- Ах вот оно что... Да, нехорошо вышло. Я-то её заказала, чтобы сыну на день рождения подарить. Так что уж окажи любезность, приведи её в порядок как следует, а потом уже приноси, - огорчённо проговорила женщина.
И тут сзади послышался голос:
- Что там такое?
В дверях показался молодой человек.
- Ты вечно носишь что попало, вот я и подумала, пусть у тебя будет хоть одна пристойная белая рубашка, и заказала, чтобы тебе такую сшили, но...
- Но пока я её вам везла, так получилось, что она вся измялась...
- Ну-ка дай-ка. - Юноша взял рубашку. - Хм, а мне нравится, славные складки, улыбчивые.
- Улыбчивые? Что за глупости ты опять придумал?
- Мама, да пойми ты, элегантная одежда - это всё наносное. Подожди, я сбегаю примерю её.
- Ну-ну... - Женщина только руками развела.
Вскоре юноша вернулся, уже в рубашке. Он поднял воротничок, закатал рукава, оставил расстегнутыми пару пуговиц спереди. Казалось, он носит эту рубашку уже давным-давно, так привычно она на нём сидела. Так вот что значило "улыбчивые"?..
У Кики голова кругом шла.
Кики и Дзидзи с облегчением вышли на совершенно тёмную улицу. На редкость суматошный выдался денёк.
- И что? Что теперь? Думаешь, работа выполнена?
- Ну да.
- А как думаешь, хозяйка мастерской "С иголочки" не будет недовольна?
- Но ведь всё хорошо кончилось. Да, его мать любит всё с иголочки, но самому-то имениннику нравится мятое.
- Ну а ты? Ты-то сама? Что ты думаешь?
- Дзидзи, ну что ты такой назойливый? Раз все довольны, значит всё хорошо, разве нет? - одёрнула Дзидзи Кики, однако у неё самой на душе было неспокойно.
- Ого, так у нас и корабельный клуб есть? - заинтересованно спросил Томбо на другом конце линии.
- Да, и вам всем нужен ветер, что корабельному клубу, что авиамодельному, забавно, правда? Но знаешь, я совершенно потеряла голову и совсем про вас забыла, вспомнила только, когда всё закончилось, ты меня прости. Ты, наверно, волновался, что я вдруг пропала?
- Да нет, нисколечко. Я любовался, как ты летаешь, у тебя это мастерски выходит.
- Правда? Я ведь, наверно, так нелепо смотрелась...
- Вовсе нет! Ты не расходуешь силы понапрасну, очень чётко и умело летаешь, это здорово! И направление движения относительно ветра прекрасно чувствуешь. Да, ты явно была растеряна, но летала при этом безукоризненно, совсем не барахталась. Я тогда ещё подумал, что это, должно быть, из-за волшебства.
- Разве?... - заговорила было Кики, но осеклась.
"Я сказала Дзидзи, что раз все довольны, значит всё хорошо. Но ведь мне дали важное поручение, нельзя было относиться к нему так легкомысленно... Ведь я летаю только благодаря тому, что у меня есть магический дар".
Кики легонько шлёпнула себя по затылку.
Но зато... Зато Томбо признался, что он ею любовался.
Но при этом он сказал, что совсем не волновался. "Нисколечко", так и сказал... Нисколечко - это неинтересно...
В ушах Кики снова эхом отозвался голос Томбо:
- Нисколечко.
Глава 6. Кики перевозит фотографию малыша.
Кики сунула руку в карман, достала из него листик с дерева, разгладила и вложила между страниц блокнота.
- Этот малыш мне и сегодня листок подарил. Сколько их тут уже? - Кики полистала блокнот. Там были и совсем побуревшие листики, и влажные, с прозеленью, множество листьев самой разнообразной формы. Каждое утро, когда Кики отправлялась в парк на пробежку, малыш в детской коляске, стоявшей неподалёку от входа в парк, подзывал её: "Оть! Оть!" - и давал ей листок. У Кики рука не поднималась их выбрасывать, так что она складывала листья между страниц блокнота и засушивала там. Так продолжалось уже много дней.
- Кики, ты куда это бегаешь каждый день, ты что, уже начала готовиться к новогоднему марафону? - окликнула ее булочница Соно, когда Кики выходила из дома.
- Ха-ха-ха! Вы меня раскусили! Я ведь в прошлом году не смогла пробежать, в этом хочу хотя бы в десятку войти.
На самом деле Кики каждое утро отправлялась на пробежку не только потому, что ей хотелось победить в марафоне. Когда она летала ненадолго в родной город, она сказала своей маме, Кокири: "По-моему, ведьмам не следует всё время летать по воздуху, иногда стоит и пешком пройтись", - и она продолжала придерживаться этой мысли.
И всё-таки Кики было как-то странно бежать по улице вот так, без помела, без Дзидзи под боком - словно чего-то недоставало.
Кики вбежала в парк и услышала чей-то голос:
- Ну, здравствуй! Ты, как всегда, бодра и весела!
Кики невольно притормозила. Окликнувший оказался бородатым старичком, которого она встречала здесь каждое утро. Он стоял, крепко опершись обеими руками на трость, увенчанную резным набалдашником в виде собачьей головы с длинными ушами.
- Ой, здравствуйте!
- Скажи-ка мне, девочка, а ведь ты и по небу летать обучена?
- Ну да...
