«Похоже, я сама превращаюсь в воплощение взбудораженности».
— Я хочу, чтобы ты спустилась с неба со своим подарком почти сразу, как только сядет солнце. Подмечала этот момент, когда небо делится на черноту и синеву. Момент, когда на небе можно отчетливо разглядеть границу, отделяющую день от ночи? Да, это вроде бы естественно и само собой разумеется, но если вдуматься поглубже, если осознать, как тесно все переплетено друг с другом, — разве от этого не светлеет на душе? Знаешь, когда я был маленьким и смотрел на небо, начинающее темнеть, мне почему-то хотелось плакать. Оно было красивым, но оно меня пугало. Мне казалось, будто в небесных глубинах прячутся ужасные и непостижимые твари. Ты же знаешь, многие дети плачут на закате… В это время небо окрашено цветами начала и конца. Этот цвет хранит в себе одновременно и печаль, и ликование. По крайней мере, сейчас я так чувствую. До сих пор я не знал, как выразить это чувство, но теперь, когда увидел на тебе эту накидку, Кики, мне кажется, что я все понял. Когда ты ребенок, то и в радости чувствуешь печаль. Пока ты живешь, тебе приходится раз за разом пропускать эти чувства сквозь себя, кажется, какой-то частью своей души я всегда это чувствовал. А когда ты ребенок, тебе видны обе грани одновременно. Потому-то и хочется плакать.
Саяо говорил задумчиво и глубокомысленно, его взгляд был обращен куда-то вдаль и в никуда. Если раньше его можно было принять за беззаботного весельчака, то сейчас выражение лица Саяо никак не позволяло относиться к его словам легкомысленно. Юноша еще раз оглядел Кики с головы до ног, и тут его взгляд упал на Дзидзи и Нуну.
— Кстати! Как же я мог забыть! У меня ведь и для вас наряды есть!
Саяо выдвинул ящичек стоящего рядом шкафа, достал из него две ленточки, зеленую и золотистую, и, ловко работая пальцами, связал для Дзидзи галстук-бабочку, а Нуну повязал ленточку бантом на шею.
— Ой! — Кики посмотрела на Дзидзи. А потом утонила негромко: — Нуну что, тоже с нами полетит?
— Ну разумяуется! — ответил Дзидзи.
— Ах вот оно что… Вот, значит, как… Не тяжеловато ли выйдет?.. Ну, ничего не поделаешь, придется справляться…
Кики нагнулась к самому носу Дзидзи.
— Но взамен, будь так любезен, прекрати уже все время подмешивать кошачий язык к ведьмо-кошачьему!
— Все в порядке. Скоро я окончательно освою кошачий, — негромко ответил Дзидзи. К счастью, в этот раз он говорил на безупречном ведьмо-кошачьем языке.
И вот настал день модного показа.
Саяо выехал на место днем ранее, чтобы все подготовить.
Кики завернула объемистую коробку в лоскут переливчатой ткани и крепко-накрепко привязала к черенку помела. К концу метловища она прикрепила небольшой фонарик. Дзидзи и Нуну не стали затягивать со сборами, в нужное время они уже были готовы и при полном параде. Кики собралась с силами, глубоко вдохнула и закуталась в накидку. А потом перевела взгляд вверх, на небо. На самом горизонте виднелось несколько облачков, но в целом погода была вполне неплохой. Похоже, что небо прислушалось к желаниям Саяо.
— Ну-ка, ну-ка?
Сбоку послышался веселый голос, и в дом Кики вихрем ворвалась Соно, держа за руку Оле. Ноно, неизменно любящая все красивое и яркое, примчалась за ними вдогонку.
— Ух ты, вот это да! Дух захватывает!
Соно чуть отступила назад, округлила глаза и оглядела Кики.
— Здорово! Замечательно! А можно мне потрогать аккуратненько? — Ноно несмело протянула руку. — Как блестит! Как сверкает! Ух ты!
— Ну что, полетели?
Кики подала Дзидзи и Нуну знак, что пора отправляться.
— Ой, Дзидзи, эта кошечка — твоя подружка? — Соно только сейчас обратила внимание на Нуну, что семенила бок о бок с Дзидзи.
— Ми, — коротко мяукнул Дзидзи в ответ.
— Вы все вместе летите? — спросила Ноно.
— Да, так и есть! Это ведь твоя подружка, а, Дзидзи? — Кики улыбнулась, чуть поддразнивая кота.
— Э-эх, хорошо ей! Дзидзи, а как же я, я ведь тоже твоя подруга? Возьми и меня» Меня возьми с собой! — Ноно затопала ножкой и потянула за подол юбки Кики.
— Хорошо, в следующий раз обязательно. Поедем вместе на междугороднем автобусе. — Кики весело подмигнула.
Они вышли на улицу, Кики проверила, крепко ли завязан узел на черенке, а потом вскочила на помело. Дзидзи и Нуну только этого и ждали — тут же вскочили оба сзади на веник. Помело плавно поднялось в воздух. Коробка с платьями оторвалась от земли и закачалась в воздухе. Ветер подхватил накидку и развернул ее во всю ширь.
— Ух ты, какая красивая! Сверкает, глаз не оторвать! — раздался снизу голос Соно.
— Ну, не знаю даже… На большую летучую мышь похоже… — Ноно слегка поджала губы.
Вскоре они уже парили над Корико.
