- Пропавшего? - изумлённо переспросила Кики.
- Ну, сам-то он едва ли так думает, но как по мне, так он пропал. Смотри вот, что он мне прислал. - Женщина достала из висевшей у неё на плече сумки три открытки и отдала их Саа со словами: "Передай девочке".
- Оть, оть, оть! - Саа привычным жестом по одной отдал открытки Кики.
- Видишь ли, мой муж по профессии первооткрыватель. Он очень усердно работает, но... до сих пор только и открыл что комету-зигзаг. Слышала о такой? Про неё писали в газетах. Говорят, комета, которая движется зигзагами, - довольно редкое явление. В тот раз от него двадцать три дня не было ни слуху ни духу. Сидел на верхушке высоченного дерева где-то в горах и смотрел на звёзды, он часто такое делает. Он писал о своих наблюдениях в газету, это его работа, и его записки нравились людям, газеты с его историями прекрасно расходились. А вот теперь он отправился на поиски сладкопевца, это зверь такой. Вот уже с год, как он, муж мой, где-то пропадает... Ты слышала, в дальних странах есть такой зверь - ленивец? Ну так вот сладкопевцы им вроде как сродни. Они тоже висят на деревьях, да так неподвижно, что и не поймёшь, живые ли они или нет, только сладкопевцы ещё и петь умеют. Говорят, даже хором поют. Правда, всё это только по слухам, на деле их никто толком и не слышал. Вот Ганта и загорелся! Сказал, мол, хочет найти, где они живут, и записать их песни на плёнку. По слухам, водятся эти звери на маленьком островке в архипелаге Созвездие, далеко к югу от бухты Корико, он уплыл туда на их поиски и с тех пор не возвращается. А в архипелаге Созвездие больше сотни крохотных островков, что там сыщешь? Неужели миру и людям так важно, чтобы эти звери нашлись? Я, конечно, не знаю... Но для Ганты это стало смыслом жизни. Нет, пожалуйста, я совсем не против. Но Саа всё растёт и растёт, а от отца только и видел что три открытки, ну как так?.. Я хочу, чтобы Ганта хотя бы на фотографии увидел, какой Саа стал.
- А, так, значит, самого Ганту мне везти не нужно?
- Нет, это слишком тяжело, он же твердокаменный, - слегка скривилась Маа. Она покопалась в сумке и достала из неё фотографию. - Вот, это он.
"Томбо!" - чуть не вскрикнула Кики, но прикусила язык. Человек на фотографии был как две капли воды похож на Томбо. Круглые очки, а за стёклами - маленькие, но наблюдательные глаза, высокий выпуклый лоб, острый подбородок, и в довершение всего мужчина был таким же худощавым.
Кики ещё раз взглянула на открытки у себя в руках:
- А как эти открытки к вам попали?
- Он просит моряков с проходящих мимо кораблей, чтобы они бросили их в почтовый ящик в любом порту. - Маа тяжело вздохнула и взяла на руки сидевшего в коляске Саа.
На одной открытке было написано "Мы тут" и нарисованы пять длинноруких животных, висящих на ветке дерева. На второй были нарисованы два больших, во всю открытку, круга, а в серёдке - что-то вроде треугольного флажка. И на последней открытке, горизонтальной, выстроились в ряд ноты, а под ними было написано "Вот! Вот!".
- И больше никаких зацепок нет? - Кики посмотрела на Маа.
- Никаких.
- Но так же не узнать, где он, - досадливо нахмурилась Кики.
- Что, никак? Я-то думала, есть какая-то надежда, ты же всё-таки ведьма...
- Простите, но это выше моих сил...
- Да нет, что ты, ничего страшного, - легко отмахнулась Маа.
Кики немножко приободрилась, взяла открытки и по одной передала их Саа, приговаривая:
- Оть-оть, это от твоего папы.
Саа весело загулил в ответ, взял открытки и вдруг, показав на картинку со зверями, воскликнул:
- Гав-гав!
- Ой, он сказал "гав-гав"! Чётко и ясно, он заговорил! - На глазах Маа вдруг выступили слёзы. - Пожалуйста, Кики, отвези ему фотографию. Прошу тебя! - обратилась Маа к Кики, и лицо ее было серьёзным. Саа тоже не отрываясь смотрел на ведьмочку.
- Ох... Но ведь я только и умею, что летать. Я же не ясновидящая, не знаю, как и подступиться... - потерянно заговорила было Кики, но тут её осенила мысль. - Скажите, а вы согласитесь немного подождать?
Кики вдруг загорелась желанием найти Ганту. Отчасти дело было в том, что она хотела отдать ему фотографию Саа, ведь он такой славный! Но ещё больше её заинтриговала надпись на открытке: "Мы тут". За этой короткой надписью крылось что-то настолько важное, что Ганта бросил своих любимых Саа и Маа, лишь бы на это посмотреть. Кики подумала, что она тоже должна непременно это увидеть, если только сможет. К тому же ей пришло в голову, что раз Ганта так похож на Томбо, то, может, стоит посоветоваться с Томбо и тот сможет что-то подсказать?
- Я уже целый год прождала, мне совсем несложно подождать ещё немного, - ответила Маа. Она оставила Кики три открытки Ганты и его фотографию, а заодно и свою фотографию с Саа и ушла домой.
Стоило Маа уйти, как Дзидзи в один прыжок оказался возле Кики.
- Скажи, а первооткрыватель - это что такое?
- Так ты же слышал, о чём мы говорили. Это человек, который разыскивает всяческие редкости.
