Холодное дуло коснулось моего виска, стиснула горло грубая рука, прижав к чужой груди.
– Оружие на пол. Быстро! – обжег ухо свистящий шепот.
Похолодевшие пальцы разжались, автомат с лязгом ударился об пол.
– Прекрати свое занятие! – с силой ткнулся в висок кусок огнестрельного металла. Что именно, я не знала, наверное, пистолет, а может и автомат, в моем положении разница несущественная.
Угроза была лишней – от страха я практически сразу отпустила нить, оставив уменьшившуюся брешь открытой, но теперь она была размерами не в два человеческих роста, а около полуметра в диаметре, и залезть в нее с обвалившегося края балкона самостоятельно было невозможно.
– Эй, Дог, – истребитель обернулся на голос, прикрывшись мной как щитом.
У входа во вторую комнату стояли несколько мужчин, сжимая оружие, и хмуро смотрели на нас.
– Мы тоже хотим вернуться.
– Как повезет, – нервно ответил он, прижав меня к себе плотнее.
Четыре дула тут же нацелились на него.
Синяя, почти прозрачная сфера окутала нас.
– Чистокровный, – окинул его неприязненным взглядом один из мужчин. – С даром.
– Но слабым… – злорадно добавил другой.
– На вас хватит! – ощерился мой похититель. – Пошли прочь, ублюдки!
– Проведи нас за щитом, – потребовал третий. – Это единственный шанс.
– Этот шанс мой! – огрызнулся он. – На всех щит выйдет слишком тонким, я не собираюсь рисковать!
– Шкура! – прошипел кто-то.
Дог отнял автомат от моего виска и направил на товарищей. Теперь уже навсегда бывших товарищей.
– Сделайте только шаг, и я вас порешу. Сам. Уходите, пока отпускаю.
Мужчины потоптались на месте, колко смотря на нас и прикидывая соотношение сил, и один за другим покинули комнату. Последний на пороге оглянулся.
– Надеюсь, высшие предпочтут ей пожертвовать, и ты сдохнешь раньше нас, – плюнул он в нашу сторону и скрылся вместе с остальными.
– Ничего-ничего… – пробормотал Дог, снова уткнув в мою голову оружие. – Я думаю, ты ценная… Не зря же они до сих пор не закрыли проход сами, а поручили это дело тебе…
Он подтолкнул меня вперед, и мы мелкими шажками вышли на балкон. Я чувствовала, что его трясет от страха еще больше, чем меня. Хотя именно мне в случае любого неосторожного движения вышибут мозги…
– Не двигаться! – заорал он, нервно осматриваясь по сторонам.
Аримар увидел нас первый. Наклонил голову набок, поджав губы, зло прищурил красные глаза. Но не стал мной рисковать – с достоинством расправил плечи и подчеркнуто медленно опустил приготовленные к атаке руки.
А Макс нас не заметил.
Он стоял на развороченном краю балкона, преградив своим телом путь к проему, – плечо разорвано, бровь рассечена, зубы стиснуты в свирепом оскале. Но даже под градом молний пытавшегося добраться до туда командира истребителей демон не покидал свою позицию и лишь уворачивался. Черные щупальца хлестали мужчину по защитной сфере, закрывая обзор, мешая двигаться, делая ее все тоньше и внушая ужас. Молнии прорезали защитную тьму насквозь, и тело Макса украсилось еще одной кровавой отметиной.
Лицо его исказилось от боли и ярости, черный смерч взвился из-за спины демона, с силой ударив нападавшего, поднял в воздух выдранные из-под ног каменные плиты и его самого прямо вместе со сферой, закружил хаотично. Тот что-то орал, размахивал руками, вертясь вниз головой. И вдруг со звяканьем упал маленький светящийся шарик, покатился по полу и потух. Защита вспыхнула синим и рассеялась, тьма напала на человека, в считанные секунды оставив за собой лишь скорченный труп, который глухо свалился на пол.
– Я сказал – стоять! – снова крикнул над ухом Дог, стискивая меня сильнее. Смерть командира оказалась показательной, и лишаться главного козыря истребитель не собирался, хотя от буквально осязаемого страха его угроза прозвучала очень жалко.
Настолько жалко и неубедительно, что еще прежде, чем Асмодей развернулся на звук голоса, с его руки сорвался сгусток тьмы и полетел прямиком в нас!
Я зажмурилась, ожидая смерти либо от выстрела, либо от ненасытной темноты.
– Убьешь же ее! – услышала злой рык Аримара.
Ругань над ухом, и истребитель совсем не по-джентльменски прикрылся моим телом, пригнувшись и выставив меня перед собой, как щит.
Аримар взмахнул рукой, и понеслась вперед кровавая стена, выбивая из каменного пола осколки, разлетающиеся водопадом в разные стороны. Встретилась с тьмой почти перед моим носом, взревели две стихии, переплетаясь… Хлопок, и ударил в лицо шквал ветра, сдувая с нас обрывки лопнувшего щита.
Асмодей только сейчас посмотрел в нашу сторону. Меня чуть не обожгло ненавистью, появившейся в его и без того плещущих тьмой глазах. А ведь взгляд предназначался не мне…
– Я ее убью! – взвыл за моей спиной мужчина, схватил за волосы, запрокинул мне голову и уткнул дуло куда-то в щеку. Демон замер на месте, но от него исходила смертельная угроза, даже когда он не двигался. А в сочетании с убийственным выражением лица заставила бы нервничать кого угодно. И истребитель нервничал, еще как… А я боялась, как бы не сдали его нервы, заставив нажать на курок.
