— А зачем сюда едет его сын? — поинтересовался я.
— Эх. — тяжело вздохнул Палыч, — боюсь, что старик все-таки сделал свой выбор, решив поддержать москвичей. Здесь Восток, Саня, просто так никто ничего не делает. Словами никто ничего не скажет, как нормальные люди, нет; у них тут вместо этого жесты, символы разные в ходу и прочая показушная мутотень. Разведут черт те что, а ты потом сиди и чеши бестолковку — что тебе хотели этим сказать. Ладно, Сакато в любом случае рано списывает нас со счета. Ты ведь был в «Асидзури», Саня? Что скажешь, есть шанс дотянуться там до Зимы?
— Без понятия, — хмуро бросил я, мрачнея от мысли, что Судьба, судя по всему, никак не хочет отказаться от своей издевательской затеи еще раз испытать меня в роли наемного стрелка.
— Что значит — без понятия?! — подал голос Кащей, — Давай, профессионал, научи нас, глупых, как надо по правилам людей на тот свет отправлять.
Я метнул злой взгляд в сторону Стрижа, мирно посапывающего во сне на мягком диване в углу гостиной. Вот уж кто удружил так удружил! Наплел про меня Кинаю невесть что, а теперь нам обоим приходится расхлебывать заваренную им кашу. Стриж, не ведающий, с какой ненавистью я сейчас взираю на него, сладко зачмокал губами и перевернулся на бок, раздражая меня своей безмятежностью.
— А что будем делать с сыном Сакато? — деловито произнес я, поняв, что отвертеться не удастся и напуская на себя злодейский вид. — Тоже прикончим за компанию?
— Что ты, что ты! — замахал руками не на шутку встревоженный Палыч, — Упаси вас бог от этого! Иначе на нас начнет охоту вся полиция Японии, а они ведь, уроды косоглазые, как роботы: им скажут «взять», и они возьмут, даже если мы половину их перестреляем. Оставшиеся в живых все равно доберутся до тебя и на золотом подносе доставят старику Сакато. А после этого, Саня, тебе останется только сожалеть, что не успел вовремя пустить себе пулю в висок. Ходят слухи среди японцев, что в чем-чем, а в пытках старый черт знает толк.
— Ну это мы еще посмотрим, кто из нас лучше разбирается в пытках, — скорчив кровожадную рожу, ответил я и уставился на Эдика с таким видом, будто немедленно готов был продемонстрировать на нем свои познания в искусстве мучить.
— Чего это ты на меня вытаращился? — подозрительно поинтересовался Кащей, отсаживаясь от меня подальше и словно невзначай прихватывая с собой каминные щипцы. — Эй, Палыч, чего это он, а? Да ну вас, — обиженно забормотал он, когда мы с седым, не выдержав, засмеялись, — Дураки. И Кинай тоже хорош, присылает тут всяких отморозков, — добавил он, косясь на меня и торопливо заполняя ноздри кокаином.
— Хватит прикалываться, — посерьезнел Палыч. — Давай, Саня, конкретно излагай, как завтра Зиму убивать будем. И не пугай больше Кащея, он и так дышит через раз, и то лишь чистым кокаином.
— А если серьезно, то такие операции вдвоем-втроем не проворачивают, — тоже перестав улыбаться, ответил я, надеясь в глубине души, что людей у Киная на Хоккайдо не так много. — Понадобится минимум человек восемь-десять.
— Если надо, через полчаса в твоем распоряжении будет три десятка бойцов, — спокойно сообщил Палыч, вдребезги разбив мои надежды. — Дальше.
— Тогда, — вздохнул я, — поступим следующим образом. Нас со Стрижом, как ты сам сегодня подметил, здесь в лицо еще никто не знает, верно?
— Верно, — подтвердил Палыч.
— Зато хорошо знают всех ваших пацанов. — продолжил я, теребя сигаретную пачку. — Поэтому надо создавать две ударные группы, как и сегодня, только с другой целью. Первая, отвлекающая, будет состоять целиком из твоих парней. Как поступит охрана Зимы, если в «Асидзури» нагрянут люди Киная, не особо таясь при этом?
— Ну не знаю, — неуверенно ответил седой. — Вряд ли они сразу станут поднимать кипеш. Всем входящим в казино придется пройти через металлоискатель, так что мои люди будут все равно без оружия. А уж потом…
— Это детали. — перебил его я. — Их мы еще успеем обсудить. Значит, поначалу все будет более-менее спокойно. Но ведь братва Зимы должна как-то среагировать на ваше появление?
— Конечно, — кивнул Палыч, испытующе глядя на меня и пытаясь понять, к чему я клоню. — По базару зацепятся, это точно. Может, потолкаются слегка, но крутая разборка в казино вряд ли завяжется. Место не то. Для разборок пустыри больше подходят, — усмехнулся он, — там бодаться вольготнее.
— Так и есть, — согласился я, — но даже небольшая стычка привлечет всеобщее внимание и ослабит охрану Зимы. Его люди, и русские, и японцы, сочтут, что угроза исходит лишь от твоих «торпед» и отвлекутся на время от остальных посетителей казино. В том числе и от нас со Стрижом, — кивнул я в сторону храпящего на все лады напарника. — А уж мы не станем терять времени даром и, воспользовавшись ситуацией, подойдем к Зиме настолько близко, насколько это позволит сделать его охрана. Дальше — дело техники. — равнодушно добавил я, словно речь шла о пустяке, — Твоя, Палыч, задача — придумать пути нашего отхода из казино и варианты проноса стволов.
— Это решаемо, — подумав, ответил он.