- Я вот сейчас тебя увидел и подумал... Те, кто умеет летать по небу, что с ними происходит в старости, когда тело становится неловким и непослушным? Может, они теряют способность подниматься в воздух или могут летать только совсем низко, над самой землёй? Но уж едва ли им требуется подпорка, как мне, даже когда с годами они совсем одряхлеют... - Старик тяжело налёг всем телом на трость и внимательно посмотрел на Кики.
- Ой... - озадаченно выдохнула Кики.
До сих пор она ещё ни разу не думала о том, что будет, когда она состарится. А ведь в самом деле, в сказках ведьмы почти всегда старухи... Но сама Кики до сих пор ни разу не встречала ведьм преклонного возраста. Кокири была ещё молода, а мама Кокири, та самая бабушка Кики, которая умела готовить еду в дорогу так, что она не портилась, покинула этот мир ещё до рождения Кики.
"Твоя бабушка умерла рано, но она была очень жизнерадостной. И смеялась во весь голос... Она не отказывала ни в какой просьбе, всегда говорила: "Хорошо-хорошо, всё будет". Ещё за три дня до смерти она летала, куда хотела, и часто заводила беседы с теми, кто был гораздо старше её..." - так рассказала однажды Кокири.
- У меня теперь одна опора - этот пёсик-трость. Вот уж не думал, что когда-нибудь буду так признателен простой палке. Ох, я же тебе, наверно, помешал? Беги, увидимся завтра. - Старик чуть приподнял шляпу, собравшись с силами, переставил палку на шажок вперёд, а затем, покачнувшись, переступил вслед за ней и сам. Кики, как зачарованная, смотрела в его сгорбленную спину.
"Ничего-то я не знаю..."
Бабушка Кики, которая всегда смеялась в полный голос, - что она думала о своей ведьминской судьбе? Она была добра к людям, но её саму всегда воспринимали не так, как других, ведь она была иной, она была ведьмой... Задумывалась ли она об этом хоть иногда?
Кики, пытаясь избавиться от внезапно нахлынувших мыслей, снова пустилась бежать.
- Оть! Оть! - Малыш в коляске издалека заметил Кики и, как обычно, призывно поднял руку с зажатым в ней листком.
- Ой, спасибо! - Кики подбежала к нему. И тут женщина, которая стояла чуть поодаль и распечатывала пухлый бумажный свёрток, подняла голову.
- О, спасибо за покупку! Этот малыш распродаёт свои газеты куда как лучше, чем я. Даже досадно... - Женщина широко раскрыла рот и хрипловато расхохоталась.
- Газеты?
- Ну да, по крайней мере, он так думает. Это он мне подражает. Ему всего год с небольшим, а уже пытается работать, с мамы пример берёт. Может, он гений? А-ха-ха! Ты, кажется, сегодня немного раньше обычного прибежала?
- Ну, может быть... А вы меня знаете?
- А как же! Ты же его любимая покупательница. Ну и к тому же всем известная ведьма. Я каждый день продаю газеты рядом со входом в парк. С коляской там стоять не слишком удобно, так что я оставляю малыша здесь. Но я всё время за ним присматриваю.
- Понятно. А я-то всё думала, где же его мама... Я всегда беру у него все листья.
- Ах вот оно что... Значит, и у него есть постоянные покупатели. Кстати, ведьмочка, а что это ты тут бегаешь каждый день? Тренируешься, для здоровья?
- Отчасти для этого, а ещё потому, что так можно познакомиться с самыми разными людьми.
- Любишь знакомиться?
- Да, люблю.
- Хм, понятно... Встречать новых людей все любят. А бывают люди, которые в самом деле, ну просто очень-очень любят быть в полном и совершенном одиночестве? Как ты думаешь?
- Разве так бывает? Это не человек будет, а камень какой-то.
- Ой, ведьмочка, а ты умеешь превращать вещи в камень? Может, ты заколдуешь моего, как он вернётся, чтоб он - хоп! - и стал каменным? А то иначе он опять куда-нибудь исчезнет.
- Вашего кого?
- Да муженька моего. Ой, беда, мне же нужно газеты продавать! А я так заболталась, что утренний выпуск газеты того гляди вечерним станет! - И, сказав напоследок малышу "будь хорошим мальчиком", женщина схватила в охапку свою пачку и побежала ко входу в парк. На бегу она крикнула: - Я к тебе попозже загляну посоветоваться! Ты же возле "Камень-ножницы-буханка" живёшь? Я знаю, где это!
- Да, но я не умею никого превращать в камень! - поспешила разуверить её Кики.
Женщина только кивнула, обернувшись на бегу, выскочила из парка, остановилась и начала выкрикивать бодрым голосом:
- Новости! Новости!
Разные разности!
Сейчас не прочтёшь
- Жалеть будешь до старости!
После полудня газетчица, толкая перед собой коляску, пришла к Кики.
- Здравствуй, ведьмочка... Вот, я пришла, как и обещала.
- Меня зовут Кики. А это кот Дзидзи, мой товарищ, - проговорила Кики, предлагая посетительнице стул. Женщина лёгким кивком поздоровалась с Дзидзи, тот вместо ответа потянулся передними лапами и задрал хвост. Малыш достал опавший листок и с криком: "Оть!" - бросил его Дзидзи.
- Ой, как мило с твоей стороны. Кстати, малыша зовут Саа. А я - газетчица Маа. А моего пропавшего мужа зовут Ганта.