– Я пришла забрать свое, – хрипло ответила, решив идти ва-банк.
– Врет! – со злостью заключил молодой.
Шеф заинтересованно посмотрел на меня.
– Докажи, – с усмешкой потребовал он. – Что именно ты пришла забрать?
– Амулет, он мой.
– И как же выглядит твой амулет? – он явно был настроен скептически.
Мне не нужно было особо напрягаться, чтобы вспомнить. Я успела внимательно его рассмотреть, перед тем, как спрятать, и память меня не подвела.
– Металлический кулон на цепочке. Почти овальной формы, украшенный разноцветными камушками по краю, в центре выгравировано несколько рун.
Они озадаченно переглянулись.
– Продолжай, – распорядился главный после минутной паузы.
– Проспект Победы, 122, – не раздумывая, назвала я адрес многоэтажки. – Последний этаж, напротив двери в правом углу под линолеумом выемка…
Шеф вопросительно посмотрел на своего помощника. Тот кивнул, хоть с лица и не сходило недоверчивое выражение.
– Все верно.
Дверь торопливо открылась и в комнату вошел еще один истребитель. Светло-русый высокий молодой человек, с располагающим, даже добрым лицом и цепким взглядом. Ни за что бы не поверила, что он один из них. В руках он держал фиолетовую коробку из-под обуви, видимо, аптечку.
– Мартин, – с укором посмотрел на него начальник, – если я буду умирать от потери крови, то даже пытаться не буду отправить тебя за помощью. Все равно сдохну к твоему приходу.
Дятел заржал, а Мартин с невозмутимым видом, словно эти слова не имели к нему никакого отношения, подошел и протянул коробку Шефу.
– Ящеру совсем худо, – вместо оправдания сказал он, пока седовласый, срезав ножницами окровавленную и в лохмотья разодранную штанину, начал обрабатывать свою рану. Я присмотрелась к ней и осталась довольна. Нога выглядела немногим лучше штанины.
– Надо в больницу везти, – тем временем продолжал Мартин, так же как я разглядывая рану. – А вам швы наложить.
Шеф оторвался от ноги, чтобы метнуть на подчиненного гневный взгляд. Тот выдержал его, не дрогнув. Подождал, пока командир забинтует ногу, и продолжил:
– Мы с Вороном уже погрузили Ящера на заднее сиденье. Ждем вас и отправляемся.
Седовласый поморщился, а я заметила, что для подчиненного Мартин слишком много себе позволяет. На удивление, Шеф не стал взывать к дисциплине, а вместо этого спросил:
– Настолько плох?
Мартин утвердительно покачал головой, осуждающе глядя на… шефа, хотя я больше заслуживала этот взгляд.
– Вот уже полчаса без сознания и, если мы будем так сидеть и разглядывать эту демоницу, в себя не придет. Возможно, никогда.
Командир громко скрипнул зубами.
– Заводи мотор, – распорядился он. – Я сейчас подойду.
– Есть! – отчеканил истребитель без малейшего энтузиазма на лице. Развернулся на пятках и скрылся за дверью.
– Что с этой делать? – поинтересовался дятел, когда дверь громко захлопнулась.
– Она точно подойдет?
Шеф поджал губы и, прихрамывая, прошелся вокруг кресла, на котором была связанная я.
– Речь шла о демоне, а не о демонице, – задумчиво почесал он затылок, остановившись напротив меня.
– Вот-вот, – согласился черноволосый. – А она вдобавок с переломанными крыльями и без хвоста…
Шеф тяжело вздохнул и стал пристально меня разглядывать.
– Следи за ней, Шмель. Следи и молись, чтобы она нам подошла. А я свяжусь с этим рогатым крысом, пусть сам решает: сможет ли она открыть нам проход. Может, достаточно принести ее в жертву, а может, демон должен сам уметь проводить ритуал, я не знаю. И пока не выясню, она должна дышать и быть в сознании. Понятно изъясняюсь? – с угрозой посмотрел он парню в глаза. – Иначе голыми руками будешь ловить мне другого демона. Только сначала его найдешь.
Страшно от его тона стало даже мне, а Шмель так и вовсе побледнел и шумно сглотнул.
– Да, Шеф, я не подведу.
– Я очень на это надеюсь, – усмехнулся его командир и похромал к выходу. Обернулся на пороге.
– Оставляю с тобой четырех помощников, но за нее отвечаешь головой ты. В случае чего – тебе не жить.
Бледнеть Шмелю было уже некуда, но он умудрился.
– Д-да, Шеф, – дрожащим голосом согласился он.
Дверь за седовласым закрылась и через некоторое время послышался звук запускающегося двигателя. Шмель подошел к окну и, откинув занавеску, проследил за отъезжающем автомобилем.
– Старый хрыч, – пробубнил под нос, когда машина скрылась из зоны видимости. Потом повернулся ко мне, растягивая губы в улыбке.
– Овца, а не демоница.
Я оскалилась в ответ на оскорбление. Он подошел и опять ударил меня по лицу. И опять безнаказанно. Интересно, осмелился бы он на это, не будь я связана?
– Спрячь свои клыки, – прошипел он. – Я бы с удовольствием тебя убил, если бы твоя жалкая жизнь не нужна была для того, чтобы уничтожить всех вас! И ты, хочешь того или нет, нам в этом поможешь!
