Кики поспешно посмотрела вниз:
— Где? Кто?
Дзидзи указал передней лапой в сторону тени за булочной.
Кики очень долго смотрела на яркие звезды, и теперь все, что было внизу, казалось ее отвыкшим глазам сплошной густой чернотой.
— Да где же? — снова переспросила Кики. И тут она увидела черную тень, которая убежала прочь и спряталась за домом.
— Снова… — невольно вырвалось у Кики негромкое ворчание. — Опять смотрит…
Позже, когда Кики уже забралась под одеяло, она полушепотом спросила у Дзидзи:
— Скажи, Дзидзи, а как Кэкэ добралась до дома Слона, когда я полетела вернуть брошку? Их дом стоит на другом конце города — как же она смогла за мной угнаться? Я ведь на помеле летела.
Кики уставилась на Дзидзи, дожидаясь ответа.
— Не знаю я, — недовольно проворчал Дзидзи.
— Как ты можешь этого не знать? Вы же вместе были! Вы что, с ней заодно?
— Заодно? Она тебе что, враг, что ли?
— Ну, нет, конечно… Но я хочу знать!
— Она меня спросила: «Пойдешь со мной?» — я мяукнул в ответ, и она засунула меня в карман своей юбки.
— А потом что? Вы полетели?
— Да нет же, я не понял. Но ощущение было не такое, как при полете. И все равно очень быстро. Меня по дороге даже укачало, голова закружилась.
— В следующий раз будь повнимательнее, — раздосадовано упрекнула его Кики.
— Ну, знаешь! Ты не слишком многого от меня хочешь? — обиженно откликнулся Дзидзи.
Он выбрался из-под одеяла, запрыгнул на стул, повернулся к Кики спиной и лег спать там. Кики протянула руку и подергала его за хвост.
— Отстань! Что я тебе сделал? — проворчал Дзидзи, так и не обернувшись.
Кики спокойно мыла посуду после обеда, но вдруг навострила уши и прислушалась.
«Пи-пи-пи! Пик-пик!»
Откуда-то ясно доносился птичий щебет — словно пищал свежевылупившийся птенец. «Птенец, в это время года?..» — Кики удивленно пожала плечами, а потом продолжила мыть посуду.
«Кар-р! Кар-р! Кар-р!» — раздалось громкое воронье карканье.
«А вдруг эта ворона захочет съесть птенца?» — Кики обеспокоенно выглянула из окошка.
Хлоп!
Уличная дверь со стуком распахнулась, и в дом вошла Кэкэ.
«Кар-р! Кар-р!»
— Кэкэ, так это ты была?!
— Ха-ха! Поверила! Поверила! — Кэкэ так и покатилась со смеху, показывая на Кики пальцем.
— Не надо так делать, ты меня напугала. Не отличить же от настоящей!
Услышав это, Кэкэ подчеркнуто гордо выпрямилась:
— Так ты меня раскусила! Ну да чего теперь скрывать — я и есть ворона. Только меня заколдовали, вот я и превратилась в девочку, что, опять поверила? Хи-хи-хи!
— Какая… дурацкая выдумка! — фыркнула Кики, наливая чай. — Вот, попей чаю и не выдумывай всякую ерунду.
— Ну, извиняй! — Глаза Кэкэ смеялись сквозь пар, поднимающийся над крышкой. Она никак не могла скрыть радость оттого, что ей удалось провести Кики.
«Какой же она еще ребенок…» — подумалось Кики.
Кэкэ отхлебнула чаю.
— Ах, хорошо, сразу так легко стало. Ну что, может, еще кого показать? Кого-нибудь подиковиннее. — Она прокашлялась и подала голос: — Мо-о-мо-мо, ту-ту-ту-у… Мо-о-мо-мо, ту-ту-ту-у…
— Ой! — Кики изумленно вытаращила глаза. — Кэкэ, ты знаешь этих зверей?
— Знаю — это же сладкопевцы. Если б я про них не знала, как бы я смогла им подражать? — колко ответила Кэкэ.
— Так ты забиралась в такую даль, до самого архипелага Созвездие? Туда же даже корабли не ходят…
— Я путешествую не так, как ты, Кики. Есть способ не летать по небу, а мгновенно перемещаться, куда нужно. — Кэкэ явно поддразнивала Кики, легко догадываясь о том, что у нее на уме.
— А, поняла! Ты слышала их песни по радио, да? Путешественник Ганта, который нашел их на острове архипелага Созвездие, сделал записи и… — Кики снова вспомнила удивительных сладкопевцев. Они пели свою песню перед рассветом; совсем недолго их голоса звенели над маленьким островом. Сначала они звучали вразнобой, но потом сливались в стройный единый хор, и тогда казалось, что песня плывет наверху, растворяясь в утреннем небе.
— Они возносят свою молитву на пограничье между ночью и утром. Мо-о-мо-мо ,ту-тут-у-у, мы ту-ут… — произнесла Кэкэ низким, рокочущим голосом, как у сладкопевцев, и, притихнув, посмотрела куда-то вдаль. Кики поразилась: «Да ведь она в самом деле там была!»
Кики пытливо уставилась на Кэкэ, а та вдруг улыбнулась как ни в чем не бывало и громко объявила:
— Знаешь, а сюда скоро гости придут!
— Ко мне?
— Даже не знаю, к тебе или ко мне… Ну-ка прислушайся — вот и шаги уже доносятся: топ-топ-топ. — Кэкэ наклонила вбок и прислушалась. Однако Кики ничего не слышала.
Она выглянула из окна и окинула взглядом улицу, но все равно никого не увидела.
— Не спеши, не торопись. Им нужно еще немножко времени, они пока еще только на Главном проспекте. Это только я слышу так далеко и хорошо, — с самодовольным видом добавила Кэкэ.
