И только на следующий вечер, после целого дня собеседований и работы, в течение которого она ни разу не вспомнила о нем, в дверь ее гостиничного номера постучала полиция.
Сначала она пришла в ужас, подумав, что с мужчиной что-то случилось после того, как они расстались. Но полиция рассказала ей гораздо более тревожную историю. Пол заехал за Сьюзен, как и обещал, но вместо того чтобы отвезти ее на встречу, поехал прочь из города. Когда она начала возражать, он вытащил пистолет и тем же бодрым тоном, что и всегда, объяснил, что либо она займется с ним сексом, либо он убьет ее.
Она на ходу выскочила из машины еще до того, как он закончил фразу, и побежала, спасая свои жизнь и достоинство. Резко затормозив, Пол выскочил из машины, чтобы догнать ее, и, вероятно, застрелил бы на улице, если бы по счастливой случайности в этот самый момент мимо не проезжала полицейская машина.
Патрульные, увидев, что происходит перед ними, тоже выскочили из машины и побежали, чтобы оказаться между охотником и его добычей. Пол размахивал перед ними оружием, выкрикивая неопределенные угрозы, и отступал к своей машине. Перед полицейскими стояло два выбора: либо бросить Сьюзен посреди дороги, либо пуститься в погоню за ее похитителем. Они выбрали путь доброты, но это решение могло стоить еще нескольких жизней.
Мчась по автостраде, Пол пребывал в смятении. Он не мог заниматься сексом, полиция сидела у него на хвосте, копы видели, как он преследовал одну из своих жертв с пистолетом – все трещало по швам. Все, ради чего он так упорно трудился, рушилось. Вся его сдержанность, все планы и кровь на его руках – все окажется напрасным при таком бесславном конце.
Он вел машину так, словно за ним по пятам гнался сам дьявол, готовый заковать его в цепи. И, учитывая то, как Пол относился к закону, это, вероятно, было не так уж далеко от истины.
12В наручниках
Держась поближе к родной Флориде, Пол направился в Уэст-Палм-Бич. Кататься на угнанной машине после того, как его заметили копы, было нельзя – Пол должен найти новую.
Беверли Мэйби предоставила ему такую возможность. Он вторгся в ее дом, используя привычную смесь обаяния и дерзости, чтобы ограбить и скрыться с ключами от машины. Она, инвалид из-за продолжительной болезни, была едва ли способна оказать сопротивление, и по какой-то причине это защищало ее от внимания преступника. Пол находился в эпицентре внутреннего кризиса, все еще пытаясь понять причины своей реакции, и поэтому действовал на автомате, положившись на внутренний голос. Инстинкт подсказывал ему оставить жертву в живых, даже несмотря на то, что она видела его лицо.
Пол хотел женщин только в том случае, если они ему сопротивлялись.
Барбара Мэйби Эйбл, сестра Беверли, к сожалению, соответствовала этому требованию. Он похитил ее из дома, где она жила со своей сестрой, взял в заложницы и заставил сесть в машину. Он сказал, что Барбара нужна ему как гарант того, что никто не наделает глупостей – например, не позвонит в полицию, – но правда стала очевидной довольно быстро. Как только они выехали из города, он остановился и залез на девушку сверху.
Он изнасиловал ее только один раз, в ту первую ночь, но этот опыт остался в ее памяти на всю жизнь. На тесном заднем сиденье он понял, что может заниматься сексом только с сопротивляющейся жертвой. Теперь он знал, что способен получать удовольствие только ценой чьих-то страданий. Душевное смятение подошло к концу: он понимал происходящее как никогда лучше.
Ко всеобщему удивлению, по прибытии в Форт-Пирс он действительно отпустил ее, велев никому не рассказывать о случившемся, но девушка немедленно обратилась в полицию, и вскоре все силы были направлены на поимку преступника.
16 ноября сотрудник дорожного патруля Чарльз Кэмпбелл заметил украденный автомобиль, припаркованный неподалеку от Перри, штат Флорида, и осторожно приблизился к нему. Пол сидел на водительском сиденье, откинув голову на спинку и закрыв глаза: он решил вздремнуть после обеда.
Не желая рисковать, полицейский распахнул дверцу и схватил Пола прежде, чем тот успел опомниться, после чего выволок из машины на дорогу, подальше от оружия, которое он мог там спрятать.
В кризисные моменты рациональность не была Полу союзником – он полностью переключался на инстинкты. Они подсказывали, как справиться с полицейскими, опираясь на его прошлый опыт. Как только Пол оказался на улице, его рука сразу же потянулась к поясу полицейского, и к тому времени, когда они оба поднялись на ноги, Пол выхватил пистолет и направил его полицейскому в лоб.
Кэмпбелл застыл. К подобному на тренировках не готовили – никто даже не упоминал, что такое возможно. Он превратился из офицера, производящего арест, в заложника быстрее, чем успел моргнуть. Пол надел на него наручники и посадил на заднее сиденье патрульной машины, прежде чем отправиться к украденному автомобилю и забрать свое добро.
