дзидзи, который соскочил было со своего места и побежал вслед за Кики.
Дом номер один на улице Джунглей стол прямо у кольцевой развязки, вокруг которой росли увитые диким виноградом деревья. Должно быть, семена винограда разлетались далеко вокруг, поскольку и сам дом зарос его лозами по самую маковку. Кики нажала кнопку звонка, но тот еще даже не успел отзвенеть, как дверь открылась внутрь и Кики окатила волна детских голосов.
— Не хочу! Перестань!
— Ай-ай-ай, больно!
— Вредина-а!
Навстречу Кики, как горошины из стручка, высыпала целая ватага ребятни, а за ними вышел крупный мужчина. Его лоб усеивали капельки пота, на руках у него сидел младенец.
— Ой, это же ведьма!
— Настоящая!
— Да нет, ненастоящая!
Дети спорили, перекрикивая друг дружку. Кто-то даже показал Кики язык вместо приветствия.
— Да, я ведьма, и я настоящая. Меня зовут Кики, здравствуйте!
— Пожалуйста, проходи внутрь, — пригласил ее мужчина.
— Да я так… Просто… — замялась было Кики.
Но мужчина гулким басом повторил:
— Ну что ты, не стесняйся, проходи!
«А, это наверняка и есть Слон!» — невольно подумалось Кики.
Стоило Кики войти, как дети проворно встали в ряд по росту и по очереди представились:
— Я Волк.
— Я Белочка.
— Я Панда.
— Я Кабанчик.
— Я Лев.
— Я Крокодил.
Тут подал голос и младенец на руках у Слона:
— Мяу-мяу!
— А-ха-ха! У вас у всех звериные имена! — невольно прыснула Кики.
И тут сзади послышался голос:
— Все как на подбор, замечательно!
Обернувшись, Кики увидела, что сзади стоит Кэкэ. На спин у нее сидел съежившийся Дзидзи. Он никогда не ладил с детьми, вот и теперь он зажмурился и трясся всем телом.
— Ой, еще одна ведьма! — радостно взвизгнул Кабанчик.
— Платье у нее черное, да. Но почему она такая лохматая? — спросила Белочка.
— Наверно, настоящая вот эта!
— Наверно, ненастоящая вон та!
Дети снова загомонили, перебивая друг друга; поднялся страшный шум.
— Ну конечно, мы обе настоящие! Мы двойняшки! — уверенно заявила Кэкэ, встав рядом с Кики. На лице у нее играла улыбка, и происходящее ее явно забавляло.
— Ой, а у нас тоже двойняшки родились! Мама пока еще в больнице лежит! А мы испекли торт, чтобы ее поздравить! Ведьмочка, ты отвезешь его маме? — спросил Волк.
— А? — только и смогла выдавить пораженная Кики.
— Ну конечно, мы за этим и пришли, — без спросу вмешалась Кэкэ.
— Ну хорошо… С этим я вам тоже помогу. Но на самом деле я пришла с посылкой. Здесь написан ваш адрес. — Кики указала на приколотую к груди брошку.
— Ох ты! Откуда она у тебя? — округлил глаза Слон.
— Ее нашли на Главном проспекте и поручили мне доставить ее вам.
— Вот оно как… Моя жена потеряла ее с полгода назад.
— Ваша жена — это Зайка?
— Да, она. Зайка так расстроилась, когда потеряла эту брошку… Где же она пропадала все это время? Должно быть, кто-то решил ее поносить. Ну вот и славно, отнесем Зайке сразу и брошку, и торт. Дорогие ведьмы, не могли бы вы пойти с нами? Путь тут, правда, неблизкий, но Зайка будет очень рада с вами познакомиться. Это вышел бы просто замечательный подарок! — весело попросил Слон.
— Вы только поглядите, какой торт мы испекли, с пылу с жару! Мы его все вместе стряпали! Он на кухне стоит! — похвастался Волк, и все с топотом отправились на кухню. На кухне был страшны кавардак и все усажено кляксами крема.
— Мы украсили его клубничинами, по ягодке за папу, за маму и за каждого из нас, — гордо объяснила Панда.