Когда наступит весна, я наконец закончу обучение. Нужно будет искать себе работу. У меня столько планов! Когда увидимся в следующий раз, непременно все расскажу. Когда станет ясно, когда именно я вернусь, я тебя сразу извещу. Как же я этого жду!
Поздравляю тебя еще раз, двадцатилетняя ведьма.
Кики порывисто сжала письмо. Дзидзи уже давно обрел свое «место, где можно говорить о будущем»… Кажется, теперь оно мало-помалу появлялось и у Кики.
Близилась ночь полнолуния перед весенним равноденствием. Ночь омовения семян лекарственных трав.
— Пожалуйста, пусть будет ясно. Чтобы я могла хорошенько омыть семена в лунном свете!
Кики ждала приближения ночи и беспрестанно волновалась о погоде. Увидев, что Дзидзи крутится и егозит, явно думая, как бы улизнуть в гости к Нуну, ведьмочка обратилась к нему:
— Дзидзи! Как бы тебя ни тянуло прихорашиваться, как бы мордочка ни чесалась, умываться нельзя! Есть же примета: «кошка умывается, дождь намывает». Так что потерпи, будь добр. Ведь нынешнее омовение особенное, оно посвящено моему двадцатилетию!
Дзидзи всегда намывался перед уходом, чтобы быть при полном параде.
— С чего это? — Дзидзи возмущенно надулся. — Кошки свободны делать что хотят. Облака тоже сами решат, приплывать им или нет. И дождь сам решает, хочет ли он пойти. Моей вины тут нет.
— Но значит, и я свободна обратиться к тебе с просьбой! — запальчиво возразила Кики в ответ.
— Именно. Рад, что ты это понимаешь. Облака, дождь, моя внешность — повелевай нами и заставь полную луну засиять на небе. Ты же ведьма — или кто? Так воспользуйся своими силами и устрой все сама. А не можешь — так научись отступаться, это тоже важно… — Дзидзи говорил низким скрипучим голосом, словно старый многоопытный котище.
— Вредина! — Кики, наоборот, вскричала совсем как маленькая девочка.
— Знаешь ли… Сколько можно твердить про свое двадцатилетие? Время на месте не стоит, оно неизменно движется вперед. И ночь полнолуния вовсе не приходится на твой день рождения.
— Ты только и делаешь, что язвишь. Но нынешнее омовение — особенное, в самом деле особенное, и я очень хочу сделать все идеально, неужели так сложно мне помочь? У меня мечта…
— Какая еще мечта?
— Это секрет. И вообще, ее сложно пересказать словами.
С Кики и раньше случалось такое, что ночь омовения не была совсем уж ясной. Бывало, что Кики пропускала полночь, ожидая появления луны. Бывали ночи, когда луна едва брезжила сквозь плотный слой облаков. Но… Но! В этот раз Кики так хотелось провести омовение под безукоризненно круглой и ясной луной, что она готова была взлететь в небо и вымести с него помелом весь мусор.
И вот наконец настал долгожданный день. Уже с полудня на небе стали собираться подозрительные тучи. Вереницы облаков выплывали на небо одна за другой, словно нарочно, чтобы позлить ведьмочку. А когда на землю опустилась ночь, за окном послышался мерный шелест дождя. И казалось, этот дождь не успокоится, пока не выплачет все до последней капли. Кики обессилено опустилась на стул. Дзидзи, кажется, проникся ее печалью, по крайней мере, он все время был рядом и не отходил ни на шаг. Устав тревожиться по поводу погоды, ведьмочка начала клевать носом и задремала. Дзидзи тоже заснул и тихонько посапывал во сне. И шелест дождя окутал обоих, словно покрывалом.
Кики проснулась и резко подняла голову. Под ее ногами на полу лежало светящееся пятно, повторяющее очертаниями оконный переплет. Кики вздрогнула всем телом и метнула взгляд на часы — до полуночи оставалось три минуты.
Ведьмочка вихрем подскочила со стула, распахнула дверь. В небе сияла безукоризненно круглая луна, огромная, чуть ли не вдвое больше обычного. Небо словно умылось дождем: ни единого облачка, ничто не мешало луне сиять во всей красе — так, что краше не бывает.
Ведьмочка схватила семена, выбежала наружу. За ней вдогонку помчался Дзидзи. Он посмотрел на небо и вдруг начал поспешно вылизываться.
Ну а потом, в день весеннего равноденствия, Кики благополучно высадила семена трав этого года. А затем на протяжении тринадцати дней поливала их, как и положено.
Кики, я благополучно завершил свое обучение. Хотел сразу вернуться в Корико, однако я должен был обучить младших ухаживать за живностью в уголке, это отняло неожиданно много времени.
Я приезжаю в следующую пятницу. Сначала забегу домой, встречусь с мамой и папой… Как насчет того, чтобы увидеться на берегу в четыре часа, на нашем всегдашнем месте? У тебя найдется для меня время?
Кики пробегала строчки глазами все быстрее, и сердце у нее в груди билось все чаще. Закончив читать, Кики сжала письмо в руках. И все же губы ее чуточку кривились от всегдашнего недовольства.
— Нет, Дзидзи, ты только послушай! «Найдется ли у меня для него время»! Ну что за вопрос, как так можно, мне этого мало!
— Кики, ты что, до сих пор не привыкла к манерам Томбо?
— Дзидзи, а тебя бы не задело?
— Меня? Я не таков. Меня ни с кем не сравнить. Я просто бегу. Бегу, скачу, мчусь вперед. Вот так! — Дзидзи ухмыльнулся со смешком.