Забираясь на переднее сиденье полицейской машины, он широко улыбался и что-то тихо бормотал себе под нос. Угон еще одной машины значился в списке дел, которые обязательно нужно сделать перед смертью. И теперь, когда такая возможность снова представилась, он не мог сдержать волнения. На протяжении всего времени Кэмпбелл, старался говорить успокаивающим голосом, призывая Пола сохранять спокойствие и не принимать поспешных решений. Говорил ему, что явка с повинной – единственный способ покончить с этим, но Пол только рассмеялся полицейскому в лицо, и больше бедняге ничего не удалось узнать.
Нажав на газ, Пол превысил разрешенную скорость за несколько секунд, осознав, что в этой машине закон на него не распространяется. Кэмпбелл на заднем сиденье продолжал попытки покончить со всем мирным путем, объясняя, что ни один полицейский не позволит ему долго просидеть за рулем одной из служебных машин. Ясно как божий день, что угон этой машины – самая большая ошибка, которую вообще можно совершить. Пол ответил ему только дикой улыбкой в зеркале заднего вида. Он знал. Вот почему у него уже родился план достать другой автомобиль.
Как только на пустом пространстве автострады показалась другая машина, Пол включил сирены и фары, увеличивая скорость до тех пор, пока не оказался почти бампер к бамперу с несчастным водителем, заставляя его нервничать.
Джеймс Мейер как раз возвращался домой, когда его остановили. Он не превышал скорости и вообще не сделал ничего плохого, насколько мог судить. И все же позади него возникла полицейская машина, принудившая его съехать на обочину и остановиться. Может, у него мигает аварийка? Или он, сам того не осознавая, совершил какое-то административное правонарушение? Мужчина всегда верил, что у невиновных нет причин бояться полиции, но мигающие огни сзади сразу вызвали у него страх, замешательство и отчаянные попытки понять, что же он сделал не так.
Только увидев дуло пистолета в руках Пола, мужчина понял, что ни в чем не виноват. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы спасти его от злой судьбы.
Захватив двух заложников, Пол надел на них наручники и бросил на заднее сиденье, после чего поспешно направился на север, чтобы пересечь границу штата до захода солнца. Именно в округе Пуласки, штат Джорджия, он понял, что ценность его заложников невелика, к тому же они заставляют его нервничать; будет лучше оставить их где-то за пределами машины. Если копы знают про его заложников, он сможет торговаться, чтобы раскрыть их местонахождение. Но если им все равно, наличие двух придурков, только и ждущих, чтобы подставить его в самый ответственный момент, не имело никакого значения.
Не снимая наручников, он привязал их к дереву, усадив спиной к спине, и уже собирался вернуться к машине, когда понял, что никто, кроме него, не сможет их найти. Эффективный аргумент в предстоящих переговорах, независимо от того, живые они или мертвы. И раз уж они одинаково помогают ему в любом состоянии, есть ли смысл оставлять свидетелей? Он повернулся и выстрелил каждому в голову; оба мужчины умерли мгновенно. Удовлетворенный, Пол направился обратно к машине.
Кратковременная задержка с заложниками оказалась его ошибкой. Теперь, когда полиция встала на уши, у него больше не оставалось времени опередить их, обеспечив элемент неожиданности. Они знали, что Пол в Джорджии и вооружен, возможно, даже знали, на какой машине передвигается. Так что блокпост, где копы проверяли документы, прежде чем пропустить водителей дальше, не стал для него сюрпризом.
С полицейскими машинами поперек дороги и вооруженными офицерами все выглядело как непроходимая блокада почти для любого другого человека, но Пол был не таким, как все. Он мог украсть у полицейского пистолет, вытащить нож в драке, убить человека. Увидев блокпост, он выбрал самое слабое место и нажал на газ.
Воцарился настоящий хаос. Пол врезался сразу в несколько машин, развернув их поперек дороги; одна из них полностью переехала полицейского и повалила дюжину других. Остальные офицеры открыли огонь по его машине, пока Пол пытался свернуть с дороги, в конечном итоге съехав в кювет через несколько метров.
Схватив оружие и наличные, Пол бросил машину и отправился дальше пешком. К этому моменту полиция опознала в нем беглого преступника, и вместе с людьми задействовала вертолеты и собак. Несколько офицеров с блокпоста догнали его и открыли огонь, но им удалось лишь ранить его в ногу, в то время как ответного огня оказалось достаточно, чтобы дать ему уйти.
Пол хорошо знал, как работают силовые структуры, и это ему снова пригодилось. Он быстро рассчитал максимальное расстояние, на котором его будут искать, решил найти новую машину и теперь бежал во весь опор, чтобы как можно быстрее вырваться из зоны поисков. Несмотря на толпы офицеров, собак и даже вертолеты, ему удалось незаметно покинуть пределы оцепления так быстро, что это удивило даже его самого.
Пол смеялся на бегу, почти как сумасшедший, не веря, что после всего, что ему уже сошло с рук, он снова уйдет безнаказанным.