- Какие ещё редкости?
- Ну, тех же сладкопевцев.
- Хм... Ну а сами сладкопевцы, они же наверняка не считают себя какой-то там редкостью?
- Думаю, нет. Это люди за них так решили.
- Можно подумать, их кто-то просил...
- Но ведь это поющие звери! Они и хором поют!
- Петь и я умею! А-ха-ха-ха! Фыр-фыр-фыр! Я - поющий ко-о-от! Слу-шай-те ме-ня-а-а! - Дзидзи гордо выпятил грудь.
- Это что, песня? - рассмеялась Кики. Но тут же взяла себя в руки и строго обратилась к Дзидзи: - Ты в последнее время только и делаешь, что морочишь мне голову.
- Неправда. Я просто стал вдумчивее ко всему относиться. А кстати... Кики, ты ведь тоже редкость! Я тебя открыл! Ты же ведьма, летающая девочка! Та-дам!
- Ой! - Кики от неожиданности даже дар речи потеряла.
Над матовым стеклом, вставленным в дверь, было чёткими раздельными буквами написано "Авиаклуб". Кики робко приоткрыла её, до условленного с Томбо времени - три часа - оставалось ещё пять минут. Она просунула голову в приоткрытую дверь.
- Здравствуйте...
- Привет! - Из тёмного угла ярко блеснули очки Томбо. - Говоришь, остров будешь искать? Я тут собрал подробные карты.
Кики достала из кармана три открытки и фотографию Ганты и разложила их на столе. Томбо подошёл посмотреть.
- Ух ты, это он, первооткрыватель? Здоровско! - восхитился Томбо, разглядывая фотографию.
- Ты его раньше нигде не видел? - стараясь оставаться серьёзной, спросила Кики, глядя на Томбо.
- Нет, а что?
- Так он же на тебя похож как две капли воды!
- Разве? - Томбо поспешил взглянуть на фотографию ещё разок. - Надо же, я похож на первооткрывателя! Есть чем гордиться!
- Ты слышал про сладкопевцев? Это такие звери.
- Да, немножко слышал. Редкие животные, живут на каком-то острове, ещё они вроде хором поют... А, так это они на открытке?
- Этот первооткрыватель отправился на их поиски.
- Правда? Вот здорово!
- Ты уверен, что это так уж здорово? У него очень славный малыш, который совершенно не видит своего отца. По мне, так ребёнок гораздо важнее каких-то там редких зверей. Вот поэтому меня и попросили отвезти ему эту фотографию... Но всё, что я знаю, - это то, что остров находится в архипелаге Созвездие где-то далеко-далеко к югу от бухты Корико... И больше ровным счётом ничего. Из подсказок - только эти открытки. Я подумала, раз ты на него похож, может, у тебя возникнут какие-то догадки...
Томбо взял открытки в руки и стал разглядывать их одну за другой, снова и снова.
- Так, погоди-ка, - вдруг сказал он и принялся перелистывать страницы огромного атласа. - Ну ничего себе! Сколько ж островов в этом архипелаге Созвездие! И он умудрился что-то там найти? Во даёт! Так, я тут подумал...
- О чём?
- Может быть, вот эти два круга на открытке - это остров такой формы? Этот архипелаг образован коралловыми рифами, так что там вполне может оказаться остров с такими очертаниями. Смотри, тут и полумесяц есть, и совсем круглый остров. Наверно, это остров в форме кольца, а внутри море...
- Да? Так это же замечательно! - обрадовалась Кики.
- Нет, радоваться ещё рано. Тут ведь невероятно много островов. И несмотря на это, он нашёл, что искал, вот это да! Вот бы мне тоже так! Разыскать что-то, чего никто не видел, стать самым первым! Аж мурашки по коже! Приключения - это так замечательно!
- Думаешь? Разве быть первым - это так уж замечательно? - Кики, сама не зная почему, начала сердиться на Томбо, который вперился в фотографию Ганты и перестал замечать что-либо вокруг.
Томбо только и думает о том, чтобы чему-то научиться, или что-то найти, или суметь что-то, чего остальные люди не умеют... Его ничего, кроме себя самого, не волнует. Ему и в голову не приходит подумать, каково малышу и Маа! Ган-та хорош, и Томбо не лучше! Все эти мужчины такие легкомысленные!
Кики вдруг вспомнила вчерашние слова Дзидзи.
- Томбо, а ты не думал о том, что сами сладкопевцы себя редкостью не считают? Это же люди подняли из-за них шум.
- А?! - Томбо воззрился на неё с таким ошалелым видом, будто его стукнули.
- В общем, я завтра лечу. - Кики поднялась со стула.
- Думаешь, ты сможешь его найти? Кики, это глупо. У тебя же даже догадок нет!
- Но я пообещала и от заказа отказываться не хочу. Надо лететь, а там посмотрим. Если не найду - вернусь.
- Везёт тебе, Кики, что ты можешь взять и полететь! Поделись со мной своей магией! - рассмеялся Томбо, глядя на Кики.
Кики только сжала губы и подумала: "Ничего он не понимает..." Она попрощалась, открыла дверь и ушла.
На следующий день Кики, чуть только рассвело, отправилась в путь. Давненько она не летала над морем... Стоило вылететь из бухты Корико, как ветер внезапно переменился. Кики умело поймала его и стремглав помчалась вперёд. Теперь, когда она летела высоко над волнами, её злость и досада на Томбо понемногу развеялись, словно Кики летела, оставляя их позади. Как же всё-таки прекрасно уметь летать! Кики полетела ещё быстрее.