Они встали на дорожке рядом с палаткой мороженщика, и Кики стала лизать своё клубничное мороженое в вафельном рожке. Она нарочно старалась высовывать язык как можно дальше. Кики покосилась на Томбо - тот так же увлечённо лизал своё мороженое. "Хорошо..." - подумала Кики.
- Топ-топ-топ! - Сбоку послышался бодрый топот. Это был мальчик, который, несмотря на холод, вышел на пробежку. Он увидел Кики и Томбо, помахал им рукой и прокричал:
- Давайте-ка навострим уши!
- Горожане всегда так оживляются, когда дело касается новогоднего марафона!
- Может, мне тоже стоит начать тренироваться? - проговорил Томбо.
- И мне! - подхватила Кики. А потом негромко спросила. - А может... будем вместе бегать?
- Конечно, давай! Будем бегать в парке каждый день с завтрашнего утра! - И Томбо бодро затопал на месте.
Дзидзи лежал, свернувшись клубочком, возле печки. Заметив, что Кики засучивает рукава, он окинул её чуть насмешливым взглядом:
- Собираешься бегать в такую холодину? Вот тебе не сидится!
- Завтра побежишь вместе со мной тренироваться. Вон сколько у тебя лап, тебе нужно их как следует закалять и укреплять, - беспечно отозвалась Кики и открыла дверь. И тут - пум! - она за что-то зацепилась ногой. Это оказался перевязанный крест-накрест свёрток. На обёрточной бумаге было написано: "Пожалуйста, прочитайте письмо внутри". - Ой, это, наверно, от Томбо! - вырвалось у Кики.
- Ах вот оно что, опять Томбо? Ну-ну, - рассудительно качая головой, ввернул Дзидзи.
Кики развернула свёрток, в нём оказались маленькие поношенные кроссовки. В нос Кики ударил терпкий запах ношеной обуви.
- Ну и дела... Какая странная посылка. Она прочитала письмо. "Пожалуйста, лети как можно скорее, когда повезёшь их по адресу! Лети быстро-пребыстро! Улица Камнеплодника, дом восемнадцать, от Быстронога Быстроногу".
- А я-то собиралась до Нового года больше не летать, чтобы ноги натренировать... - пробормотала Кики и посмотрела на карту города, висящую на стене. - Э-эй, да это же всего через три квартала отсюда! Если туда лететь на полной скорости, то и мимо проскочить можно. Пойду пешком. Но меня ведь Томбо ждёт... Значит, сначала зайду в парк, а потом пойдём с ним вместе.
Кики снова завернула кроссовки и поторопилась к двери.
- А он точно захочет с тобой пойти? Вас, женщин, хлебом не корми, дай к кому-нибудь поприставать, - сверкнул глазами Дзидзи.
- Ой, Дзидзи, можно подумать, тебе не хотелось бы, чтобы Бэти с тобой погуляла!
- Но она-то миленькая!
- Ты что имеешь в виду?! - вскричала Кики.
- Иди уже давай, а то опоздаешь.
- Дзидзи, ты вредина! - И Кики выбежала наружу.
Томбо ожидал её у ворот парка. Кики показала ему свёрток.
- Не хочешь отнести его вместе со мной? Можно бегом.
- Хорошо. Раз там написано, что надо доставить побыстрее, значит побежали наперегонки! - И Томбо помчался вперёд.
Кики побежала за ним. Они свернули за угол на улицу Камнеплодника и там, перед домом номер восемнадцать, увидели маленького мальчика, который стоял и смотрел в небо.
- Быстроног - это ты? - прокричала Кики ему на бегу. Мальчик заметил Кики, хотел было подбежать к ней, но вдруг застыл на месте. Глаза его наполнились слезами.
- Почему не по небу? Почему? Почему ты не летела?
- Но ведь тут совсем близко... Зато я бежала изо всех сил! Вот, смотри, как запыхалась! - И Кики принялась преувеличенно громко дышать.
- Нет, так неправильно! - Быстроног в отчаянии затряс головой.
Кики и Томбо переглянулись. Быстроног размазывал по лицу слёзы. На них начали оборачиваться прохожие.
- Кики, раз так, может, тебе стоит принести посылку снова, по воздуху? - предложил Томбо.
- Малыш, так подойдёт?
- Да! - Быстроног поднял заплаканное лицо и кивнул.
- Тогда придётся подождать. У меня помело поломалось. Если нужно лететь быстро, то я должна его для начала починить, а на это понадобится время. Ничего?
- Ничего! - Быстроног замотал головой. - Я хоть до ночи ждать буду!
Вернувшись домой, Кики тут же бросилась чинить помело.
"Если я стану весёлой и жизнерадостной, то и помело выправится", - думала про себя Кики. Она вспомнила своё помело из ветки ивы, которое смастерила два года назад, когда только собиралась в путешествие. Тогда она хотела себе щегольское помело и тщательно подбирала прутик к прутику. Но Кокири сказала ей, что она должна взять не красивое помело, а то, которое ей привычнее и роднее, и Кики полетела на мамином помеле.
- Давай-ка я пока сбегаю прутьев насобираю. Тебе же любые подходят? - предложил Томбо.
- Да, пожалуйста! - торопливо ответила Кики. Только сейчас она вдруг начала понимать: в том, как она себя чувствует, есть особая сила и эта сила передаётся помелу.
Кики взяла прутья, которые принёс Томбо, добавила к ним те прутья, которые она когда-то на скорую руку собрала на западной горе, и связала их в большой веник.
