— А-а! А-ха-ха! — Уи счастливо рассмеялась. — Да, мне как раз одной недостало. Туловище оказалось чуть объемистее, чем я предположила. А я очень хотела закончить сегодня, вот и заторопилась.
Уи открыла лежащую рядом сумочку и достала из нее что-то, сшитое из лоскутков.
— Вот, погляди. Это жилет.
Жилет был сшит из небольших кусочков ткани разнообразнейших оттенков зеленого цвета, по всему было видно, какая это кропотливая работа. От скошенного ворота вниз шел ряд пуговиц.
— Уи, это твоя работа? Какие чудесные зеленые оттенки — словно множество листочков с разных деревьев. Так красиво!
— Да, я из сшивала один за другим. Стежок за стежком… Словно сердца друг с дружкой сшивала… Очень было похоже на то, как я стихи пишу.
Уи достала из стоящей рядом коробки иглу с продетой в нее ниткой и привычными движениями пришила доставленную Кики пуговицу на место. А потом продела пуговицу в надлежащую петлицу, встряхнула жилет, разворачивая, и аккуратно сложила его.
— Вот, теперь все готово.
Уи прижала жилет к груди, словно обнимая его, а потом ее глаза немного растерянно забегали по сторонам.
— Послушай, Кики, у меня к тебе одна… просьба. — Уи вдруг порывистым движением протянула жилет Кики. — Вот, доставь его! Вместо меня!
— Что-о?
Этого Кики никак не ожидала. Ведь она сразу догадалась, что это подарок предназначен мэру.
— Отвези его мэру, он должен быть сейчас под часовой башней.
Кики не ошиблась. Но почему она?
Уи прятала взгляд.
— Но послушай, Уи, разве не лучше будет тебе самой отнести его? То, что сделано своими руками, и передавать нужно из рук в руки.
— Не нужно. Помоги, прошу.
Уи смущенно поежилась, сейчас она была сама на себя не похожа.
— Ну я прошу тебя! И передай, пусть надевает, если станет зябко. — Уи буквально втиснула жилет в руки Кики. — Там в кармане письмо вложено.
«Вот я бы на ее месте, если б сшила такое чудо, то пошла б сама, хотя бы для того, чтобы похвастаться… Какая она все-таки чуднáя!»
Кики полетела к часовой башне.
Мэр, в рубашке с закатанными рукавами, сидел и что-то записывал в бухгалтерской книге. Время от времени он протягивал руку к стоящим рядом счетам, сноровисто гонял туда-сюда костяшки и что-то бормотал себе под нос, кивая.
Застав мэра за таким серьезным занятием, Кики не осмелилась его окликнуть. В итоге она просто деликатно постучала в приоткрытую дверь.
— А, Кики! Давно не виделись!
Мэр отложил ручку и раскрыл Кики объятия. Лоб его поблескивал от пота. И живот в самом деле заметно выдавался вперед, как и сказала Уи.
Когда Кики прилетела в город, мэр только-только занял свой пост. Это был молодой и честолюбивый юноша, который теперь превратился в представительного зрелого мужчину. И по всему было видно, что человек он занятой и работящий.
— Вам посылка от Уи. Ну, той девушки с рынка «Всякая всячина»…
Кики протянула мэру жилет, а тот залился румянцем.
— Она просила передать, чтобы вы надевали его, если вам станет зябко. И что в карман вложено письмо для вас.
— Письмо! — Мэр вздрогнул всем телом. А потом как-то неуверенно погладил жилет, уставившись в пол.
Наконец он вздохнул, и с его губ сорвалось:
— Ну и как же мне быть?.. Она постоянно шлет мне письма… Ты только взгляни!
Мэр протянул Кики письмо.
— Я не могу понять смысла, как ни стараюсь! Судя по всему, это такие стихи… Ну, хотя бы это я способен понять.
У мэра был совершенно беспомощный вид, он даже словно бы съежился.
— Не могу же я попросить ее, чтобы она мне объяснила, что тут имеется в виду, это было бы страшно невежливо… К тому же, если вдруг кто узнает, что мэр не способен понимать поэзию, горожане могут забеспокоиться об уровне образования в городе…
Вот такие стихи были в письме:
Плеск, плеск, плеск.
Вечно там, вдалеке.
Всегда только шелест шагов.
Милые волны!
Я здесь, здесь.
Я берег,
Я здесь!
— О-ох… — Мэр снова тяжело вздохнул и уставился на письмо.
— Ведьмочка, ты-то хоть понимаешь, что написано в этом стихотворении?
— Да, более-менее… И это чудесные стихи! — Кики подумалось, что они как нельзя лучше отражают ее собственные чувства.
— Раз ты более-менее понимаешь, то и мне должно быть понятно. Она наверняка написала это на берегу. И волны шелестели и плескались… От этого звука на душе спокойно становится. Мне очень нравится, красивое стихотворение. Но она ведь, наверно, хочет им что-то мне сказать? «Вечно там, вдалеке» — это значит, что город должен заботиться о своем побережье вдоль всей границы, содержать его в чистоте, так ведь, наверно?..
Мэр вперил глаза в пол. Кики тоже начала изучать свои ноги, но щека у нее так и дергалась. Ну надо же, он в самом деле такой толстокожий, ничего не понимает! Чем больше Кики думала о том, что смеяться нельзя ни в коем случае, тем смешнее ей становилось.
