Начальник станции вытянулся в струнку, взметнул руку к фуражке, отдавая честь. Он беззвучно раскрывал и закрывал рот, хватая воздух, как рыба.
— Ну и ну — только и сумел в итоге выговорить он.
Станция кишела снующими туда-сюда людьми, и на троицу никто не обратил особого внимания.
Однако не прошло и получаса, как начальник станции влетел в булочную, где Кики как раз помогала управляться с делами.
— Кики! Кики! Просьба к тебе! Подвесь это завтра на помело и пролети поутру по всему городу!
И начальник станции развернул полотнище, которое он держал в руках. Вот что на нем было написано:
«Поздравляем молодоженов! Счастья вам, мэр и Уи!»
По обеим сторонам от надписи были нарисованы сердечки.
— Что-о?! — вскричала Соно. Кики сама не заметила, как прижала обе руки к сердцу. Ее захлестнуло глубочайшее волнение.
— Они только что вернулись из свадебного путешествия, я совершенно случайно с ними на вокзале столкнулся! — гордо пояснил начальник станции.
В булочной поднялся страшный переполох.
— Какое замечательное событие! — воскликнул кто-то.
— Да, тут есть чему обрадоваться!
— А ведь еще совсем недавно наш мэр был почти мальчишкой… Теперь он настоящий мужчина!.. — умиленно произнесла одна старушка с буханкой в руках. На глазах у нее выступили слезы.
Соно тихо произнесла Кики в самое ухо:
— Ты молодчина, Кики. Все получилось.
— Но зачем они от всех так таились?..
Кики была немного недовольна.
— Ох уж этот наш мэр, такой стеснительный. Когда дело доходит до его личной жизни, он совершенно беспомощен. Беда с ним просто! — произнес кто-то. В голосе слышалась легкая нотка досады.
— Ну, теперь он нашел себе жену, которая сможет ему во всем помогать. Можно больше не беспокоиться.
Шумиха, поднявшаяся в булочной, мало-помалу выплеснулась и за ее пределы, и поздно вечером по радио Корико уже передавали спецвыпуск новостей.
А на следующий день, ранним утром, Кики прочно привязала полотнище к черенку помела, взяла с собой Дзидзи — и они облетели весь город. Кики по-прежнему не могла высоко летать, но, похоже, сегодня это было и не нужно. Как раз на такой высоте каждый мог без труда прочитать надпись. Завершив свой полет по городу, Кики купила букет цветов и направилась к дому мэра.
— Ой, Кики, это ты! Как всегда, сердечная благодарность тебе за все!
Мэр был явно немного смущен, но он крепко держал Уи за руку, приветствуя ведьмочку.
Уи лукаво подмигнула и произнесла:
— Уважаемая ведьма города Корико, уважаемый мэр города Корико, я уверена, что нас всех ждет еще много радости впереди!
Тем временем от Рай пришло письмо.
Милая Кики, спешу сообщить тебе новость. Я нашла свой город. Стоило мне его увидеть, как я поняла: «Вот оно!» Это небольшой городок, называется Орири. Небольшой, но очень оживленный, ведь рядом с ним находятся горячие источники, куда приезжает множество людей. Я собираюсь продавать здесь свой ведьмин суп «Росинка». Горячий суп и горячие источники… это должно сработать. Непременно прилетай меня навестить!
— Она назвала меня «милая»… — Кики улыбнулась, она была польщена.
— Теперь ей бы еще со вкусом что-нибудь сделать, и все проблемы решены, — пробормотал Дзидзи.
Глава 9Круглое чувство
Кики тихонько выпростала ноги из-под одеяла, коснулась ими пола. Ступни тут же обожгло ледяным холодом. За окном еще царила кромешная темнота. Кики на цыпочках, чтобы не разбудить Дзидзи, прошла по комнате, проворно умылась, повязала на голову свою всегдашнюю ленточку. Она достала губную помаду, которой ни разу не воспользовалась с того памятного концерта Кары Таками, и слегка подкрасила губы. А потом посмотрела на себя в зеркале, легонько коснулась алых губ указательным пальцем. Ведьмочка пристально и пытливо вглядывалась в собственное лицо. Она сжала губы, потом приоткрыла рот, повернулась вполоборота и с огромным удовольствием изучила себя.
«Порядок».
Кики уверенно кивнула самой себе, быстро надела платье и взяла в руки висевшее на крючке помело. Она крепко сжала черенок помела, глубоко вздохнула, зажмурила глаза. И прошептала:
— Очень прошу. Я так давно этого хотела. Помоги мне исполнить задуманное. Пусть только на один день, но спустись с насеста, позволь мне полетать высоко. Будь добра. Ты же должна была уже немного излечиться от своего «выцветания» за это время, ну?
Ведьмочка вышла на улицу, холодный воздух вмиг окутал ее, Кики невольно втянула голову в плечи. Но тут же вскочила на помело, оттолкнулась обеими ногами от земли — топ! Ведьмочка направила конец черенка к Северной звезде, мерцающей высоко в небе.
— Мне исполнилось двадцать лет, — негромко проговорила Кики.
Сегодня, второго февраля, был ее день рождения.
Кики уже очень давно решила для себя, что первое утро своего двадцатилетия она встретит в небе, высоко над землей, полетит так высоко, как только сможет, и там увидит восход нового дня.
