При этом мозг руководителя клуба наемных убийц был занят совершенно другим. Внешне он оставался абсолютно спокойным, внутри его трясло и выкручивало, словно наркомана в процессе жесточайшей ломки. В мозгу Санитара роем носились мысли одна другой хуже. Это приводило его в состояние тихой испепеляющей ярости.
«Отсутствие информации, вот в чем проблема, – твердил он себе, вытирая платком пот, то и дело проступающий на лбу и висках. – Да, это очень плохо, когда ты совершенно не владеешь обстановкой и вынужден гадать на кофейной гуще».
Тихий после операции исчез, как призрак. Его телефон упорно молчал. Санитар тешил себя надеждой, что с его помощником все в порядке, он просто залег на дно, но на душе у руководителя «Профсоюза» было неспокойно.
Кроме того, куда-то запропастился Тайпан, который должен был разделаться с Отставным. Впрочем, Санитар допускал, что Тайпан мог погибнуть – Отставной тоже крепкий орешек. Но и по этой истории не было никакой информации.
Но при всем этом оставался открытым, пожалуй, самый главный вопрос – судьба Кольцова. Да, Тихий сообщил, что Отставной сделал свое дело. После этих слов Илья Робертович с замиранием сердца постоянно следил за новостной лентой в Интернете, ждал появления информации по министру.
Однако новости, касающиеся Кольцова, появились лишь к обеду. Надо сказать, что они сильно разочаровали Санитара:
«По предварительной информации пресс-службы Следственного комитета, на министра внешней торговли Василия Кольцова 29 августа было совершено вооруженное нападение. Следственным комитетом возбуждено уголовное дело, проводятся мероприятия, направленные на установление всех обстоятельств происшедшего. Министерство внешней торговли никаких комментариев по этому поводу не дает».
Вот, собственно, и все. Правда, телевизионщики буквально в течение нескольких секунд показали место событий, тело министра, накрытое чьей-то курткой, и его кроссовки крупным планом. Этот Кольцов любил утренние пробежки. Тихий рассказывал…
Так убит Кольцов или нет? Если министерство, которое он возглавлял, молчит, значит ли это, что его нет в живых? Или этот субъект в реанимации и врачи борются за его жизнь?
Этот день был самым длинным в жизни Ильи Робертовича.
Он несколько раз пытался выйти на связь с Тихим или Тайпаном, но его подчиненные упорно не отвечали на вызовы.
– Если вас взяли, то почему об этом тоже ни слова в СМИ? – несколько раз изумленным шепотом спрашивал Санитар сам себя.
От напряжения он сломал два карандаша.
Когда прием был закончен и до конца рабочего дня оставалось не более двадцати минут, его неожиданно обуяла самая настоящая паника. Он вдруг представил себя зверем, со всех сторон обложенным горящими ветками. За огненным кольцом стоят охотники, направившие на него свои ружья…
«Уволюсь и уеду из России, – промелькнула у него мысль. – Куда-нибудь в Испанию или во Францию. Нет, лучше в Англию. Только выцарапаю сумму, оставшуюся за Кольцова, и залягу на дно».
Однако получить полный расчет за министра пока не представлялось возможным. Заказчик, Олби Грей, дал четко понять, что второй транш за Кольцова будет переведен на счет Санитара лишь после того, как информация о смерти министра внешней торговли появится в СМИ. А этого пока, увы, не произошло.
Илья Робертович взял чистый лист бумаги и начал писать заявление об увольнении по собственному желанию.
В дверь негромко постучали. Санитар недовольно покосился на часы. 19.57. Три минуты до конца рабочего дня.
– Прием давно окончен! – рявкнул он, продолжая писать.
Несмотря на это, дверь открылась.
– Ради бога, извините, доктор. Вы не посмотрите мой глаз? – затараторил кто-то. – А то взрослое отделение сегодня до часу работает. У меня стружка попала…
– Вы не слышали? – резко спросил Санитар, не отрывая головы от заявления. – Прием закончен! Покиньте кабинет!
Но этот человек будто не слышал его слов. Он сел на стул, и Илья Робертович изумленно поднял голову.
Странный посетитель положил на стол офтальмолога какую-то толстую кожаную папку. Другой рукой он снял темные очки и сунул их в нагрудный карман пиджака, аккуратно сложив дужки.
– А люди вас хвалят, Илья Робертович, – заметил этот субъект. – Нужно признать, вы хороший специалист. Я имею в виду вашу практику в качестве детского офтальмолога.
– Кто вы? Уходите, это детское отделение! – потребовал Санитар, внутри у которого все оборвалось.
Он узнал назойливого визитера. Это был адвокат Павлов!
– Я не ошибусь, если замечу, что мне не нужно вам представляться? – полюбопытствовал Артем, не обращая внимания на возмущение врача. – Это видно по вашему выражению лица.
Санитар сжигал его взглядом, но молчал.
– Когда я был подростком, меня очень интересовали истории про оборотней, – будничным тоном проговорил адвокат. – Знаете, дух захватывало, когда я читал всякую жуть про них. Представляете, днем вы добропорядочный гражданин, прекрасный отец и любящий муж. А ночью, как только взойдет луна, превращаетесь в монстра. Ваше тело покрывается шерстью, руки и ноги удлиняются…
– Господин Павлов, у меня нет ни малейшего желания слушать ваши сказки! – сквозь зубы произнес Санитар.