— И вот еще что, дружище, — Я подошел вплотную, глядя в черные горошины зрачков Палыча, — Я хочу, чтобы мы поняли друг друга раз и навсегда. Если ты или Кинай, мне все равно, решили, как сказал сегодня Стриж, слегка подставить нас после операции, чтобы самим выйти сухими из этой мутной воды, то должен сразу огорчить — за подставу придется отвечать. За нас со Стрижом будет кому спросить, — соврал я, безбожно блефуя.
Кому, на самом деле, могло быть дело до таких неудачников, как мы, самой Судьбой определенных на скамейку штрафников? Непонятно вот только, за какие такие прегрешения…
Стриж — я покосился на пускающего слюни напарника — тот, может, и провинился где-то перед ней, да забыл потом спьяну. Но я, добрых три месяца живший безгрешно, словно Адам до появления Евы, чем я заслужил такую немилость? Почему вместо того, чтобы слезоточить от умиления при виде старинных гравюр в киотском музее, как все нормальные туристы, я болтаюсь у черта на куличках, в холодном негостеприимном климате Хоккайдо, который мне совершенно противопоказан; да еще участвую при этом в вынашивании злодейских замыслов, за которые меня, как ни крути, никто по головке не погладит. «Разве что Ксения», — тяжело вздохнул я, вспомнив матовость ее гладкой кожи и дразнящую улыбку, дрожащую игривыми искорками на дне серых, подернутых загадочной дымкой глаз. «Но до встречи с ней, как до Юпитера». — еще раз вздохнул я, и пока остается только смириться с этим.
— Чего это ты расстонался, как старая бабка? — насмешливо поинтересовался Кащей.
— Тебе этого не понять, — печально ответил я, высчитывая в уме, которую по счету ночь мне предстоит провести без женской ласки. По всему выходило, что терпение у меня кончится очень скоро. Может быть, даже раньше, чем изрядно надоевший мне Зима покинет к всеобщей радости этот грешный мир.
— Я вот чего не могу понять, — сказал вдруг Палыч. Несмотря на выпитое, взгляд у него оставался совершенно трезвым. — Говоришь, есть кому за вас спросить в случае чего? Гм… Вообще, странная вы со Стрижом парочка. Нет, с ним-то, — поморщившись, кивнул он в сторону вдохновенно трубящего, словно боевой слон, Стрижа, — как раз все понятно. Но вот ты… Не похож ты на стрелка, хоть убей. Однако с оружием обращаться умеешь, это заметно; не особо боишься подставить лоб под пулю; соображалка у тебя работает как надо… Откуда ты здесь взялся, браток, а? — Палыч вдруг встал и сделал несколько шагов по направлению ко мне.
Кащей, прекратив ухмыляться, словно по команде переместился мне за спину, не забыв прихватить с собой каминные щипцы. «С чего бы это вдруг», — удивился я, разворачиваясь так, чтобы держать обоих в поле зрения. Переход от мирного обсуждения планов убийства Зимы к попытке открытой агрессии в отношении меня был совершенно неожиданным.
— Эй, ребята, что это с вами? — с искренним недоумением поинтересовался я. — Рыбы, что ли, ядовитой за ужином наелись? Да нет вроде, не было фугу на столе… Но в любом случае, — авторитетно заявил я, делая шаг назад, — вам обоим необходимо сделать промывание желудка и поставить клизмы. Должно помочь, хотя гарантии дать не могу.
— Ты вот что, — замерев в метре от меня и настороженно блестя глазами, сказал Палыч. — Ты нам зубы не заговаривай. И не напрягайся так. — скривился он, — никто тебя пальцем не тронет. Пока. Просто хочу, чтобы ты, Саня-Айболит, тоже знал кое-что. Бывает, гэбисты там, в Москве, сходят с ума и засылают к нам своих людей. Для внедрения или еще для чего — не знаю, только таких «засланцев» мы рано или поздно раскалываем. И после этого одной клизмой дело уже не обходится. Понял, о чем я?
— Как не понять. — усмехнулся я. — Только ты, дружище, не по адресу со своим предупреждением попал. Кто я по жизни и как здесь оказался — об этом ты у Киная спроси, может, он ответит. А не ответит — значит, перетолчешься, — уже раздраженно объяснил я, начиная злиться.
— Ну ладно, коли так, — согласился Палыч, вновь надевая маску безмерно уставшего за день человека, погруженного в свои невеселые мысли, — Я тебя предупредил, а там уж сам думай.
— Договорились, — кивнул я и вышел из гостиной, отметив про себя, что эти резкие переходы от милой беседы к злобному рычанию, предшествующему схватке, делают Палыча опасным типом.
Поди угадай, что у него на уме. Будет вот так сидеть, улыбаться, потягивать коньячок, а потом поставит на стол стакан, перестанет улыбаться и пырнет тебя вилкой вбок, не утруждая себя объяснением причин. «И вообще, — рассудил я, входя в свою комнату, — только полный идиот может принять меня за представителя госбезопасности, внедренного в ряды мафии. Разве может человек с таким добрым, честным выражением лица, как у меня, быть тайным агентом?» Посмотрев в зеркало, я поморщился и решил, что никак не может. Скорее уж на роль оборотня подходит Эдик Кащей. Он, по крайней мере, наркоман, как и железный Феликс, отец славной когорты чекистов, и даже зелье предпочитает такое же. Решив завтра же утром поделиться этой свежей идеей с Палычем, увлеченным охотой на ведьм, я подошел к окну и, подмигнув сдобному рогалику месяца, пожаловался: