ожилось. Вот и отложили брак до весны.
– А теперь Артур пропал?
– Исчез, как будто в воду канул! Если бы его девушка не разбилась, то я бы поставила десять к одному, что Артур с ней в бега подался. Но теперь я и сама за него тревожусь. Он ведь эту свою черномазенькую здорово любил. Души в ней, можно сказать, не чаял. На отца руку поднял, когда тот посмел ее оскорбить.
– Да ты что?!
Насколько знали подруги, в подобных семьях с патриархальным уклоном культ старшего обычно развит до необычайной степени. И чтобы сын полез в драку с отцом, да еще и просто изза какойто там девушки, это было нечто невероятное!
– Видели бы вы это! – рассмеялась официантка. – Наскакивали они друг на друга, ну чисто бойцовские петухи! Мать с сестрой – в крик. Кинулись их разнимать. Охрана прибежала. Насилу отца от сына оттащили. У Артура фингал под глазом, у отца – два. Но знаете, что самое интересное? Если прежде хозяин об Аюше даже слышать не хотел, то после той драки он дал Артуру добро: сын мог со своей любимой встречаться, правда тайно и только до свадьбы.
Но подругам хотелось поподробнее узнать о том, как именно пропал Артур. И официантка охотно их просветила.
– Он тут до самого вечера просидел вместе со своими дружками, ел, пил. Все хорошо было. Смеялся, танцевал даже. А потом ктото ему позвонил. Он страшно побледнел, вскочил со своего стула – и бежать. Сказал только, что сейчас вернется. Никто и остановить его не успел. Ни спросить, что случилось, ни куда он убегает.
– И что?
– И все! Пропал. Это уже потом мы узнали, что Аюша в эту ночь насмерть разбилась. Сначала мы думали, что Артур гдето с ней, похороны устраивает или что… Отец с матерью его искали, да все без толку. Никто им в том клубе, где девчонка выступала, толком ничего сказать не смог. И в милиции такого дела нет. Одним словом, странная история.
Странная – это еще мягко сказано!
– А документы? Деньги? Машина Артура? Онито где?
– Все на месте осталось, – сказала официантка. – В томто и дело! Кабы Артур в бега подался, так он хоть деньги и документы из дома захватил бы. А так – нет! Все оставил, а сам пропал! – И понизив голос, официантка добавила: – Мать с отцом уже самое страшное начали думать. Ну типа, что сынок их с горя руки на себя наложил. Все морги в городе объездили, его и Аюшу искали, то есть трупы их. Но нет! Ни его, ни ее не нашли!
– Потрясающе!
– Ага!
И официантка кивнула с самым довольным видом. Было ясно, что ей семейная трагедия хозяев очень даже нравится. Богатые, оказывается, тоже плачут! И это здорово утешает тех, кто вкалывает на них за гроши, вынужденно наблюдая, как их хозяева с каждым днем живут все лучше и лучше.
– Одним словом, Аюша погибла. Артур пропал. И чует мое сердце, что ничем хорошим это не закончится!
И, сделав это заключение, официантка удовлетворенно кивнула головой. Да, она точно была счастлива оттого, что у хозяев случилось несчастье. От этого она испытывала сплошной кайф. Такая тема для сплетен! Ее должно было хватить на долгое время. Особенно если поиски живого или мертвого Артура, а также тела его невесты затянутся.
Девушка уже давно ушла обратно к своим тарелкам и грязным бокалам, а подруги все еще раздумывали. Им казалось, что разговор об Артуре както не закончен. И вообще… Отец Аюши сбился с ног, разыскивая тело дочери. Родители Артура не спят, не едят, глаз не смыкают в поисках своего пропавшего сына. А ведь ежу ясно, что Артур находится гдето рядом с телом своей возлюбленной.
– Так что вам надо объединиться с ними, – так и сказала Мариша родителям Артура, к которым она прошла через служебный вход ресторана без особого труда. – Тогда вы найдете своего сына в два раза быстрее!
– Будь проклята эта девчонка! – воскликнула мать Артура. – Это изза нее все наши беды!
Но отец внезапно остановил ее.
– Помолчи, Лолита, – строго сказал он ей. – Беды наши совсем не из девочки, а изза нашего с тобой упрямства.
– Ох, чуяло мое сердце чтото неладное! – заломила руки жена. – Чувствовала я, что быть беде! И что ты так уперся с этим браком? Ну женился бы мальчик, на ком хотел! Что за беда? Зато он с нами был бы! Живой! Счастливый! Неужели мы с тобой не прокормили бы и его, и его жену, и внуков, коли бог нам их послал бы? Сами со всех сторон только и слышим, что мы нерусские, вроде как в вину нам это постоянно ставят. А сами что? Разве мы с тобой лучше поступили?
Отец Артура промолчал. Видимо, слова жены были слишком созвучны его собственным мыслям, и он не осадил женщину вторично.
К отцу Аюши родители Артура решили ехать вместе. Они позвонили ему по телефону, который сообщили им девушки. И сразу же договорились о встрече. Родители Артура пошли даже так далеко, что представились профессору, как родители жениха его дочери. И похоже, для профессора тот факт, что у его дочери был близкий друг, можно сказать, даже жених, стал настоящим откровением.
– Он в шоке, – сказал отец Артура. – Но ничего, бог даст, вместе мы сумеем найти своего ребенка.
Подругам же было необходимо выяснить еще один факт.
– Скажите, – остановили они мать Артура, которая уже стояла в дверях, – у вас было старинное кольцо в виде букетика голубых незабудок с крупным бриллиантом в середине?
– Что? – рассеянно отозвалась женщина. – Какое кольцо, о чем вы говорите?
– Старинное. Очень дорогое. Незабудки и бриллиант в середине.
– Нет, девочки, – покачала головой мать Артура. – Вы чтото путаете. У меня никогда не было такого кольца.
– Может быть, это бижутерия?
– Об этом спросите у Армене, – торопливо отозвалась женщина, спеша следом за мужем. – Бижутерия – это по ее части.
Армене, так звали сестру Артура, также присутствовала при этом разговоре. Все время она скромно, как и подобает молодой благовоспитанной армянской девушке, просидела молча у стеночки. Но сейчас, когда родители удалились, она внезапно оживилась.
– Кольцо? – резво вскочила она на ноги. – С голубыми незабудками? А зачем оно вам?
– Так оно твое?
– Нет. Не знаю, – както уклончиво ответила девушка. – Не помню такого кольца. Но если хотите, можем вместе посмотреть в моей шкатулке. Мама очень правильно сказала, я люблю бижутерию. Возможно, среди других побрякушек найдется и кольцо с этими цветами. Как вы сказали, с незабудками?
Оказалось, что семья Артура жила в этом же здании, на втором этаже, прямо над рестораном. Очень удобно. В любое время дня и ночи можно спуститься в зал, чтобы лично увидеть, как идут дела. И на работу по пробкам далеко ездить не надо. Спустился на один этаж – и вот ты уже на своем рабочем месте!
В шкатулке Армене, которая больше походила на небольшой сундучок, в самом деле, оказалось много бижутерии – бусы, кулоны, вычурные броши и несколько диадем с чешскими стразами.
– Эта с выпускного вечера осталась. Эта – со дня рождения. Эта… Не помню откуда, наверное, дедушка или бабушка из Армении привезли в подарок.
И Армене принялась вытаскивать бижутерию пригоршнями. Скоро на кровати в комнате девушки образовалась внушительная горка из всякого рода украшений. Но вот кольца с незабудками среди них не было.
– Даже если бы оно тут и было, вряд ли ты его запомнила.
– Ну да, – легко согласилась Армене. – А что за кольцото такое? Почему вы им интересуетесь?
– Это кольцо подарил твой брат своей невесте. Она сказала, что оно – ваша фамильная драгоценность.
Брови у Армене подскочили вверх.
– Что?! – воскликнула она грозно. – Наша… То есть моя и мамина?
– Ну и еще Артура.
– Нет! – топнула ножкой девушка. – Не может такого быть! Артур никогда бы не позволил себе такого!
– Такого – какого?
– Он бы не стал выносить из дома то, что не принадлежит ему!
– Но кольцо – это фамильная ценность.
– Правильно! И она должна оставаться в семье! Разве что только…
Армене вдруг побледнела и замолчала на полуслове. А потом развернулась к подругам и спросила у них:
– Так вы говорите, кольцо дорогое?
– Если бриллиант подлинный, то очень дорогое.
– Хм. У мамы много драгоценностей. Не меньше, чем у меня.
– У вашей мамы такого кольца нет. Мы у нее уже спрашивали.
– А еще недавно приезжала бабушка… А она обожает Артура. Они о чемто долго шушукались… Значит, кольцо старинное?
Видя неподдельное волнение девушки, подруги все же ответили утвердительно.
– Старинное, – забормотала Армене. – С крупным бриллиантом! Наша семейная ценность! Господи! Брат сошел с ума, если подарил его той девушке!
Армене выглядела очень взволнованной. И ей явно не терпелось избавиться от присутствия посторонних. На вопросы подруг она теперь отвечала односложно, часто невпопад. Ее мысли явно были заняты чемто другим.
И тогда Мариша сказала:
– Ну мы, пожалуй, пойдем. Нам пора.
– Да-да, – живо откликнулась Армене. – Всего доброго! Спасибо за вашу помощь.
Она проводила подруг до выхода и быстро захлопнула за ними дверь.
– Ну и ну! – поразилась Инна, покачав головой. – Какая невоспитанная! Практически выставила нас вон.
– А я думаю, что тут дело в чемто другом.
– В чем?
– Да ты посмотри сама, что получается. Сначала погибает Аюша, но тело ее таинственным образом исчезает из морга. Затем пропадает Артур. А ведь эти двое влюбленных души друг в друге не чают.
– И что? Ты думаешь, Артур похитил тело своей возлюбленной?
– Я думаю, что он похитил ее саму! Вернее, даже не похитил: Аюша убежала со своим любимым по доброй воле.
– Так ты думаешь, что гибель Аюши – это была инсценировка?
– Почему бы и нет? В любом случае, где сейчас находится Артур, мы скоро узнаем.
И не успела Инна спросить у подруги – как же это они сделают, как Мариша указала ей на дом Артура. Оттуда тихой тенью выскользнула его сестра. Быстро щелкнула брелком сигнализации. И села в белую «Мазду» с раскосыми фарами.
– Видишь! – прошептала Мариша. – Я сразу поняла, что дело нечисто, когда девчонка так задергалась изза кольца. Уверена, если мы поедем за ней, то она сама приведет нас к брату.