В голове его подстреленной птицей трепетала мысль: «Как он узнал? Кто меня сдал?»
– Ногти превращаются в кривые когти. Этот жуткий оборотень становится неуправляемым. Все его действия и поступки предопределены примитивным животным инстинктом. Данной твари, в общем и целом, нужно не так уж и много. Ей требуются всего лишь жизни других людей, если быть точным. – Павлов закинул ногу на ногу и продолжил: – Я говорил об оборотнях поневоле, Илья Робертович. Они стали такими не по своему желанию. Эти существа не могут контролировать свои поступки, находясь в шкуре монстра. К сожалению, в нашем современном мире тоже живут оборотни. От тех жутких тварей, о которых я вам говорил выше, их можно отличить по двум признакам. Первый таков: современные оборотни не меняют внешность. С виду они остаются людьми, не обрастают шкурой, у них не появляются когти с клыками. Второе отличие: эти оборотни очень хорошо понимают и осознают все то, что делают. Они причиняют людям вред вовсе не под воздействием инстинкта, делают это по собственной воле, находясь в трезвом рассудке и памяти. – Неожиданно Павлов резко наклонился к Илье Робертовичу и спросил: – Чувствуете, к чему я все это, Санитар?
В горле у врача мгновенно пересохло.
«Он знает мое прозвище!..»
– Уходите, – хрипло сказал он. – Или я вызову полицию. Вы бредите!
– Полиция уже давно здесь, – бесстрастно ответил Артем. – Я просто хотел посмотреть на вас в обычной, рабочей обстановке. Понимаете, Илья Робертович, я не вчера родился, но мне до последнего момента было сложно поверить, что детский офтальмолог в свободное от работы время руководит «Профсоюзом» – конторой, использующей наемных убийц. Такой абсурдный контраст, лучше сказать антагонизм, вряд ли увидишь в самом изощренном фильме ужасов.
– О чем вы?! Вы сошли с ума! – крикнул Санитар.
«Окно!.. – лихорадочно подумал он. – Но если в здании больницы полицейские, то и прыгать бессмысленно. Только ноги переломаешь. Живой пример – Док. Ведь поликлиника наверняка оцеплена».
– За мое психическое здоровье не беспокойтесь, – проговорил Павлов. – Я хочу вам сказать кое-что. Судя по всему, вы места себе не находите, пытаясь дозвониться до Бориса Лоскутова. Я имею в виду вашего помощника по кличке Тихий. Бригадир киллеров арестован и находится в камере СИЗО. Скоро ему будут предъявлены обвинения в организации покушения на министра внешней торговли Кольцова Василия Николаевича, а также в соучастии в заказных убийствах. Тайпана больше нет. Он погиб в ходе схватки с Виктором Коноваловым.
– Коноваловым, – машинально повторил за адвокатом Санитар. – Кто это?
– В обычной жизни он Коновалов, – заметил Павлов. – Для вас этот человек был Отставным. Как служебная собака. Принеси, подай!.. Расходный материал, в общем. Но вы явно просчитались, недооценили этого человека. Он был слишком благороден для вашей банды.
– Это он?.. Отставной все рассказал?
– Это неважно. Можно продолжать? – вежливо спросил Артем. – Так вот, пока мы тут с вами беседуем, ваш спортивный лагерь в Подмосковье берут штурмом бойцы спецназа. Я очень хочу надеяться, что эта операция пройдет без жертв.
– Это ложь и клевета, – хрипло проговорил Санитар. – Все, что вы тут наплели!..
– К сожалению, это правда. Как там говорится? Честные глаза вбок не глядят, верно? Вы ведь любите поговорки о глазах. Сейчас вы избегаете смотреть на меня. Но больше всего, как я понимаю, вас интересует судьба министра Кольцова, не так ли?
Илья Робертович сглотнул плотный комок, застрявший в горле.
– Вынужден вас разочаровать, – сказал Павлов, не сводя глаз с врача. – Василий Николаевич пребывает в добром здравии, он цел и невредим. Информация об этом появится в прессе очень скоро. Как только будет покончено с «Профсоюзом».
«Скальпель! – подумал Санитар с отчаянием. – Да, во втором ящике стола. Он лежит там, кажется, уже больше года. Я очень любил чистить им яблоки. Возможно, еще есть шанс».
Он направил взгляд на Павлова и спросил:
– Чего вы хотите? Говорите прямо. – Его рука медленно поползла вниз.
– Чего я хочу? – переспросил Артем. – Вы застали меня врасплох. Но если быть откровенным, я бы хотел, чтобы таких оборотней вроде вас стало как можно меньше.
– Если я предложу тебе денег, адвокат? – тихо спросил Санитар. – Скажем, десять миллионов?
Павлов усмехнулся и уточнил:
– Вы рубли имеете в виду?
– Вот! – хмыкнул Санитар, рука которого нащупала ручку ящика и начала медленно выдвигать его. – Видишь, ты уже торгуешься.
– Интересно, как я смог бы помочь вам? – На губах Павлова продолжала играть усмешка.
При этом он не сводил внимательного взгляда с Санитара.
– Ты помогаешь мне уйти из поликлиники, мы идем в банк. Там ты открываешь счет на свое имя, и через три минуты я перевожу тебе по безналу десять, нет, пятнадцать миллионов «деревянных». После этого мы забываем друг о друге. – Пальцы Ильи Робертовича нащупали прохладную рукоятку скальпеля.