«Дринь! Дринь!» — зазвенел телефон.
— Нету меня! — крикнула Кики телефону. Однако тот не умолкал. Кики взяла трубку и сухо отчеканила: — Сегодня у ведьминой службы спешной доставки выходной. Завтра тоже.
— Ик! — Дзидзи подскочил и начал икать от изумления. До сих пор Кики никогда не позволяла себе взять выходной. Служба доставки работала всегда, Кики случалось летать по вызову даже больной, с высокой температурой…
Кики повесила на плечо отяжелевшую под весом денег сумку и широкими шагами, даже немного вприпрыжку, вышла из дома. Она и не подумала попрощаться с Дзидзи.
Кики прогуливалась по главной улице, разглядывая витрины: то переходила на другую сторону, то возвращалась обратно.
— Ага! Вот!
Лаковые туфли цвета хурмы на высоких каблуках. Я рядом с ними лежал поясок, застегивающийся на кнопку, точно в цвет. В лавке один из продавцов помог Кики обуться. Кики вдруг почувствовала себя настоящей знаменитостью.
— Я беру их! — тут же решилась Кики.
Следующим был магазин косметики. Здесь Кики купила ярко-красный лак для ногтей и духи с ароматом фиалки. А затем она зашла в шикарный магазин, украшенный сияющими и перемигивающимися электрическими лампочками.
— Я ищу к этим туфлям подходящее платье.
— О, вы хотите купить платье к туфлям? Вы действительно знаете толк в нарядах!
Продавщица принесла платье с пышной шелестящей юбкой, похожее на любимое платье Кары. Оно было бледно-мандаринового цвета.
— Этот оттенок называется «цвет сновидения». Он очень популярен в этом сезоне.
— Я п-покупаю его, — просипела Кики, у которой внезапно сел голос.
— Нечасто случается, чтобы ведьма покупала себе платье такого яркого цвета. Должно быть… у вас появился близкий друг? — улыбнулась ей продавщица.
— А? Да нет… Ну что вы!.. — Кики даже отшатнулась в сторону.
— Вы уже вполне доросли до этого — самый чудесный возраст, — снова улыбнулась продавщица. Сердце Кики так и затрепетало.
Когда Кики заплатила за платье, денег у нее осталось всего ничего. Однако Кики этому нисколечко не огорчилась. Она была счастлива уже оттого, что идет по городу, держа в руках пухлые пакеты с покупками.
Вернувшись домой, Кики закрыла дверь и развернула свои покупки.
— Кики, ты собираешься в этом ходить? Разве ведьмы не должны носить одежду черного цвета, чернейшего из черных? — спросил Дзидзи, рыская вокруг и с любопытством все обнюхивая.
— Да это правило уже вполне можно и изменить, — отмахнулась Кики.
— Ничего себе! Ты совсем как Кэкэ заговорила!
— Не обижай меня, будь так добр. Я — это я. А ты, Дзидзи, — это Дзидзи, — недовольно сверкнула глазами Кики. — Победителем буду я… — тихо, но яростно пробормотала она.
— Кого ты там собралась побеждать? — удивленно поднял голову Дзидзи. — Кэкэ? Кэкэ еще ребенок, она тебе не соперница.
— А я разве хоть слово сказала про Кэкэ? Я собираюсь победить саму себя! — возмущенно возразила Кики. Она надела платье, встала на каблуки и подошла к зеркалу. У нее перехватило дыхание. Какая красота!
— Ого! Здорово! — Дверь вдруг открылась, и Кики услышала голосов Кэкэ. Та ненадолго уходила, но теперь вернулась. Но почему она явилась в такой ответственный момент?!
— Тебе идет… Хе-хе-хе! Хм… А ведь в этом что-то есть. Если ты и дальше будешь так хулиганить, я на твоем фоне затеряюсь — это мне только на руку. — Кэкэ усмехнулась и ушла себе в комнату.
