— Мне бы хотелось, чтобы как можно больше невест украсили ею свою голову. Одна мастерица с далекого севера вышивала ее дюжину лет, начала, когда ей было восемнадцать, и закончила к своему тридцатилетию, и все это время грезила о счастливой жизни. В каждый стежок она вкладывала по благому пожеланию. Я верю, что именно потому-то эта фата и наделена силой делать людей счастливыми. Что она была за человек, та мастерица? Вот бы повидаться с ней хоть раз… Вроде бы вещи не наделены жизнью, и все-таки они переживают своих хозяев… и несут в себе искру их души…
Лара Оопа произносила все это, словно молитву, передавая Кики фату, когда та готовилась отвезти ее очередной заказчице.
«Свадебная церемония вот-вот должна была начаться — и тут откуда ни возьмись появилась ведьмочка. Она пролетела по небу и мягко опустила фату на голову невесты, словно благословляя ее счастьем. Это было необыкновенно».
Так рассказывали о свадьбе, на которой появилась Кики, кто-то из гостей, и слухи быстро разошлись по всему Корико. Положа руку на сердце, так вышло случайно, из-за забывчивости и спешки Кики. Однако эта нечаянная находка всех так обрадовала, что с тех пор Кики доставляла фату исключительно подобным образом, если только не шел дождь. Ведьмочка прилетала на свадебную церемонию точно к ее началу и осторожно опускала фату на голову невесты. Работа была сложная, почти ювелирная, нужно было прибыть тютелька в тютельку. А ведь свадебная церемония и без того дело хлопотное и тонкое.
— Подвести никак нельзя, беда будет! Такой торжественный день только единожды в жизни бывает!
Кики вкладывала в эту работу всю душу.
«Дринь!» — прозвенел телефон.
— Здравствуйте, я говорю с ведьмочкой, что приносит счастливую фату? Это Харари, у нас с вами назначено на завтра на десять часов. Прошу вас, прибудьте точно в назначенный срок! Мы отправляемся в свадебное путешествие сразу после церемонии, время отправления поезда строго определено, мы никак не можем на него опоздать. Очень важно, чтобы все было вовремя! Все ведь будет в порядке, все получится, да?
— Ну разумеется, все будет в порядке. Вам не о чем беспокоиться. У вас церемония в Парке фонтанов, верно?
— Да, именно в Парке фонтанов, ни в каком другом. Не в Парке родников, нет! Там в последнее время многие свадьбу празднуют… Где он находится, вы знаете, верно? Все ведь будет хорошо?
— Да.
— Кстати, а как вы думаете… дождь пойдет?
«Ну какая разница, что я-то думаю?..»
И все-таки Кики ответила, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно бодрее и увереннее.
— Не знаю… Но уверена, что все будет в порядке. Сегодня же вон какая прекрасная погода стоит.
— Непременно? Правда-правда?
— Возможно… — с запинкой ответила Кики. А потом повторила: — Все будет хорошо.
Ну что еще, какие еще слова она могла прибавить к этому ответу?
Раз уж так вышло, наилучшим выходом казалось постараться успокоить.
— Но я так волнуюсь! Вы можете мне пообещать?
— Кх-х… Ох… Пообещать… Ну… Я… Буду молиться. — Кики невольно улыбнулась.
Все невесты, какую ни возьми, перед церемонией на какое-то время становятся крайне нервозными. А вот эта уже сейчас была просто комком нервов. Казалось, она готова разрыдаться от любого слова, сказанного невпопад.
— Непременно! В десять часов! Ровно! И погода такая, чтоб солнце сияло! Меня зовут Харари. Харари, вы же запомнили?
Она еще раз повторила все это, с силой и напором, а потом связь прервалась.
«Нет, я понимаю, что она чувствует… И со временем, разумеется, никаких заминок не будет… Но в том, что касается погоды, можно надеяться только на прихоть богов. Беда с этими свадьбами. Все расписано — беспокоишься, и от неопределенности не легче. Видно, беспокойство с радостью всегда рука об руку идут. Не одно, так другое».
Кики понимала, что если пойдет дождь, то она с этим ничего поделать не сможет, за погоду она уж никак не в ответе. И все-таки она не могла перестать об этом думать, сама начала всерьез беспокоиться. Настолько, что если б могла, взмыла бы в небо, чтобы смести с него помелом все тучи до единой. Но что толку от желания, если ни у самой ведьмы, ни у ее помела такой силы нет?
Кики продолжала беспокоиться до самой ночи, бессчетное число раз подходила к окну и смотрела вверх. На небе уже зажглись звезды. Стайки облачков виднелись там и сям, но на дождевые они не походили. И все же… И все же в ушах Кики по-прежнему звенело тихое эхо услышанных в трубке слов: «Непременно!»
— Дзидзи, завтра утром не вздумай проспать. И если вдруг я вовремя не поднимусь, разбуди.
— Ладно, понял, будет исполнено. Кики, давай хотя бы ты не будешь нервничать.
Кики так и не сомкнула толком глаз до самого рассвета. Однако утром оказалось, что волноваться не о чем. Небо было по-июньски чистым от края до края.
— Все-таки июнь — чудесный месяц! Ну, давай поторопимся, скоро вылетать, — окликнула Кики Дзидзи.
— Послушай, так ведь есть же время еще? Ты ведь точно вовремя должна подлететь, в этом вся соль. А назначено тебе на десять.