Размечтался, урод! Я никогда на это не пойду! Как бы я ни ненавидела свой мир, но помогать истребителям? Открывать им какой-то проход? Еще и в Аравит, поди? Держи карман шире!
Наверное, взгляд сказал сам за себя. Потому что Шмель опустился передо мной на корточки и, взяв за подбородок, по слогам произнес прямо в лицо:
– Крыс умеет убеждать, только поэтому и терпим урода. А потом и от него избавимся, не хватало с демонами дружбу водить…
Намек не понял бы только идиот, а я, несмотря на свое плачевное состояние, таковой не являлась. Предатель! В Аравите затесался предатель, не побрезговавший связаться с нашими смертельными врагами! Асмодея на него нет!
В коридоре послышалась возня, а следом в комнату ввалилась компания из двух истребителей и… связанного Макса. Они втолкнули его впереди себя и, возбужденно переговариваясь, зашли следом, прикрыв за собой дверь.
– Это еще откуда? – отпрянув от меня, нахмурился Шмель.
– Поймали на втором этаже при обходе, – ответил один из них, молодой и прыщавый. – Он стащил амулет, и мы так и не смогли его забрать.
Я во все глаза смотрела на Макса, который выглядел во много раз лучше меня. Борьбу выдавал только фингал под глазом, иначе я бы вообще подумала, что он сдался без боя. Но смутило меня не это…
– Связать смогли, а забрать амулет нет? – гаркнул Шмель с перекошенным лицом. Видимо, насчет амулета у Шефа тоже имелись определенные указания.
Оба парня попятились от разгневанного зама.
– Он взломал сейф, – стал оправдываться второй, постарше и лысый. Вернее, бритый. – Не знаю, что он сделал с амулетом, но мы его не нашли…
Ноздри у Шмеля раздулись.
– Может, он его проглотил, а мы не заметили, – робко предположил прыщавый. Шмель так на него посмотрел, что не удивлюсь, если проглатывать что-нибудь придется прыщавому. Язык свой, например, он готов был проглотить уже сейчас.
Вот так Макс! И правда хозяин амулета, только хозяин может растворить его в своем теле в случае опасности, а эти идиоты никогда не найдут. Только чему я радуюсь? От связанного демона толку столько же, сколько и от меня. Значит будем страдать вместе. Или бежать, если повезет, но тоже вместе.
– Ты кто? – приблизился Шмель к стоящему до сих пор возле дверей Максу.
– Хрен в пальто, – улыбнулся демон. Удар в живот заставил его согнуться и часто дышать, выравнивая дыхание. Я вздрогнула, как будто ударили меня.
Шмель толкнул его в середину комнаты. Макс пришел в себя, поднял голову и огляделся. Задержал взгляд на мне, плотно сжал губы, но больше ничем не выдал знакомство со мной и удивление от встречи, и опять с вызовом уставился Шмелю в глаза.
– Выйдите отсюда! – приказал взбешенный Шмель. – У меня с этими состоится приватный разговор.
Парни неуверенно переглянулись.
– А ты точно справишься? – спросил лысый.
– С одной полудохлой недодемоницей и связанным заговоренными веревками демоном? – приподнял он одну бровь, презрительно перекосив лицо. – Смеешься?
– Их двое, – вставил свое слово прыщавый, опасливо переводя взгляд то на меня, то на Макса. Сразу видно – новенький у них.
– Сейчас и тебя свяжу, – пригрозил Шмель сквозь зубы, пытаясь копировать Шефа. И проорал во всю глотку: – Что встали? На обход!
Парни поворчали себе что-то под нос, но связываться не стали, ушли.
– Так-так-так, – постукивая ногой по полу, протянул он, глядя на Макса. – Полноценный демон. Шеф будет доволен мной.
Хм… А он-то здесь при чем? Поймали – другие, связали – другие, а этот уже лавры себе прибрал. Хоть я и ненавижу всех истребителей, но что-то подсказывало, что передо мной редкостная гнида.
– Ну что, сам расскажешь, кто такой, откуда, один или нет? Или вынудить? – заулыбался Шмель Максу.
Тот молчал, делая вид, что в упор его не замечает. Только насвистывал какую-то песенку, выводя Шмеля из себя. Но Шмель не расстроился.
– Понятно, – делано вздохнул истребитель, с каким-то довольным до безобразия выражением лица. – Можешь ничего мне не говорить, только посмотришь.
Отошел к столу, вынул из верхнего ящика опасную бритву и направился ко мне. Ко мне? А я-то тут при чем?
А он подошел ближе и взял в руку мое безвольное крыло. Я дернулась от боли.
– Скоро они перестанут болеть, – на ухо сказал мне. Только от этого мое сердце забилось с неимоверной скоростью. Я затравленно посмотрела на напрягшегося и прекратившего свое занятие Макса.
– Отойди от нее, – сказал он пересохшими губами.
Шмель заулыбался во все лицо.
– А то что? – с чувством превосходства спросил он, наслаждаясь своей властью.
– А то я тебя убью, – совершенно спокойно ответил Макс.
– Это вряд ли, – уверенно заявил Шмель, опять поворачиваясь ко мне и намурлыкивая что-то себе под нос. – Вот я могу убить вас обоих, а ты связан. Но ты нам пригодишься, а она уже нет.
Он опять взял мое крыло и вытянул его в сторону, расправляя складки. От боли я зажмурилась. И от страха, если быть честной.
– Но я покажу, что с тобой будет после того, как ты сделаешь свою работу. На ее примере.