- Как у тебя помело растолстело! - рассмеялся Дзидзи.
- Лучше б сказал, что оно теперь похоже на комету. По-моему, прекрасное длиннохвостое помело. - Кики широко взмахнула готовым помелом.
- Такое наверняка будет шустро летать! - кивнул Томбо.
- Ну, мне пора. Прости, Томбо, но подготовку к марафону придётся отложить на завтра. Давай, Дзидзи, полетели! - И Кики взмыла вверх. Она пронзала небо, как стрела.
- Похоже, помело вышло на славу, - пробормотала Кики.
Мальчик Быстроног стоял всё на том же месте и смотрел в небо. Он крутил головой туда-сюда и явно беспокоился.
Кики, не сбавляя хода, вихрем опустилась на землю:
- Так лучше?
- Да! Замечательно! - Быстроног обнял протянутый ему свёрток, быстро поклонился и убежал в дом.
Кики склонила голову:
- И всё-таки странно, от Быстронога Быстроногу... Это что, самому себе?..
Проснувшись на следующее утро, Кики тут же побежала к двери, чтобы проверить, как там погода. И тут - ой, что это? У порога лежала целая гора свёртков размером примерно со вчерашний. Навскидку их было где-то два-три десятка.
- Это что ещё такое? - Кики поспешно открыла один из свёртков. Внутри оказались старые кроссовки, связанные вместе шнурками. В приложенном письме было написано следующее: "Пожалуйста, лети как можно быстрее, когда будешь везти посылку. И так, чтобы никто не увидел. Адрес..."
Кики, всё больше изумляясь, один за другим открывала свёртки. Во всех, какой ни возьми, лежали кроссовки. И во всех записках была просьба лететь как можно быстрее и хранить всё в тайне.
Кики позвонила Томбо:
- …так что сегодня я опять не смогу пойти с тобой тренироваться. Сперва гора батата, теперь - гора кроссовок!
Кики вскрыла все свёртки, рассортировала их по адресам, от самых ближних к самым дальним, и принялась за доставку.
- Но зачем они всё это делают? - спросил Дзидзи.
- Да я и сама не понимаю!
- Не повезло вам, людям. Приходится носить обувь. - Дзидзи не забывал отпускать колкости, но всё же помогал Кики и сопровождал её весь день, пока она носилась туда-сюда. Только к вечеру гора кроссовок наконец растаяла.
Однако на следующее утро гора свёртков перед дверью высилась снова! И была куда больше вчерашней!
- Всё это похоже на какой-то странный розыгрыш...
"И почему я обязана им подыгрывать?.." - подумала Кики. Но не могла же она просто оставить всё как есть и уйти.
Кики поморщилась и принялась летать туда-сюда, разнося свёртки, как и днём ранее. Ей надарили множество самых разных отдарков: карандаш, красивую ложку, даже шнурки для обуви! Но развезти всё до темноты Кики в итоге так и не успела.
- Кики, ты в последнее время трудишься не покладая рук, как я погляжу. Что, в этом году так много предновогодних посылок?- Это Соно, беспокоясь за Кики, решила к ней заглянуть.
- Да, но они все какие-то странные. Сплошь старые кроссовки. Похоже на какую-то игру, в которую меня зачем-то втянули. - Кики показала на новую гору свёртков.
- Добрый вечер, простите за беспокойство, - послышался голос снаружи.
Соно открыла дверь. На пороге, заложив руки за спину, стоял мэр города.
- Скажите, а малышка Кики дома? - спросил мэр. Вид у него почему-то был заговорщицкий.
- Да-да, я здесь!
Стоило Кики выйти, как лицо мэра приняло совсем уж загадочное выражение.
- Я хотел бы попросить тебя доставить одну
посылку...
- Прямо сейчас? Кики сегодня летала целый день, она устала! - подала голос Соно.
- Нет-нет, совершенно не обязательно прямо сейчас, лишь бы успеть до утра накануне Нового года...
- А, ну если так, то всё в порядке, - кивнула Кики. - А что это?
Мэр протянул вперёд руки, которые всё это время прятал за спиной.
- А-а! - вскрикнула Кики.
- Ох! - округлила глаза Соно.
Ну надо же! В руках мэра покачивалась, вися на шнурках, пара поношенных кроссовок.
- Кики, в чём дело? Ты что, не хочешь доставить мой заказ?
- Да что же это такое? Опять?! Ну почему все хотят, чтобы я возила их кроссовки?!
- О, ты разве не знаешь? По всему городу ходят слухи: тот, кому Кики доставит кроссовки для новогоднего марафона, будет бежать быстрее всех, полетит, как на крыльях!
- Что-о-о?! - изумилась Кики.
- Доставь и мою пару тоже? Заколдуй их, чтоб летели...
Кики уставилась на мэра, раскрыв рот. А потом расхохоталась и хохотала до слёз.
- А-ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Хе-хе-хе! Нет, я не могу, это невозможно!
- Господин мэр, как вам не стыдно жульничать? - упрекнула Соно мэра.
- Ну зачем вы со мной так строго... Мне просто нравится думать, что Кики приносит удачу, вот и всё, - покраснел мэр.
- Знаете, на самом деле мне очень приятно. Выходит, я развожу радость всем, кто любит ежегодный марафон, - призналась Кики.
- Так-то оно так... Но, господин мэр, вы только взгляните на эту гору свёртков. Это всё сплошь кроссовки, - обратилась Соно к мэру.