Вечером Кики набрала номер Томбо.
— Помнишь, я тебе рассказывала про Кару Таками? Она дает концерт и прислала мне приглашение на двоих, чтобы я могла прийти с другом. Пойдем со мной? Пожалуйста, пойдем!
— Хорошо, — согласился Томбо.
— И все? А ты правда хочешь пойти?
— Ну конечно. Ты лучше скажи, что с тобой случилось? Ты так тяжело дышишь, что почти задыхаешься, — у тебя все в порядке? — спросил Томбо.
Кики была раздосадована. Она столько сил потратила, а он совсем даже не рад, мог бы хоть «ура!» закричать… А тут все совсем как обычно. Кики надулась, фыркнула и положила трубку. И тут же вскричала:
— Ох!
У нее же почти не осталось денег! Ни на парикмахерскую не хватит, ни на букет для Кары, даже самый маленький… Кики чуть не расплакалась…
На следующий день Кики с самого утра не отходила от зеркала. «Надо самой что-то сделать с волосами… Может, наверх зачесать… Или на затылке собрать…» — Кики пробовала и так, и сяк, но все-таки с этим платьем без пышных локонов было не обойтись: ничто другое к нему просто не шло.
«Дринь! Дринь!» — зазвенел телефон.
— Я сегодня не работаю! — крикнула Кики, обернувшись. Однако телефон продолжал звенеть. Тут Кики осенила идея, она подскочила к телефону и сняла трубку.
— Это ведьмина служба доставки?
— Да!
— Я хотела бы попросить вас поскорее отвезти куриный бульон моему дедушке. Он простыл и сейчас отдыхает.
— Хорошо, поняла… Только… М-м… — Кики судорожно вздохнула. — А вы же… дадите мне отдарок?
— Разумеется! Чего бы вы хотели? Поделиться с вами бульоном? Или…
— А не могли бы вы заплатить мне деньгами?
— Ну почему бы и нет, а сколько? — с легким удивлением спросил голос.
— Я хочу пойти в парикмахерскую, а мне хватает… — Кики говорила все тише и неувереннее.
— Договорились. Я живу на Дубовой улице, второй дом. А мой дедушка — на улице Камелий, дом номер тринадцать. Я буду только рада помочь вам принарядиться.
И все же радостнее всех было Кики. Она даже поклонилась телефону и сделала реверанс. Кики начала собираться, напевая себе под нос: «Тра-ла-ла!» Дзидзи описывал вокруг нее круги, просительно глядя на Кики.
— Послушай, скажи, ты ведь и меня тоже, конечно, с собой возьмешь?
— Прости, сегодня вечером нельзя.
— Почему?
— Но ведь приглашение на двоих: для меня и для моего друга — там так и написано.
— Но ведь я тоже твой друг!
— Но нас и так уже двое.
— Разве там написано, что запрещено взять с собой еще и одного кота? — Дзидзи чуть не плакал. — Но ведь… Кара ведь… Она наверняка будет петь мою песенку! Как же я могу не прийти — это будет невежливо!
Кики наклонилась и взяла мордочку Дзидзи в ладони.
— И все-таки нельзя. Сегодня особенный день. Прости.
Вечером Кики тайком выскользнула из дома. Она нарвала для Кары Таками полевых цветов: какой-никакой, а все-таки букет. Зато выглядела Кики безукоризненно. И все-таки она не хотела в таком виде попасться на глаза ни Соно, ни уж тем более Кэкэ.
— Даже не знаю… Ты ведьма, а выглядишь как кукла какая-то… Кудри вьются, платье развевается… — с сомнением сказал Дзидзи.
Но сегодня Кики пропускала мимо ушей все, что бы ей ни сказали.
