- Это Томбо! Так и знала, что он здесь! - Кики невольно рассмеялась, так её обрадовало, что предчувствие оказалось верным.
Томбо взлетел вверх. Но тут с моря налетел внезапный порыв ветра, Томбо тряхнуло, накренило и потащило вбок.
- А-а-а! - закричала Кики.
- И-и, не могу на это смотреть! - взвизгнул Дзидзи.
Томбо, услышав их голоса, поднял голову:
- Ой, Кики, ты, что ли?
Но тут крылья Томбо опять заломило набок.
- Эй! Вправо! Правее возьми! Лови ветер! - закричала Кики во весь голос, и сама - шух! - нырнула вниз и полетела сбоку от Томбо.
- Ловить ветер... Я ж не умею-у!
Томбо швырнуло было высоко вверх, но он тут же снова потерял высоту.
Кики догнала его и опять пристроилась сбоку.
- Чтоб поймать ветер, надо сменить направление? На сколько градусов? - прокричал Томбо. Он никак не мог начать лететь ровно и то нырял вниз, то закручивался, едва не опрокидываясь.
Кики, отчаянно стараясь не отстать, объяснила:
- Понимаешь, у ветра есть форма...
- Форма?! Какая?
- На словах это не расскажешь. Его же не видно, его нужно почувствовать. Положись на ветер, положись на своё тело. А, вот опять крепчает, давай сюда, сюда! - Кики поманила Томбо рукой.
- Подожди!.. - Томбо забил ногами, словно плывя в воде.
- Да, во-от так вот. Расслабься, оседлай ветер, стань ветром. Ну! Ну вот так, давай вместе, хоп, хо-оп!
Кики мягко взмыла вверх, Томбо, косясь на неё, повторил за ней.
- Да-да, вот так. Ну, ты понял, да? Это как на волне кататься. Вот, опять порыв! Фу-ух, хоп! - Кики выровняла помело, раскинула руки, как птичьи крылья, и полетела вперёд. Томбо следовал за ней. - Вот, так и держись! Ты молодец, у тебя всё получается!
- Угу, - кивнул Томбо и продолжил лететь с сосредоточенным видом.
- Кстати, Томбо, а как ты будешь приземляться?
- Не знаю! Я об этом ещё не думал!
- Какой ты беспечный... Ладно, ничего. Повторяй за мной, двигайся туда, куда тянет, следуй по ветру, мягко, медленно, и - круть! - поворачивай, - громким голосом направляла Кики Томбо, летя перед ним. - Да, вот так, теперь снижайся, медленно и плавно, как будто сам собой...
Кики удостоверилась, что Томбо благополучно приземлился, а затем и сама полетела вниз, направляясь к верхушке утёса.
- Уф, обошлось, он сумел спуститься... Но что хорошего в том, что он летать научился?
Я тут подумал: а вдруг и обычные кошки тоже летать научатся? Тогда я перестану быть особенным котом... Это же беда будет! - ворчливо пробормотал Дзидзи себе под нос.
- Что за ерунду ты болтаешь? Держись бодрее, будь на высоте! - одёрнула его Кики.
На вершине скалы стояли двое, нет, трое в таком же лётном обмундировании, как у Томбо, и махали руками:
- Сюда, Кики, сюда!
- Эй!
- Вперёд!
Один из голосов явно был девчоночьим. Приглядевшись, Кики узнала Мими. В прошлом году Кики взялась перевезти её письмо, но по дороге подсмотрела в него, и всё это едва не обернулось неприятностями. Но зато благодаря тому случаю Кики и Мими подружились.
- Кики, Кики, лети скорее сюда! Я тоже хочу с тобой вместе полетать! - изо всех сил махала руками Мими. Светло-розовый шарфик, повязанный вокруг её шеи, полоскался на ветру.
"Мими всегда такая нарядная..." - Кики, почувствовав лёгкий укол зависти, невольно бросила взгляд на свою чёрную юбку.
- Эй, мастер, спускайся к нам! - позвал кто-то из мальчиков. Это были ребята, с которыми Кики встречалась в авиаклубе.
"Мастер, ну-ну..." - хихикнула Кики.
- Уже лечу! Сейчас-сейчас! - Кики порывисто взмахнула обеими руками, и тут...
- А-а!!! - вскричали в один голос и Кики, и Дзидзи, и все, кто стоял на утёсе.
Свёрток с новёхонькой рубашкой, который Кики всё это время старалась держать как можно бережнее, выскользнул у неё из руки! Он, вращаясь, полетел вниз, бумага разорвалась, и сложенная рубашка развернулась во всю ширь. Рукава распластались по воздуху, как крылья огромной белой птицы, и рубашка полетела к морю. Её несло довольно быстро, полы реяли на ветру, как хвост.
- Сто-о-ой! Сто-о-ой!!! - Кики, вытянув руки, помчалась вдогонку, в спину ей впились коготки перепуганного Дзидзи.
Рубашка словно от всей души наслаждалась полётом, она уворачивалась и увиливала от протянутых рук Кики и летела себе дальше. Подгоняемая морским бризом, она повернула от моря к суше. И только тогда, когда дома стали встречаться реже, а внизу показались широкие поля и леса, рубашка наконец начала снижаться. Она нырнула в лесок на берегу реки и пропала из виду, словно её и не было. И разумеется, Кики поспешила нырнуть за ней. Она приземлилась так жёстко, что чуть не упала, и тут же закрутилась на месте, выискивая рубашку.
- Подойдёт! Лучше и не придумаешь! - вдруг раздался голос от реки.