Кики захотелось, чтобы горожане полюбовались ее прекрасной накидкой, так что летела она в этот раз как можно ниже. Накидка шуршала и шелестела, и Кики, вторя этому звуку, наклонялась то вправо, то влево. Казалось, накидка была рада этому: ткань зашуршала сильнее и отчетливее. Кто-то, увидев над своей головой шелестящую черную тень, испуганно пригибал голову. Кто-то, наоборот, выпрямлялся во весь рост и зачарованно глядел Кики вслед.
— Что это такое? — воскликнул кто-то.
— Это Кики! — откликнулась Кики.
— Как эффектно!
— Что, какой-то праздник начинается?
— Я ненадолго, в командировку-у-у!
Кики махала рукой, привлекая к себе все больше внимания. Нужно питать ростки любопытства, заставляя сердца трепетать.
Совершенно довольная собой, ведьмочка резко набрала высоту.
Солнце клонилось к закату и постепенно погружалось в море. Кики летела, пронзая облака. Она направлялась на север, словно прощаясь с яркими солнечными лучами и набирая скорость.
Кики рассчитывала прилететь к открытому концертному залу города Вива-Вива, отделенного от Корико морем, к тому моменту, когда солнце окончательно скроется в бухте Корико. Как раз в это время небо будет поделено на синий и черный, именно под таким небом, проникающим в самую душу, маленький Саяо когда-то не мог сдержать слез. Кики поочередно оценивала то цвет неба, изменяющийся в согласии с движением солнца, то расстояние, оставшееся до Вива-Вива — и летела вперед.
Далеко впереди показались огоньки. Внизу уже совсем стемнело, яркие цвета сохранялись только в поднебесной вышине. Однако небо над городом Вива-Вива все еще было ярко освещено. Кики подумалось, что Дзидзи сидит как-то уж слишком тихо, и она обернулась. Дзидзи и Нуну сидели на венике помела бок о бок — и смотрели на ведьмочку круглыми от волнения глазами.
«Да… Я чуть не забыла, что у меня сегодня особая гостья…»
Кики звучно хлопнула в ладоши:
— Итак, господа, попрошу вас приготовиться к посадке!
— Мр-рау! — согласным мяуканьем отозвались оба.
Кики прибавила скорость: она собиралась набрать высоту. Ведьмочка намеревалась взлететь как можно выше, а потом одним духом упасть с неба, подобно падающей звезде. Однако помело почему-то начало артачиться и неуклонно кивало носом вниз. Кики попыталась задрать черенок, но помело, словно назло, все тянулось к земле.
— Что случилось?
Кики легонько похлопала по метловищу, однако помело и не подумало образумиться. Ведьмочка забеспокоилась, потянула вверх уже изо всех сил. Ее пробил холодный пот. Край развевающейся накидки мазнул по лицу.
Кики наклонилась к самому черенку помела и проговорила:
— Прошу тебя, пожалуйста. На тебя вся надежда. Лети вверх!
Казалось, слова возымели свое действие, помело резко дернулось вверх. А потом понеслось, все выше и выше, рывками набирая скорость.
— Да, именно, вот так!
Кики объяснили, что концертный зал расположен в парке, в самом сердце города.
— Там будут погашены все огни, как увидишь черную круглую площадь, знай — это он и есть, — так рассказывал Саяо. Но Кики ничего подобного не находила. Она рыскала взглядом, отчаянно напрягая глаза.
— А разве не вон там? — спросил Дзидзи. Он сидел на плече Кики — и когда только вспрыгнуть успел?
— А? Вон то?
Какая же это площадь, не больше суповой тарелки!
— Так мы ведь на порядочную верхотуру забрались!
«Как же далеко нам предстоит падать… Меня совсем не просили залетать так высоко…»
Кики легонько хлопнула по черенку помела. Сердце в груди отчаянно заколотилось.
— Прошу тебя, не подведи. Слушайся до конца, — снова обратилась она к помелу, а потом зажгла фонарик, свисающий с конца метловища. И тут же внизу, в центре «суповой тарелки» зажегся крохотный красный огонек. Это был знак от Саяо.
Ух-х!
Кики шумно вдохнула, чтобы успокоиться и взять себя в руки. И все же ее потряхивало от волнения.
«Спустись так, чтобы все поняли: вот оно, чудо!» — просил ее Саяо, прощаясь.
Спускаться и быть чудом при этом… Задачка не из простых.
— Прошу тебя! — Кики снова тихонько хлопнула по ручке помела.
Ведьмочка набрала скорость и стремглав ринулась вниз. Чуть погодя она резко изменила угол полета и теперь скользила по диагонали, словно спускаясь с горки. Сзади послышалось отчаянное захлебывающееся мяуканье на два голоса. Ветер пронзительно свистел в складках накидки, пронизывая ее насквозь, плащ сверкал и переливался светящейся пылью. Кики расчерчивала небо ломаным полетом, словно молния, кидаясь то влево, то вправо. Красный огонек внизу выписывал круги, качая фонариком. Накидка только-только успела красиво расправиться на ветру — а теперь ее начало метать из стороны в сторону.
— Не обращай ты внимания на огонь! Когда мы подлетим к месту, нужно будет широко и плавно покачаться туда-сюда, как на цирковых качелях, а потом мягко опуститься. Красиво и впечатляюще. Прошу тебя! — проговорила Кики, поглаживая помело ладонью. Но помело не перестало крутиться.
— Ну нельзя же так! Окажи любезность, слушайся, когда с тобой говорят!
Тут подал голос и Дзидзи.
— Кики, разве помело управляет полетом? Пилот — это ведь ты сама!
— Да, но… Оно не слушается! — вскричала Кики, сражаясь с бьющим в лицо ветром.