– Асси! – потерянно крикнула ему вдогонку Шитая.
Он не обернулся и не откликнулся, потом на втором этаже хлопнула дверь. Демоница повернулась ко мне.
– Что опять произошло?
Не думаю, что рассказать ей о том, что ее обоих братцев сегодня чуть не убили, а сами они укокошили кучу истребителей, хорошая идея. А врать и что-то придумывать не было ни сил, ни желания.
– Ничего страшного, – все-таки успокоила я ее. Пусть потом демоны сами ей все рассказывают, если посчитают нужным. А сейчас мне хотелось отдохнуть, смыть с себя всю грязь, подумать… Но в спальне был Асмодей, причем не в самом лучшем расположении духа, и я совершенно не представляла, как смогу расслабиться в его присутствии, когда он сам наверняка не жаждет никого видеть.
– Ничего страшного? – взвизгнула она. – Да ты вообще его видела? Видела, в каком он состоянии? – и, жалобно глядя на меня, уже мягче продолжила: – Поднимись к нему, попроси, чтобы он принял лекаря…
Представляю, куда он меня пошлет в таком настроении…
– Он же сказал – не надо, – поморщилась я. – Зачем приставать? Все нормально…
Попыталась с равнодушным видом пройти мимо нее и поискать себе место для отдыха, какая-нибудь комната точно должна подойти… Но не тут-то было.
– Нормально? – взъярилась Шитая, впившись острыми когтями в мое плечо. – Ты считаешь, это нормальным? Да я несколько лет не видела его раненым, пока не появилась ты!
Я грубым ударом скинула с себя ее руку. Демоница зло прищурилась, сделала шаг вперед, сжав кулачки, и, кажется, на полном серьезе намеревалась устроить мне кровавую расправу и оттаскать за волосы!
– Конечно, давай, обвиняй меня! – ядовито прошипела я. – А лучше попроси его от меня избавиться – я не против!
– Тебе на него плевать, а мне нет! – надрывно крикнула она. – Для тебя ничего страшного, что его кровь залила всю твою одежду, пока он тащил тебя на руках! Да ты первая должна была броситься ему раны зализывать!
– Я? Ему? – я через силу рассмеялась. – Этой машине для убийства, окутанной тьмой? Это ты, может, привыкла сопельки за взрослым мужиком подтирать…
Я не договорила – она разъяренно бросилась на меня, оставив на щеке кровавую царапину, но стоило только замахнуться в ответ, как меня отбросило в стену. Нежные, незажившие крылья обожгло болью, и я взвыла в голос. Столик, стоящий рядом, с грохотом перевернулся, ваза и мелкие статуэтки из темного фарфора разбились. А сама виновница испуганно замерла, прижав к губам руку. Воинственное настроение ее куда-то сразу испарилось, и секунду спустя Шитая подбежала ко мне.
– Прости, прости, – защебетала она, двумя руками отталкивая в сторону столик, свалившийся прямо на меня. – Это все аримаровская защита…
На шум в гостиную бегом спустился Асмодей в одних брюках и оголенным торсом, очень наглядно демонстрировавшим не только крепкое телосложение, но и ожоги, кровоподтеки и порванную плоть… И я даже немного разделила переживания его сестры…
– Вы чего? – рявкнул он над ухом, пока я пыталась подняться. Без опоры почему-то не получалось, боль пульсировала в висках. Демон подхватил меня подмышки, рывком поставил на ноги и не отпустил, обхватив за талию.
– С ума посходили? Что случилось? – рычал он, оглушая меня своим голосом. – Что за свара?
– Ой, ничего страшного, обыкновенная женская драка, – хрипло выдавила я, пытаясь придать тону язвительную насмешку. Вышло как-то неубедительно.
Асмодей прищурился, за подбородок вздернул мое лицо, повернул к себе оцарапанной стороной, и зло взглянул на сестру.
– Шитая, какого черта?
– Это случайно вышло, – лепетала демоница, опустив глаза и нервно теребя свои пальцы. – Я не хотела…
Он еще раз красноречиво посмотрел на мое лицо, провел пальцем рядом с четырьмя кровоточащими царапинами.
– Случайно… – скептически произнес демон.
– Да ваша семейка сегодня весь день «случайно» пытается меня убить! – взвилась я, отталкивая от себя его руку. – Отпусти!
– Не трогай его! – тут же ревностно вступилась за брата Шитая. – Ему же больно!
– Мне тоже!
– Да если бы не ты… Появилась тут, неблагодарная! Озлобленная! Асси тебя просто из жалости сюда притащил, а ты еще и огрызаешься! Лучше о нем подумай…
– Так… – сквозь стиснутые зубы произнес Асмодей, глядя на сестру. – Чтобы я тебя сегодня не видел! Завтра тоже!
Глаза демоницы заблестели от слез.
– Асси… – жалобно пискнула она. – Но я же только…
– Вон в свою комнату!
– Пойдем, – а это уже мне, и потянул меня за собой, крепко сжимая запястье.
– Дебильная семейка, – шипела я себе под нос, пока глава этой семейки уверенно тащил меня за собой по лестнице. – Психованные демоны!
Быстро поднявшись на второй этаж, открыл передо мной дверь «нашей» спальни, пропустил вперед, точнее втолкнул внутрь и рывком заставил сесть на кровать. Я что было силы вцепилась пальцами в покрывало, чтобы не откинуться назад от его «заботливой помощи», и задрала подбородок, не пряча возмущенный взгляд. А сам демон, сложив руки на груди, встал напротив меня, возвышаясь воплощением укора. И молчал.