Перед концертным залом «Речная прогулка» уже собралось немало народу, однако Томбо пока еще не было. Кики решила подождать его, встав чуть в стороне от входа. Проходившие мимо зрители, заметив и узнав Кики, удивленно округляли глаза и улыбались: «Прекрасно выглядишь!» — тихонько хвалили некоторые. Кики только смущенно поеживалась.
Но вот показался и Томбо: он, как всегда, шел широкими шагами, чуть ссутулившись. Кики так и осталась стоять на месте, делая вид, что не заметила его. Она хотела его удивить, но Томбо так и встал на месте, поминутно озираясь вокруг.
«Он меня не узнает!» — Кики, немного смущаясь и тихонько посмеиваясь про себя, пошла к Томбо, но тот вдруг резко развернулся и зашагал прочь от Кики. А кто это там машет ему рукой? Да это же Кэкэ! Кики застыла на месте как пораженная громом. «Опять эта Кэкэ!»
Томбо и Кэкэ подошли друг к другу и заговорили.
— Ну надо же, Томбо, и ты тут?
— Я и не думал тебя здесь увидеть. Я Кики жду, но она пока еще не пришла.
— А-ха-ха-ха! — Кэкэ разразилась каркающим смехом. — Так вот в чем дело! Вот из-за чего весь тарарам! — Кэкэ, смеясь, огляделась вокруг и заметила Кики. — Да вон же она! Кики, мы здесь!
— Что-о?! — Томбо изумленно вытаращил глаза.
Кики ничего не оставалось, как подойти к ним.
— Плохо? Мне не идет? — спросила она, исподлобья косясь на Томбо.
— Да нет. Очень-очень красиво… Но это как будто не совсем ты… — Томбо почему-то тоже смутился.
— Ну что, пошли? — позвала Кэкэ. — Скоро уже начнется! Я так люблю песни Кары!
— Ты что, с нами пойдешь? — через силу просипела Кики.
— А, понятно: втроем тебя не устраивает. Ну, тогда пока! — Кэкэ беззаботно пошла прочь.
Концерт начался. Кики и Томбо безмолвно и напряженно сидели на своих местах. На сцену вышла Кара. Она немного похудела, и теперь ее глаза стали словно чуточку больше. Прошло не так уж много времени, но сейчас Кара казалась сильной и совершенно уверенной в себе.
— Мы с вами давно не виделись… Сегодня я хотела бы показать вам обновленную Кару. Я буду петь от всего сердца.
И Кара запела:
По дороге, до конца, ла-ла-ла…
Мы пойдем, шагая в лад, ла-ла-ла…
Разреши пройтись с тобой! А-а-а…
Там, вдали, нас город ждет, а-а-а…
Концерт начался с песни, которая некогда была у всех на устах. Голос Кары был нежен, как никогда, — он эхом отзывался в сердцах. И конечно, все слушатели прекрасно знали эту песню. Когда доходило до распева «а-а-а», все покачивались в такт. Кики тоже тихонько покачивалась, глядя на Томбо. Потом Кара спела еще несколько своих старых песен, а затем поглядела куда-то вбок от сцены и произнесла:
— А сейчас я хотела бы познакомить вас со своим другом. К сожалению, я забыла его пригласить… но он все же пришел. Пожалуйста, поднимись на сцену, будь добр. Ну же, иди ко мне!
Кара поклонилась тому, кто выскочил на сцену и обняла его. Это был Дзидзи! Кики даже приподнялась с места от изумления. Кара взяла Дзидзи на руки и посадила на рояль.
— Я смогла обрести новые силы только благодаря встрече с местной ведьмой, Кики, и ее котом Дзидзи. До сих пор я думала лишь о том, что обо мне скажут другие, и совершенно перестала верить в себя. А ведь стоило бы прежде всего беспокоиться о себе самой и быть сильной… Я от всего сердца посвящаю следующие песни Дзидзи и Кики, которая, должно быть, сейчас сидит в зрительном зале. Начнем с «Черный кот Дзидзи, всегда на страже».