Кики ринулась туда и увидела, что на берегу собралось множество мальчиков и девочек. Они сбились в небольшие группки, каждая из которых готовилась спустить на воду большую, в человеческий рост, модель корабля. На всех кораблях хлопали на ветру белые паруса. Одна из группок шумела громче остальных, оттуда доносились возгласы:
- Мы спасены, это просто дар небес! Как она вовремя прилетела!
- Судья-а! Подождите чуть-чуть, мы его в полминуты заменим!
Кики пригляделась и - да что ж это такое?! Свежевыглаженную, с иголочки, рубашку привязывали к мачте!
- Стойте! Прекратите! Эй, это... Это же моя-а-а!!! - закричала Кики и помчалась со всех ног.
Все обернулись на голос.
- Это моя рубашка! - выпалила Кики, подбежав к ребятам.
- Прости!.. - Один из мальчишек подскочил и встал у Кики на пути. - Пожалуйста, одолжи её нам! Мы обязательно вернём! У нас парус порвался, она нам нужна на замену! Это очень важная регата! Пожалуйста!
- Но ведь я... Но ведь она мне тоже... - начала было Кики, но тут раздался свисток.
Фьюу-у-у-у!
- Все по местам! - прокричал стоящий на берегу судья.
- Прости! Это полчаса займёт, не больше! - Капитан команды кивнул, подхватил вместе со всеми корабль с привязанной к нему рубашкой, и они поставили его на воду.
- Готовьсь!
Паф! Пистолет в руке судьи выстрелил.
- И-эх! - раздался дружный возглас, и корабли - их было с десяток - отпихнули от берега на середину реки, где их подхватило течением. Ветер наполнил хлопающие паруса.
- Давай, вперёд!
- Вот так, жми!
- Быстре-е-ей!
- Не зевай по сторонам!
Все побежали по берегу, крича и болея каждый за свой корабль. И конечно, Кики тоже побежала. Среди кораблей были непослушные: они то тыкались носом в другие модели, то принимались крутиться на одном месте, словно дурачась... Но рубашка с иголочки, оправдывая своё звание, вела себя безукоризненно. Её надуло ветром, и корабль мчался стрелой. И пусть издали лодка была похожа на горбуна в рубашке с расстёгнутыми пуговицами, зато, всем на зависть, бежала впереди всех.
- Ура-а! Вперё-о-од! Скоре-е-ей! - невольно вырвался у Кики ободряющий возглас. - Ох!
Вокруг раздались испуганные вздохи. Возглавлявший регату рубашечный корабль шёл прямиком на выступающий из воды камень. Корабль с треском прочертил бортом о рифы и завалился набок - уж слишком быстро он шёл. Парус с плеском плюхнулся в воду.
- А-а-а!
- Кто-нибудь, скорее, поднимите корабль!
Началась страшная суматоха. Двое из мальчиков, перескакивая с камня на камень, добрались до корабля и подняли его. С промокшей рубашки-паруса капала вода. Мальчики взялись за корабль спереди и сзади, вытряхнули из него воду, поставили на речную гладь и подпихнули. Рубашечный корабль снова пустился бежать. Он мастерски проскользнул между кораблями, которые успели обогнать его, и снова возглавил регату.
- Ура-а-а! - запрыгала Кики вместе со всеми.
Вскоре рубашечный корабль пересёк финишную черту. Первое место! К Кики подбежал давешний мальчик.
- Спасибо! Ты нас спасла! Рубашку сейчас вернём. Мы тут все из кораблестроительного клуба, и сегодня у нас была большая регата, которая проводится всего раз в полгода. Наш парус зацепился за ветку и разорвался, мы уже не знали, что делать, и тут прилетела твоя рубашка... Мы решили, что это дар небес...
- Ну, так оно и есть, раз она прилетела с неба! - рассмеявшись, кивнула Кики.
- Огромное тебе спасибо! - К Кики подбежал другой мальчик с рубашкой в руках.
- Ой!!! - Кики взглянула на неё и вытаращила глаза. Новенькая, с иголочки, рубашка была вся измята и в складках.
- Что же теперь делать?! - взвизгнул Дзи-дзи.
- Я её высушу и выглажу. Если подвесить её на метловище и так полететь, она высохнет, пока мы долетим до дома.
- Но ведь уже вечер! И до ночи недалеко!
Кики огляделась вокруг. И в самом деле, солнце уже заходило, ещё немного - и оно скроется за лесом. Последние лучи уходящего дня пронзали речную воду, придавая ей голубоватый оттенок.
- Нытьё тут не поможет. Я объясню, что случилось, и извинюсь. А завтра приведу рубашку в порядок и доставлю по адресу, - пробормотала Кики, а потом обратилась к ребятам, которые столпились вокруг нее с огорчёнными лицами. - Я и не знала, что корабли тоже движутся с помощью ветра.
- Но так и есть. Пока нет ветра, любой парусник - просто кусок дерева.
Кики зажала рубашку под мышкой и пошла прочь. Семенивший за ней Дзидзи догнал её и напомнил:
- Томбо и ребята наверняка волнуются...
- Ох! - Кики застыла было на месте, но потом посмотрела на потемневшее небо. - Я им попозже позвоню.
Дверь одной из квартир дома "Золотое дерево" открылась, и из неё вышла женщина.
- Мне невероятно жаль. Из-за моей неосторожности рубашку унесло ветром, пока я её везла, а потом она упала в реку. Правда, сейчас она уже просохла, но я заново выстираю её дочиста, отутюжу и завтра привезу. Она же из мастерской "С иголочки", она именно такой и была. Я очень постараюсь, она будет как новенькая, простите меня, пожалуйста! - Кики проговорила всё это, держа рубашку перед собой.