— Именно, ровно на десять часов, она это столько раз повторила.
— Только не ошибись, а то беда будет.
— Слушаюсь, многоуважаемый господин Дзидзи, ради вашей пущей уверенности перепроверю-ка я расписание.
Кики вытянула шею и посмотрела на висящий на стене календарь.
— Ах да! Вспомнила. На сегодня же еще один заказ есть, от невесты по имени Цубоми. А? Что?! Нет! Не может быть! Она тоже в десять… Как же так?.. Но здесь так написано! Что же делать?!
— А вчерашняя Харари где?
— Харари… Здесь пометка, что она в одиннадцать, как же так вышло? Она ведь вчера четко сказала, что в десять! — Кики поспешила снова впиться взглядом в календарь. — Точно! Вспомнила. Когда я получала заказ от Цубоми, то заметила, что на одиннадцать уже есть запись Харари, но поскольку обе свадьбы проводятся в Парке фонтанов, то я решила, что часа вполне хватит. Цубоми так отчаянно просила, так упрашивала… Но Харари вчера сказала «в десять». И теперь они совпали! Что же делать? Как я могла перепутать?! Что делать?! Что же мне делать?!
Кики бегала кругами, металась из стороны в сторону, держа в руках сверток с аккуратно сложенной фатой, казалось, ведьмочка вот-вот расплачется.
— Видимо, ты неверно записала. Место-то одно. — Дзидзи, в отличие от Кики, сумел сохранить хладнокровие. — Не суетись, от этого толку не будет. Для начала полетели туда. Как-нибудь все устроится.
Они поспешили вскочить на помело, Кики по-прежнему сжимала фату в руках, и во весь опор помчались в Парк фонтанов.
Сверху Кики увидела, что в самом центре парка, перед огромной беседкой, увитой цветами, стоят две толпы нарядно одетых людей, каждая окружила свою невесту. Кики спустилась на задворках, чтобы не привлекать внимание, а потом побежала к ним.
— Ох, милая ведьмочка! Что же ты бегом-то, так ведь нельзя! Ты же должна приносить фату в полете! — в один голос вскричали разом с двух сторон и Харари, и Цубоми.
— Простите!
Кики поклонилась обеим так низко, как только могла.
— Мои глубочайшие извинения! Я допустила ошибку! Время ваших свадеб совпало — и во всем виновата я. Простите! Могу я попросить вас о снисхождении и о том, чтобы одна из вас немного сдвинула время церемонии? — Кики отчаянно переводила взгляд с одной невесты на другую. — Я не могу передать словами, как мне жаль, ведь для вас обеих это такой важный день, день свадьбы!
— Ой, что ты, не стоит беспокоиться. У меня-то в одиннадцать. Я подумала, нехорошо будет, если ты опоздаешь, вот и перестраховалась, — беспечно пожала плечами Харари.
Кики так и рухнула на землю, где стояла.
— Кики, с тобой все в порядке? — Дзидзи тут же подлетел к ней.
— Какое счастье… Я так переволновалась, думала, умру… — Кики перевела дыхание и, пошатываясь, встала.
— Прости… Я так нервничала, так издергалась, думала, что хоть так смогу успокоиться… — тихо пробормотала Харари, а потом снова повторила: — Прости…
— Главное, что все хорошо, — сказала Кики, прижав руку к груди, сердце у нее по-прежнему бешено колотилось.
— И все-таки. Время уже подошло, так что позвольте мне начать с вас, Цубоми. Не беспокойтесь, я сейчас улечу в небо, а потом плавно спущусь с фатой, как и положено.
— Видишь ли, в чем дело, моего жениха пока нет.
— Что?!
А ведь и в самом деле, жениха не видно.
— Раз так, то, возможно, стоит начать с вас, Харари? — предложила Кики.
— Мой жених тоже пока еще не приехал. Он ведь думает, что все начнется в одиннадцать.
Выходит, с женихом она подстраховываться не стала… Что же это такое, две невесты есть — и ни одного жениха при них! Да еще и время уже поджимает…
— Цубоми, скажите, когда появится ваш жених?
— Думаю, с минуты на минуту, если только у велосипеда колесо не спустит.
— Что? Велосипеда?
— Да, мы после церемонии сразу отправляемся в свадебное путешествие на велосипеде. Точнее, на тандеме, — гордо объяснила Цубоми. — Нарочно купили велосипед, предназначенный для молодоженов.
И тут в голове у Кики словно тревожный колокольчик тоненько зазвенел.
— Я, пожалуй, слетаю и проверю, как там обстоят дела у вашего жениха. Он с какой стороны должен подъехать?
— По шоссе, что идет от северных гор. Но я уверена, что он уже въехал в город.
— Тогда скоро увидимся. — И Кики, вместе с вцепившимся в ее плечо Дзидзи, поспешила подняться в воздух.
— Кики… — тихонько проговорил Дзидзи на ухо ведьмочке.
— Если собираешься читать мне мораль, то не сейчас, — отрезала Кики и полетела прямо к северным горам, но смотрела она при этом вниз и только вниз, словно приклеившись взглядом к дороге.
А! Вон он, вон! Наверняка это жених Цубоми! Едет с покрякиванием вверх по холму, что на въезде в город, крутит педали тандема. Фалды длинного свадебного фрака развеваются на ветру, галстук сбился на плечо. Жених был весь в поту. Кики приблизилась и окликнула его.