Я злобно прищурилась. Ну-ну, давай, скажи что-нибудь… Обвини в потасовке меня! Выскажись, что ты думаешь о своем дорогостоящем приобретении! Я всю жизнь оставалась в любой ситуации крайней и уже непроизвольно готовила когти – обороняться. Внутри все кипело, требовало выхода, а он предательски молчал… И мне не оставалось ничего другого, чем молча смотреть на него в упор.
Асмодей прошелся изучающим взглядом по моему телу, остановил его на моем лице и вдруг смягчился, вздохнул и сел рядом. Моя злость сменилась на недоумение, а после и вовсе исчезла. Его ровное дыхание вблизи успокаивало, расслабляло, а он просто сидел рядом, не торопясь ничего говорить и о чем-то думая, но я уже чувствовала, что орать он не будет. От него терпко пахло потом и кровью, но запах не отталкивал, не заставлял морщиться, а наоборот дразнил, включая какие-то неведомые мне хищные инстинкты, и я с удовольствием втянула этот аромат, медленно, полной грудью, стараясь, чтобы ноздри не трепетали, выдавая меня.
– Спиной упала? На крылья? – разбив тишину, участливо спросил демон, наклонившись ближе. Его кожа ощутимо пылала жаром, казалось, дотронься – и обожжет, и я затаила дыхание, справляясь с сердцебиением, пока Асмодей внимательно рассматривал мои многострадальные крылышки. Но стоило ему протянуть к ним руку, как я инстинктивно напряглась, сжалась от ожидания боли, и ладонь замерла на полпути, а потом плавно опустилась, упершись в кровать позади меня.
– Считаешь меня теперь чудовищем? Боишься?
Голос прозвучал глухо, а вопрос застал врасплох.
– Нет, – справившись с удивлением, честно ответила я и подняла взгляд на хмурого демона. Не верит? Или надеялся услышать другой ответ?
– Тогда почему ты так избегаешь моих прикосновений? – он нахмурился еще сильнее, над переносицей появилась морщинка, придав лицу озадаченное и немного забавное выражение.
А мне почему-то стало совсем легко, словно отпустила внутри сжатая пружина. Надо же, какие мелочи его волнуют! Но по-женски это было приятно, даже очень. И я ответила безо всякой издевки:
– Мне, конечно, щупальца тьмы, проникающие под кожу, удовольствия не прибавили… – при моих словах Асмодей неприязненно поморщился, но промолчал. – А сейчас, когда твои глаза нормального оттенка, без примеси черноты, я просто не хочу, чтобы неосторожным движением ты сделал мне больно.
Про то, что, если бы вновь увидела его темнеющий взгляд, скорей всего сорвалась бы с места и улепетывала в неизвестном направлении, я умолчала. Но он и сам должен это понимать…
Демон пытливо посмотрел на меня, не знаю, что он разглядел – может, что говорю правду, но лицо его просветлело. Напряжение между нами ушло, и он едва заметно улыбнулся, покачав головой. Таким он мне нравился гораздо больше, чем мрачной тучей.
– Давай лекаря позову, – предложил Асмодей. И забота в его голосе прозвучала весьма искренне.
– Себе что не позовешь? – укоризненно спросила я и, искоса взглянув на него, со вздохом призналась: – У меня все косточки зафиксированы, раны перебинтованы, новых нет… Ударилась больно, но не страшно. А вот тебе его помощь нужней.
Он пожал плечами, рассеянно скользнул взглядом по своим ранам, словно с удивлением о них вспомнил.
– Попозже сам к нему спущусь. Я пока не готов никого пускать в свою голову и мысли. Разве тебя это беспокоит? – почему-то усмехнулся он.
– Это беспокоит Шитаю, – с такой же усмешкой, ему в тон, ответила я. – Настолько, что… Ну, ты сам видел, похоже, она на полном серьезе считает, что я должна была тебя уберечь, а раз не уберегла, то по крайней мере обязана «зализать раны»… Это цитата, если что! – вскрикнула я, увидев в его глазах заинтересованный огонек.
– Прямо скажу – идея соблазнительная! – шутливо ответил демон, огонек в глазах померк, сам он задумался ненадолго. И уже серьезно посмотрел на меня. – А Шитая… Она вспыльчивая и боится крови. Надо было через окно возвращаться, – пробормотал он себе под нос. – В следующий раз так и сделаю… У тебя же хватит здравого смысла не злиться на ребенка?
– Боится? – настороженно нахмурилась я, напрочь проигнорировав невеселое «в следующий раз».
– Насмотрелась, когда на Аримара покушение было. Вот с пяти лет ее и трясет при виде нашей с ним крови, – Асмодей виновато улыбнулся. – К чужой она более равнодушна, но тоже не любит.
– А не строго ты с ней? – неуверенно заметила я. – Мог бы и пожалеть ее, успокоить… Тем более что знаешь, в чем причина…
– Я не обязан потворствовать ее фобиям, – неожиданно жестко ответил он. – Она должна научиться держать себя в руках.
– Сам же называешь ее ребенком, – напомнила я.
– Ничего, ей полезно, – отрезал демон и подозрительно сощурил глаза. – Уж не удумала ли ты заделаться моей совестью?
Я торопливо отмахнулась:
– Не-не, зная, куда ее запихивают в трудных ситуациях, от такой участи откажусь!