– Отойди! – прошипел Дог.
Асмодей послушно сделал шаг в сторону, не сводя с нас обещающий расправу взгляд.
– Дальше! Встань рядом с этим! – кивнул человек в сторону правителя. У Аримара заметно свело скулы, но своего раздражения он больше ничем не выдал. Асмодей медленно подошел к брату, остановился.
Истребитель стал пятиться к краю, увлекая меня за собой. Выдохнул, когда ближе к проему стало уже не приблизиться, глянул вниз с обрыва, потом наверх, прикидывая, как туда забраться, не выпустив меня из своих лап. Четырехэтажный мат сквозь зубы, выражающий все его разочарование, в другой ситуации меня бы обнадежил, но сейчас я бы предпочла, чтобы он просто побыстрее свалил, отпустив меня.
Выбраться отсюда он не мог, это было понятно даже мне. Если он выпустит меня хоть на секунду, чтоб допрыгнуть до проема, то его в эту же секунду и уничтожат. Если пристрелит меня раньше времени – его участь будет та же. Он судорожно вертел головой по сторонам, ища спасения в окружающей обстановке. И, кажется, нашел…
– Ну-ка, пойдем, – подтолкнул он меня к телу своего командира, заинтересованно всматриваясь вперед.
Под пристальными взглядами демонов мы приблизились к мертвецу. Дог облизнул пересохшие губы и хрипло скомандовал:
– Наклонись и подбери…
Я замешкалась, не поняв, что должна сделать.
– Подбери амулет! – рявкнул он и, больно потянув меня за волосы, заставил посмотреть под ноги. Только тогда я и заметила голубой прозрачный шарик, который выпал из рук их командира перед смертью. Да уж, с такой защитой я ему стану не нужна… Отопнуть его, что ли?
– Быстрее!
Я наклонилась настолько медленно, насколько смогла, все размышляя, убьет он меня или нет, если я выроню шарик и он куда-нибудь укатится… Проверить на практике свои мысли мне не удалось – едва я дотронулась до амулета, как почувствовала, что истребитель за моей спиной исчез. А секундой позже его оружие звякнуло об пол.
– Киллит…
Я резко выпрямилась и оглянулась, угодив в объятия Асмодея, который пытался закрыть собой обзор.
– Что, в-все? – заикаясь, уточнила я и посмотрела через его плечо. Демон переместился в сторону, и я не успела ничего рассмотреть, кроме обутых в ботинки ног, раскинувшихся в неестественной позе.
– Прости, что долго, – тихо ответил он и отвел с моих глаз прядь волос. Аккуратно, легким движением, но я все равно вздрогнула и отшатнулась. И только потом заметила, что одежда его и вмиг похолодевшее от моей реакции лицо – в брызгах крови. И руки.
– Не все! – раздраженно заявил Аримар, появившись из-за спины демона. – Асси, подчисти там внизу, а мы пока с твоей подругой закроем наконец этот проход!
Асмодей проследил за моим взглядом, сжал испачканную кровью руку в кулак и молча ушел выполнять приказ брата, больше не заботясь о представшей передо мной картине.
– У него нет головы! – ахнула я, отвернувшись и закрыв рот ладонью.
– Он все равно этим органом неправильно пользовался, – цинично пожал плечами Аримар и взял меня за локоть. – Если уж додумался бросать вызов нам, то не стоило открываться.
Он хотел повести меня к сияющей бреши прямо через изуродованное тело, но я, избегая даже смотреть в ту сторону, обошла его подальше. И, уже стоя на самом краю балкона, стягивая проем, когда Аримар сжал мою ладонь, перехватывая нить и вкладывая свою силу, заметила, что руки правителя в таких же смазанных багровых каплях крови, как и у его брата.
Глава 9
Последнее усилие – и проем с хлопком закрылся.
– Готово, – выдохнула я, и Аримар смахнул с лица капельки пота. Чем меньше становилась брешь, тем больше энергии требовалось, чтобы ее стянуть, я только направляла его и то с трудом удерживала натянувшуюся нить.
– Готово, – отозвался позади Асмодей ледяным голосом.
Значит, добил всех… По коже прошел озноб от того, как просто для него это оказалось. Интересно, демонов он убивает с той же легкостью и без зазрения совести?
Правитель нахмурился, повернулся к брату.
– Что, всех?
А не он ли сам говорил, все зачистить?
– Троих оставил. Хватит?
Аримар задумался, почесал бровь и совершенно серьезно поинтересовался:
– Говорить могут?
Демон пожал плечами:
– Не знаю, я с ними не разговаривал.
– Лишь бы не заикались, – буркнул правитель. – В сознании?
Асмодей отрицательно покачал головой.
Аримар вздохнул:
– Значит, будут заикаться. Ну да ладно, сейчас псы их заберут, а допросим завтра. Вы домой?
– Мы к Рену, – ответил за нас обоих демон. Хотя, когда это он спрашивал моего мнения?
И сейчас не спросил ничего – ни как я себя чувствую, ни хочу ли я куда-то с ним лететь, ни каково мне чувствовать прикосновения его рук, с которых так легко срывается боль и мучительная смерть. И собственные кровоточащие раны его не волновали. Просто подхватил меня и полетел.