И светятся от радости детские глаза.
И все подхватили.
Ребятишки снова выстроились в цепочку на узкой тропке и, распевая на ходу, направились к хижине.
Спустя три дня, окончив свою учебную практику, приехала Мори, чтобы забрать Яа.
— Кики, огромное тебе спасибо! Я тебе так обязана! Благодаря тебе я столько всего узнала… Помнишь, я тебе писала в письме, что тот ресторан живет не вложенными в него деньгами, а вложенными в него идеями? Идеями и сердцем. Поэтому он и пользуется популярностью у молоденьких девушек — они это чувствуют. У меня самой словно камень с души спал. Теперь можно не думать об открытии собственного ресторана с таким ужасом. Были б идеи и желание сделать так, чтоб было интересно… Так что я справлюсь. Теперь я в этом уверена, — возбужденной скороговоркой тараторила Мори.
— Кстати, сестренка, а вкусности ты там выучилась готовить? — спросил Яа.
— Ну разумеется. И привезла кое-что в подарок.
Мори вытащила из рюкзака мешочек зеленого цвета, безо всяких узоров, горловина плотно перехвачена лентой в бело-зеленую клетку, и на оба уголка повязаны такие же ленточки, только маленькие.
— Ой, как мило! — воскликнула Кики.
— У меня для гекконов такой же мешочек, — заметил Яа.
— Яа, какой же ты вредина!.. Лишь бы гадость сказать!.. — Мори рассмеялась, шутливо распекая брата, и открыла мешочек, в котором оказались кругленькие печеньица в мелкую черную крупинку. Мори взяла одно, с хрустом откусила кусочек на пробу, а потом выдохнула:
— Хорошо получились! И пахнут прекрасно! Ну, Кики, Яа… угощайтесь.
Кики попробовала печенье, и ее глаза округлились.
— Вкусно же? — с легким беспокойством спросила Мори у Кики.
— Пфу! Это что такое?! — вскричал Яа, который тоже уже вонзив зубы в печенье.
— Печенье с черным перцем, — гордо объявила Мори. — Это вкус для взрослых! — пояснила она.
Кики откусила еще кусочек. Рот тут же наполнился жгуче-острым вкусом. Сладко не было ничуть, но почему-то все равно было вкусно. Удивительно приятное сочетание вкусов масла и перца. Кики съела еще немножко. Мори смотрела на ведьмочку и кивала с довольным видом.
— Мори, и ты вот за этим ездила учиться в такую даль? — вопросил Яа.
— Именно. Ну, ничего удивительного… Это же не для детей, — объяснила Мори.
Яа посмотрел на нее и фыркнул, надув щеки.
— Мне кажется, к этому подошел бы сладкий чай с молоком… — предположила Кики.
— Да, так и есть. Ты прекрасно улавливаешь вкусы, Кики. В том ресторане в такое печенье добавляют чуть-чуть сахара, но мне показалось, что лучше вовсе не класть… Так что, наверно, можно сказать, что это печенье — моя личная придумка. Я вчера решила, что неплохо бы тебя ими угостить, вот и испекла. — И Мори рассмеялась с видимым облегчением.
После обеда Яа снова навьючил на себя рюкзак, взял в руки палку — все в точности как в тот день, когда он пришел к Кики, — и вместе с Мори отправился домой.
Кики сидела и вспоминала, как они провожали Мори и Яа на электричку. Ноно не любила расставания, она насупилась и не разговаривала, молчала всю дорогу. Только из горла у нее порой вырывались приглушенные всхлипы. А потом, когда наконец настало время попрощаться на платформе станции, она вырвалась из руки Соно и подбежала к Яа. Вытянулась, встав на цыпочки, и зашептала что-то ему в ухо. Яа твердо и уверенно кивнул в ответ.
Что же такое сказала ему Ноно? Почему-то Кики заволновалась не на шутку, глядя на них.
Яа словно засветился, когда кивнул и сказал: «Да».
— Это еще что такое? Ты, погляжу, младшей сестренкой обзавелся? — со смехом заметила Мори.
Яа уехал, но после его отъезда осталось множество диковинных историй.
«Взрослые ходят туда сами…»
Эти слова Яа так и остались для Кики загадкой.
Глава 5Помело пропало!
Утром стоило Кики проснуться, как сразу раздался телефонный звонок.
— Доброе утро! Это ведьмина служ… Ой! — Кики резко изменилась в лице. Глаза ее широко распахнулись, она с силой прижала трубку к уху. — А, вы тот… Да, я помню. Ну конечно! Тот юноша, с которым я так прекрасно танцевала… Замечательный был праздник, просто чудесный!
Кики говорила немного громче и пронзительнее, чем обычно, ее голос выдавал ее возбуждение, а горло словно перехватило.
— Сотоя? В тот вечер мне было так весело, что я обо всем позабыла, даже имя твое спросить. Да! Даже не знала, как мне дальше быть!
Дзидзи спал, но встрепенулся на взволнованный щебет Кики. Он поднял мордочку и посмотрел на Кики округлившимися глазами.
— Уже сегодня вечером? В семь часов? Ой, хочу, конечно, очень хочу! Приду, непременно приду! — Кики замолкла на секундочку, а потом весело рассмеялась. — Ой, ну что ты! Вовсе я никакая не особенная! Самая обычная ведьма. А-ха-ха! Ну что ты такое говоришь, я прямо не знаю, что и ответить. Просто теряюсь! Да, я поняла. На Бузинной улице? Да, я ее знаю. Такое модное кафе на углу, там еще всегда музыка играет. Так это там вы регулярно собираетесь? Ой, как замечательно! А, там вас всех и искать, поняла. Ясно. Договорились. Спасибо, я легко найду его сама, все в порядке. Да, увидимся, пока.