«Сегодня день, когда встретятся вместе три двойки». Я должна сделать все, чтобы мое двадцатилетие было счастливым».
Сразу за днем рождения Кики наступала весна, если смотреть по лунному календарю. Кики родилась точно на границе между двумя временами года, зимой и весной. Кокири в свое время была несказанно рада, что ее дочка родилась именно в этот судьбоносный день. Ведьмы — волшебные создания, очень прочно связаны со всем, что касается границ между чем бы то ни было. Светом и тьмой, землей и небом, границей между небом и морем… Ведь говорят, что и чудеса являются в мир из-за волшебной границы между зримым и незримым. И эта же граница служит местом зарождения ведьминского волшебства.
Кики перевела дух — и осознала, что помело летит неуклонно вверх. Летит! Летит выше и выше. Вот уже и звездное небо стало ближе. Ясное от мороза, небо было испещрено сверкающими и мерцающими льдинками звезд. А под ним, словно его отражение, далеко внизу сияли огни Корико. Впереди же, сколько хватало взгляда, простиралась темно-синяя гладь моря. И тут… Линия горизонта на востоке вдруг вспыхнула белизной, словно прочерченная чьей-то рукой. И черное небо готовилось заиграть утренними красками. Кики запрокинула голову и принялась дуть на звезды, снова и снова, словно задувая свечи на праздничном торте.
Яркая линия над морем становилась все шире, вокруг нее потихоньку светлело. И вот наконец заря изменила цвет с белого на оранжевый — и небо в один миг засияло голубизной. Звезды над головой и огни Корико стали постепенно угасать. И казалось, вместе с огнями растворяется в прошлое второе десятилетие жизни Кики.
— Мне исполнилось двадцать! — звонко прокричала Кики во весь голос.
Да, она праздновала свое двадцатилетие в одиночку. И тем не менее ее переполняло счастье, ей казалось, что она может дотянуться куда угодно, стоит только захотеть.
Снизу, словно в ответ на ее крик, раздался звонкий птичий щебет и пересвист.
Кики прищурилась на яркое утреннее солнце и начала медленно снижаться.
Помело слушалось беспрекословно. Может, магия как следует отдохнула и вернулась насовсем? Или она навестила Кики лишь на время, сделала ей такой подарок на день рождения? Как бы то ни было, у нее явно было прекрасное настроение.
На полпути вниз Кики зависла в воздухе, обратила взгляд на расстилающийся под ней город и внимательно оглядела его справа налево. А потом раскинула руки в стороны и от души вдохнула воздух, всей грудью.
Вернувшись домой, Кики обнаружила, что ее дожидается письмо от Томбо.
Кики, поздравляю тебя с днем рождения.
Я очень рад, что мне удалось поздравить тебя вовремя.
Я целую неделю места себе не находил, все думал, а вдруг я запоздаю с поздравлениями или, наоборот, письмо придет слишком рано… В общем, очень на меня похоже. Я скрупулезно выяснил сроки доставки почты, чтобы письмо пришло тютелька в тютельку, именно второго февраля… Организовать это оказалось неожиданно сложно. Но не для меня! Правда, нашел чем гордиться…
Но… Но все-таки… Поздравляю.
Тебе теперь двадцать лет. Ты младше меня на год. Хотел бы я сказать, что опередил тебя на шаг, а потом стал ждать твоего появления… Нет, все-таки я и вправду ждал. Мне радостно думать так.
В школе, в углу кладовки, окотилась кошка, пятеро котят. Пусть кошка обычная, дворовая и беспородная, но котята у нее такие милые, что слов найти невозможно. Когда мы подходим посмотреть, она нас остерегается, явно опасается, как бы мы не забрали у нее котят, очень тревожится. Но котята — какие же они славные! Просто глаз не отвести, смотришь и невольно думаешь — как на свете может существовать что-то настолько чудесно? Когда я внимательно всматривался в глаза котят, то в какой-то момент вдруг понял, что они до странного похожи на глаза свежевылупившихся богомолов. Прошлой осенью вышло так, что они все разом повылуплялись из яиц и просто наводнили мою комнату… Это глаза существа, исполненного доверия к миру, подарившему жизнь. Но где-то в самой глубине этих глаз мерцает и искорка смутного беспокойства… по крайней мере, мне так кажется. Младенцы прелестны, спору нет, но не в этом вся их суть. Им уже доподлинно известно одно. Они уже знают, что жить — радостно, но в жизни есть и печаль. Однако и в печали есть радость, это тоже верно. Я уверен, Кики, двадцать лет назад у тебя были такие же глаза. А самое замечательное, что они так и не утратили своего света.
Я, опередивший тебя на год, рад и горд, что могу поздравить тебя с днем рождения. Если б я родился на десять лет раньше, то, глядишь, мы и не встретились бы. Что это, если не чудесный подарок судьбы?
Кики слегка прикрыла глаза. Какое нежное письмо. Пусть Томбо опять писал о своем, но если б он не вспомнил сначала обо всей своей живности, то до Кики, наверно, дело бы не дошло. И все же письмо яснее ясного сообщало о том, что Томбо очень хочет поговорить о них двоих… Но письмо на этом не кончалось.