И вот наконец на улицу, опустевшую без лекарственных трав, которые так украшали ее, вывернула из-за угла ватага мальчишек из аэроклуба во главе с Томбо, а с ними шла Мими. На ней даже простая белая форма аэроклуба смотрелась очень элегантно.
— Вот видишь, все так и есть! Все как я сказала! — закивала Кэкэ, страшно довольная собой.
«Можешь говорить что угодно, но на самом деле ты ведь просто с ними договорилась…» — Кики твердо посмотрела младшей ведьме прямо в глаза.
Тем временем ребята быстро шагали к дому Кики. Кэкэ подскочила к двери и распахнула ее.
— Привет-привет, давайте заходите!
Она приглашала их словно в свой собственный дом.
— Привет, Кики, давно не виделись, как дела? Я бы с радостью еще разок поел древесного шоколада! — улыбнулся Кики Томбо.
— Какого еще древесного шоколада? — тут же навострила уши Кэкэ.
— Это такой особый способ есть шоколад — так гораздо вкуснее! — рассмеялся Томбо.
Кики тоже хихикнула.
— Представляешь, Кики, мне кажется, удалось починить мою заводную бамбуковую стрекозку, которая улетает, зависает в воздухе и возвращается! — Томбо просто сиял от радости.
— Да? Это замечательно! Так ты ее нашел? И где она была? — спросила Кики.
— Тогда, в Бесконечном парке, я решил, что она насовсем улетела, а оказалось, Кэкэ ее поймала. На самом деле она была совсем недалеко, Кэкэ мне ее вернула.
— Что, в тот же день? — Кики вспомнила тот вечер и как смеялась Кэкэ, уходя прочь по дорожке, чтобы исчезнуть в вечерних сумерках.
— Наверно, я просто понравилась этой вертушке, хи-хи-хи! — Кэкэ рассмеялась, но вид у нее был такой, словно ей есть что скрывать. Маленькая ведьма упорно смотрела на свои ноги.
— Ты мне очень помогла! Благодаря тебе не пришлось все переделывать с самого начала, — произнес Томбо, у которого от волнения даже пот на лбу выступил.
— Она описала круг и вернулась к хозяину, как и было задумано, так что, думаю, механизм возвращения тебе удался, — сказала Кэкэ.
— А потом мы все вместе стали над ней работать, Кики, — ты ведь знала об этом? — спросила Мими.
— Потрясная штука вышла, смотри! Кэкэ нам помогла! — Ребята из клуба раскрыли бумажный пакет, который принесли с собой, чтобы Кики могла заглянуть внутрь и посмотреть на вертушку.
— Если бы не помощь Кэкэ, мы бы не справились. Так хочется уже проверить, что получилось!
— Конечно, мы же договорились! Пойдем в Бесконечный парк и там ее запустим!
— Скорее, Кэкэ! Мне уже не терпится это увидеть! — поторопила Мими.
— Да, уже бегу! Я все помню, я не забыла! — Кэкэ вскинула на плечи рюкзак и стала собираться. Кики, не отрываясь, смотрела на нее.
— Кики, ты же пойдешь с нами? — спросила Мими.
Кики все это время чуточку завидовала Мими, потому что та могла вот так запросто взять и пойти вместе со всеми. И теперь ведьмочка негромко промямлила:
— Да у меня времени нет…
Кэкэ тут же вклинилась между Кики и Мими:
— Вот именно, к тому же Кики это совершенно неинтересно! Она и сама летать умеет, а мы тут какую-то крохотную вертушку полетать уговариваем! Для нее это так, мелочь!
— «Уговариваем»? Кэкэ, ты иногда так странно выражаешься… — озадаченно произнес один из мальчиков.
— Да ладно тебе, Кики, пойдем с нами! Я хочу, чтобы ты тоже поглядела! — Томбо протянул Кики руку.
— Ну, раз так, буду рада составить вам компанию, — тут же просветлела лицом Кики.
— Бежим! — донесся до них голос Кэкэ, которая уже успела выйти из дома.
Кики окончательно решилась и обратилась к снующему туда-сюда Дзидзи:
— Ты пойдешь с нами?
И тут — «дринь! дринь!» — раздался пронзительный звонок телефона.
— Кики, да не обращай ты на него внимание, пойдем! — Томбо потянул Кики за руку.
Та было согласилась: «Да-а…» — но потом пробормотала: «Нет, так не пойдет», вернулась и взяла трубку.
— Кики, малышка! — раздался из трубки запыхавшийся голос. — Мне твоя помощь нужна! Я Син, из порта, ты же меня помнишь?
— Да.
«Это тот самый Син, добрый приятель Дзидзи», — подумала Кики.
— Я хотел попросить тебя отвезти сеть на корабль, который сейчас в море.
— Сеть? В море?
— Да, именно. У них сеть порвалась, а там рыба кишмя кишит! Попросили доставить им самую большую сеть, и как можно скорее, а с такой работой только ты, ведьмочка, и можешь управиться!
Син говорил с таким напором, что Кики показалось, будто он не столько просит ее об услуге, сколько старается предотвратить ее отказ.
— Хорошо, я поняла. — Кики страшно расстроилась, но все же отвечала как можно дружелюбнее.
— Извиняй! — с облегчением выдохнул в трубку Син.
Кики положила трубку и обратилась к ребятам, которые ждали ее снаружи:
— Я не смогу с вами пойти…
— Как, почему? — живо обернулся Томбо.
— Меня очень попросили поработать. Я прилечу, как только управлюсь, обещаю. Постараюсь закончить с этим как можно скорее.
— Как жалко… Ну, мы будем тебя ждать! — пообещала Мими.