— Кхм… — только и выдавила Кики в ответ.
— Ох уже эти человеческие мужчины, вечно делают вид, что им все нипочем… — пробормотал Дзидзи, отвернувшись в сторону.
— Да ладно тебе, почему нет! Главное, что ждать недолго осталось! — Все недовольство Кики вмиг как рукой сняло, она весело закружилась по комнате.
— Ох уж эти человеческие женщины, такие простодушные… — Дзидзи все так же смотрел в сторону, только вздохнул тяжело.
Томбо стоял на берегу и смотрел на море. Волны подкатывались почти к самым его ногам, а потом исчезали с тихим шелестом, оставляя на песке полосы пены. Кики бесшумно приземлилась на берегу и подбежала к Томбо, увязая в песке.
— С возвращение-е-ем! — прокричала она.
Томбо вздрогнул и резко обернулся. Он часто заморгал, глаза за стеклами выдавали легко смущение.
— Похоже, у тебя все хорошо.
— А как же иначе!
Кики остановилась рядом с Томбо, привстала на цыпочки, весело кивнула. Проказливо кивнула, как маленькая девочка.
— Теперь я спокоен, — проговорил Томбо.
— Ты о чем? — Кики посмотрела Томбо прямо в глаза.
— Как тебя увидел, так сразу на душе спокойно стало, — улыбнулся Томбо.
Оба, не сговариваясь, уселись на песок.
День близился к вечеру, солнечный свет стал мягче, небо окрасилось в нежно-розовый цвет, напоминающий о весне.
— Слушай, давай присядем поближе друг к другу?
Томбо придвинулся, песок зашуршал. Кики тоже придвинулась к Томбо. А потом оба посмотрели друг на друга и тихонько рассмеялись.
— Как ты тут все это время? Дел много было? — спросил Томбо, положив руку Кики на плечо.
— Да. Знаешь, я начала шить кое-что. Сшиваю вместе небольшие лоскутки. Шов за швом, стежок за стежком… Это занятие чем-то напоминает неспешную беседую очень помогало, когда мне становилось одиноко.
— А тебе было одиноко?
— Да, иногда.
— Ты, говорят, помогала на модном показе? Модельеру Саяо?
— Да. Правда, я не совсем справилась… Но было интересно.
Томбо слегка покосился на Кики:
— Похоже, я стану школьным учителем. Пока что я числюсь как преподаватель биологии на полставки в средней школе. Школа в соседнем городе, не в Корико, но вполне можно доехать на велосипеде. Проработаю так два года, потом нужно будет сдать экзамен, а затем я уже стану настоящим педагогом. Как тебе все это? — Томбо слегка повысил голос.
— Я уверена, ты станешь прекрасным учителем.
— Думаешь? Я рад. Знаешь, у меня в голове столько мыслей вертится! Мне как-то раз разрешили провести занятие у первоклашек в средней школе по соседству с моей. Это-то меня и подтолкнуло. Я же до сих пор любой компании предпочитал насекомых или птиц. Но оказалось, что люди на самом деле гора-а-аздо интереснее! Может быть, потому, что с ними можно разговаривать на их языке. Особенно мне нравятся ребятишки лет тринадцати. Правда, совсем малыши тоже очень любопытные. Они уже начинают кое-что потихоньку понимать и познавать, но у них еще все-все впереди. И в их неведении есть что-то невероятно трогательное, как мне кажется. В детях в раной мере смешаны азарт и беспокойство, мне кажется, в этом я от них недалеко ушел. Эй, Кики, ты меня слушаешь?
Томбо втянул воздух и снова заговорил, не дожидаясь ответа ведьмочки.
— Один мальчик задал мне тогда такой вопрос: «А жуки-носороги могут что-нибудь чувствовать?» Интересный вопрос, правда ведь? Любопытно, где же гнездятся чувства у существа, у которого и сердца-то толком нет. Очень сложный вопрос… Я совершенно не знал, что ответить, мне хотелось сбежать… Но все же выпалил в итоге: «Думаю, есть». И ничего, что я ничем не мог это доказать, я решил, что надо ответить, как душа подсказывает. И тут же схлопотал второй вопрос: «Личинка и имаго — они же такие разные! А чувствуют они по-разному или одинаково?» И снова заковыристый вопрос! В итоге я ответил примерно так: «Мы можем думать, что по-разному, а можем думать, что одинаково, это в любом случае зависит только от вашего собственного воображения. Вы и жук-носорог — каждый из вас свободен представлять другого, как ему заблагорассудится, лишь бы вы уважали друг друга».
Так и сказал. И тогда все зашумели: Разве можно решать за другого, что он чувствует? Разве так можно?» На это я ответил: «Чувства другого существа нельзя увидеть глазами, так что вы вольны представить их себе на свой вкус». Больше мне ничего в голову не пришло. После этого все начали спорить и тараторить просто наперебой. Гвалт поднялся страшный, урок был, по сути, сорван… Кто-то из детей даже заявил, что нельзя быть таким безответственным учителем. Я растерялся…
Томбо развел руками и коротко рассмеялся. А потом заговорил снова:
— Там был еще один забавный паренек. Он сказал, что насекомые похожи на механизмы. Их крылья, их суставчатые ноги — все это так ладно сделано и подогнано, что невозможно не восхищаться. И предложил, то можно было бы перенять строение насекомых, чтобы делать стулья, например, или новые виды транспорта, может быть, даже что-то, что сможет вертикально взлетать.