Кики положила трубку и, напевая: «А-ха-ха! Ведьмочка! Ведьмочка! Ведьмочка!» — сделала ногами несколько простых па.
— Что случилось? Чему ты радуешься? — Дзидзи подбежал к ногам Кики и вопросительно взглянул на нее.
— Я сегодня вечером уйду ненадолго. — Кики вздернула нос и рассмеялась.
— ТЫ словно светишься…
— Он мне сказал, чтобы я обязательно и всенепременно приходила!.. Что со мной гораздо веселее, так и сказал! А-ха-ха! Интересно, правда или нет? И с чего бы это? С чего бы? Я не знаю, не знаю, но, но, но… Неплохо было бы сходить, присмотреться немножко! Здесь — это здесь, а там — это там… — певуче проговорила Кики. Она покачивалась из стороны в сторону и тихо притопывала ногой.
— Ты с кем разговариваешь?
— Да не знаю я! — преувеличенно резко дернула подбородком Кики.
«Дринь! Дринь!» — зазвенел телефон.
— Вот если уж раздался звонок, то за ним непременно будет и второй, почему так? Чудеса, чудеса, чудеса… — Кики, по-прежнему пританцовывая, подошла к телефону и сняла трубку.
— Здравствуйте, это ведьма из города Корико? — раздался в трубке запыхавшийся голос. Словно девушка никак не могла отдышаться.
— Да, это я, — вежливо, но чуточку нетерпеливо отозвалась Кики.
— Ой, как замечательно, что я смогла тебе дозвониться! У меня к тебе просьба, ты не могла бы отвезти к Дзадза в «Тропе» венчик для взбивания? Правда, она отнекивается, мол, у нее свой есть, так что все в порядке… Она свой из ивовой ветки смастерила! Нет уж, увольте! Сейчас же как раз по всем городам и веся сезон воздушного батата начинается!
— А-а… — Кики сдвинула брови и неопределенно посмотрела вдаль. Она не имела ни малейшего представления ни о Дзадза, ни о загадочной «тропе». Слова девушки ей ни о чем не говорили.
— Венчик вроде того, которым взбитые сливки делают?
— Да, именно. И прости за хлопоты, но тебе придется купить его самостоятельно. Я сейчас так страшно заняты, что сама сходить не смогу. К тому же это довольно далеко в горах… Но если по воздуху, то труд невелик. А мне бы хотелось поскорее ее порадовать. Так что чем быстрее ты все сделаешь, тем лучше, — продолжал голос в трубке. Какие же они самовлюбленные, эти заказчики, только и думают о том, как бы поскорее выговорить все свои проблемы!
— А… Вы, простите, кто?
— Ой, извини. Я двоюродная сестра Дзадза, меня Мидзу зовут. В общем, прошу тебя!
— Почему нет?.. Но о каких горах идет речь? — уже несколько нетерпеливо уточнила Кики. На ее лице проявилась недовольная гримаса: никуда лететь не хотелось.
— Ой, вот это довольно сложно объяснить… Так, слушай внимательно. Если лететь от Корико прямо на север и довольно долго, то пересечешь цепочку из нескольких гор, знаешь? Это горы Сурухэри, они довольно известны, слыхала о них? У их подножия течет извилистая порожистая речка, это река Адзи. Вдоль нее проложены железнодорожные пути. Где-то на полпути есть станция — домик с красной крышей. Ты ведь по небу полетишь, так? Она маленькая, так что смотри в оба глаза. С другой стороны, она там всего одна такая, думаю, найдешь уж. Так вот, это станция «Река Адзи». Как до нее доберешься, повернись к горам и похлопай в ладоши, этого будет достаточно.
— Что? Похлопать в ладоши?
— Да. Телефона-то там нет, так что это единственный способ держать связь. Но ты уж постарайся.
— Н-нет, постойте… В такую даль, я же… — заговорила Кики. Она бросила быстрый взгляд на часы, а потом, изогнувшись, обернулась на висящую на стене карту. И заговорила снова. — Простите, но я сегодня как бы… Немного…
Однако из трубки уже неслось:
— Ну, я на тебя надеюсь. Пока! — И связь оборвалась.
Кики снова взглянула на карту, уже повнимательнее. Там в самом деле была обозначена горная цепь, подписанная как «горы Сурухэри».
— Ну ничего себе! Как далеко! И надо же такому случиться именно сегодня, когда я уже пообещала!.. Да, нужно отказаться, видимо… Ой. Кошмар, а как же я откажусь? Она же сказала, там и телефона-то нет. Вот ведь беда!.. Ну, ничего не поделаешь, придется поторопиться. Чтобы обязательно и всенепременно успеть обернуться до вечера. Другого выхода нет. Ну что же так!
Кики принялась собираться, хлопотливо и раздраженно.
— Так, скорее! — Она усадила Дзидзи себе на плечо, схватила помело и отправилась в путь.
Она завернула в хозяйственный купить венчик и оттуда сразу же отправилась прямиком на север. И все-таки зачем волочить в такую даль простой венчик, когда его где угодно можно достать?
«Ну почему дела всегда накладываются друг на друга? Словно какая-то насмешка судьбы…!
— Но ведь на самом деле мне нравится всякая суматоха… Так радостно на душе, когда в конце концов все получается как нужно. Так что я приду вовремя и всем покажу, на что способна ведьма! Так и будет, ха! — Кики тихонько разговаривала сама с собой и с бьющим ей в лицо ветром.