— Знаете, вы в самом деле замечательный мэр. Что бы ни случилось, вы все время только о благе города и печетесь.
— Ну разумеется! А как иначе?
Мэр энергично кивнул в ответ на слова Кики, словно она сказала самую очевидную вещь, и слегка выпятил грудь.
— В этот раз она написала о волнах, в прошлый — о камешке. Где же… А, вот оно.
Мэр вынул из-под стоящего на столе пресс-папье почти такое же письмо. Вот что в нем было написано:
Круглый-округлый,
Мой милый камешек.
Катится деловито, весь в заботах,
Круглый-округлый, спасибо за все!
— Ну, вот здесь я хоть немного, да понял. Раз деловитый и весь в заботах, то, думается, под камешком она имела в виду меня. Ну и «круглый-округлый» — это тоже вполне ко мне подходит.
Мэр похлопал себя по животу и чуть конфузливо улыбнулся:
— Она за меня беспокоится, поддерживает… Но в этот раз речь зашла о море! Милая Кики ты же сказала, что более-менее понимаешь, о чем речь, ты не могла бы поделиться со мной своими идеями на этот счет?
— Я считаю, что «волна» — это вы, мэр, а «берег» — это Уи. Мне думается, что это стихи о любви, и чудесные к тому же.
— Ох ты ж!..
Мэр громко сглотнул, будто у него в горле что-то застряло.
— Да как же я! — Он поспешил достать из кармана платок и промокнул пот на лбу.
Кики взглянула на мэра искоса и заговорила снова.
— Мне кажется, это стихотворение следует читать так… Не думаю, что я ошибаюсь…
Плеск, плеск, плеск.
Ты подходишь близко,
Но вечно остаешься вдалеке.
Я всегда слышу только шелест шагов, ты уходишь.
Милые волны, мой мэр!
Я здесь, здесь.
Я жду тебя, как берег ждет волну.
— В это стихотворение вложены чувства Уи, очень сильные чувства. Оно замечательное, вы не находите?
Тут уже и сама Кики немного смутилась, руки у нее начали слегка подрагивать. Мэр неподвижно уставился в одну точку. Лоб его снова покрылся бисеринками пота, и их становилось все больше и больше.
— О-ох… — только и смог сказать он наконец. — Ну и как же мне быть? — снова повторил мэр и беспомощно взглянул на письмо.
— Так-так, теперь понятно… Страшная штука эти стихи! Вроде и понимаешь их, а ничего не понять!
Мэр нервно потер шею, словно пытаясь скрыть замешательство. И все же он радостно улыбался.
— Что же мне делать с ответом?.. Не могу я ее без ответа оставить… М-м… Хм…
Хмыкая и бормоча, мэр смотрел куда-то вдаль невидящим взглядом. А потом вдруг выпрямился и воскликнул: «Побережье!»
Кики чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Ладно, значит, «побережье». Пусть будет так. Где волна, там и побережье! Гм-м… Ну-у… «Я побережье Корико. Пятьдесят три километра с запада на восток»… можно сказать и так, почему нет. Потом… «Вот такой длины у меня руки, ими я обнимаю Корико. Все волны, маленькие и большие, плывут в мои объятия, да-да». Угу… Ага… Готово. Вот, так пойдет. Как тебе такое, ведьмочка?
Мэр гордо расправил плечи.
— Простите, господин мэр, но вы, случайно, не забыли упомянуть один маленький бережок? — как можно вежливее и осторожнее уточнила Кики.
— Ох! — Мэр мгновенно снова залился румянцем. — А ведь в самом деле» Нужно обязательно добавить в конце одну строчку…
Мэр зажмурил глаза и глубоко задумался. Он что-то бормотал беззвучно, проговаривая про себя. Прошло несколько минут, а потом он снова открыл глаза и решительно кивнул:
— Да, «вместе», это важно.
Утром, когда солнце придет к нам…
Я сожму в объятиях город… и вместе мы воскликнем:
«Доброе утро!»
Вечером, когда солнце погрузится в море…
Я сожму в объятиях город, и мы вместе воскликнем:
«До завтра!»
— Ого! — вырвался у Кики невольный возглас. — Это прекрасно! Потрясающе! Чудесное стихотворение, просто великолепное!
— Здорово… — пробормотал Дзидзи, сидя у ног Кики.
— Да? Правда? В самом деле хорошо? Кики, я сейчас напишу это на гербовой бумаге, ты не могла бы доставить его Уи?
Мэр выдвинул ящик и достал из него белый лист.
— Нет, я вынуждена отказать, — решительно заявила Кики.
— Как, не станешь? Но ведь «Ведьмина служба доставки» берется за все, разве нет?
— Не стану. Вот в этот единственный раз откажу. Уважаемый камешек… в смысле, мэр, вы должны сами доставить его, лично. Тогда все встанет на свои места. И ни в коем случае не забудьте надеть жилет, когда отправитесь к ней!
Проговорив все это, Кики решительно развернулась на месте и, не дождавшись ответа от мэра, вылетела прочь из комнаты. Дзидзи стремглав помчался за ней следом. Когда они выбежали из башни, Кики почти задыхалась, а потом разразилась смехом: