– Шамиль, я совершенно серьезно, – сказал Павлов. – Времени в обрез. Девчонку мы упустили, машина не ее. Остается отрабатывать этого пенсионера. Вполне вероятно, что это ее родственник. Он ведь вполне может не иметь ни малейшего отношения к так называемому бизнесу, в котором участвует эта женщина.
– Мы можем подождать, когда в доме никого не будет, – высказал предложение Соломин.
Павлов покачал головой и заявил:
– У меня другая идея. Правда, она потребует некоторых расходов. Придется заехать к тебе в гараж, Шамиль. Кстати, у кого-нибудь есть нож или шило?
У Шамиля глаза полезли на лоб.
Соломин лишь внимательно посмотрел на друга и сказал:
– У меня есть перочинный нож в бардачке. Зачем он тебе?
– Проколоть шину.
Шамиль присвистнул:
– «Мазде»?
Павлов усмехнулся и ответил:
– Нет, нашей машине.
Шамиль с Соломиным переглянулись.
– Ладно, слушайте, – сказал Артем, видя, что его друзья ничего не понимают.
Спустя два с половиной часа они приехали в Щербинку.
– Как только договоришься с ним, найди момент и пришли мне сообщение, – проинструктировал Павлов Юрия.
Тот кивнул и сказал:
– Это в том случае, если он согласится на мою просьбу.
– Тебе придется выглядеть очень убедительным. Не скупись, – прибавил Артем.
– Ладно, разберемся.
«Десятка» остановилась у лесополосы. Через сто метров начинались частные коттеджи.
Артем с Шамилем вышли из машины. Павлов огляделся по сторонам, ударом ножа пробил заднее колесо автомобиля и махнул рукой, подавая знак Соломину. Машина чуть скособочилась и медленно покатилась по гравию.
– Начали, – тихо проговорил Артем. – Он поставит машину в паре километров от дома. Если тот согласится помочь, то вряд ли доверит Юре инструменты и захочет присутствовать при смене запаски.
– Бердников может предложить купить у него домкрат или ключ, – предположил Шамиль. – Тогда старик останется дома.
– Навряд ли. Каждому вот так просто продавать свой инструмент? А если самому потом понадобится? Вот за его использование старик денежку наверняка потребует. Юра должен предложить такую сумму, чтобы Бердникову было выгодно прокатиться с ним, потратить двадцать-тридцать минут.
Артем спокойно смотрел перед собой.
– Дорога проходит рядом. Если все будет в порядке, то мы увидим их.
Они шагнули в тень деревьев.
– Рисковый ты парень, Артем, – проговорил Шамиль, вглядываясь сквозь листву. – Ни за что бы не подумал, что тебе такое придет в голову.
– Иногда приходится включить фантазию, – безмятежно ответил Павлов, осторожно дотронулся до коры березы, коснулся листьев, трепетавших под порывом ветерка. – Ты когда пил в последний раз березовый сок, Шамиль?
– Не знаю.
Артем лениво жевал травинку и изредка поглядывал на трассу. Шамиль бесцельно бродил между деревьями, пинал ржавые банки и пластиковые бутылки, попадавшие под ноги.
– Вот же шакалы! – возмущенно пробормотал он. – Сперва нагадят, а потом сами возмущаются, что экология плохая!
Мобильник Павлова отрывисто пискнул, и адвокат мгновенно открыл сообщение от Соломина.
Оно было лаконичным: «Едем».
– Шамиль, внимание!
Мужчины затаили дыхание. Вскоре на дороге появилась синяя «Мазда». Хрустя гравием, она проехала мимо.
«Задержи его как можно дольше», – написал Павлов другу.
Как только автомобиль скрылся в облаке пыли, мужчины быстро направились к дому, в котором обитал Бердников.
– Есть какие-нибудь идеи? – задал вопрос Павлов, когда они остановились у высоких железных ворот, выкрашенных в свекольный цвет.
– Он пользуется электронной картой, – сказал Шамиль, указывая на считывающее устройство, вмонтированное в дверь.
– Ясно. Тогда лезем через забор, – не раздумывая, заявил Артем. – Давай, Шамиль, вперед!
– Нет уж, братишка. – Храбрец замотал головой. – Если там собака, то я хочу, чтобы ты первым рассказал ей о своих правах и обязанностях. Я лучше вторым буду.
– Трус, – заключил Артем. – Нагибайся.
Кряхтя, Шамиль встал на четвереньки. Адвокат вскарабкался на него и мигом перелез через забор.
– Давай руку. Кстати, никаких собак тут нет.
– И на том спасибо, – пробормотал Шамиль.
Через пару секунд они очутились у дверей дома.
– Здесь вроде ничего сложного, – глядя на замок, проговорил друг Артема, вытаскивая из кармана чехол, в котором что-то позвякивало. – Елы-палы, видели бы меня мои родные, – буркнул он и начал возиться с замком.
Павлов с абсолютно спокойным лицом оглядывал участок, словно зашел перекинуться парой фраз с соседом, заодно попросить у него спичек.
– Готово, – заявил Шамиль и толкнул дверь.
Мужчины проскользнули внутрь.
Дом состоял из трех комнат и кухни. Внизу располагались гостиная и кабинет, на втором этаже – спальня. Сказать, что хозяин дома жил на широкую ногу, было нельзя, но и бедствовать ему явно не приходилось. Похоже, что мебель была новая, приобретенная совсем недавно. На стене висела небольшая «плазма».
Но диван, стол, стулья – все выглядело так, словно ими практически не пользовались. Артем даже осторожно провел указательным пальцем по пульту от телевизора. На нем осталось пятнышко пыли. Экран «плазмы» тоже был покрыт серым налетом.
Наверху, кроме широкой кровати и тумбочки, ничего не было, и друзья вернулись вниз. Шамиль обратил внимание на то, что руки Артема были облачены в строительные перчатки.
– Это ты хитро придумал, брат, – пропыхтел он, открывая створки шкафа и вороша белье.
– Нашел в бардачке у Юры, – последовал невозмутимый ответ.
– Ага. То есть тут останутся только мои пальчики. Если нас заметут, то из нас двоих на нары отправлюсь только я.
– Я думаю, этот Бердников не из тех людей, которые решают свои проблемы с помощью полиции, – заглядывая в ящики стола, ответил адвокат.
Шамиль хмыкнул.
– Нет здесь ничего, – сказал он после бесплодных поисков, встал посреди комнаты, наморщил лоб. – Этот самый Бердников и правда может быть просто знакомцем той девчонки и ничего не знать. А может, и сама она – фейк. Откуда у тебя гарантии, что эта особа не подставная? Мало ли на кого там твой Курган вышел? Ты готов ему доверять, Артем?
Павлов задвинул последний ящик, обернулся и ответил:
– Готов. Девчонка – наш шанс. Как и дом. Шамиль, я чувствую это.
Однако выражение лица друга не отличалось особым оптимизмом.
– Тут должен быть подвал, – предположил Павлов. – Посмотри на кухне, я проверю коридор.
Шамиль зашагал на кухню.
– Здесь нет, – раздался его голос.
– Иди сюда, – позвал Павлов и приподнял истертый коврик, под которым виднелся люк.
– Вот тебе и ешкин кот, – вырвалось у Шамиля.
Друзья обменялись выразительными взглядами.
– Я полезу один, – сказал Артем. – Жди здесь. Не хотелось бы оказаться в ситуации, когда нас обоих запрет в погребе какой-нибудь сумасшедший старик.
– Хорошо.
Павлов полностью убрал коврик, откинул люк и начал осторожно спускаться в подвал. От его внимания не ускользнуло, что на внутренней стороне дверцы были установлены петли для замка. Значит, подвал запирался изнутри?
«Интересно, с какой целью?» – подумал Артем.
Оказавшись внизу, он огляделся. Чем дольше Павлов смотрел на то, что его окружало, тем сильнее росло его изумление.
С левой стороны располагался небольшой диван с подушкой и заправленной постелью. Справа стоял крошечный холодильник. Все боковые полки были под завязку забиты консервами, крупами и бутылками с питьевой водой. На отдельной полке лежали два фонаря и несколько упаковок батареек. Чуть дальше виднелся пакет со свечами, зажигалкой и спичками.
Кроме этого, Артем разглядел три сумки с противогазами, чемоданчик с аптечкой, радиоприемник в новой упаковке, небольшую электроплитку и чайник. На крючках болтались различные инструменты, мотки проволоки и веревки. Позади дивана стоял абсолютно новый генератор. Рядом с ним примостились несколько канистр. Чуть вдали стоял обогреватель, накрытый пледом.
«Дед помешан на гражданской обороне?» – пронеслась у Артема мысль, когда он заметил систему приточной и вытяжной вентиляции.
Павлов прошел чуть дальше и за холодильником неожиданно наткнулся на приземистый столик, освещаемый тусклой лампочкой. В его центре лежал ноутбук с закрытой крышкой.
Мгновение помедлив, Артем открыл его. Ноутбук оказался включен. На экране не было ни одного открытого окна. На рабочем столе высвечивались только ярлыки «мой компьютер», «корзина» и еще один, с названием «client».
Павлов склонился над клавиатурой, провел пальцем по тачпаду и остановил курсор на надписи «client». На экране тут же появилось окошко, в котором высветилось требование пароля.
Артем лихорадочно размышлял. Что-то подсказывало ему, что ключ ко всем загадкам находится именно тут. Не будет нормальный человек, имеющий в своем распоряжении просторный дом, залезать в подвал, чтобы…
Чтобы что?
«Чтобы работать», – прошептал в его голове чей-то чужой голос, и Артем сглотнул комок, подступивший к горлу.
Он еще раз навел курсор на странный ярлык, щелкнул опцией «свойства» и определил местонахождение программы, для запуска которой требовался пароль.
Затем Павлов прошел к выходу, выглянул наверх и спросил:
– У тебя флэшка есть, Шамиль?
– К твоему счастью, есть, – сказал тот, вынимая из кармана эту штучку, похожую на брелок. – Что-нибудь нашел?
– Все потом.
– Нужно двигать отсюда, – сказал Шамиль, но Артем уже нырнул вниз, снимая с флэшки колпачок.
Лишь бы у карты хватило памяти!
Как только он подключил флэшку к ноутбуку, его телефон принял очередное сообщение.
Оно также было от Юрия: «Через 10–12 минут он будет дома. Осторожнее!»
Лоб адвоката покрылся каплями пота. Он открыл папку, помеченную надписью «client».
– Давай, родная! – прошептал Артем, нажимая на опцию «копировать».
На экране появилось характерное окошко, в котором был виден процесс скачивания.